突然出现的异响让所有人的神情立刻紧张起来。
“三点钟方向，五十米左右。”
李雪立刻给出了声音的来源坐标。
鲁恒紧接着道：“姚永锋、周明瑶你俩去看看，其他人原地戒备。”
两人应了一声，随即朝那边摸了过去。
几十秒以后，对讲机里传来汇报。
“队长，是头星化兽，似乎并没有发现我们。”
“照张相回来。”
“是。”
不一会，姚永锋独自返回，将胸前挂着的战场记录仪交给刘轩。
本来不需要这么麻烦，天辰小队配备的电子设备都具备短程无线传输能力。
但禁地中诡异的磁场实在太强，只好由姚永锋送回来了。
刘轩将记录仪里的存储卡转移到电脑上，很快显示出了刚才的视频和画面。
只见一片湿泞的沼泽边缘，有头形似犀牛的巨大生物正趴在那里睡觉，浑身上下满是蓝色鳞片。
刚才的声音，估计就是它发出的。
鲁恒问道：“这是什么东西？”
“蓝月犀，星化兽中的一种。”姜天澜介绍道：“它的力量很大，脾气也比较暴躁。”
“星化兽？奇怪了，它为什么会出现在这里？”计铭疑惑道。
禁地里的星化兽，不都被调集到远征军那边去了吗？
“星化兽是星兽通过某种手段，将普通生物调制、同化后的结果。
它们虽然受到星化兽一定程度的控制，但其中某些强大个体，却未必会响应星兽的‘号召’。”
姜天澜指着屏幕中那头蓝月犀说道：“就比如这个体型超过同类的，就不会轻易受到影响。”
计铭了然点头，“也就是说，星兽对这些手下的控制并不绝对？”
听起来是个好消息。
而姜天澜却摇头道：“也不能这么说，毕竟至今我们掌握的情况太少，也没能力将禁地深处的星兽逼到必须调动所有星化兽的地步。”
“那我们现在怎么办？”
鲁恒想了想，道：“让周明瑶回来，咱们离它远点。”
不管这只蓝月犀实力如何，小队都没有与其战斗的必要。
换个地方扎营就好了。
姜天澜闻言有些想要说话，最后还是作罢。
她倒是希望能取得一些有关这只星化兽的样本，比如粪便、鳞片毛发甚至细胞组织，但考虑到这些很可能不被同意，也就没说出口。
周明瑶很快被叫了回来，并确认那只犀牛此时正在睡觉，随后小队便离开了这里，另外选了一处营地。
一夜平安无事，第二天早上，小队继续上路。
而随着行进的路程越来越长，禁地森林也出现了变化。
一些小动物和昆虫逐渐开始出现，然后又遇到了零星出现的中小型食肉动物。
这些动物的长相与外界存在的一些变异生物不太相同。
如今废土上存在的动物，基本都是被辐射变异后的产物，就像当初计铭见过的变异剑齿虎一样。
虽然形态夸张，但仍能看出它属于蓝星本土生物的影子。
但禁地里遇到的这些，却基本都是蓝色的外表，无论是食草还是食肉的都是一样。
姜天澜他们这些研究人员给出的猜测是，这跟禁地的生态链有关。
星兽用未知手段先是影响了所有植物，然后间接影响了以植物为食的小动物和昆虫，随之沿着食物链一路传染给了所有生活在里面的生物。
也正因为这里的植物都含有一种具备荧光性质的特殊元素，才导致了现在的结果。
可哪怕知道原因，计铭他们也觉得有些难以适应。
满目蓝色的森林，实在是太违和了。
但姜天澜这些人却并不在意，他们反而高兴于已经来到有生物活动的区域，开始不断采集各种动植物样本。
有时候遇到一些没见过的类型，还会让计铭他们出手帮忙。
就比如现在，姜天澜就在两名生物学研究员的协助下，现场解刨着一具星化兽的尸体。
这是具形态与野狼比较相似的星化兽，但表皮全是光滑的鳞甲，没有任何毛发。
当时这东西正蹲在灌木丛里想要偷袭，却被李雪提前发现。
