宁婉回了家里向大娘和春玲、罗双儿摆手笑道：“已经没事了，我们赶紧干活儿！”

家里的山货堆得太多了，竟有些忙不过来，她将将一袋炒好的榛子过了称记上，送到仓房里，见系袋口的麻绳没了，宁婉便取了一捆，将袋口扎紧，免得榛子撒了。不料一转身差一点撞到了一个人，拍了拍胸膛埋怨道：“小柳哥，你怎么一点声音都没有，吓我一跳！”

小柳原没有想到宁婉系了袋口转身出来，因此也被吓了，赶紧向后退了一步，“你没事好。”

“我能有什么事？”宁婉问过却突然明白了，小柳哥的眼睛一直盯着自己手里的麻绳呢，便笑了起来，“你怕我躲起来上吊？”

小柳便不好意思地搔了搔头，“镇上前两年有个姑娘被夫家退了亲，后来上吊死了，听人说舌头伸了老长……我不是怕你一时想不开吗？”

“造谣生事的人能想得开，我为什么要想不开呢？”

小柳果然被问住了，但是他依旧担心，那个上吊的姑娘其实是他的两姨姐姐，从小常带着他玩的。当初被退亲时她什么也没说，还继续将给未婚夫做了一半的鞋做完了，不想半夜里却寻了死。

于是他郑重地向宁婉说：“如果你要是因为退亲的名声不好嫁不出去，我可以娶你。”见宁婉猛地睁大了眼睛，不胜惊奇，便又安慰她道：“我真挺喜欢你的，你要是嫁了我，我一定对你好。”

“你还真是好心人，”宁婉越发觉得好笑，却也懂得小柳对自己的关切，心里一暖，“谢谢你，不过我现在还小呢，不急着嫁人。”

小柳便又搔了搔头，“那好，我回东厢房干活儿去了。”

晚饭时宁梁陪客，王木匠父子虽然是请来打家具的，但是按三家村的习俗依然要将他们当成客待，因此宁家这些天饭食便更加丰富了一些。宁婉将酒菜一一摆好，又向小柳笑了笑，世上固然有郭小燕这样的坏人，但是也有小柳这样的好人呀！

才收了碗筷，便听有人叩院门，原来是胡村长夫妻带着胡七和胡七嫂来了。

王木匠赶紧拉着坐着不动的儿子回了厢房，又教训他，“我们是做活儿的，只管将木工活做好，东家的事尽量不参与。”把门关得严严的，又恨铁不成钢地指着儿子说：“你要是做木匠活有这么用心好了，带着你这么久了，连个椅子都做不好！”

倒是胡家人一进门便道：“才听到出了这样的事，都是我们家人的错。”

宁梁和于氏原本气得连晚饭都没吃好，但是面对着胡家人的赔笑的脸却又发不出火来，相互看了一眼，只得客气地相让，“炕上坐吧。”

胡村长和胡大娘哪里肯坐，“我们刚刚听了消息，赶了过来。”又推胡七嫂，“都是你惹的祸，如今你给宁家二叔和二婶赔个礼吧。”

胡七也跟着父母应和着埋怨道：“都是你多嘴，才出了这样的事，原本两家悄悄说话，怎么告诉郭家人！”

胡七嫂早胀红了脸，“二叔、二婶、婉儿妹妹，是嫂子对不住你。”可她心里倒底觉得自己是被冤枉的，眼泪便含在眼圈里，“我根本没有说两家定亲，只提了一句婆婆十分喜欢婉儿，想讨了做儿媳妇，谁想到郭小燕能那样乱传呢。”

这件事的根源虽然是郭小燕，但其实胡七嫂确实不应该乱传话的，毕竟八字还没有一撇，她只是悄悄来探个口风，怎么能将话传出去呢。

因此胡七便一巴掌拍了过去，“这一句也不应该说的！”

七嫂子脸上便立即红了一片，高高肿起一个巴掌印，她便垂了头捂着脸低声哭了起来。

三家村里也有些男人打老婆，有的是老婆做错了打，也有的不论对错一样打。但是宁梁却从不打于氏，因此于氏最看不得，心便软了，赶紧上前拦住，“别动手了，这事说开了也好了。”

