“舅母, 租你地的不是贵生吗？”赵强边拿空碗装了些面, 边侧过脸看丁氏，不觉问道。

“就是那个林贵生，到这会还没交租子, 我都催了他好几趟，却偏生赖着不交, 人家牛高马大的，舅母又没个帮手, 奈何不了他, 今儿你和壮子跟舅母一道去，看他还敢不敢拖着不交。”丁氏一脸恼火说道。

赵强听了这话，端着碗坐了下来, 却没吃面, 只是不解道：“按说贵生向来老实，这么多年都没有迟交过租子, 今儿怎么会呢？”

“你都不知道, 林贵生是老实人，可他年头娶的媳妇可就厉害了，挑唆着他赖我的租子不肯交，真是不要脸，欺负咱们孤儿寡母的, 强子，你可得帮舅母出口气。”丁氏道。

叶氏跟着放下碗来，吩咐道：“老大, 你就跟舅母去一趟，看看贵生是啥意思，贵生是个实诚人，你们有话好好说，弟妹，我瞧老二还是别跟去了，他脾气冲，反而容易坏事。”

丁氏本想让赵强、赵壮都去，叶氏这么说，虽有些不悦，可想想总比没有人手强，嘀咕了几句就没再说啥，赵强应了一声，就速速吃了早饭，陪着丁氏一同出门了。

林贵生家住在河对岸，赵强与丁氏沿着河边走，在河的最浅处，有几块大石做桩，村里人都可以踩着这些石桩到河对岸去。

赵强、丁氏踩着石桩去了河对岸，再走上约一盏茶的时间，就到了林贵生的篱笆院外，隔着篱笆就见到林贵生坐在院里小板凳上，正在低头编箩筐。

大家都是同个村的，他家是个什么情况，赵强也很清楚，林贵生爹很早就不在了，就他和寡母拖着一个生下来就残疾的弟弟度日，也是村里算得上的穷人家，因着大家都是没爹的孩子，赵强素日同他到也算亲近，知道他是个老实肯干的，丁氏说他赖租子，赵强还着实不太相信。

“贵生。”走到院门前，赵强高声唤了声。

林贵生抬头瞧来，见到赵强忙放下手里编了一半的箩筐，站起身来，唤道：“强哥啊，快进来坐。”说着话就迎了上来，待到看见赵强身后的丁氏，林贵生脸上的笑就收了起来。

丁氏见林贵生过来，忙迎上去，喊道：“林贵生，欠的租子快交来，别想再赖着拖着。”

“丁大娘，你就别难为我了，我真交不出来。”林贵生苦着脸，语气中颇有些哀求之意。

“你听听，你听听，这回你信了吧，这林贵生分明就是想赖账，我可不管，今儿你一定要交出来。”丁氏自觉有帮手，直着喉咙叫嚣起来，一副得理不饶人的样子。

赵强站在一旁看着，不觉皱起了眉头，上去一步拦住丁氏，劝和道：“舅母，你别这样，有话慢慢商量。”

“还有啥好商量的，这都快到腊月了，哪有这会还不交租子的人家，摆明坑咱们孤儿寡母，太欺负人了。”丁氏还是扯着喉咙骂。

“丁大娘，你可不能这么说，我根本没那意思。”林贵生看着也有几分急，搓着手回话。

赵强还是觉得林贵生不是那样的人，一边拦着丁氏，一边问道：“贵生，是不是家里有啥难处，要是真有困难，说出来大伙也能有个商量不是。”

还未等林贵生开口，丁氏先不依了，竖着眉头就对赵强喊道：“我带你来是做个帮手，你到好，不帮舅母，反而帮着外人，你想气死我嘛。”

丁氏的蛮不讲理赵强也见多了，并不理会，还是阻拦着她，继续对林贵生道：“你就直说，真要有理由，我会帮你担着的。”

林贵生见赵强如此帮着他，心里很是感激，张嘴正欲说话，身后却传来一道娇声，“理由就是她无故加租。”

“加租？”赵强往前看去，只见从屋内跑出一道身影，边说话边跑到他们跟前，一瞧原来是林贵生刚娶没多久的媳妇周氏，一到他们面前，就一脸戒备地盯着丁氏。

“对，咱们贵生一早将今年的租子交去了，她却无缘无故说还要加三成，原本咱们的口粮就已经很紧了，突然加三成，这让咱们一时半会哪里拿得出，难不成让咱们全家都挨饿不成。”周氏利落得将话原原本本说明白。

这一听就是丁氏不厚道了，哪有不事先商量，临时加租的道理，本就是穷人家，这么一来还让不让人活了。

“舅母，这就是你的不是了，怎么能如此做，再怎么说，贵生他们也租你的地这么多年，怎么能说加就加呢。”赵强扭头对着丁氏说道。

丁氏这会被赵强弄得气不打一处来，指着他就道：“谁是亲，谁是疏你搞清楚没有，哪有胳膊肘往外拐的道理，好，好，我不指望你帮了，你给我让开。”嚷着就想推开赵强。

可赵强人高马大的，哪里是她能推得开的，推了几把根本撼不动他，急了就干脆站着叉腰喊道：“我告诉你们，今儿不把租子交齐了，我就把地给收回来，再不租给你们了。”