姚永锋上去和它打了一会儿，最终将匕首插进了它的眼眶。
这也是探索小队遇到的第一次主动袭击，姚永锋的手臂因此被划了三道口子。
“这些星化兽的实力不容小觑啊。”
计铭一边给他处理着伤势，一边感叹道。
星化兽的实力，比废土上游荡的变异体强太多了。
仅仅是一头不起眼的，也远超上次他们在洛古市遇到的变异猎犬。
姚永锋也颇为凝重的点了下头：“力量和速度都比寻常变异体强很多，而且我感觉这畜生的智慧也不低，它会主动寻找我的破绽。”
他手臂上这几道口子，就是被对方用爪子挠的。
不过这正是姚永锋设下的陷阱，他也是利用这个机会将匕首插到对方眼睛里的。
“怪不得集团要兴师动众，这还只是一只。”
姚永锋身为异能者都得用点小伤换取快速击杀，那要是旁人遇到了就得更加棘手。
尤其是这些星化兽身上统一存在的光滑鳞片，对子弹的抵抗性非常强。
治好姚永锋的伤势后，计铭又来到了姜天澜身旁，观看起她解刨星化兽的过程。
姜天澜的手艺很熟练，这让计铭感到有些意外。
而更让人意外的是，这具星化兽尸体的内脏。
不像寻常碳基生物一样，这只星化兽的腹部之中并没有那些形状分明的器官，它看起来更像是一个整体，血管和各种组织都围绕在中心的一个肉球上。
“连器官都被改造了吗？”他不禁喃喃道。
“这是一种同化，根据资料显示，星兽的器官就是这样的。”
姜天澜指着那个肉球解释道：“这里类似咱们的心脏，是核心器官，相对来说非常脆弱。
据说当年对付星兽的时候，人类一方就是用钻地导弹改造后，朝着星兽体内的这个肉球所在发射。”
“啧啧，真是够奇怪的。”
“还可以吧，这些星化兽的器官都是在明确引导下催化出来的，倒是变异体那边，才叫真的奇怪。”
说话间，姜天澜他们已经完成了对这只星化兽的取样，收拾好东西以后，小队继续上路。
然后没走多久，他们就遇到了一片战场遗迹。
各种生锈的车辆载具和大炮被扭曲生长的树木所包裹，很多甚至都与树木长在了一起。
各种小型星化兽还在那些破碎的车辆和弹药箱里安了家。
“这里是什么情况？”
“之前咱们集团的人还深入到这里？”刘轩惊讶道。
鲁恒看着车辆上的盖亚集团标志，沉声道：“应该是上上次清扫行动时，集团部队与禁地生物交战的位置。”
姜天澜点头道：“没错，这里是十九年前那次清扫行动所留下的遗址。”
计铭看了圈周围那些集团军所留下的车辆载具，不少的地方都存在巨大的豁口和牙印，想来当年那场战争打得很是惨烈。
周明瑶这时幽幽说道：“这两天我们前进了至少二十公里，看来禁地的扩张并没能被制止。”
集团部队不会傻到将战场选在不易展开的森林里，在二十年前，这里才是禁地的边界。
老杨叹了口气：“这也是没办法的事情，以咱们的资源，也只能维持如今每隔几年来一次大清扫的程度了。”
群山并不能为集团提供所有想要的资源。
它本身承载的几十万人口已经是极限了。
每次大规模行动，都要掏空集团好不容易攒下来的家底。
“别说没用的了，继续前进吧。”鲁恒这时吩咐道。
“鲁队长，有件事需要注意一下。”姜天澜提醒道。
“什么事？”
“过了这里之后，森林里的星化兽数量会明显增多，务必提高警惕。”
“嗯？这是为什么？”刘轩不解。
“控制禁地扩张的星兽们很有长远意识，之前我也说过了，外围禁地基本没有什么星化兽存在，这是对方在有意控制的结果。
它们想让外围的森林快速成长起来，所以要约束星化兽对树木的生长造成影响。
但过了这里以后，那边的生态系统已经完全成熟，星化兽的数量会明显变多。”