宁婉冷眼瞧着胡村长胡大娘还有胡七，他们这是到自家做戏来了？在自家打胡七嫂，自己家能怎么办？除了原谅还有什么办法，总不能看着胡七把媳妇打死吧。

再说是打死了又有什么用？

胡村长和胡大娘都是精明人，因此从来都是好算计。不过，宁婉是感谢和敬佩胡敦儒的，只看在他的面子上还是不想与胡家翻脸，因此并不说破，只一笑道：“这事算了。”

胡家已经打了媳妇，宁梁也不好意思起来，便道：“你们去向郭家老爷子说一声，是郭小燕撒谎是了。”

“宁二郎呀，还是你大度。”胡村长拍着爹的肩十分感动地说：“家里的孩子不懂事，我也是没法子呀！”

胡大娘在另一边拉了于氏，“她二婶，我是知道你们家人都厚道，这次的事情过去了，我一辈子记着你的情。”

宁婉便在心里笑了，胡敦儒的性子还真不像他的爹娘呢。

两家人既然把话都说开了，便又坐下闲话几句，胡村长夫妻说：“我们也该回去了，再顺路到郭家把话说清，日后再有三家村的人问到，我们家再也不会承认的。”

宁梁和于氏便起身相送，“原本应该再留你们坐一会儿的，但想到你们家忙了一天，恐怕都十分累，便也不虚让了。”

说着话大家向门外走去，却正与一个人迎面撞上，原来竟是胡敦儒！

在这喜庆的日子，胡敦儒依旧穿着他平日穿的半旧青布长袍，头戴半旧的青布方巾，只是因为赶得急，脸上已经浸出汗水，没有他一直以来的稳重，甚至还带了一两分狼狈，拦住他的父母问道：“原来是真的？”

胡村长夫妇便拉住他道：“我们回家再说。”

可是胡敦儒哪里肯走，停了脚步又问：“爹，娘，你们告诉我，可是真的？”

胡村长只得点了点头，“是，不过我们已经向你宁二叔宁二婶赔了礼，宁家也不再生你嫂子的气了。”

“你七嫂也后悔不应该多嘴了，本来你哥想再教训她一回，你宁二婶一直拦着呢。”胡大娘说着拉着儿子的手，“向宁家叔婶问个好我们走吧。”

胡敦儒果然躬身向宁梁和于氏行了一礼，却摇了摇头，“这事错的不是我七嫂，而是爹娘和我，而且我们不能做了背信弃义的事如此混了过去！”

宁婉心里暗暗赞叹，胡敦儒毕竟是胡敦儒！尽管错的是他的爹娘，可是他依旧还是不肯含糊，而是要将事情一五一十地说清楚，再想办法解决。

当年胡家村和三家村一场争斗之后，胡敦儒正是用这样的态度将两村间箭拨弩张的气氛慢慢消融了，他公正——不，甚至有些偏袒着三家村，因为他从来对自己、自己家、自己村更严格。正是因为如此，宁婉才顺利地为爹讨要到了药费，卖了自家的地，离开了三家村……

从胡敦儒将两村的冤仇解开，到后来他在马驿镇成功地办起冬学等事来看，他并非不如精明的胡村长和狡黠的胡大娘聪明，不长于将责任推走，而是他将所有的才干都用在了正途上，因此才能有后来的成。

宁梁和于氏一向对胡小先生有着十分地好感，因此更是将心里原来还剩下的几分不快彻底消去了，“胡小先生，这事到此为止吧，大家不必再提是了。”

“不行！”胡敦儒十分坚决，向宁梁夫妻又是一礼，“还要借二叔二婶家里一述，将此事真正消之于无形！”

大家只得重新回了宁家东屋，胡敦儒问了事情的经过，他原本一无所知，无意间从长兄处听了三句两句意识到事情不对才赶了过来，因此从胡七嫂到宁家探口风开始细问了起来。

宁婉其实对一些细节也不大清楚，胡七嫂没有告诉她，娘也半遮半掩的，特别是后来胡大娘来解释的话，娘干脆瞒着她了。因此在一旁听得津津有味，突然觉出有人拉自己的袖子，转过头去便见娘向自己扭头努嘴地示意，原来娘觉得这些事不是自己应该听的。

其实宁婉不是好奇这件事，却十分好奇胡敦儒会怎么处置。因此她去了灶间便又回来，给大家续了茶水便在离娘远一点的地方站住了，这样娘拉不到自己了，而她也不好当众赶自己出去。