林贵生一听也急了，结结巴巴说道：“别……别……丁大娘，有话……有话好好说。”

丁氏也吃准了他们没了自己的地，定然是不行的，因此很有底气，这才心一横说出要收地的话，旨在威胁他们。

赵强顿时觉得丁氏真有些太过分了，正待再说啥，一旁的周氏开口了，“既然这样，今儿咱们就把话说明了，你想加租的话，咱们家是交不起的，你若硬是要收地，那么咱们也不强求，可咱们一年的租子已经交了，那么这一年田地就归咱们租用着，你没权收回，你要收等过了腊月，明年年初再来吧，到时候咱们一定归还给你。”

周氏一番话说得头头是道，毫不慌乱，似乎一点都不在意丁氏将地收回，林贵生却没那么沉着，听媳妇这么说，忙道：“媳妇，地收回去的话，那么咱们一家吃啥？”他们家的地一早被不争气的爹给败光，他爹死的时候，家里已经是一分地都没了，打那之后就一直租丁氏的五亩地，这才勉强能够糊口，要是收回去，他真不知道该拿什么过活。

“贵生怕啥，林家村不止她一家有地，到明年年初不还有一个多月，我就不信咱们租不到其他地。”周氏言之灼灼，毫不让步，坚定的话语到是让林贵生镇定了一些，可随之想想，又道：“可地里都已经播了明年的小麦种子，这样一来，种子钱不是亏了。”

“你想想，种子钱和三成租子哪个更贵，既然不能两全，只能舍一边了，再说，咱们搞不好还能租到租子更低的地，那样不就什么都回来了。”周氏一一分析着，林贵生到是有几分听进去了，神情松懈下来，再不那么着急。

丁氏见他们两口子自管自商量着，瞧着话里已经有另租的打算，这下轮到她急了，刚说要收回地，只是为了威胁林贵生，可不是真的要收回，她和香儿的生计还靠着这五亩地的租子，要是林贵生真不租了，那还要另找人租，一时半会怕也难找这么长期的租户，到那时反而令自个无法安稳，那怎么成。

“你……你个婆娘，说什么胡话，你以为地是这么好租的嘛，要是租不到地，明年可就得全家挨饿了，你们可得想好了。”丁氏这会心里已经没了底气，却还是硬撑着说了番话，就是想再试试，看能不能唬住林贵生。

“这就不劳你费心了，咱们家租贵地租不起，就算一时租不到其他地，大不了顿顿吃野菜、啃树皮，总有一天能租到的，我就不信老天还能绝了咱们的路。”周氏就是死咬着不松口，怎么都不愿意租丁氏的贵地，而瞧着林贵生，也是个听媳妇话的，虽然心里着急，却也没驳了媳妇的意思。

周氏说完话，拉着林贵生就往回走，一副不愿再理丁氏他们的样子，丁氏这一下是真急了，脸上现出了慌张之色，赵强在一旁看着，这会到是看出一点眉目，显然丁氏是不想收地的，可如今弄得这么僵，她也不好下台，只能空着急，既然这样，就干脆由他寻个台阶给丁氏下，这样对双方都好。

“舅母，贵生同我和二弟是打小一处长大的，再说贵生家也这么多年租下来了，大伙总还有些情分在，弄得如此地步有啥意思，你就看在我的面子上，别加那三成租子了，还是一切照旧吧。”赵强故意加重了话音，果不其然，林贵生一听就停了下来，转身看了过来。

看得出来，林贵生还是想继续租丁氏的地，毕竟种子都播下了，而且这么多年下来，这些地也已经摸得很熟，亩产自然比刚租的生地要高，不到万不得已，实在不想放弃。

丁氏见状，也知道再不松口，只怕就挽不回了，于是故做不情不愿道：“我这是看在你的面子上，哼。”哼了一声后，丁氏就气闷地转身走了。

赵强见丁氏这么说，那就是已经答应了不加租子，事情算是解决了，他也不便久留，忙笑着道：“贵生，没事了，租子照旧就是，那我得先走了，得空再过来坐。”

林贵生只觉松了口气，瞧了眼身边的周氏，见周氏嘴角勾笑，到是没有反对，不由彻底安心下来，见赵强要走，忙声道谢，亲自送了他出门。

赵强随着丁氏又往回去了，丁氏一路上都沉着脸，心里很是恼火，一回到家就径直去了自个屋子，由始至终都没同赵强讲过一句话。

院子里，正抱着妞妞玩的叶氏老远就见到丁氏、赵强走进来，正准备过去问问情况，却是瞧见了一脸不悦的丁氏，见着她也没停下脚步，一直往屋里走去。

“老大，这是咋了，事情不顺利吗？”叶氏忙拉着赵强问了起来。

赵强抱过叶氏怀里的妞妞，带着叶氏进了东屋，母子俩这才坐了下来，赵强将今儿的事一五一十告诉了叶氏。

叶氏听完，面色有些沉，这事她也知道是丁氏不对，不过既然平息了，就无谓再说啥，而且，她心里想的又是另外一件事，“你舅母咋好好的临时要加租呢，贵生租了这么多年，要真想加租，早几年就加了，该不会另有隐情……会不会是急着要用钱？”