“也就是说，我们遭遇强大星化兽的概率增加了。”
鲁恒点了点头，环视一圈队员们。
“接下来大家提高警惕，尽量不要分散，保护好研究员们。”
“是，队长！”
……
当穿过那片集团军留下的遗迹后，情况果然如姜天澜说的一样。
这里的植被变得更加茂密，各种动物的数量也明显增加。
与此同时，危险也变多了。
研究小组的一名成员很快中招，被一条藏在草丛里的毒蛇所咬伤。
厚重的防护服并没有在这个时候起到任何作用，那只蓝色毒蛇的毒牙瞬间咬穿了他的裤腿。
离得最近的田雨很快上前将毒蛇斩杀，计铭也在第一时间进行了救治，但最终还是没能救回这人的性命。
鲁恒几人挖了个坑，就地将他埋在了这里。
随后一行人继续沉默着上路。
虽然从一开始，大家便知道这次任务绝不可能全员都活着出去。
但第一个牺牲者的出现，还是让人感到很是复杂。
而同时，鲁恒他们也意识到了禁地真的很危险。
说实话，之前在外围的时候，天辰小队这些人对于姜天澜和周明瑶之前所说的危险并没有太多感觉，毕竟连生物都没碰上几个。
可现在，所有人都警惕了起来。
那条毒蛇能瞬间咬死一名研究员，未必就不能咬死他们这些异能者。
毕竟就体质来说，刘轩、李雪、老杨他们这些人，其实也不必普通人强太多。
毒发之后，充其量也就是能多撑一段时间罢了。
计铭也头一次深刻认识到，自己的治愈异能存在短板，那就是对于很多毒素的治疗很难起效。
他现在只能寄希望于之前完成‘神农尝百草’时所获得的两次毒抗提升，能起到确实的作用了。
而姜宝宝见计铭沉着个脸不说话，还以为他仍然为没能救下那名研究员感到内疚。
于是就走过来安慰道：“别太在意了，我们知道你已经尽力了，那种神经性蛇毒，并不是靠你那手加速细胞分裂的异能可以起效的。”
计铭看了身边这姑娘一眼，心中感到有些好笑。
他知道姜宝宝是给想岔了，自己可从没有一个当医生的自觉，也不会为手底下没能救回来的患者而感到难过。
但对于姜宝宝的安慰，他还是感到一丝温暖的。
“谢谢啦。”
“嘿嘿，不客气。”姜宝宝仰头一副无所谓的模样。
结果就这么一得瑟，注意力没集中看路的她直接被地上什么东西给绊了一跤，幸亏计铭拉住了她，否则肯定要摔个狗啃泥了。
“姜宝宝，你能不能老实点。”走在前面的姜天澜听到妹妹的惊呼赶紧回头查看，然后就生气的教训道。
姜宝宝朝姐姐做了个鬼脸表示反抗，可惜被防护服套着脑袋，也不知道姜天澜能不能看清。
而就在这时，前方开路的鲁恒发出示警，让所有人停止前进。
“队长，怎么了？”
“有情况，所有人噤声！”
队员们立刻不再说话，蹲下身来一动不动。
在这种安静的氛围下，大家很快都听到了一丝丝闷响，也感受到了地面所传来的震动。
很快，树林间一阵晃动，并伴随着树枝折断的声音清脆传来。
一头高达四米的星化兽，就这么出现在了众人三四十米的距离外。
“所有人立刻躲避起来！”
鲁恒急迫的语气响起。
众人立刻躲在了各种树木和灌木丛之中。
计铭搂着姜宝宝的肩膀躲在一颗大树之后，神情很是凝重。
他接通对讲机，小声道：“怎么会有这么大的星化兽？”
“谁知道呢，这家伙之前是不是由大猩猩转化过来的。”
“还别说，看体型还真挺像。”
“别废话，注意隐蔽。”老杨严肃道。
而此时，那只体型酷似猩猩的巨型星化兽已经来到小队附近不足二十米的位置。
众人紧张的躲在树后，期望对方并没有发现他们。
如此巨大的体型，小队又没有携带什么重火力，真要打起来很难对付。