拓跋珪终于退兵了，而这个时候，他与燕国的盟约却还没有签订。

可他是不得不走了，因为草原被祸害的不成样子，士兵的家园被毁，家人流离失所等等各种不利的消息，还是在大营内传开了，再不走，恐怕士兵就要哗变了。

按理说这个时候燕国军队还是有一战之力的，但现在他们已经被拓跋珪打的成了惊弓之鸟，根本不敢利用这个机会追击拓跋珪。

路强倒是想，却没有那个实力，只能眼睁睁看着拓跋珪率军退走，要说现在最让路强担心的却是邓祥那五千孤军。

草原被邓祥他们弄得一片狼籍，拓跋珪现在喝他们血的心思都有，又是率大军安然而返，怎会不派兵围堵他们？邓祥他们能平安返回吗？

只是这个时候路强已经与邓祥他们失去联系，即便想接应，也无从下手，所以只能干等着。

慕容云听了冯弘回报说路强什么也不要，只希望在两国之间设缓冲区后，即惭愧又感觉有些过意不去，几乎不加思索，立刻就答应了这个要求，并派冯弘全权处置这件事，务必要达到路强的满意。

这也算是一种变相的补偿吧！对于路强索要孙护的要求，更是毫不犹豫，事实上，他都快忘孙护是谁了。

于是孙护摇身一变，成了晋朝大臣，专职负责与燕国洽谈缓冲区事宜。

忙完这些，路强就准备率大军凯旋归去，他已经出来快两个月了，国事如何不说，家里的几个女人也快生产了，他必须尽快赶回去。

正如段子长说的那样，路强要走的那天，万人空巷，整个上党郡的百姓都出动了，夹道欢送救护他们、又给了他们希望的晋国皇帝。

这还是段子长早有准备，不然真有人要跟路强走了。

路强金盔银甲、跨下赤兔马，走在大军最前方，不时地挥手向四周的百姓致意，在他身后则是军容严整，杀气冲霄的三千铁骑。

铁蹄哒哒，四周回荡着百姓挽留欢呼的声音，忽然也不知是谁先带头，百姓成片地跪了下去。

起初路强不无作秀的成分，但随着感受到百姓真挚的情感，他的心也被深深地触动了。

走着走着，手忽然一伸，当先勒马站住，身后的三千铁骑也跟着一齐站住，动作整齐划一，仿佛一个整体般。

“上党的父老乡亲们，你们如此厚待与朕，让朕即感动又惭愧，请受朕一拜”

路强说着，在马背上向四周的百姓拱手作揖，随即又朗声道：“不论是那个国家的人，其实我们都是炎黄子孙，我们汉人有句话，叫一方有难，八方支援，朕在这里郑重向你们承诺，今后不论你们遇到什么困难，晋国的大门，永远向你们敞开着”

“万岁...”

又不知是谁先带头，心怀感激的百姓们也跟着喊了起来，一时间声浪如潮，远远地传播开去。

这个场面如果被慕容云君臣看到，准保得昏过去。别国的皇帝在自己国内居然有这样的声望？不知道他们是不是该睡不着觉了？

说完这些，路强才再次催动战马，率先打马而去，铁骑滚滚，一直驰向远方。

其实弄出这么大场面，固然有百姓自愿的缘故，其中自然也少不了段子长派心腹人的煽风点火。他就是要让燕国境内的百姓知道，南边还有一个关爱他们的汉人皇帝。

随着这场大战的落幕，除了被祸害得破烂不堪的燕国，路强和拓跋珪都如愿以偿地交了手，虽没有分出胜负，但也算对彼此有了几分了解。

要说最失落的怕是姚兴了，这家伙一直惦记着在这场大战中分杯羹，可不论路强还是拓跋珪，都没有伤到筋骨，让他的如意算盘彻底落空了。

他倒是想趁机抢一些燕国的地盘，不过很快就打消了这个念头，先不说路强会不会再次帮助燕国，听说拓跋珪也同慕容云签了盟约。

万一他入侵燕国的行为惹怒那两头大老虎，再联起手收拾他，他可就大势去矣。

于是姚兴赶紧悄悄将聚集起来的人马又遣散了。

谁知没过多久，他就听说有一队魏军杀入边境，不过这队魏兵很奇怪，即不攻城掠地，也没有祸害百姓，抢到官府的给养后就走，一直到了秦、燕边境才消失无踪。

有人冒充魏兵在草原兴风作浪的消息，早有人禀报给姚兴，他才不信这伙人是燕军呢，同拓跋珪想的一样，他敢肯定这些是晋军。

本着得罪人不如交人的心理，他干脆对此不闻不问，就象什么都没发生过一样。

而这伙人自然就是邓祥一行了。

近一个月的草原之行，来时的五千勇士，回来时只剩三千多，而且半数带伤，可见此行的凶险。

不过尽管损失很大，但邓祥等人的心情还是非常好的，他们出色地完成了任务不说，对草原的地理形势、风土人情等，也有了详尽的了解，为将来出征草原，打下了坚实的基础。

邓祥知道拓跋珪一定会派兵围堵他们，所以原来的路是不能再走了，于是他率人改变路线，突入秦国境内后，再转道燕国，一路饥餐渴饮、晓行夜宿，最终成功逃进燕国。让拓跋珪围剿他们的计划也彻底落空。

