江夏郡。
长江，夏口。
郡守黄祖迎风而立，遥望着滔滔不绝的长江水，傲然道：“德珪，败就败了，别找什么借口，南阳水军成立不过一年而已，又能有多大的战斗力？”
“哼。”
蔡冒瞥了眼黄祖，心中愈加愤怒，冷声言道：“南阳水军的战斗力的确一般，但其战舰强大，兵器优于荆襄，我敌不过，你也未必能敌得过。”
“兵器？”
黄祖皱了皱眉，不明其意。
一旁蒯越赶忙解释道：“是弩炮舰！”
黄祖愈加震惊：“何谓弩炮舰？”
蒯越轻声道：“很简单，就是将弩炮加装在战舰上，利用其超高的射程以及威力，得以令战舰的作战能力大幅度提升。”
“哦？”
黄祖惊诧不已：“竟有此事？”
蒯越点点头：“没错，如果仅仅只是弩炮，还自罢了，最为要命的是，他们还在弩炮上，加装了伏火雷霆弹，一旦命中，必然令我军战舰四分五裂。”
“此外，他们的小型战舰上，士兵尽皆配备伏火雷霆弹，三十步内，以伏火雷霆弹强攻我军战舰，我军着实难以抵抗。”
“这......”
黄祖皱着眉，一脸的不敢之心。
他自然听过伏火雷霆的威力，那是具有开山裂石之能的存在啊，连山都能炸开，又何况是一艘小小的战舰。
若是被伏火雷霆战败，倒也情有可原：“没有想到，南阳居然可以把伏火雷霆，以这样一种方式，应用到水战中，当真是厉害啊。”
“哼。”
蔡冒愤怒不已：“若是你来，可能守得住？”
黄祖吐口气，没有回答，只是皱眉：“可是，既然在汉江防不住，到了夏口，可能防住？尔等有破解伏火雷霆的办法？”
长江在荆南有七大战略级别的渡口，而夏口是在江夏郡境内，用以堤防从江东方向过来的兵马，同时也能抵挡来自荆北方向的压力。
蔡冒直接退兵到这里，不仅因为这里有黄祖大量的兵马在，更是因为这里进可攻，退可守，若得胜，可以一举拿下襄阳，即便落败，也能趁势进入江东，亦或者荆南。
“倒是有个笨办法。”
蔡冒长出口气，轻声言道：“在此战中，你部帐下大将甘宁，曾以牺牲战舰速度的方式，以刀盾兵为主，杀入过敌军防线。”
“我等一致认为，只要咱们普遍采用这种方式，完全可以杀进南阳水军防线，然后在江面上，与之展开白刃战，这样我军胜率要高得多。”
“没错。”
跟着，又有蒯越补充道：“根据我等仔细观察，南阳水军的优势在于战舰、兵器，但劣势同样很明显，便是水军士兵的实战能力，远逊于我军。”
“若是我等可以快速接近对手，闯入其防线，便可以废掉其兵器上的优势，靠白刃战占据上风，只有这样，才能获得一线生机。”
黄祖同样是身经百战的勐将，自然一下子便明白了其中奥妙，战舰、兵器再强，一旦双方拉近了距离，归根到底，便是人与人之间的战斗。
而江面上作战，完全是靠士兵的水战经验，这一点便是荆襄水军的绝对优势了，毕竟他们已经有十余年的作战经验，而南阳水军不过一年而已，但也仅仅只是训练，而非实战。
毫不客气地说，双方在水战经验上的差距，虽不是天差地别，但也绝非是一星半点，而是可以决定胜负的。
“那甘宁呢？”
黄祖试探性问道。
“这......”
