蒋贤闻言领旨，站起身来后，倒退着出了御书房。

朱元璋之所以如此怒不可遏，却是因为按目下的大明律，民间私自贩卖食盐一担，即可处以斩立决之刑。而食盐，茶叶更是遥制那些边远之地，愿意向大明朝俯首称臣的游牧部族的重要手段。这个自己素来不太在意的驸马都尉欧阳伦，不但公然以地方官府的官车押送私盐，亦且手下之人简直胆大包天，竟敢殴打查缉盐茶的小吏，其猖獗之处，已然令人发指。

清晨时分，一顶黄绫制作的坐轿正自停在驸马府的大门，正是公主的銮驾。容貌秀丽安庆公主正自迈步出轿，却见大街上的行人一阵慌乱闪避，不禁皱起了秀眉，不明所以。

随着一阵马蹄践踏青石地面的“得得”之声，一队身穿锦衣卫飞鱼服饰，腰配绣春刀的校尉簇拥着一个端坐高头大马之上的汉子，来到了府门之前，赫然正是目下锦衣卫的头号人物，指挥使蒋贤。

蒋贤翻身下马后来到安庆公主身前，躬身禀道：“下官锦衣卫指挥使蒋贤，奉皇帝陛下口谕，请驸马都尉欧阳伦前往诏狱一行。”

安庆公主陡然闻得蒋贤口出此言，不禁芳心剧烈一震，轻轻吁了一口气后故作镇静的问道：“公然捉拿驸马前往诏狱，这是何等大事？敢请大人出示父皇旨意。”

蒋贤闻言不禁一怔，原来皇帝的旨意也分为口谕和正式的圣旨，若是出宫宣旨，则必然是如薛京那般的内官携带旨意出宫宣读。

安庆公主眼见并无宦官随行宣旨，暗自忖道：不论何事，只要并无正式旨意则大有回旋余地，待我见到父皇，纵然是天大的事儿也能化解得开。思虑及此，容色稍缓，淡淡说道：既然蒋大人并无父皇亲旨，便请入府奉茶，待哀家入宫面见父皇，再做定夺。”蒋贤纵是权势赫赫，也断不敢矫诏前来捉拿自己的夫婿，她这般说也只是缓兵之计。

蒋贤闻言面色不禁一沉，冷道：“陛下的口谕对蒋某就是旨意……”言下之意，不会管这位公主殿进不进宫，是否面圣。

“大胆，胆敢对殿下无礼。”一个身穿甲胄的金吾卫禁军千户，昂然迈步上前斥道。他们禁军可不属于锦衣卫管辖，早对这个锦衣卫指挥使甚不顺眼。

蒋贤脑海中回想起洪武皇帝暴怒的神色，心知自己今日前来捉拿驸马欧阳伦势必难以善了，当即不再言语，右手疾伸之下拔出腰侧绣春刀斜挥而起，霍然扬起一团雪亮的刀光。

蒋贤武功高强，那带队护送安庆公主的禁军千户虽则身手不弱，却万万料不到面前这位锦衣卫指挥使竟是如此狠辣，一言不合便即拔刀相向，猝不及防之下刀锋掠颈而过，只发出一声低低的惨叫，咽喉中鲜血飞溅下栽倒在地，登时毙命。

蒋贤斜睨那手足尚在抽搐不止的尸身，抖落刀刃上犹自滴落的血迹，冷冷沉声说道：“锦衣卫奉旨拿人，若有抗旨不遵者，格杀勿论。”

跟随蒋贤前来捉拿驸马的一众千户，百户，校尉眼见禁军也有几十号人，内心之中本有些惴惴不安，此时眼见指挥使大人手刃禁军千户，不禁胆气顿壮，轰然领命之下纷纷拔出了腰侧的绣春刀。

安庆公主虽则颇有智计，毕竟乃是一介女流，何曾见过这般血性场面？登时惊得花容失色，面色惨白。在这一刻，她方才蓦然省悟，目下这群锦衣卫所依仗的正是方今大明天下至高无上，任何人都绝不能违拗的皇帝陛下，纵然是自己这个亲身女儿也概莫能免。

蒋贤缓步走进驸马府的大门之际，对身侧一个锦衣卫千户低声道：“纵使掘地三尺，也要将府中所有现银押送进宫。”他乃是狠辣决绝之人，和欧阳伦素无瓜葛，本不想和这等皇亲国戚结怨，眼见今日这梁子绝没有化解的机会，索性便将事情做得更绝，让这个敌人再没有还手的机会。

