七月七，入了夜，中瓦里的柘枝伎才停了紫罗衫珠玉锦，腰身一转就抱着龟兹琵琶风情万种地唱一曲善善摩尼。
对面五间庄里的跑堂也不甘示弱，汗巾子一搭，说起轶事来当真令人拍案！
“……京城里日日都有稀罕事，今日排在首位的，众位可知是哪一件？”他眉飞色舞，挨着个地倒了酒，吊足了胃口才神秘兮兮地道：“就是，和嘉公主，终于有人肯娶了！”
话音刚落就有人摇头叹道：“和嘉公主，可是那个不守妇道，迷恋男宠的长孙姒？竟然有人肯娶她，啧啧！”
“这位爷您有眼光，”小二笑眯眯地挪到他跟前倒了一杯酒，讨来一份赏钱，喜上眉梢，“圣人下旨，和嘉驸马正是国子监慕祭酒的小郎君，中书舍人慕璟！”
“哎，不对啊，我听说这位风流倜傥的慕郎君不是有个心上人，叫，叫苏什么来着？”
小二一副痛心疾首的模样，连连叹息，“您说的是苏慎彤苏娘子，户部尚书苏长庚家的独女，吏部司封女官，才情一流，十岁一首《兰烬赋》闻名京城。月老不开眼，一桩好姻缘被那母夜叉破坏喽，可叹一对璧人！”
除却窗边有对清贵公子埋头苦吃充耳不闻外，满堂唏嘘！
又有人好奇问：“母夜叉？难不成堂堂帝女长得其貌不扬，小二哥可不要蒙我们这些歇脚的！”
“小的哪敢蒙您，”他陪个笑，作揖又道：“说来也怪，长孙姒的母亲穆贵妃出身关陇李氏，当年艳冠京城。长孙姒却是一副夜叉貌，性格凶恶。府中男宠过百，贪心不足，还要求圣人月月赏赐。不过这也正常，据说她在关陇长大，穆贵妃入宫时她都六七岁了，打小骄奢顽劣，左不过先皇疼爱却有加，谁知道是不是……哎哎哎，掌柜的，您老手可轻点，小的耳朵根子都要升了天——“
掌柜的四十来岁，堆着满脸谄媚的笑进来，揪住了巧舌如簧的小二往外走，弓着腰连连赔罪，“对不住各位爷，新来的崽子不懂事，胡言乱语诸位多担待，慢用慢用！”
一手揪了那呲牙咧嘴的小二边往外走便数落，“你他奶奶的活腻歪了，糊了猪油蒙了心，缺心少肺的败家玩意……”
拎到楼道口左右无人，才在一通喧闹里压低了声音教训：“你哪处不得劲儿作死？窗户口坐的两个郎君，贵客！睁大你的狗眼瞧清楚那位领口绣夔纹的，禁军上十二卫的人。上十二卫的统领南铮那是阎王，罗刹，你说宫闱之事不怕死可别连累老子，还不快滚！”
那小二听着名字，脸色煞白，被掌柜的连拍了几巴掌才跌跌撞撞下了楼找补三魂七魄去了。
窗边的小郎君听完了火急火燎地训斥，这才搁下筷子，眉眼俱笑望着对面的人，“阎王？罗刹？只听了名儿就能吓破胆，南统领果真是驱邪镇宅的不二选择！”
对面一只修长凄白的手送上来一盏茶，茶斟七分，白瓷清贵，茶汤润洁，人却面无表情，“凶恶夜叉，不守妇道，岂敢岂敢！”
长孙姒瞪他一眼，两手撑着腮，伸长了脖子凑到茶杯口，吹开了浮沫小小地喝上一口，通体舒泰。她眯着眼睛品滋味，眼前的手这才飞快地撤了回去。
那人又不动弹了，玉白襕衫，鸦青褾襈外加一块幞头坐在火烛下当真似那角落里的摆件，可贵在生得好看，教人怒火皆无。
“从开襟楼乞巧夜宴上逃出来，转脸就遇上这么精彩的事，”长孙姒瞟了一眼楼下郎情妾意的一对，“南统领功不可没！”
国色天香的摆件金贵地开口，“让公主亲眼看着慕驸马同心上的娘子恩爱，是仆的职责所在，不敢邀功！”
“……”
她似笑非笑，筷箸往茱萸赤贝上戳，“我看他们恩爱，看了五年，刚开始心如刀割，痛不欲生。如今……你看，我还能好好同你玩笑。”
他不语，看她眼珠骨碌碌地乱转，插科打诨：“话说，他们一个月幽会五回，回回同你出来都能撞见，你是不是成心的？”
他不为所动，“地儿是您挑的！”
长孙姒翻个白眼，玳瑁洒金折扇从她手指间窜到了他脑门上，钉铰里的琉璃珠一滚便弹出个红印子，“得了吧，你揣得什么心思？赶明儿把我卖了还得谢你不成？”
“仆不敢——”
南铮双手恭谨地递回了扇子，“公主金贵，卖了也没人敢买！”
“……你就缺德吧！”
长孙姒一脚踹过去，南铮也不见晃动两下。她了无趣味，扒在窗台上遥遥地瞧慕璟和苏慎彤，郎才女貌，真可惜！
