门里那只灯笼更近了，司马昂已经能听见灯笼后头的脚步声，只有一个人？司马昂皱起了眉头，再细听，也只有长风吹动庄子外头无边秋草的声音。

刘舍有些沉不住气，催马上前，便想率先进到庄子里一探究竟。不想柳叶低声向他说，“别走。现在你是侍卫，不是在军前争功。这会你冲什么锋，只别离开王爷左右才是正理。”话虽如此说，司马昂却看到他的右手指在左手背上轻轻敲着，显见得也已经急不可待了，只是硬按着。

刘舍却被他的话点醒，勒住马护在司马昂的身边。

柳叶烦躁地转过头来，向司马昂道，“王爷，出来的是一个人，没有什么武功，可能就是一个普通的庄户人。”柳叶见司马昂并没问他是怎么知道里面这人没有武功的，便以为司马昂不信他的话，刚要解释几句，司马昂抬起手示意他安静。柳叶愣了一下，随即听到身后草丛间悉悉索索的声音，不禁有些惭愧，他只顾着盯着门里，竟没发觉他们已经被人包围了。再看一眼司马昂，柳叶心头有些惊异，总是没想到这个王爷竟然这么精明。

门里的人越走越近，脚步拖沓，呼吸间喉咙里还发出呼噜呼噜的杂音，好半天灯笼才到门口，柳叶发出一声失望的嘀咕声，举着灯笼的是一个再普通不过的老汉，在京郊这一左一右，如他这般衰老的庄家汉，只怕找不出一万来也有八千。

老头举高了灯笼，看着外边这一队人皆衣饰华美，容貌伟岸，又骑着高头大马，便吓得张大了嘴，半天说不出话来，大约以为是天兵天将突然降临。

司马昂温言道，“老人家，请问这里是什么地方？我们是京城里出来打猎的，天晚走到这里，想在贵庄借宿一宿，不知道老人家能否行个方便，我们情愿多给银两。”

刘舍有些不解王爷为何明知这庄里有古怪，还要在这儿借宿，要他说，还不如干脆掉头到荒郊野地里睡一宿呢。

那老头半天才明白过来，连连摆手，“不敢，不敢。我们这是刘家庄，庄稼人本分，留人住宿不过给人行个方便罢了，怎么敢要客人的银两。”

齐烈见这老头很知道好歹，便下马过来问他，“老头，我们这么多人，你这庄子住得下么？你这庄子谁说得算？”

“啊？哦，住得下，住得下，我们庄院空房子多得是。”老人说着慢腾腾让开路，往里让他们，“这个庄子是刘员外家的，我们都是他的庄户，现下天已晚了，不便去惊动他老人家。可刘员外是个大善人，往常我们也常留错过宿头儿的路人在庄上，想来就算我做主留下你们，他便是知道了，也不会怪我。”

“如此，便多谢老人家了。”司马昂在马上说，一面看了柳叶一眼，柳叶心领神会，嘴角边嘻嘻一笑，跳下马来，跟在老人身边，“老人家，您老腿脚不稳，我是年轻后生，我来替你拿着灯笼。”

刘舍这时候也看出来王爷是有意要探一探这里边的虚实，见柳叶在防备着那老人，自己便更谨慎地守在王爷身边，一步也不敢离开，精神也是十二分的紧张。

庄子里边这会黑漆漆的不见灯火，好在是大月亮地儿，不至于什么都看不见。柳叶便问那老人，“老人家，您这庄子里怎么连个灯火都没有，还静悄悄的，难道你们庄上人都住在庄子的大后头，所以看不见么？”

老人憨厚地笑笑，“小娃子，你穿的这么体面，定然是城里的公子。你哪知道我们乡下人的习惯，我们都是日头出来起床，日头落了便倒头挺尸，这会儿大伙儿早就睡下了。我要不是去寻我那出去放羊还没回来的小孙子，我也早睡了，还能省些灯油钱。”

这话说得倒也不错，司马昂听了却笑了笑，他虽然是个生在深宫中的皇子，可也并不是个呆子，只怕因为他生在隐忧重重的宫闱之中，心思反而还要较外间人更细密一些。这些年他出来游猎，多有投宿在农家的时候，庄稼人睡得早确是不假，可难道村子里的鸡鸭狗牛也都睡死了不成？竟一声也没有，这庄子着实静得古怪。

老人将他们引到庄子里的一处院落中，上面三间正房，两旁又各有两间厢房。老人又点了一盏灯，“就住在这里吧，这处人家的小子前些年出息了，考中了探花，入朝为官去了，他们合家上下都跟着儿子进京享福去了。这里就这么一直白空着。”一面说，一面颤颤巍巍地拿着笤帚去扫那炕上落的灰，司马昂便命侍卫去替那老人打扫，叫老人歇着说话。

老人又道，“请公子在这歇着罢。请公子的随从们到厢房去睡，这里地方虽小，可炕却极大。只是我们乡下人穷，拿不出好的招待众位爷，请爷们担待着点。小老儿这就去给爷们找些铺盖来。爷们今晚只得将就一宿了。”

一面说，一面慢慢地行礼告辞。又摇摇摆摆地出了门去，司马昂瞧着他出了门，又是一拐，便没了踪影。

柳叶走了过来，向司马昂报告，“真是奇怪了，我才试探了他一下，他像是确不会功夫，可这庄子却处处透着古怪。”

众人拴马的拴马，打扫的打扫都不理论，以为那孩子又在玩了。独独齐烈听了愣了一下，“柳小子，你这是什么意思？难道咱们把爷领到贼窝里来了不成？”

柳叶白了他一眼，“你知道什么，我从十岁就在江湖上飘，自然见得比你多。我说这里古怪，这里就是古怪。”

齐烈是司马昂的侍卫头，平素为人仗义豪爽深得底下人的敬爱，众人听了柳叶抢白他，都涨起火来。何况那个柳叶这些天来实在讨人厌的紧，众人久已嫌弃他既啰唣又爱抢尖儿，这功夫就有两个侍卫走过来，想要借机教训这小崽子一顿。

刘舍见几个侍卫面上神色不好看，像是要揍柳叶一顿的模样，便挺身挡在柳叶前头，柳叶生得瘦小可怜恐怕打不过那几个侍卫，虽然他嘴贱了一点，可刘舍也还是不想让他吃亏。他向司马昂的几个侍卫一拱手，“兄弟，王爷还在这呢，罢了吧。再说柳叶年纪小，不要跟他一般见识。就看在这几日一个锅里吃饭，一棵树下睡觉的情分上，丢开手吧。”

可柳叶偏不肯就坡下驴，哼了一声，“无知的家伙，小爷难道怕你们么？”

刘舍气得回头骂他，“小崽子，王爷还在上头呢，你算什么‘爷’？”

柳叶皮笑肉不笑地做了鬼脸，气得几个侍卫大骂，就要上来打架。

不想司马昂忽然低声呵斥了一句，“噤声。”几个人不敢莽撞，柳叶见了他几个敢怒不敢言的样子，不禁要拍手笑起来，可是忽然愣住，习武之人耳朵异常灵敏，更何况柳叶这样多少有些内功修为的人，他呆呆地立在当地听着外头极轻微的脚步声，又抬头狐疑地看了司马昂一眼，他似乎也在谛听。柳叶顿时满腹疑惑，如果王爷只懂打猎，耳朵断然不会灵到这个地步，比方说这些个侍卫就并未听到，这么说来，难道这个王爷也会些高深的武功吗？这可怪了，来之前王妃可没跟他提过，他还以为王妃要他来保护的是一个窝囊废天潢贵胄呢！（未完待续）