安庆公主护送自己的夫婿前往锦衣卫诏狱后，急匆匆入宫，正待前往武英殿御书房之际，蓦然回想起锦衣卫指挥使蒋贤额头那清晰可见的伤痕，暗自忖道：目下父皇正在气头之上，只怕我前去相见反为不妙，不如请大哥，四哥，小十七出手相助为上。

朱权早晨在国子监囫囵睡得一觉后，精神奕奕的和徐瑛一路回府。正走到距离自己的王府尚有一条街之处，却见一个头发花白的老者来到自己的马前，正是老师荆鲲。

朱权眼见对方似乎有意在此守候自己，心中虽则纳闷，却还是翻身下马。

待得听闻荆鲲低声诉说安庆公主在府中守候之后，朱权不禁皱起了眉头。

“殿下意欲何为？”荆鲲微笑着问道。

朱权回想起昨日和这个姐夫，以及朱老四在秦淮河畔宴饮的情景，不禁轻叹一口气说道：“看来本王回府之后须得进宫一趟了。”嘴里这样说，心中却是不自禁忖道：虽则商屯会让这个姐夫赚个盆满钵满，但他日假若我就藩在外，这却无疑是解决军队粮秣的一大助力。他曾跟随冯胜，蓝玉远征，耳闻目睹之下自然早已切身体会到兵马未动，粮草先行这句老话的含义。

荆鲲昨日曾听闻朱权诉说起这商屯，此刻对朱权这般答复似乎早有料及，闻言不禁淡淡说道：“若是朝中一众御史，给事中与闻此事会作何反应？”

一想起朝中那帮子文官动则引经据典做长篇大论之状，朱权也不禁有些头疼，略带苦笑的低声说道：“方先生，黄子澄还则罢了，目下朝中最为难缠当属工部侍郎练子宁，户科给事中卓敬，巡城御史周观政三人。”

荆鲲闻言不禁颔首说道：“朝中一众文官对秦王，晋王率军就藩之事早已不满，若是殿下公然袒护驸马爷，只怕会引火烧身，对他日就藩大为不利。”

朱权闻言不禁沉吟不语，来回踱了数步后，突然低声笑道：“朝中文官对锦衣卫指挥使蒋贤早已是恨之入骨，却无可奈何。朱老爷子虽则不喜太子殿下过于心软，却未必喜欢丝毫不讲亲情的臣子，以本王看来，纵使引火烧身，所得却也未必全然都是坏处。”

荆鲲闻言不禁一怔，蓦然一笑颔首道：“殿下所言甚是，锦上添花自然不及雪中送炭，待老夫回到王府，定当为殿下在公主面前美言一番。”

朱权当即翻身跨上“乌云盖雪”，调转马头后率领一众王府卫士朝洪武门的方向而去。

正当朱权步入洪武门之际，却见御道上四个小宦官在御书房总管薛京的率领下迎面而来。

薛京眼见在此处遇到宁王殿下，却不见礼，面上略带苦笑的低声说道：“便请殿下接旨。”

朱权聆听完圣旨后不禁一鄂，原来旨意甚是言简意赅，只是要他这今日之内老老实实的待在王府之中，不得离开一步即可。这可是皇帝陛下的正式圣旨，由不得朱权不从。

小湖平静的湖面被秋风荡起阵阵涟漪，回想朱权对荆鲲的那一番话，身穿淡黄衣衫的徐瑛芳心之中，毫没来由的涌起一阵落寞之意，不禁轻轻叹息一声。耳中听得那熟悉的脚步之声，也不回首，轻轻叹道：“先前听你说起朝中的工部侍郎练子宁大人，倒让我想起昔日家父所说的关于这位练大人的情事。”

朱权心知徐瑛因父亲徐达去世未久，和自己独处之时常自诉说家事，便即微笑问道：“你爹当日如何说来？”

“这位练大人才学好生了得，乃是洪武八年以贡士庭试对策，力言强国富民之道，被皇帝陛下钦点为一甲第二名榜眼。在韩国公李善长一家因涉及胡惟庸谋反之案后，当朝指摘皇帝陛下杯弓蛇影，妄杀功臣。”说到这里，转身目视朱权轻声问道：“练大人，周观政，卓敬等人只怕已然被你视为眼中钉，肉中刺了吧？”

