“奉天子以讨不臣”，“狭天子以令诸侯”，这些套路，刘襄用不了。

他也不想让别人用。

刘协驾崩，在没有子嗣的情况下死亡，大汉正统的名位，便自然而然的落到了宗室的手里，自己就能顺理成章的讨伐那些称王称帝的逆贼。

趁乱拿下关中平原，他有信心，但趁乱弄死皇帝和朝廷百官，还不能牵扯到自己身上，难度就太大了。

贾诩，就是关键。

刘襄相信贾文和能做到，那么问题来了，人家凭什么帮他呢？

想得脑袋抽筋都没想出什么好办法。

自己需要一个干脏活的人，贾文和完美的符合了一切条件。

七年前就曾经招募过他，没成，大前年第二次招募，虽然有所进展，可也没成。

看样子，得把他抱有期望的凉州集团逼上绝路，才能将其收到麾下。

只能等打关中的时候，看看战况如何，再做打算了。

刘襄在帐中沉思，天很快就亮了，第一个回来的是刘能，带着敌军主将吕旷的首级。

胡骑是最先游斗追杀的部队，他也跟崔奕一样，盯上了敌军主将，追杀了半夜，终于在太阳升起来的时候，斩杀了拼命逃窜的吕旷。

没多久严纲也回来了，禀报说刘宠已经占领了敌军大营，但那里除了五六千的大小车辆，什么都没有，就是个空营。

刘宠是在正午之时返回的，满脸的遗憾。

“贼子当真奸滑，又让他们跑了！”

这老头忿忿不平，淳于琼在他眼皮子底下，第二次弃营而走，把他郁闷得不轻。

但也不好责怪别人，自己跟敌人的偏师打得焦灼，骑兵不来援助，胜负真的说不好，这要是抱怨，就太不会做人了。

刘襄出言劝说：“陈王暂且息怒，两万敌军脱身而走，彭城扼守河道，一时之间，难以攻取，当务之急，是守住萧县。萧县在手，才能掌控汳水河道，向西打通梁国的补给路线。”

这话说得很中肯，刘宠不是个不知好歹的，军中情况是个什么样，他一清二楚，打不动了，不如守住萧县，逼降汳水沿岸的杼秋县，打通连接梁国的水路。

这条路线依托汳水水运，只有两百多里，能省下许多转运的靡费。

现在的补给路线，一条是鲁国过昭阳湖，运到沛县，一条是从梁国转了一个大圈，运到山阳郡，再顺泗水运到沛县，途中消耗很大，非常吃紧。

主要是中军的三营骑兵太能吃了，六千多人，将近一万五千匹马，消耗是刘宠麾下兵卒的三倍，他快养不起了。

没办法，战马食量太大，你不能饿着它们呀！

他是真的了解了养骑兵的靡费，事先准备的粮草远远不够，也彻底打消了买战马建骑兵部队的心思，就算买得起，也养不起。

买点驮马给斥候用就行了，骑兵还是算了吧。

而彭城也确实难打。

泗水在彭城县这里转了个弯，从南北走向，转而向东南流淌，东西走向的汳水也是在这里汇入泗水，彭城扼守河道南岸，城池坚固，强攻可不是好办法，即便围个一年半载，也不一定能拿下来。

打不下彭城，就无法攻略南方诸县，而粮草眼见着就要用尽了，战事无以为继，只能到此为止了。

剿灭袁绍，平定两国的打算落空，刘宠情绪低落，忍不住哀叹了一声：“陛下蒙尘，逆贼势大，何时才能恢复汉室荣光？孤已年近六旬，也不知有生之年能否看到那一日。”

“陈王不必气馁，当演练兵马，励精图治，总有那一天的。”刘襄劝了一句，也不等刘宠提出粮尽的事情，开口说道：

“治下士人动荡，我军得回返平乱，吾会在郯县留下一部兵马牵制袁绍，陈王当在萧县屯兵，寻找战机。”

