呼延灼也不理会众人的谩骂，只是一副死猪不怕开水烫的样子，打定主意不再开口。

“安静！”李瑾提高了声音，面上的笑容也渐渐褪了下去。众人见了，不由地住了嘴，便是鲁智深、阮小七也不再开口。李瑾转向呼延灼，面上重新挂起微笑，说道：“统制的心情我也能理解，但是连环马乃是统制半生的心血，更是呼延家家传的绝技，就此放弃，日后这一绝技就此在世间失传，只怕统制心中也不好受吧？”

呼延灼心里当然不好受，可他实在是过不去心中的坎，即便听了李瑾如此说，仍旧没有开口。

见他这般模样，李瑾也不再开口劝他，只是说道：“呼延统制好好考虑一下，一个月内，要是你还是不愿意的话，那两千连环马我只能拆散补充进山寨其他各营了。”

呼延灼的心智倒也当真是坚定，虽然嘴唇嗫喏了两下，最终却还是没有开口。

事情宣布完了，马军和步军的头领都忙着回去选人，李瑾也没有多拖沓，宣布众人散了，各自回营做事，只是单独将林冲和徐宁留了下来，说了两句。

一众头领出了聚义厅，三三两两各自散去，呼延灼四人走在一处，凌振与他们的交情并不深，只能是说了一句：“呼延统制，好自为之吧。”也就走了，他也忙着去组建火器营呢。

呼延灼三人与凌振施礼道别之后，见他脚下生风，追上了走在前面的一众头领，说笑着离去了。

呼延灼长叹一口气，对韩滔和彭玘说道：“都是我不好，连累了二位。”

“统制哪里话来？我三人处境相同，自然是要共同进退的了。”韩滔赶紧说道，一旁的彭玘也赶忙点头。

呼延灼心中愈发难受，说道：“心情难受得紧，二位可愿意陪我去饮一杯水酒。”

“统制相邀，我二人求之不得。”彭玘说道。说着三人就要往住处走去，此时却听到后面有人叫住了三人：“呼延统制，两位团练，若是不弃，能否让林冲和徐教师做一回东，请三位喝上一杯。”三人回头一看，却是林冲和徐宁一道走出了聚义厅，出言邀请的，正是林冲。

呼延灼见是林冲和徐宁二人，本想拒绝，但是想起身边这两个兄弟的前途，终究还是笑着说道：“呼延灼求之不得，就怕两位头领破费了。”

“统制不嫌弃就好。正好，水泊中的荷花开的正盛，半山的断金亭正是赏景的好去处，三位要是不嫌路远，咱们便去厅中赏景吃酒如何？”徐宁看出他面上僵硬的神色并不是特别愿意，却还是笑意不减地说道。

“如此也好。”呼延灼应了一句，五人便往位于半山的断金亭行去，，林冲拉住一个路过的小喽啰，吩咐他去伙房置办些酒食送到厅中去。

五人走在一路，一时也没什么话，只是简单地寒暄了几句，走到半途，却是遇上了正下山往水寨去的阮小二等一众水军头领。

阮小二、阮小五这两位还好，和林冲徐宁见礼之后也对呼延灼三人点了点头，其他几个人却是多呼延灼三人视而不见，只当是三个透明人，至于林冲两人见了礼，更有甚者，如阮小七，却是对林冲徐宁抱拳之后，冷哼了一声，招呼其他几个人下山去了。林冲两人还没来得及拦，头领们都已经走出五六步远了。

呼延灼还没有什么，韩滔彭玘二人面上却是有些不好看了。

林冲见了，便说道：“七郎他们都是性情中人，又在草莽之中厮混惯了，请呼延统制和两位团练不要见怪。”

“林头领言重了。”呼延灼道。

见三人没有因此拂袖而去，林冲和徐宁便引领着三人继续往断金亭行去，不过却是故意地放慢了些脚步。

到了断金亭中，五人落座，山上伙房也将酒食送下来了，五人便喝起酒来。半晌之后，林冲说道：“呼延统制一身的本事，如今又是大好年华，正是施展的时候，何以在聚义厅中断然拒绝了寨主的任命呢？”

呼延灼心情不好，加上多喝了几杯，面色通红，说话也比刚开始放得开了，他仰脖将杯中的酒喝下，把玩着酒杯说道：“承蒙李寨主看中，我呼延灼又岂是不是好歹的人？只是要我与朝廷做对，心中实在是过不去这个坎啊。”

“当今的朝廷情况如何，呼延统制久在官场，难道看不明白吗？统制又何必死心塌地地为这个充斥着硕鼠巨蠹的腐坏朝廷卖命呢？”林冲说道。这一句话正戳到了呼延灼心中的痛处，他面色愈发愁苦起来，胸中一腔愁绪无处发泄，只好借酒浇愁。他也不答话，只是拿起酒壶，给自己有倒上了一杯。

林冲也不在意，只是自说自话地道：“统制也知道，我林家也是世代的军官，如非迫不得已，又怎么会投身草莽之中？”借着酒劲，林冲便将自己受到高俅的迫害，李瑾、鲁智深两人不顾性命前途搭救的事情说了出来。

徐宁也在一旁搭话，将自己受到陷害的遭遇说了出来。

听他二人说着，呼延灼三人都不自觉地将酒杯放了下来。说完自己的遭遇，林冲又说道：“统制看着满山的兵丁百姓，要是官府豪强肯给活路，又有哪一个会放着好好的日子不过，跑到这水泊之中当山大王？”

徐宁却是说道：“如今也好，不用再受官府的剥削，兄弟们上下齐心，为着一个真正的太平盛世奋斗，我徐宁再也不用像以往在东京城中那般，表面风光，实则战战兢兢，如履薄冰一般窝囊地活着。”说到这里，林冲和徐宁相视一笑，碰了一下杯。

酒已经喝完了，话也已经说够了，林冲和徐宁都不再多说，只是示意在亭外侍候的亲兵照顾好三人，便抬脚迈步往山上走去，他二人还要回去遴选兵卒呢。

出断金亭的时候，林冲回头说了一句：“今日却是交浅言深了，我二人言尽于此，还望统制好好考虑考虑。”说完，两人头也不回地往山上行去，只剩呼延灼三人对着浩渺的水泊默默无言。

······

第二天，李瑾正在练武场上教导沈睿武艺，呼延灼三人却是找了上来。一见李瑾，三人便抱拳下拜，呼延灼开口说道：“呼延灼承蒙寨主厚爱，虽无十分本事，日后愿意为山寨赴汤蹈火，在所不辞。”

韩滔和彭玘起身说道：“愿以驽马之姿，为山寨赴汤蹈火。”

李瑾大喜，赶紧将三人扶起，说道：“三位言重了，日后大家便是一家兄弟，同心协力，造一个太平盛世出来。”