临近8月份,为了不耽误斯坦福的开学时间,王正处理好旗下一众公司的短期业务规划之后,就带着一个小团队踏上了前往鹰国伦敦的飞机。
这个团队的组成是从PA semi抽调的两名芯片专家,其中就包括了达波普尔极力推荐的吉姆·凯勒。
以及从奥创抽调的两位法务专家和助理凯瑟琳,一行六人,前往鹰国剑桥。
纵观世界, 大多数高科技企业的发展都和顶尖高校密不可分。
就像是硅谷之于斯坦福,斯坦福和麻省理工之于美联,牛津和剑桥这两所世界名校对鹰国的高科技产业也做出了卓绝的贡献。
王正这次来鹰国,主要的目的就三件事,一是低功耗处理器ARM架构授权,二是幻象公司移动GPU架构授权,第三项就是石墨烯。
ARM公司距离剑桥大学不远, 幻象公司远在威尔士的赫里福德, 而发现石墨烯的两位教授又在曼彻斯特大学,想要办完这些事,差不多要穿越半个鹰国。
从旧金山飞往伦敦有直飞航线,不需要经停,飞行时间大约12个小时。
长途飞机坐着也很累人,还好凯瑟琳比较周到,在电脑里下载了一些电影,足够打发时间。
飞机落地是上午8点,酒店是提前定好的,并且提供接机服务。
因此没费什么事儿,花了大约40分钟,一行人就入驻了剑桥的希尔顿酒店。
经过一天的休整,第二天王正就带团来到了ARM公司。
这家公司目前是在英美同时上市,股权结构十分分散,比较大的几个股东是诺记、苹果、鹰国威声和美联微芯这几家,其他像三星、飞利浦、NEC和索家都有少量的占股。
从九十年代开始,ARM放弃芯片制造, 转向芯片架构知识产权授权业务之后, 发展迅速, 光是06年,ARM的合作伙伴们芯片出货量就达到20亿片。
智能手机能够在全球范围内流行,ARM架构的芯片功不可没。
如果单是过来买个授权,那还不至于王正亲自出马,他的主要目的是想看看能否拿到一些股权。
现在移动互联网还在酝酿阶段,ARM的价值尚未飙升至20年后的800亿美元规模,很有投资价值。
而且如果能拿到一些股权,ARM的授权服务也会更具优势,会对PA semi公司的芯片开发工作有很大帮助。
想从一众老牌企业嘴里抢肉要股份,暂时来说不太现实。人家也不缺钱,诺记都把自己的手机业务干倒闭了,都没想过要卖ARM的股权。
原因就是这个芯片架构可不光是用于手机处理器芯片,低功耗高能效芯片的用途实在太广泛了,上至卫星下到潜艇,基本上都有它的身影。
和国软银的孙正义在2016年以320亿美元收购ARM之后,后来曾想要出手,这才有了黄一刀在2022年用400亿美元收购ARM, 可惜最后还是功亏一篑,还白花了12.5亿美元的分手费。
转过年,ARM正式在英美两岸重新上市,价值换算下来已经达到了600亿美元,随着其发展越来越好,眼看着总价值就奔着千亿去了。
软银也靠着这些股份赚的盆满钵满。在2000万美元投资大盗集团后,成了另一个投资界的佳话。
目前,全球范围内的知识产权价值还没有完全体现出来,ARM的总值约在20亿美元左右。
等到明年苹果手机出现,其他大厂也开始跟进以后,人们发现ARM架构是智能手机芯片的最优解以后,它的价值就会开始一路飙升了。
在市场上买股票实在太慢了,而且这家公司是在英美两地同时上市,鹰国占有46%,美联占有54%,想买股份的话,还得两地同时买,才有机会能进入董事会,这个操作起来会很麻烦。
所以最好的办法还是找一个持有股份的公司,直接购买。
谈判工作是团队的事儿,吉姆·凯勒那边带着团队根据ARM提供的信息去挑选合适的架构版本,王正则直接去了ARM的CEO布鲁曼·布莱登的办公室。
布莱登约40岁左右,典型的英国人,金发碧眼,也是剑桥毕业,在ARM工作了十几年了,是凭资历和能力一步步爬上来的。
征求了王正的意见,布莱登让秘书送上热茶后,笑道:“菲尔先生,实在没想到你竟会进军芯片领域产业,你的眼光很棒,ARM绝对是你最好的选择。”
既然是要合作,双方肯定都做了一些调查。现在Meta和微信都已经进军了鹰国市场,正在疯狂跑马圈地,是网络社交领域的两颗冉冉升起的新星。
作为创始人,贾斯汀·菲尔的名头在欧美科技行业内还是有点儿名声的。
王正点头认同,道:“PA semi的目标也是致力于开发低功耗芯片,这和ARM架构的相性一致,希望我们能够达成长期合作,我很看好低功耗芯片的发展前景。”
说到发展前景,布莱登自信满满的回道:“没问题,ARM有足够的人才,致力于在高能效低功耗芯片架构领域进行扩展,我们最新的Cortex架构有三个分级,完全能够满足各种应用场景的需求。”
“同时我们还能够提供优质的服务,架构版本每年都会进行迭代升级,这可比IBM的power架构要优秀太多了。”
