碎叶城首富，张氏府邸。

耶律章石在耶律良材和述律玉陪同下夜访张府。偌大的张府灯火通明，却在一间阴暗的偏房。家主张鲲鹏和嫡长子张长林亲至，和北獒使者密谈。

张氏在西域的买卖越做越大，背后的靠山自然是剑宗，不然凭借张氏父子稀松寻常的境界，若是被恶人盯上了，再多的财富恐怕早已被洗劫一空。

耶律章石造访张氏，便是希望通过张氏和剑宗搭上关系，能否占据先机得到剑宗的鼎力支持，耶律章石代表的不仅是北獒，更是自己，他想要登上北獒大汗之位，必须扩张自己的势力，西域之行便是耶律德光对小儿子的袒护，给予他良机，将势力渗透到西域，一旦耶律章石和剑宗建立了良好的关系，得到了剑宗的支持，那么西域诸国将全部臣服在自己脚下，大汗之位唾手可得。

张鲲鹏自然知晓耶律章石的算盘，张氏在西域崛起不过短短一甲子余，就已然富可敌国，靠的不仅仅是剑宗的庇护，更是张氏灵敏的金钱嗅觉和通达的信息网络。张鲲鹏在西域、中原、乃至北獒都有店铺分号，有些铺子并不挣钱，但仍然保留着铺面，只为了传递当地的情报。

从商，简单来说就是赚得货物的差价，但如何能最大地赚取价差，往往靠的就是讯息。譬如张氏崛起之时有一次经典的运作，三十年前，高粱丰收，价格低廉，晋国高粱堆成了山无人收，结果张鲲鹏从西域远行而来，筑了好几个粮仓囤积高粱，别人都觉得张鲲鹏疯了，若是做霸市寻常都是在高粱歉收之时做的，如今高粱丰收，张鲲鹏狂收高粱岂不是拿着大把的银钱买一堆肥料堆在仓库里。

其实，张鲲鹏的中原商号捕捉到市面上铁器的价格高涨，种种迹象表明大梁在大量囤积铁矿，显然是在大举备战，当时大梁和晋国乃盟友，大梁一旦动了兵戈，对象必是北獒，那几年北獒数次犯边，想来大梁早就忍无可忍。而大梁东线出兵，晋国必西线出兵相助，兵戈一动，粮草消耗极大，那么高粱作为战马饲料立即价钱水涨船高。

果不其然，大梁不久之后就对北獒偷袭，一战将北獒东线精锐击溃，晋国亦从西线出兵，兵戈一动，高粱价钱水涨船高。但是，所有人皆以为张鲲鹏要大赚一笔之时，他并未趁机抬价，而是将仓库内高粱按照成本价亏本卖给了晋王，仅仅在晋国境内取得了贩盐的许可。

世人皆以为商人重利，张鲲鹏此举得到了晋王的赞赏，从此张氏在晋国的生意畅通无阻。加之晋国地处内陆，食盐来之不易，张鲲鹏在西域有几处盐湖，产盐颇丰，不过就在众人恍然大悟之时，以为张鲲鹏舍眼前之利而得了贩盐的暴利之时，张鲲鹏转眼就向晋王提议盐铁专营，只为晋王提供薄利的盐，而晋王靠着盐税迅速势力壮大，国富民强。

张鲲鹏数次教导子孙，商贾之强不在于顺境挣多少钱，而在于逆境之时能否活下去。

做生意，张鲲鹏从来不贪心，能取七分利益，他往往只取五分，多一分给上家，多留一分给下家，自己少拿点，看似眼前吃亏了，其实长远来说，张氏赚了。不过，不是赚在银钱，而是在人心。

西域商贾千万，圆盒张鲲鹏能在碎叶城立足，甚至包揽了剑宗大多数的生意，就在于张鲲鹏不贪心、行义事，和剑宗合作就不是单单挣银子那么简答了，剑

宗的名声远远比银钱来得重要，因此，张鲲鹏自从和剑宗合作一来极为爱惜自己的羽毛，从不逾矩、不为恶。甚至在碎叶城的府邸也极为低调， 外面看来不过是寻常富庶之家，谁曾想这是富甲西域的张氏府邸。

偏厅之内，耶律章石轻轻放下茶杯，开门见山道：“张先生，小王此番来访便是想寻求张氏的支持，也希望张氏从中牵线搭桥，只要能让剑宗对北獒在西域的动作睁只眼闭只眼，我可以保证剑宗所获得的的供奉钱翻倍。自然，张氏在西域乃至北獒的生意也会越来越红火，也叫天下人知道西域有张氏富甲天下，而不是一提及天下巨富唯有南钱北胡。”

张鲲鹏虽境界低微但是明显察觉到坐在耶律章石身侧的黑衣老者必然是天下顶尖的强者。不过张鲲鹏倒是丝毫不惧，张氏府邸之内从未有一名外头请来的供奉，为何一甲子以来在碎叶城谁也不敢打张氏的主意，原因显而易见。

恐怕耶律章石踏进大门的一刻，剑宗早已知晓了。

张鲲鹏不卑不亢道：“王爷高看老朽了，老朽不过是一介商人，做生意也罢，买卖也罢，秉着诚信二字勉强积攒了些微薄的家当，哪里有本事掺和王爷的西域大计。若王爷能够平定西域，老朽倒是欢喜得紧，做买卖的谁不希望生意可以畅通无阻？”

述律玉不过百无聊赖走走逛逛，一点儿也不见外，盯着满屋子琳琅满目的物件看了个遍。耶律良材倒是沉稳，只是坐着喝茶，根本察觉不出张氏府邸之内有何强横的灵力波动，倒是山上不时有一股极为强横的神识突现，仿佛在暗示着什么？