朱权闻言不禁一怔，心弦颤动下霍然明白，徐瑛今日的落寞之意或许并非只为了忧伤父亲的辞世，沉声道：“我当然恨他们，因为他们总是挡我的道。”说到这里，不禁轻轻叹息一声，注视着微波荡漾的湖面，突然微笑说道：“虽则如此，我也很佩服他们，因为他们若是为了一己权力富贵，没必要去忤逆一言即可置人于死地的皇帝陛下，也没必要和我作对为敌。让我想起孟子说的那句话。”

“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”徐瑛沉声接道。

朱权颔首道：“名字中带了这么一个“权”字，或许就注定我此生只能做一个追逐权力的恶人，因为我不能做到视权力若无物，所以我也就特别佩服那些不畏强权，敢于说真话的人。”

徐瑛眼见朱权一副踌躇满志，理直气壮的样儿，不禁又是好气又是好笑，伸手重重捶了他一拳，恨恨嗔道：“你现在的样儿不但是一个恶人，更是一个小人。”

朱权见她突然流露出这般小女儿之态，不禁苦笑，低头看了看自己蟒袍上那几条云霓间穿梭的巨蟒，轻轻叹了口气说道：“你爹曾说过，当一个人身居高位之时，性子就会随之而改变。其实很多指摘强权的人之所以如此的理直气壮，那是因为他们从来没有品尝过一声号令下，千军万马都得舍生忘死的权力滋味。”

御书房总管薛京去到燕王府传过圣旨，急匆匆回到了紫禁城。走在宽阔笔直的御道之上，心中暗暗打定主意忖道：陛下膝下公主虽则不少，皇后亲生的公主却只得两位，若是陛下怒意稍减，我也须得为驸马爷美言几句才可。

当薛京步入武英殿之时，眼见得那数十个负责值守的锦衣卫川流不息，将一个个沉重的木箱抬进御书房，见到书桌后端坐龙椅之上，皇帝朱元璋那面颊寒霜，让人不敢直视的面容表情时，心中不禁便是一寒。

数十个木箱尽皆开启，露出一叠叠堆放得整整齐齐，因储藏日久，变得有些许灰色的白银。

朱元璋站起身来，缓缓走到一个木箱前，伸手拿起了一锭十两的纹银，低声问道：“普通百姓之家，一年生计须得这般几锭银子？”

薛京心中七上八下，略一思忖后低声说道：“目下民间流通大部乃是铜钱，寻常四五口之家，这般两锭纹银足够一年衣食无忧。”说到这里，禁不住背心也是微微冒汗，语音微微颤抖，事先想好的那些为驸马欧阳伦的说辞，竟是一句也开不得口，因为他心中明白，这些年皇帝陛下只为数十辆银子，就让许多高官显贵人头落地，地方官员被剥皮实草更是不计其数，此时一句不慎之言，就足以让自己万劫不复。

朱元璋重重坐回了龙椅之中，面露不耐之色的挥了挥手，薛京忙不迭率领一众锦衣卫倒退着出了殿外。

独坐御书房内，朱元璋的脑海中竟也极为罕见的颇有些纷乱不堪，时而想起自己的皇后马秀英临终之际，拉着自己的手千叮万嘱，要他好好看护两个女儿；时而回想起自己下令将那些贪赃官员处以极刑的杀伐决断；时而回想起许多年前， 李善长，刘伯温和自己诉说汉朝故事，汉高祖刘邦的皇后吕雉以及汉朝不断涌现的外戚专权。

一点灯火陡然划破了暮色下的黑暗，将朱元璋陡然从往事的回想中拽了回来。原来薛京眼见暮色降临，便即率领几个小宦官进殿点起了烛火。

朱元璋心中暗自忖道：今日我尚在生之时，你就敢如此胡作非为，他日身为皇亲国戚，岂非无人可制？任何藐视皇权，视国法为无物的人，都是必死无疑。

一条雪白的白绫横置托盘中，由薛京那微微颤抖的双手捧到锦衣卫指挥使蒋贤面前。

朱元璋霍然转身，手指蒋贤一字一句道：“驸马都尉欧阳伦私自贩卖盐茶，有违国法，朕命你即刻前往诏狱，赐死。”嘴里这样说，心中暗自忖道：用不着朝中那些腐儒们来聒噪不休，朱元璋的女婿就由朱元璋亲自了断。

蒋贤闻言双膝跪倒，接过那放置白绫的托盘，沉声道：“微臣遵旨。”言罢站起身来，出殿而去。（未完待续）