宣扬自家的同时还不忘记打击一下竞争对手。
两人又聊了一会儿,王正才进入主题,问道:“对了布莱登,为了确保PA semi和ARM的合作顺利,我希望能够进入ARM的董事会。目前的股东有谁想要出手股份,我可以接手。”
布莱登恍然大悟,难怪会是王正亲自过来谈授权,原来是为了股权来的。
面对这个问题,布莱登仔细想了一下,这才笑道:“正好我比较讨厌林克,你可以找德丰杰问问。如果德丰杰愿意出手的话,我很愿意你成为ARM的新股东。”
林克?王正好像有点儿印象。Meta的第一轮投资,德丰杰也有参与,当时的负责人应该就是这个林克。
经过详细的了解,德丰杰持有ARM3.3%的股权,拥有一个董事席位,这3.3%股权现在的价值大约6500万美元左右。
这和王正在众筹网的股份价值差不多,但是成长潜力可比众筹网要强的太多了。
和布莱登又交谈了一会儿,双方达成协议,王正拿到股份以后可以做布莱登的一致行动人,也就是说会在董事会上全面支持布莱登,而布莱登则确保PA semi可以优先拿到最新版ARM架构的迭代更新服务。
这种口头协议也属于惠而不费,知悉未来发展路线的王正也无意干涉ARM的管理工作,所以支持布莱登也属于合则两利。
团队的授权谈判工作进行的很顺利,吉姆·凯勒很快选出了CortexA8和CortexR4两款SoC芯片IP,以及最新的ARMv7版本核心架构的技术授权。
其实拿到A8芯片之后,如果没有改动的想法,就可以拿回去直接生产了。ARM已经为其定好了代工厂、工艺等参数,直接找工厂排期即可。
但是单核的A8芯片性能太渣,还不支持多核,这就需要拿到V7版本的核心架构和指令集授权,回去之后进行重新开发。
既然要重新开发,那为什么还要那A8和R4的授权呢,主要还是为了节省时间。
有参照物的设计和无参照物设计,那难度真是天壤之别。
这种操作模式和苹果、高通、菊厂等企业都差不多,基于公版架构进行大刀阔斧的修改,才能够出现苹果A和M系列、菊厂的麒麟和高通的骁龙等优秀的芯片。
至于拿公版芯片直接生产的,要么是丐版机,要么是小灵通。
王正要做当然不会是公版,否则A8芯片都已经捆绑了Mali移动GPU芯片,他也没必要再去拿幻象的GPU授权了。
ARM现在还比较良心,只有授权费,为此PA semi要支付500万美元,拿到了20年的授权。不过等ARM架构升级后,可以获得一次免费更新和两次少量付费更新。
等高通这个臭流氓开始做SoC芯片以后,开启了着名的“高通税”,按手机售价的5%收专利费,这种流氓操作被业界学去之后,就让芯片知识产权又多了个版权费。
意思就是该交的授权费还得交,另外还要按照卖出的芯片数量和售价收1%到2%的版权费。
这个思路要不得,所以王正直接拿了20年的授权,避免将来在这方面吃大亏。
在剑桥郡逗留了三天,终于把合同处理完毕。
眼看时间已经进入8月,斯坦福即将开学,王正今年就得进入斯坦福去上学了。
为了赶时间,他打算兵分两路,由吉姆·凯勒带队直接去赫里福德的幻象谈GPU的授权,自己则直接前往曼彻斯特大学,前去打探石墨烯的消息。
王正穿着价格不菲的正装,带着墨镜,漫步在曼彻斯特大学的校园里,对周围学生们投来的好奇目光毫不在意。
这里亚洲面孔也不算少,不太分得清到底是哪国人。
曼彻斯特大学也是世界名校之一,留学生较多也很正常。
和美联不同,要是王正这么走在斯坦福,美联姑娘大概率早就上来搭讪了,不过大多数鹰国人相对比较含蓄一些,即使有些好奇也不会直截了当的表达。
在来之前,他已经了解到了发现石墨烯的正主,那位教授叫做安德烈·海姆。
之所以能够顺利找到,主要还是记忆优势。虽然王正不记得名字,不过还记得这人拿到过2000年的搞笑诺贝尔奖。
当时的发现是通过一个磁悬浮装置,让一只青蛙漂浮在半空中,并且推论人类也能通过磁悬浮技术克服重力。
找到安德烈·海姆这个名字之后,王正又拜托斯坦福的副校长路易斯·布莱恩给他写了一封推荐信,这才获得了安德烈·海姆的认可,和王正约在了下午见面。
问了几次路,终于找到了安德烈的办公室。
推开门时,这位教授正在聚精会神的做着实验,向王正比划了一个稍等的手势后,目光就继续回到了试验台上。
王正也没出声打扰,站在旁边等了大约三分多钟,安德烈在纸上记下了一些什么之后才离开实验台。
“贾斯汀·菲尔?”
王正掏出推荐信递了过去,“你好,海姆教授,我是贾斯汀·菲尔,来自斯坦福,这是布莱恩教授的推荐信。”
海姆掏出推荐信看了几眼,就放在了一旁,好整以暇的看着王正道:“好的。说吧,找我来有什么事?”