袁绍只剩下两万五六千兵马，要防御彭城国和沛国南部诸县，主动出击的概率不大。

刘宠进取不足，防御还是能做到的，走了自己这个耗粮大户，他的后勤压力减小，说不定还能扩编一下军队。

这次的缴获他也看不上，万余人的老旧兵器，几千个俘虏而已，全当加强盟友实力了。

当天便率领骑兵渡过泗水，与对岸的关羽汇合，准备休息一日，退回东海。

刘宠与他在河岸拜别，心中也是松了一口气，真心养不起了，负责后勤转运的官吏被他催得想上吊，占领沛县之后，那里已经被他刮空了，府库里面能跑老鼠，富户被逼的饿肚子。

这次南下追击，吃的还是淳于琼留下的粮草，否则追都追不动。

唉！

好歹算是胜了，等打通梁国的补给线，利用缴获的兵器、俘虏，也能扩编一下军队，还要好好的训练一番，他麾下的士卒太弱了。

真羡慕那六千骑兵，当真是强军。

宗室联军因为粮草不济，宣告解散，好在没发生什么龌蹉的事情，这在汉末来说，算是不错的结局了。

这个消息，袁绍并不知道，淳于琼更不清楚，他还在着急忙慌的烧毁浮桥。

后半夜的时候，他领着两万大军一万民夫，再次弃营而走，跟兔子一样向南方逃窜，走到天光大亮才赶到浮桥所在。

因为兵卒争抢渡河，落水、践踏多有发生，许多人拥堵在桥面上，甚至压断了一座浮桥，耽误了很多时间，到午后之时，全军才渡过汳水河道。

幸喜敌军没追上来。

他不顾此处的守军反对，找来油料，一把火就把两座浮桥全部烧毁。

看着燃起的大火，他才放松了紧绷的心弦，这口气一松，只感觉眼前发黑，天旋地转。

接到守军禀报，急匆匆赶来的袁绍，看着浮桥的大火和呆愣在河岸的淳于琼，一时间不知道该骂他还是该夸他。

形势危急之时，能带回两万大军，稳定了战局，这是大功劳，可这家伙一副畏敌如鼠的样子，当真让人气愤。

他稳定了一下心态，这是追随自己的老人，此次立了大功，不能过于苛责，开口呼唤：“仲简。”

却见淳于琼直愣愣的转过头来，咧了咧嘴：“主公，某回来了。”话音未落，整个人跟个柱子一样，直挺挺的栽倒在地。

袁绍被他吓了一跳，赶紧翻身下马，急奔几步，冲过来蹲身察看，一摸鼻孔，有气！

还好！

没死。

“来人呐，速速抬回府中，传华佗前来诊治。”

一行人急匆匆的又赶回了彭城，兵马由部将带回军营。

路上也听到了淳于琼的仆人禀报，半个月以来，他几乎就没睡觉，始终在思索如何抵御敌人的铁甲骑兵。

回到府中，华佗早已在此等待，翻眼皮、看舌苔、切脉搏，一番诊断之后，禀报袁绍：“淳于将军心力交瘁，以致晕厥，无甚大碍，调养几日便好。”

“辛苦元化了，吾谢过。”

“医者本分，袁将军不必相谢。”

送走华佗，袁绍回到静室看望淳于琼，临近床榻，一股腐烂的咸鱼味直冲脑仁，他踉跄着退了好几步，捂着鼻子缓了半天才回过劲来，方才心里着急还不觉得，这人都臭得不行了。

想想也不容易，能在刘宜程的铁骑追击之下，带回来大部分兵马，确实耗费心力。

“来人，给他解衣卸甲，擦洗身子。”这么臭，没大病也得被熏死。

他深深的看了一眼，面色蜡黄，瘦了一大圈，昏睡不醒的淳于琼，不禁想起了在洛阳的日子。

唉！

时局艰难，还是这样的股肱之臣才能依靠。

那些士人迟迟不见动作，何时能逼刘襄退兵？

退出静室，召来侍从：“传令郭图，命他立刻发动，不可迁延时日。”