这个时候魏军虽然已经退走，但燕军还没有完全收复失地，所以脱下魏军服饰之后，邓祥他们一路疾驰，终于在洛阳追上缓慢前行等待他们的路强大军。

路强是特意拐道洛阳的，慕容云已经同意将洛阳一带设为缓冲区，所有燕军北撤，而此次大战打的虽热闹，战火却没有烧到洛阳，所以城池并没有受到丝毫损坏。

路强将军队驻扎在城外，只带在孙护和十几名侍卫，微服进了洛阳城。要知道当年他的先祖就是定都与此的，在他心中，对这个地方是有种特殊感情的。

洛阳曾被西晋做为都城，各项设施都非常完善。

宽阔的护城河在城前蜿蜒而过，雄伟的城墙延伸向两边，一眼望不到尽头，城墙上角楼、望楼等防护设施应有尽有。

这样一座雄城，慕容氏居然弃之不用，真是让人有些难以理解，不论从那方面说，这里都比中山更适合做都城。

不知道这是路强之幸，还是慕容氏的悲哀。

军队已经撤走，守城门的是府衙的衙役，川流不息的人群中，路强的体态无疑是最惹眼的，不过当路强一行人走过来的时候，其中一个衙役却先是把孙护认了出来。

“这不是孙大人吗？什么风把您吹来了？”

孙护在洛阳为官的时候，口碑一直都很好，甚得当地百姓爱戴。

孙护点点头道：“路过这里，进去看看，现在是那位大人主政这里啊？”

他这么说，其实是代路强问的，毕竟他现在已经是晋臣了。

听孙护问起，衙役脸上闪过一丝怒色，不过很快就平静下来，强笑道：“孙大人里面请，小人职责所在，就不陪您多说了”

路强轻轻碰了还想再问的孙护一下，这里人多口杂，不是问话的地方。

孙护反应过来，跟着路强向城内走去。

“陛下，恕臣直言，慕容云既然同意将这里设为缓冲区，我们是不是也该派个官员驻扎在这里？”

其实刚刚路强也想过这个问题，不过他想的不是与慕容云共同管理洛阳，而是要完全接管过来。

“呵呵！我看这里的人对你很怀念啊！还由你来管理这怎么样？”

“我？可是...”

孙护明白路强的心思，而这里一旦重新成为都城，那他作为这里的主官，权势就可想而知，这对他这样一个犯过大罪的人来说，无疑于天上掉馅饼一般。

通过这段时间的观察，孙护知道路强不是个轻许承诺的皇帝，现在皇帝这么说，就等于已经给了他任命。

一时间孙护的心中突然有种士为知己者死的冲动。

路强摆摆手，边走边对孙护道：“所谓的缓冲区，不过是做给燕国军民看的，我会派一千士兵给你，你给他们都换上衙役的衣服，明白我的意思了吗？”

听了路强的话，孙护有些似懂非懂，道：“那这里的燕国官员怎么办？”

路强放眼看了看街道两旁林立的商铺，才道：“一会你去把城门处的衙役找来，我们先找个地方聊聊，然后再做打算”

这回孙护明白路强的意思了，忙躬身答应。

一行人在孙护的向导下，在街道上转了转，才选了一家高档的酒楼走进去。

还没到午时饭口，酒楼内的客人不多，伙计见进来一群气度不凡的客人，立刻屁颠屁颠地跑了过来。

“几位贵客，快楼上请，楼上的单间雅座就给您几位留着呢！”

见什么人说什么话，一向是伙计的拿手本事，尤其是见了有些眼熟的孙护跟在那个身材高大的年轻人身边，更觉出这不是一般人。

路强很少上这种地方来，听伙计说的有趣，不由笑道：“你认识我们？”

伙计还未等答话，一旁忽然有人阴阳怪气地道：“哎呦！这不是孙大人吗？怎么！官复原职了？”

路强扭头循声望去，只见一个惨白少年，带着两个拧眉立目的壮汉走了过来。（未完待续）