人生是如此，不论是想走还是想留，在该留的时候必须留，在该走的时候也必须得走。

自迷觉寺回来，老宅里备下了丰盛的酒菜给洛氏兄妹送行，明天一大早，他们会出发，赶在城门开前到安平卫城外等着商队，然后离开了辽东。

把酒话别，说不尽的关切、期望和想念。直到夜色深沉，吴老夫人道：“明天三更要起来，都早些睡吧。”大家方才各自回房。

东厢房里，铁石进了门与媳妇商量，“洛大哥这次回南边，用钱的地方一定不少，我想着明日我们送些银钱，他办迁坟、翻案诸事也能容易些。”

“这事还用你吩咐？”宁婉拿出早准备好的东西，“分成了两份，我想着山高水长的，他们兄妹将东西分开带着更谨慎些。”

每人一百两黄金，都是他们新打的金饼，一个个排着缝在长布带子里，带子外面还包了一层绸缎，系在腰间是外人看到了也只当是腰带。两个小荷包，里面装了银票，大小面额的都有。又有两个包袱放着十几两散银并一串铜钱路上用。洛冰的还有一大包的红参，皆是崔夫人送的——如今她送了东西过来宁婉照单全收，只为了安她的心，东西多了无处用，便拿去送礼，给洛冰带些到京城和南边都能拿得出手；而洛嫣的则是一套新打的珍珠头面，粉色的珍珠，很合她这样的小女孩戴，是有什么大场面也撑得住。

原本依卢铁石之意，多拿些银两是，不想媳妇儿的心思竟如此之细，替洛氏兄妹想得极为周到，将他们能在路上遇到的事情都提前想到了，甚至出些意外也不会弄得两手空空。他一一看过便笑了起来，“好媳妇儿，你什么事儿都替我想到了前面。”

宁婉将两份东西分放在桌上，“明天一早你你将这套青色的送给洛大哥，我将这红色的送嫣儿，再将毕婆子她们做好的吃食带上可以了。”

眯了一觉，宁婉早早起来去厨房包送行的饺子，却见洛冰的住的西厢里亮着灯，接着洛嫣衣着整齐地走了出来，“宁姐姐，我也来包饺子。”

宁婉问：“难不成你们兄妹一夜没睡？”

“我眯了一会儿，哥哥没睡，将新宅的图样都重新理好了。待过了年，卢大哥和宁姐姐请人按了图样接着建容易了。”

“洛大哥也是，这个时候还管什么图样？”

“我哥哥说算赶不上行程，也要把这些弄好的。”

这正是洛冰的一份心意，似铁石惦记他一般。宁婉的话一时便都哽住了，只点了点头，她其实亦是如此，本可以让毕婆子等人包饺子好，但是她总觉得自己亲手包的饺子更带着情谊。

大家吃过了饺子一同到了门前，只见天上一弯弦月发着清冷而黯淡的光，稀疏的星星零星地点缀在四周，将那黛色的天空衬得幽深而高远。辽东腊月里夜间的寒冷似乎能将人的心都冻住，写了卢字的大红灯笼一打出来，带了红色的光晕不仅将门前的那条路照亮了，还透出了一股股暖意。

骑在马上的人手中各提着一盏灯笼，车子两旁也各挂了一盏，一行人自黑暗中走了出来，到了十几里外的驿亭时天色已经蒙蒙亮了。

铁石与宁婉下了马，早有人在驿亭里用带来的泥炉热了酒。虽然没有菜肴，但大家依旧饮了三杯，从此是关山一别了。

男人相互拍拍肩，互道一声“珍重”，洛嫣也与宁婉道了别，却在登车前向铁石道：“卢大哥，你说我是不是长成大姑娘了？”

卢铁石笑，“你才多大，想当大姑娘了？”抬手要拍她的头，但洛嫣早已经梳起了发髻，上面又插着发钗，便收了手没有拍，只笑道：“你好好听洛大哥的话，很快会长成大姑娘！”

洛嫣气道：“我早是大姑娘了！”

宁婉在铁石背后推了一下，铁石大笑了起来，“不错，嫣儿已经是大姑娘了！等洛大哥将你们家的事料理妥当，给你寻个好夫婿，将来儿孙满堂！”

洛嫣羞了，赶紧钻进了车子，将车帘子放下挡住。洛冰也笑着上了车，“只有小孩子才问人家是不是长大了呢。”又向他们二人含笑道：“将来你们到京城时我请你们喝酒！”

车子走在封冻的地上，与平时欢快的声音不同，而是咯咯吱吱的，铁石和宁婉目送车马走远了，虽然有些伤感，但亦非伤痛，毕竟他们比别人不同，还有机会再与洛氏兄妹再于京城见面的。

带马回来，宁婉笑着问起一事，“其实再过几天嫣儿到了十三岁，并不再是小孩子了。”通常辽东人家在这个时候开始给女孩子说亲了，而据娘说江南还有十三岁嫁人了的呢。

“她长得小小的，不是孩子难不成真是大姑娘？”

洛嫣个子是不高，但她是再长几岁也长不多少了，宁婉说：“她原本是娇小的江南女子，身段玲珑。”

“那我也觉得她是个孩子。”

“算现在是个孩子，但早晚能长大，而且还会是一个倾国倾城的大美女呢，你再见了她都要惊叹她的美貌！”