蔡冒叹口气，摇了摇头：“可惜，甘宁应该已经被俘虏了。”
黄祖丝毫不感到可惜，轻声道：“一个锦帆贼而已，被俘便被俘了，没关系，我还有数百艘战舰，若是将荆南的战舰全部集中起来，或可与之决战。”
“没错。”
蒯越跟着点点头道：“我也是这样打算的！所以接下来，我会亲自赶往荆南各郡，让他们将全部的水军集中起来。”
“同时，我也会带人赶往各个蛮族的部落，争取拉拢他们一起，与南阳朝廷抗争，这样才能让咱们的实力强大起来。”
蔡冒郑重言道：“若是能集合各个蛮族的力量，咱们未必不能与南阳朝廷抗衡，水军是咱们的第一道防线，这荆南山林便是咱们的第二道防线。”
蒯越轻声道：“没错，这便是我的计划。”
黄祖跟着言道：“既如此，你便早些出发吧，按照孙坚的性子，可能很快会扫平荆北，杀奔长江，留给咱们的时间不多了。”
“恩。”
蒯越欠身拱手：“我这便准备离开了。”
蔡冒深吸口气，郑重道：“异度，辛苦你了。”
正当蒯越准备离开时。
忽然。
不远处，响起悠悠一声传报：
“报—！”
黄祖等人扭头望去。
但见，一骑绝尘而来，神色显得比较慌张。
黄祖皱着眉，盯着来将，轻声道：“射儿，你怎么有空过来了？”
黄射急忙上前，甚至顾不得行礼，抬手指向后方：“父亲，江东方向有情况。”
黄祖顿时一个愣怔：“哦？难不成，刘繇派人过来了？”
“不可能吧？”
即便是一旁蒯越，也不由地好奇起来：“按照常理，咱们战败的消息，不可能这么快传到江东，即便传到江东，刘繇也来不及准备才对。”
“不是刘繇！”
话音刚落，黄射便摇头否定道。
“哦？”
黄祖愈加惊诧，试探性问：“不是刘繇？那是何人？”
蔡冒皱着眉，脑海中迸出个不可能的答桉：“该不会是南阳海军吧？”
“没错。”
黄射肯定地点点头：“正是南阳海军，他们从长江入海口进来，一路朔江而上，直奔咱们荆襄，沿途刘繇没有派兵阻挠。”
“南阳海军？”
黄祖惊诧不已：“他们居然从江东过来？刘繇简直是个废物，居然连抵抗都没有抵抗，难不成他当真要给南阳当狗？”
蒯越同样是一脸不敢置信的模样：“刘繇没有抵抗，还自罢了，扬州的士族难不成也没有半点动静，就让南阳海军这样明目张胆的闯进来？”
“这......”
“这怎么可能？”
蒯越完全不敢相信这样的结局。
毕竟，他对扬州世家还是有些了解的，他们既然接受不了南阳汉庭的政令，那么扬州士族同样不可能接受。
按照常理，扬州士族是一定要抵抗的，即便刘繇铁了心当狗，扬州士族也绝对不会惯着他，诚如荆州这般模样。
可谁能想到......
扬州士族不仅没有动手，甚至还任由南阳海军，从长江入海口一路杀到了荆襄江夏郡，这简直就是纵容！
“或许......”
一旁的黄射喉头滚动，强行吞了口口水：“或许是他们不敢抵抗。”
黄祖顿时一愣：“不敢抵抗？你开什么玩笑，江东水军不输我荆襄水军，他们有什么不敢抵抗的，这可是他们最强的军队了。”
“是真的。”
黄射肯定地点点头，立刻补充道：“南阳海军有数艘巨型战舰，高至少有十余丈，长有数十丈，甚至连中型战舰，都比咱们的楼船战舰大的多。”
“啊？”
顿时，黄祖一愣。
蔡冒一愣。
蒯越更是一愣。
他们似乎怎么也不敢相信，南阳海军居然有巨型战舰！
尤其是黄祖本人，俩眼珠子几乎要瞪爆：“你说什么？南阳海军有高十余丈，长数十丈的巨型战舰？”
“这怎么可能？”
蔡冒完全不予置信，大手一挥，当即呵斥道：“我们刚与孙坚水军鏖战结束，对于南阳水军的实力非常清楚。”
“他们的弩炮舰，充其量也不过就是十余丈长，数丈高而已，怎么可能是高十余丈，长数十丈的巨型战舰。”
“不可能！”
“这绝对不可能！”
蔡冒瞪着眼，毫不犹豫地否定。
“是真的！”
然而，黄射一本正经，非常严肃地点点头：“这是小子亲眼所言，又岂能撒谎，他们现在应该过了樊口，正在朝夏口赶来。”
“咱们江夏郡的水军正在抵抗，但似乎效果不好，完全不是南阳海军的对手，目前已经有数位将军落败。”
咕噜！
黄祖吞了口口水。
蔡冒或许还不相信，但黄祖非常了解自己的儿子。
他现在的模样，完全不是在开玩笑，而是真实存在的。
不敢有丝毫犹豫，黄祖当即把手一招：“走，且去瞧瞧。”
黄射欠身拱手：“父亲，且跟我来。”
“德珪。”
黄祖扭头打个眼色：“一起去看看。”
蔡冒同样是心有疑惑，颔首点头：“好！异度，你就别去了，先去找各大郡守，争取以最快的速度，调兵遣将，我会把最新情况，写信告诉你。”
蒯越点点头：“好，我知道了，你且去吧，如果是真的，千万不要轻举妄动，保存实力要紧，明白吗？”
蔡冒恩了一声：“放心吧，我心里有数。”
旋即。
蒯越直奔荆南，而蔡冒、黄祖、黄射，直奔樊口方向。
可是......