这时胡敦儒已经问清楚了，便向胡村长夫妻道：“爹、娘，七嫂与郭家人说的都是实真话，算郭小燕传错了也不应该将责任归于七嫂。”

胡七嫂便赶紧说：“小叔子，我果真不应该乱说的。婆婆也几次跟我说过，郭家人不善，让我少和他们来往，可是我竟没有放在心上，依旧去郭家串门，郭老太太问了我几句，我多嘴了。”她哽咽了一下，“只是当时我以为你们的事情一定会成的，哪里想到许老先生会给你说亲。”

胡敦儒点了点头，却依旧盯着自己的父母，“爹、娘，你们既然已经与宁家商量了亲事，不应该毁诺再答应古家!”

这才是事情的关键！

胡村长老脸一红，“许老先生亲自帮你提亲，我听了还能怎么办？只能点头啊！”胡大娘赶紧补充了一句，“我们先前是真心与宁家结亲的，只是不好意思回绝许老先生而已。”

不好意思回绝许老先生是真，但是古家比起宁家无论家境、资财哪一方面都比宁家好多了，因此胡村长夫妻没有回绝许老先生更是考虑到这个原因。不过宁婉完全能够理解，胡村长胡大娘是买一文钱的针头线脑都要挑更好更划算的，婚嫁大事，自然要将双方的条件一一摆明，胡家挑更好的没有错。

可是胡敦儒却不是这样想的，“君子重诺，我们家既然与宁家商议过亲事，便不应该再应下先生。如今我成了言而无信的人，而宁家妹妹的名声受到了损害。”

胡七见父母都胀红了脸说不出话来，只得替他们出头道：“其实娘让媳妇过来也不过探探口风，并不算定亲，所以也不算毁诺。至于宁家妹妹名声受损，那是郭家人做的缺德事！”

胡敦儒气道：“哥哥，错了是错了，硬是将错推给别人更是丢人，且人而无信，不知其可.”

胡七再辩不下去，便将头向后缩了一缩，不言语了。

宁梁和于氏都是会替人着想的，将心比心，如果胡敦儒是自家的孩子，遇到了先生亲帮忙说亲的好事，恐怕也是不好回绝，能如何也未可知，因此反劝胡小先生道：“事情已经这样了，是辩也不能改变，因此不必再提。”

不想胡敦儒却道：“既然错了，是要改过来。明日一早我镇上向先生道明，然后去古家退亲，我们两家按先前约定亲！”

胡村长夫妇一听都急了，“那怎么能行，我们和古家已经办过定亲宴了！”

“可那是错的！”

“定亲宴不是儿戏！”

胡敦儒坚定地说：“言而无信更不能纵容！”

看着胡家人在自家争了起来，宁梁和于氏十分尴尬，且又涉及到了女儿，因此倒是劝哪一边也不好，又不能避开，两人都没了主意，扎了两手立在一旁。

宁婉再没想到胡敦儒竟能与父母对上了，也站在一旁看得呆住了。她早知道胡敦儒生性耿直，不想他对长辈也是一样的，觉得有道理的事情坚持到底。不过，若非如此，两村的百年争斗哪里会在他的调节下和解了呢。

自家人在别人家里争了起来，刚刚悄悄退后的胡七此时羞得脸全红了，上前拉住弟弟说：“爹娘纵有不对的，也是长辈，我们总要孝顺。”

“你此话更是错，‘孝’自然应该孝，‘顺’未必都要顺，”胡敦儒摇头道：“孟子曰，‘阿意曲从，陷亲不义，一不孝也。’即使是长辈，错即是错，对即是对，不能以孝为由顺之。《训蒙文》中也道‘亲有过，谏使更’，此事明明爹娘错了，我们兄弟为人子者，更是要劝谏父母，改过才是。”

三家村人最喜欢讲“孝顺”的，有些长辈甚至明知自己有错，可也要用这两个字压住小辈。宁婉先前最讨厌的三老爷子和三老太太便会时常用“孝顺”说话，自己、虽然想法子顶了回去，可是她却从没有真正想过“孝顺”二字竟可如此讲，胡敦儒毕竟读书明理，另她茅塞顿开！