铁石突然哈哈大笑起来，笑得上气不接下气，连身子都伏在马上。宁婉被他笑得莫名其妙，“你怎么了？”

“我想起了嫣儿小时候……哈哈哈！”

“小时候有什么好笑的？”

“先前嫣儿在我们家，我不敢说，”铁石又笑了半晌才道：“当年我带人去了大漠，将那些军户夺回来，自然也帮着洛大哥将嫣儿找到了，那时她又脏又瘦又小，头发打成绺蓬蓬乱，一张脸只有眼白是白的，那双小手更甭提了，我的衣裳原本好久没洗了，让她一抓竟留下一个黑手印……”

想到那样宁嫣，宁婉也不觉笑了，却又道：“想是夷人本不大洗澡的，她到了那里自然脏些。”

“的确，夷人除了出生和离世以外，平日是不洗澡的。而她从小是被洛大哥托给夷人老婆婆带的，”铁石又笑，“我最忘不了的是她回来后洛大哥给她洗澡，我帮着换水，总共端出来二十几盆的黑水，才洗出来一个小人儿的模样。每想到那个时候，我十分想笑，哈哈哈！”

那时洛嫣也七八岁吧？她长得又小，恐怕只如别人家四五岁的小丫头。等到她现在长大了，变成美丽的姑娘，可是她在铁石的心里一直是那个又瘦又小又脏的小小孩子，洗澡的水黑黑的，再也变不了！

想到自己初见年少的铁石时已经是个亭亭玉立的少女，然后他长大成了英武的将军，而自己也长大成了美丽的姑娘，接着他来提亲，自已答应，八抬大轿将自己抬进了卢家，成了卢夫人。而洛嫣呢，她遇到铁石时还太小，小得只在铁石的心里留下她洗澡时换下脏水的印象，自己生的真是时候，好幸运啊！

宁婉早感觉到洛嫣对铁石有一丝说不清道不明的情愫，心里亦因此有些不大痛快，现在突然间随着铁石的笑声都放下了。那情愫不过是个小小的女孩子，对着救了自己性命的恩人的感激加上仰慕罢了，又算得了什么呢！因此她也笑了起来，“嫣儿还真是可的孩子！”

铁石郑重地说：“这事儿你可别对嫣儿说起，小时候我逗过她一次，她气得哭了，好几天不吃饭，把洛大哥急得不成。”

“你怎么能对嫣儿说出这话来？”洛嫣长得小，但心却比旁的孩子早懂事，而铁石又是粗心的人，对洛嫣的小心思也一点也没看出来，宁婉笑着责备他，又说：“至于我，只当不知道，一星半点也不会说。”

“也是，”卢铁石信服地点头，“你言谈举止办事都比我周全多了，我真是白白嘱咐你。”

送走了洛冰，宁婉与铁石便择日去虎台县里看爹娘。

其实宁婉前些时候给洛氏兄妹置办回程物品时曾回娘家打过转，只是那时她匆匆忙忙的，不如眼下无事一身轻，带着女儿回家让爹娘看看，再陪着轻声慢语地说说话。

娘见幺女带着外孙女儿来了，却没有车子跟着，便急忙问：“你们俩该不是骑着马带槐花儿来的吧？别冻着了槐花儿！”女儿和女婿时常骑马出门，大家都看得惯了，且辽东一带女子骑驴骑骡子的不稀奇，骑马也没什么了，但是她却心疼外孙女儿。说着将槐花儿接过来摸摸她的小脸，“还好，并不凉。”

宁婉笑了，“槐花儿是婆婆的宝贝，也只有回娘家时我才能将她带出来，否则婆婆不肯放呢——我们若是骑马带孩子，她老人家定是要生气的！”又道：“我们家的车子送给洛家兄妹了，铁石将赶车的大刘，还有两个亲卫都送去跟着他们去了南边，是以我们今天租了车子过来。”

洛家兄妹身单势孤，又上走几千里的路，有人有车能方便安全多了。

娘赶紧道：“没有车子倒是不方便的，等你们回去的时候先将家里的车子带回去吧。”

宁婉摆摆手，“已经派人去买了，只是还要等几日，娘不必担心。”

于氏也知道幺女家十分富贵，买车子根本不算什么，也不再推让，因刚提起了洛冰，说：“我那个老乡还真是个重情谊的人，走之前还过来看看我，买了好几匣子点心，又说回江南后帮我打听打听娘家。”

当年娘和洛冰说起此事时，宁婉还不以为然呢。原想着洛冰发达了未必能想着这些小事，眼下早知道洛冰并不是如此的人，只是她依旧没有抱什么希望。外祖家当年穷得到了到辽东讨饭，后来将娘卖到了三家村，现在真不知会怎么样，是人还在也未必能留在老家了。

只是娘既然还有这个念想儿，她也不说破，只笑道：“洛大哥得了赦书，自然要回乡去安葬父母亲人，只是他们家如今仅他们兄妹两人，却有数不清的事，一时也难有空闲，娘不要急。”

“这么多年都过去了，我哪里还会急？”娘又问：“听说朝廷虽然给了赦书，但其实洛家的案子还没有翻过来，听说他们兄妹将家乡的事办好后还要去京城里告状呢。”

正是这样，赦书只是朝廷不再追究洛家后人了，离翻案还远着呢。宁婉笑道：“但是洛家的案一定会翻过来的，我们只在这里等好消息吧。”(83中文 .83.)