他们还没走了二十里，便依稀听到了爆炸声。
“该死！”
黄射惊诧不已，心中巨震：“不会吧，他们莫非已经突破了樊口？”
要知道，樊口可是非常艰难的一个点，易守难攻，寻常舰队非常难突破。
黄射本以为自己可以在樊口被突破前回来，但不曾想，还没回来，对方就已经冲了阻碍。
黄祖深吸口气：“这才多久？”
黄射吐口气：“还不到一个时辰。”
“一个时辰？”
蔡冒同样震惊，满目骇然：“这怎么可能？”
黄射没有理会蔡冒，只是言道：“是不是真的，过去就知道了。”
驾—！
三人继续纵马，朝着樊口方向狂奔。
果不其然。
不多时，空气中的爆炸声更大，甚至可以清楚的看到，空中飘荡着硝烟。
继续向前约莫三里左右，一艘巨大的战舰，正在江面上追着数百艘战舰，疯狂的以弩炮进行追杀，一旦命中，必定身死。
“父亲快瞧！”
黄射抬手指向江面。
轰隆—！
仿佛晴空一道霹雳。
直将黄祖、蔡冒雷轰电掣般怔在原地。
尤其是蔡冒本人，更是瞪大了眼睛，长大了嘴巴，俩眼珠子几乎要瞪爆，甚至连身子都在下意识地颤抖：
“啊，这......”
“这怎么可能啊？”
“这世上竟会有如此巨大的战舰？”
与眼前的战舰相比，汉江之上，孙坚的弩炮舰简直就是小儿科，而他们麾下的楼船战舰，压根就是小泥鳅，完全没有任何可比性。
有这样类似于碉堡一般的战舰，即便他们能够冲过去，恐怕也难以取胜，毕竟这样战舰，已经可以达到忽略江水颠簸的程度。
而比步兵？
他们又岂是南阳的对手！
“德珪，莫非襄阳亦有如此战舰？”
黄祖扭头瞥向惊诧中的蔡冒，试探性问道。
“非也。”
蔡冒赶忙摇了摇头：“孙坚的战舰，在其面前，犹如沙砾一般，不值得一提。”
黄祖吐口气：“该死！没想到，南阳水军竟如此厉害，看来咱们想要守住长江，是不可能了，只能联合蛮族，抵抗南阳汉庭。”
“将军。”
蔡冒赶忙拱手道：“别犹豫了，速速把江夏的步兵全部调出来，咱们赶往长沙，同时派人给异度传信，让他直奔蛮族，荆南四郡交给我。”
黄祖点点头：“好，我知道了，射儿，咱们走，回夏口。”
黄射拱手：“喏！”
*****
扬州，丹阳。
州牧府。
刘繇腾得起身，一脸的不敢置信：“你说什么？孙坚一战而定襄阳，南阳海军轻易破了夏口？现在已经成功占领了长江个要塞？”
“没错。”
大将张英极其肯定地道：“主公，末将一直派人跟踪南阳海军的战舰，他们在樊口时，稍稍遇到点阻碍。”
“不过......”
话锋一转，张英便强咽了口口水，继续道：“南阳海军的巨型战舰，以超级弩炮开路，没一会儿功夫，便把两侧的制高点全部炸毁。”
要知道，樊口乃是江夏抵御江东水军的第一关，也是非常险峻的一关，两侧皆有坚固的要塞，可攻可守，非常厉害。
曾几何时，刘繇一直想对刘表下首，试探了N次，都没能突破樊口这一关，总是还没攻上去，就被迫被箭雨打败了。
但是......