她默默地喟叹了一声，转脸瞧南铮，“五年前，我准备跟阿爷求旨赐婚，他把苏慎彤领到我面前说，你看，我喜欢的娘子；如今他们谈婚论嫁，却要把我领到苏慎彤面前说，你看，我要娶的娘子。你说，是不是轮回……不对，换个词！”
南铮默了默，“情浅缘深！”
“……”
她幽幽望来一眼，上下打量了他，“南统领，虽然当时我年少轻狂，不谙世事，但我是真心的，只不过后来放弃了。请不要随意嘲笑，谢谢！”
南铮默默地扭过头去，“公主和仆掏心掏肺说另一个郎君，合适么？”
“……你个小心眼的，白稀罕你了！”她恨得咬牙，说不过打不过，这个主子做得极是憋屈。
“公主真要领旨？”
长孙姒捏着扇子凑在脸边摇，声音飘过来都是哆嗦着的，“否则呢，造反么？三哥那个脾性，叫人百爪挠心，生死不得，所以还指不定怎么坑我呢！”
“公主可同圣人商量……”
“谢您嘞！”她看一眼离去的璧人笑道：“他身子不行了，要替儿子扫清我这个障碍，我倒是孤身一个，可后头有个李氏，他不能等闲视之，所以反抗没有好下场。何况这事于我也有好处，我想在慕家找个人，慕老爷子防我和江洋大盗似的，生怕把他儿子怎么了，如今正大光明地去瞧瞧。至于慕璟嘛……”
一句和离，却怎么也说不出口。
“时辰不早。殿下回宫么？”
两个人起身，下了楼还听见有人在身后窃窃私语，“你瞧你瞧，这一对小郎君可真好看，那个小点儿的莫非是……
长孙姒哀怨的脸从扇子后头探出来，“南铮，好像我又被你连累了！”
他带着她快步穿过大堂，月色里挽了一抹笑意，“金乳酥到时辰出笼了，吃么？”
“……吃！”
入了夜，西市里的人摩肩接踵，各种浓郁的香气混在一处叫人流连忘返。她背着手一边吃着南铮喂来的金乳酥，一边自在地晃悠。
临近月中，月华印在仁安河细碎的波纹上熠熠生辉，从远处划来两艘画舫，顶层有三五胡姬婆娑起舞；忽闻三声鼓响，先前的胡姬缓缓退了下去，两个女童足踏莲花娇俏而来。
年岁小却也是风情万种，摆首间带动腰上的金铃脆生生的响，引得众人驻足观看。桥下摆成一溜的货郎也乘兴往桥面上挤，一时间人头攒动，拍手叫好声此起彼伏。
围观的人挤得密不通风，人群里一个十三四岁的瘦弱小乞丐被碰得东倒西歪，一路向长孙姒和南铮这边倒过来。
蓬头垢面，破衣烂衫，气味难闻，众人嫌弃个个推搡，便从长孙姒跟前擦过，摔出了人群，走远了。
南铮目光一闪便要追过去，长孙姒却伸手拦下了他。
两个人挤出人群望着小乞丐刚才逃开的路口，长孙姒从衣袖里捉出个丝绺晃了两下，笑眯眯地道：“我早把银子换了个地儿，方才他拿走是个空袋子！”
“公主英明！”
她苦着脸把丝绺撞了回去，“我的俸银要养活一大家人，分文都浪费不得！不过，归根结底是南郭深造孽，自他死后，惠通渠断断续续补了十五年也不见效果。今夏多雨，遭灾的甚广，方才那孩子也是可怜，一路从寿州流落至此。”
南铮脸色沉了沉，“何以见得？”
“他身上的是寿州麻，即使去当铺也能换几百钱换一身体面衣衫，寻个差事便可安身果腹，他却视若珍宝；方才人群里有个盲妇，手杖上串着钱袋他却守礼避让，目不斜视，可见他心思不坏；那些人对他推搡却不畏不怒，云淡风轻。”
她转过脸来看南铮笑道：“如此显而易见之事，南统领装作不知是为何意？”
南铮微低了头，夜色里看不清情绪，只听他沉声道：“仆愚笨！”
长孙姒打量他再三也看不出个所以然来，哼了一声道：“人心不古！”一步三叹息，反身往车驾那里去了。
河面画舫上两个小胡姬正踩着莲花四处拜谢赏银，紫金粉红的绣衫招摇，一起一落，谁也没瞧见人群里挤出两个郎君来，身形极快，顺着小乞丐的方向一路追了下去。
二里地外正是京城中赫赫有名的隆昌当，那小乞丐一路而来，住了脚步，抬头看了一眼，从怀里摸出那个空落落的钱袋，攥了两下这才下定了决心要进去。
身后忽然有人拍他肩膀，待他回头的功夫，后颈钝痛，眼前一黑便人事不知！（未完待续）