王正笑道:“海姆教授,如你所知,我同时也是一个商人。我听说你发现了一种二维结构材料,个人认为它非常具有商业前景,所以这才登门拜访希望能够寻求合作。”
“哦,你是说石墨烯。”海姆教授也不奇怪,之前他在自然科学杂志上发表过两篇文章,其主要内容就是验证这种常温二维材料的特性。
原来这个时候海姆已经给它起名叫做石墨烯了。
王正心里一沉,又听海姆说道:“这种材料的特性确实非常优秀,是一种非常坚韧的材料,但是商业化暂时就不要想了,除了机械剥离法,我们找不到任何方式去大量制备优质的石墨烯。”
“除了坚韧,它还有其他的特性吗?”听到王正的疑问,海姆摇了摇头,道:“因为制备困难,我们很难获得大量高品质的石墨烯去做研究,所以暂时还未发现这种材料的其他性能。”
听完海姆的解释,王正这才松了一口气,看来海姆的团队目前还没有开始测试它的电子效应和电气性能。
放下心来,又和海姆教授聊了一会儿关于石墨烯制备的话题后,王正这才进入正题,说道:“海姆教授,我确实对石墨烯非常感兴趣。即使目前制备困难,但随着技术发展,我想问题还是能够解决的。
我想为你提供一笔教育科研资金,用以希望能够得到关于它的完整实验记录,你觉得怎么样?”
海姆对此毫不意外,他们做学问的可不光是教书育人,知识产权才是最重要的收入来源。
石墨烯是自然界已经存在的材料,因此并不能申请发明专利,按照现在的情况,这玩意儿除了水几篇论文以外,还真就没有拿到一笔钱来的重要。
毕竟有钱才能继续搞研究。
想了一会儿,海姆示意稍等后,走到一边打了个电话,然后才过来握手:“菲尔,谢谢你对教育界的支持。”
王正完全没想到会这么顺利,本来还以为要费不少劲呢。
最终,双方谈定价格,五十万美元,收购海姆实验室对石墨烯的所有研究成果——其实就是一些实验室制备方法和测试数据,连个知识产权都没有。
不过这个不用介意,重点是海姆实验室将不能再进行石墨烯材料的研究工作,这个限制时间是20年。
“菲尔,感谢你的慷慨。”海姆教授也非常高兴,50万美元可不是个小数目,够他的团队再开展一两个新项目了。
至于20年内不能研究石墨烯,这倒也无所谓,他是物理学家又不是材料学家。
当着王正的面,海姆把他的实验室关于石墨烯材料的所有研究记录都整理出来,纸质文档和电子文档全部交付给了王正,然后又当着王正的面直接删除了所有的电子文档。
虽然电子文档有可能事后恢复回来,不过鉴于合同的约束,王正还真不怕这个。
他有石墨烯的具体研究方向,这就足以领先一大截了。
起码不会把这东西往秋衣秋裤上研究。
交易完成,和海姆又寒暄了几句,王正这才提着装着文件的手提箱离开了曼彻斯特大学。
接下来,就得为这个诺贝尔物理学奖找一个合适的人选了。
这个人可不是那么好找的,首先得是大夏国籍,还要在物理学尤其是电子物理学方面有足够高的学术地位,人要在美联,还得能够为王正工作。
虽然石墨烯不能够申请知识产权,但是如何制备、使用石墨烯可就是白送上门的知识产权了。
一些概念性的产品比如石墨烯电池、石墨烯屏幕、石墨烯散热等产品专利不拿白不拿。
想到这里,虽然说石墨烯电池不靠谱,但是石墨烯散热可是个不错的产品,对于芯片的散热效果相当不错。
该研究的还是得研究,想忽悠人起码得做的跟真的一样嘛。
不过开展石墨烯研究工作的同时,另外一项材料的研究工作也要着手启动了。
这种材料叫做硫化钼。
得益于未来的信息大爆发,王正记得很清楚,这个叫做硫化钼的半导体材料于2008年被首次合成,和石墨烯一样,它也是一种二维材料。
但是相比起石墨烯的难以制备,硫化钼制作成本极低,而且以此制作的晶体管可以突破1纳米的硅晶体管极限。
这种材料最初被应用在固体润滑剂上,直到十年后才被发现可以用作制作晶体管。
用硫化钼制作的晶体管具有非常大的优势,比硅晶体管拥有更高的电流密度和能源效率,而且因为比硅更加耐高温高压,是制作芯片的理想产物。
当然,硫化钼制作晶体管的工艺技术也比较复杂,在王正重生的时候还在继续研究,但是确实已经有产品面世,1纳米的制程工艺下,其能耗比几乎是四倍于硅芯片。
硫化钼是化合物半导体,价格低廉,制备简单,而且钼矿在大夏国内储量非常丰富,是非常适合大夏弯道超车的一种半导体。
在国外研究石墨烯、碳纳米管,在国内研究硫化钼,只要芯片制造工艺能跟得上,王正有十足的信心让大夏屹立在世界之巅。