在卡尔的车队未离开维钦托利中部时，一切都还算井然有序，但等到车队离开中部，来到位于维钦托利北部的伦巴第诸公国后，道路上的流民便愈发的多了起来。
拦下一名行色匆匆的旅人进行询问后，卡尔一行人才得知，造成这诸多乱象的，正是生活在多瑙河流域的马扎尔人。这些善于骑马射箭的游牧民族，于一个月前，在一名王侯的带领下，再度入侵了帝国的东陲，洗劫并摧毁了许多城堡。帝国东陲的奥斯特利亚边侯试图率军抵抗马扎尔人的入侵，却被一箭射穿了咽喉，不幸身亡。
这一事件就像是推倒了多米诺骨牌一般，造成了众多连锁反应。由于边侯生前并未定下继承人，所以他的三个儿子都各自得到了一部分封臣的拥护，并以此为基础，聚集了许多兵马。
当马扎尔人在奥斯特利亚的土地上肆虐时，他们还能勉强合力作战，但当马扎尔人退去之后，为了角逐侯爵之位，这三位侯爵之子不顾满目疮痍的领地，直接吹响了内战的号角。
而这，也就导致奥斯特利亚的局势在马扎尔人退去后，不仅没有稳固下来，反而有了一股愈演愈烈的意味。
无止尽的战乱，迫使农民们离开土地，逃往四方。随之而来的，则是叛军、流寇，以及一系列的劫掠事件。与奥斯特利亚相邻的领地中，唯有波西米亚公国遏制住了这一股混乱潮流，除此之外，巴伐利亚公国、蒂罗尔公国、以及维钦托利北部的一部分公国都收到了难民潮所带来的影响。
据拦下的旅人所说，位于车队正前方的帕尔玛，就有一队难民结成的流寇，在乡间肆虐。
得知这一情报后，亚历山德罗不敢大意，连忙将人带到了卡尔面前，并让他将自己刚才所说的事情，又重新复述了一遍。听罢，卡尔皱起了眉头，问道：“你说的那股难民，他们一共有多少人？”
“大概一百来号人，殿下。”旅人说到。
“一百来号人？”听到这个数字后，卡尔摩挲了一下下巴，向亚历山德罗问道：“帕尔玛的领主，是哪一位来着？”
“殿下，帕尔玛没有领主，那地方是由一个乡绅组成的议会所统治的。”亚历山德罗回答到。
“哦，怪不得。”卡尔若有所思的点了点头，说道：“这种议会对内毫无约束力，对外则表现的软弱无力，溯其根本，只不过是自私自利的乡下贵族们，组织起来交换利益的平台罢了。遇到外敌入侵时，这种自治议会根本集结不起来像样的兵力，以作抵抗。”
“您说的没错，殿下。看样子，前方的流寇还将流窜许久。”亚历山德罗点了点头，然后说道：“所以，为了安全起见，我建议我们绕道曼图亚，那里的人由曼图亚公爵所统治，局势要比帕尔玛稳定的多。”
然而，面对这看似合理的提议，卡尔却摇了摇头，拒绝了。只听他说道：“绕道？我们为什么要绕道，亚历山德罗，难道你没有看出来，这是千载难逢的好机会吗？”
“这...恕在下不解，您说的机会是？”
“自然是练兵的机会了。”卡尔指了指那些贵族青年们，说道：“马上我们就要前往北方了，在这之前，总得让队伍里那些从未真刀真枪的干过一架的菜鸟们开开荤吧？”
听到这话，亚历山德罗顿时拍了拍脑袋，有了一种恍然大悟的感觉。
卡尔说的没错，他们队伍里的这些年轻人，是该拉上真实的战场去历练一番了。不然，等到了更加危机四伏的北方，没有真正经历过战场厮杀的他们，在关键时刻必然会乱了阵脚。哪怕他们经受的剑术训练再怎么专业，也改变不了这一点。
要想解决这件事，唯一的办法，就是让他们杀人见血，破除对于死亡的恐惧。除此之外，别无他法。
一念及此，亚历山德罗看向帕尔玛的眼神，瞬间热切了起来。对于他们这支队伍来说，拿这样一支乌合之众练手，可以说是再合适不过了。
这些流寇，在奥斯特利亚内战之前，往往都是些在地里刨食的农民。因此，他们基本上没有受过什么战斗训练，纯粹是靠一股蛮劲在打仗。而且，因为是流寇，所以他们也不会有什么防御完备的根据地。至于他们的装备？无非是草叉、锄头罢了。换作帝国其他地方，几名骑士带着扈从，一个冲锋就能将这些乌合之众击溃，也就是帕尔玛这种由贵族议会所统治的维钦托利领地，才会拿这些人没什么好办法。
不，其实如果帕尔玛的贵族老爷们，若是真的想要解决这些流寇，还是有千万种办法的。但谁让这些流寇也十分机灵，知道不去招惹贵族老爷们的庄园，而是一个劲的在各个村庄间流窜呢？
既然触及不到自己的利益，那么贵族老爷们自然不会闲着没事干，费钱费力的去讨伐这些流寇了。至于村庄的村民们？他们死上多少和贵族老爷们有什么关系，对于这些贵族们来说，只要庄园内的农奴安全就行。
于是，帕尔玛的局势，就在贵族们的放任下，糜烂了下去。村民们为了逃避流寇的威胁，有的带着全家老小，投靠到了贵族的庄园内，从自耕农变成了佃农。有的则是逃到了附近的大城市内，在那里，他们往往要从城市的最底部开始干起，各个帮派的打手都大多来源于此。
这一过程中，流寇与贵族各有收获，唯一受苦的，便是位于基层的平民们。用俗话说，就是老爷的钱如数奉还，贱民的钱三七分账，而这，也正是这个时代的现状。
“众生皆苦啊。”当车队到达帕尔玛的一座村庄后，打量着被烧毁的房屋，被人踩得七零八落的耕地，以及村庄间如同行尸走肉般的村民们，卡尔如此感叹到。