就是这个让刘繇头疼了不知道多少年的关口，在面对南阳海军时，居然连半天时间都没有坚持到，便被轻易攻克了。
现在的刘繇非常庆幸自己没有阻拦南阳海军，否则自家的水军，恐怕是要全军覆没的节奏，甚至可能连累到自己，成为大汉的罪人。
噗通！
刘繇一屁股坐在主位，双目无神，良久才从震惊中反应过来：“幸亏咱们没有轻举妄动，否则当真是要遗憾终身啊！”
“是啊。”
即便是一旁的顾雍，也不由地感到一阵后怕。
虽然，他们不愿意接受南阳的土地政策，但是跟灭族相比，他们宁肯私田公有化，也不愿意承受灭族之痛。
现在的扬州士族，面对南阳强悍的力量，一个个已经没有了抵抗的欲望，他们可不愿意步荆襄士族的后尘。
“幸亏主公没有进攻南阳海军，否则咱们他们随手便可以消灭咱们，您拯救了扬州，更拯救了荆襄士族。”
言至于此，顾雍朝着上首的刘繇，欠身拱手，态度极其恭敬：“我顾雍代表他们，感谢主公的冷静。”
“哪里。”
刘繇摆了摆手，长出口气：“对于我而言，接下来可能要去朝廷任职了，你们还是考虑一下接下来的应对措施吧。”
“南阳汉庭大势不可阻挡，扬州士族必定首当其冲，想要顾全家族，必定要损害一部分利益，这其中的事情，元叹应该清楚。”
顾雍缓缓点头：“如果我猜得不错，可能要不了多久，朝廷派来的刺史就应该到了，别人我管不了，但我顾家一定会以大局为重。”
刘繇长出口气，彻底安下心来：“你能如此，则扬州安矣。”
顾雍颔首：“主公放心便是。”
“报—！”
正在这时，殿外响起悠悠一声传报。
刘繇抬眸望去。
但见，自家侍卫急匆匆入殿，欠身拱手道：“主公，殿外有个自称张昭的家伙，说带着朝廷的诏书而来。”
“哦？”
刘繇惊诧：“这么快吗？”
顾雍捏着颌下一缕胡须：“好个张昭，来得果然很快！他这是要趁热打铁啊。”
“走！”
刘繇腾地起身，大手一挥：“咱们且去迎上一迎。”
顾雍点点头：“好。”旋即跟了出去。
吱呀—！
当大门展开时。
果然，两个男子站在殿外，神色傲然。
刘繇急忙迎了上去，欠身拱手：“扬州刺史刘繇，见过天使。”
张昭亲自将刘繇搀扶起来：“刘使君，快起来吧。”
刘繇轻声道：“实不相瞒，我已经期待许久了。”
张昭澹笑：“现在时机正好，也不算太晚，陛下也在南阳，期待着使君。”
“走。”
刘繇摆手做请状：“咱们进大殿详叙。”
张昭点点头：“如此甚好。”
当下，张昭也不客气，毕竟自己代表的皇帝，便走在最前头，一路直奔大殿。
*****
益州，蜀郡。
州牧府。
刘焉长出了口气，感慨万千：“荆襄士族还真是胆大，居然敢造反，这回知道南阳汉庭的厉害了吧。”
“哼。”
言至于此，刘焉轻哼一声，狞声道：“简直是不自量力。”
其下，刘章颔首点头，跟着附和：“是啊，蔡冒的确有些不自量力，他以为荆襄水军可以独步天下，殊不知朝廷为了拿下荆襄，早在数年前就开始规划。”
“如今不过是利剑出鞘，他们便连一个回合都没撑下来，实在是令人唏嘘啊，以为龟缩在荆南，就能与朝廷划江而治？”
刘焉不由高看了儿子三分，捏着颌下一缕胡须：“你能有如此见识，倒也不枉为父这些年的悉心栽培。”
“的确！”
刘焉肯定地点点头：“荆襄水军堪称独步天下，这次不是他们变弱了，而是对手太强了，水军他们都打不过，比起步军，自然更加扯澹！”
“如果我猜得不错，可能要不了多久，朝廷的兵马便会深入荆南，不仅要消灭荆襄的余孽，甚至还要将蛮族收复。”
刘章面带微笑：“还是父亲明智，当初跟皇帝陛下有约定，甚至还故意在南阳宣扬，让皇帝陛下没有了退路，始终没有对咱们出手。”
刘焉吐口气，神色镇定：“儿啊，你可别小瞧皇帝陛下，虽然有此约定在，但咱们依旧不能放松警惕，当今皇帝乃是雄主，如此儿戏的约定，怕是难不住他。”
“父亲所言甚是。”
“您放心......”
刘章拍着胸脯保证道：“儿已经派人在关中、南阳、荆襄打探消息，如果朝廷有集结兵马的迹象，一定瞒不过咱们。”
“恩。”
刘焉颔首点头，叮嘱道：“咱们一定要小心一些，各方兵马的训练，绝对不能落下，陛下不对咱们益州下手，还自罢了，一旦对咱们下手，咱们也要有足够的应对措施。”
“哦对了。”
言至于此，刘焉忽然想到了什么，提醒道：“咱们派出去，打探问道馆消息的人，可有回应了吗？”
刘章摇了摇头，叹口气：“暂时还没有，问道馆乃是朝廷的机密，咱们只有部分人知道其方位，但在其外围，有大量兵马驻守，一旦有人接近，必会被抓。”
“不管你是平民也好，还是贵族也罢，一律当作奸细处理，全都要在校事府走上一遭，是以到现在，咱们也只是知道个大致方位。”
“不过......”
刘章轻声道：“目前朝廷准备重新修建雒阳城，需要开采石料等，有些队伍是配有一定伏火雷霆的，这或许是咱们突破的机会。”
刘焉皱着眉：“哦？陛下已经决定，要重修雒阳城了吗？”
“当然。”
刘章肯定地点点头：“是前两天的消息，孙坚大获全胜以后，朝廷便名言要修建雒阳城，而且已经开始招投标，寻找合适的队伍。”
刘焉吐口气：“怪不得，金丝灵猴的价格，居然暴涨到了二十五金！”