耶律章石听明白了张鲲鹏潜在的意思，这老狐狸是打算保持中立，反正不论谁得了西域都绕不开他，只要剑宗不倒，他仍然是西域不倒翁。

耶律章石咧嘴笑道：“看来张先生是看不上小王了，不愿鼎力相助，无妨，此番北獒对西域志在必得，如今中原纷乱，梁晋相争，谁也无暇西顾，西域诸国不过豚猪尔，谁能成事？张先生认认真真想想，何不趁早押注，越早收益越大。我北獒占据西域于剑宗而言也是一件好事，剑宗是不食人间烟火的山上宗门，有北獒来处理俗务，又有大把银钱可以挣，大家其乐融融，不好吗？”

张鲲鹏平静道：“王爷真是高看老朽了，于剑宗而言老朽不过是可有可无的生意人，哪里能在剑宗祖师堂说上话，哪天剑宗看老朽不顺眼了，说换就换了，在剑宗的庇护下做生意，谁不会做？”

耶律章石哈哈笑道：“张先生所言有几分道理，但张先生也要知道此次北獒的决心，西域我是志在必得，剑宗再强不过是一个宗门罢了，难不成还能与北獒掰手腕？张先生，小王奉劝你一句，不要以为背靠大树好乘凉，若是剑宗最终和小王达成了一致，到时你手中的筹码就不值钱了。”

张鲲鹏不过抚须长叹一声，“王爷雄才伟略，想来早已谋划周全，老朽不过是微不足道的棋子罢了，不足为虑。王爷所谋甚大，老朽力不从心，还望王爷海涵。”

耶律章石自知西域关系甚大，本以为姓张的不过是软骨头，奈何软硬不吃，本来述律玉就不赞成初入碎叶城就拉拢张氏，毕竟初入碎叶城就挖剑宗的墙角，恐怕剑宗如何大度心里也会有些膈应。

奈何耶律章石一意孤心，如今骑虎难下，耶律章石脸色

铁青，豁出去了，焦急道：“张先生，若你助我北獒，从今往后西域、北獒乃至和中原的生意皆交予你，只要你帮我成就大业，我让你富甲天下，将南钱北胡都踩在脚下，如何？”

耶律章石已经赤裸裸的用金钱攻势，在他的心里商贾只是商贾而已，谁能抵御金钱的诱惑，奈何张鲲鹏早已是成了精的家伙，不是三言两语就能轻易说服的。

张鲲鹏佯装惋惜道：“王爷所给的条件着实丰厚，奈何老朽没那么大志向，不过是守着一亩三分地、老婆孩子热炕头这般上不了台面之人，深怕误了王爷的大事。王爷另寻他人吧。”

耶律章石气急败坏，怒斥道：“姓张的，别给脸不要脸，给谁当狗不是当狗？”

述律玉连忙按住就要拔刀的耶律章石，耶律良材眼神警惕看着远处，刹那间他感觉三人皆在一股剑气笼罩之下，张鲲鹏倒是不慌不忙，像极了将脑袋递过来让耶律章石砍。

述律玉一手按住耶律章石，连忙转身致歉道：“张先生，小王爷不过一时急了眼失礼了，还望张先生勿怪。”

张鲲鹏倒也冷静，微微一笑道：“王爷年少气盛，何错之有，若王爷得了西域，张氏还要在王爷面前讨一口饭吃，多有冒犯之处还望王爷多多包涵。”

张鲲鹏言语虽放低了姿态，但是神情颇有几分不屑，让耶律章石肝火大甚，耶律良材缓缓道：“小王爷，今夜便到此为止吧，改日再来拜访张先生。”

耶律章石鲁莽了些，却也非蠢笨之人，连耶律良材都开口了，看来今夜自己这口恶气是出不了了。耶律章石拂袖而去，耶律良材紧紧跟随，唯有述律玉朝着张鲲鹏抱拳，轻轻点头致歉，这才转身离去。

张鲲鹏拿起茶杯，慢慢品了一口，茶叶的芬芳和苦涩浮上舌尖，喃喃道：“多事之秋。”

张长林少见父亲如此忧心，父亲雄踞西域数十年什么大风大浪没见过，难不成此番形势严峻到了家族的危急存亡了？

张长林看了一眼父亲的茶杯，父亲一甲子都不曾喝上好的茶叶，专门喝自小贫苦之时一文钱一碗的茶铺劣茶，纵然已然富甲西域，却仍然喝着一文钱一碗的茶，感受茶的苦涩似乎成了他的毕生爱好。好在父亲也并未要求家族晚辈皆学他一般喝劣茶，不过张长林也亲自品尝了数次，真是苦涩不堪，而茶叶的芬芳却极为寡淡，也许这就是白手起家父亲怀念过往的岁月。

张鲲鹏见嫡长子怔怔出神，轻声道：“北獒小王子身边，就一个明白人。”

张长林回过神来，点头道：“嗯，若是述律玉全局谋划，恐怕西域真成了北獒囊中之物。”

张鲲鹏笑道：“哈密之战我听说了，差点我就要上剑宗请求派人将你救回来了，不曾想你们竟然在哈密城大败欢喜宗，头一次为父觉得你长大了，可堪大用。你还没跟我说说和你一同回碎叶城的姓徐的年轻人怎么样？”

张长林一下子话匣子就打开了，将哈密之战事无巨细皆告之父亲。张鲲鹏听得直点头，不禁称赞道：“真是年少有为，或许他会成为西域乱局之中的一个变数。明日宴请徐少侠，你亲自去请。”

张长林笑着点头，父亲数十年对自己十分严厉，难得夸赞自己一次，让张长林开心了几分，徐桐或许真是了不得的人物。