石炭的事情一经说定，虎踞山到处忙了起来，铁石令路百户开始了雇工，采炭、运炭一等等事项。

其间又有一件定好的事情变了，原来路百户听说要用宁婉的铺子抵押买粮当时什么也没说，第三天却让佩玉拿了一千两银票送给宁婉。

宁婉接过银票一看笑了，路家对铁石还真是相信呢！

一千两银子不是小数目，路家纵是家底厚实轻易也不会把一千两银子打水漂。而路大少爷虽是嫡长子，恐怕也做不了一千两银子的主，更不必说他身上能带着这么大数目的银票了！

算算时间，一定是当晚让家丁回安平卫报路指挥同知取回来的。

这份情自己领了，宁婉便将银票拿去买粮，向佩玉说：“替我谢谢你们家百户，算铁石和我向他借的吧。”

佩玉是个机灵的，否则也不会被路少夫人选来服侍少爷，这些日子早与宁婉相处不错，此时笑着说：“哪里用说什么借不的，我们少爷说只要将军和夫人能用得上好。”

宁婉回头告诉了铁石，又说：“抵押本也麻烦，更何况将来赎回时也要亏些钱，如今用路家的银票，我们也不白用，到时候给路家些利钱吧！”

铁石自然是可有可无的，他的心思从没有真正放在做生意上，“你说好好吧。”

“真不想路大少爷是个如此知趣的人呢。”

“其实他武功平常，也不大懂得打仗的韬略，但的确十分知趣。”卢铁石也笑了，“路大少爷在那些家派来的子弟中对我最信服最恭敬，我用起来也顺手，又有你和路少奶奶的交情，我一直将他带在身边了。

”

正因为路百户一直跟着铁石，所以在攻下虎踞山的那队人中，“因此他当上了百户？”

“若不是洛大哥的身份，百户应该是他的，”铁石说：“不过好在路大少爷也读过书，帮我在军中做些杂事倒能胜任，正好你要修宅子我请洛大哥回去了，免得他白白在军中出力却得不到什么。”

宁婉却若的所思，“我终于真正明白路指挥同知的心思了。”

铁石不解了，“什么心思？”

“我一直以为因赵太太我与路少奶奶结识了，然后我们才与路家有了联系，其实路指挥同知早看中你了！”宁婉娓娓道来，“听说路家指挥同知的官职是祖上传下来的，而按路指挥同知的年纪，如果他能征善战，我们自然能得知，现在既然无此传闻是因此路家已经好几代人不长于行伍了。”

虽然是推断，但一定很接近事实。宁婉没说的是公公正与路指挥同知同龄，安平卫里都知道他勇武善战，铁石自多伦初露头角，大家便立即赞“虎父无犬子。”虽然这句赞扬的话很快被卢家内宅的那些传言盖住了，可公公打仗很厉害是肯定的。

而路指挥同知果然一点这方面的声名也没有呀！

“路指挥同知那样长于谋算的人岂能不想法子？他选上了你，正好借着路少奶奶与我相识，向我们示了好，然后又把儿子送到你手下。现在路大少爷果然跟着你立下军功，成了百户。”

“百户之职对于路家也未必有多重要，但是路大少爷立下的军功可是板上钉钉的，将来他接了指挥同知的袭职，在军中说话都硬气！”

军功对于军中之人是再重要不过，只看铁石知道。他的军营不许任何人随便进去，哪怕是指挥佥事指挥同知那些比他高出几级的官也是如此，而他自己更是敢跟指挥使拍桌子，谁又能将他怎么样？是自己梦里，周指挥使也只能将他调到虎踞山屯田。

然后宁婉又多想了一些，周指挥使之所以要把自己的女儿嫁给铁石，也许也有拉拢铁石的目的？至少是让他不能再像现在一般与路指挥同知关系很好了。

因此她笑问：“先前你还在多伦时，每次回了安平卫路指挥同知是不是对你也很和颜悦色呀？对了，他还有个女儿与你年纪相仿呢，有没有想把女儿嫁给你呢？”

“你胡说什么！”

“嫁女儿的事虽然是胡说，但也未必没有这个可能。”宁婉可是听路少夫人说过她的小姑嫁了安平卫一个千户的长子，算起来还不如铁石呢。但是路家没有向铁石说过亲事，“你那时一定没发现路指挥同知对你不错吧？”

“我当了百户之后只去过安平卫两次，因为多伦的兵饷不足差不多与卫里的几个指挥同知都吵过架！”

原来是这样，宁婉越想越觉得自己猜得不错，“你哪里会察言观色？更想不到这上头去，”接着坏笑，“还真可惜了呢！”

论起言语，卢铁石并不是媳妇的对手，明明根本没有的事，偏让她说得有眉有眼的，而且怎么否认也没用，媳妇儿脸上一直摆着这种气死人不偿命的笑容。他差一点跳脚了，但毕竟是有韬略的将军，转眼又不气了，主动哄着槐花儿玩儿，一会儿将她举得高高的，一会儿逗着让她从这边爬到那边。这么小的孩子，玩得累了自然呼呼睡着了。

眼下媳妇成了他里的鱼了！怎么蹦也没用！

他也露出一个坏坏的笑，“现在你应该可惜可惜你自己了！”

宁婉自槐花儿笑得叽叽咯咯十分开怀时知道了铁石的打算，现在赶紧陪笑说：“我刚刚的推测还没完呢，你听我说！”

“不听！”铁石把女儿放到摇车里，然后将媳妇儿一把捞了过来，“反正我想过娶你，别人与我都没关系！”

半晌儿，宁婉软绵绵地躺在铁石的怀里，拿手指头在他的胸前一下下地点着，尽管想强硬一些，但发出的声音却又糯又甜，“我是想告诉你，你娶了我是最正确的，比别人都好！”

卢铁石摸摸媳妇的头，听着她像一只小猫般地在自己怀里喵喵地说着自己最喜欢听的话，赞道：“乖，你的小脑瓜终于好用了！”

他一定以为息顺着他的心意才这样说的，事实上真不是！

铁石娶了周氏女是什么结果宁婉早已经看到了，若是娶了路家女其实也好不到哪里。如果他与岳家不甚和睦，与娶周氏相差不会太多，如果和睦，他可能会成为路家的垫脚石，一切都要帮路家了。

他唯有娶了自己，才能有一心一意为他打算的媳妇儿！

“其实我的脑瓜一直很好用，刚刚不过是想逗逗你，故意只说了一半话而已！”宁婉委屈地说，“然后被你借着蛮力打压了。”

铁石又摸摸脸，“那我再给你赔礼吧。”

“算了，明天还要搬家呢，”说是赔礼，其实还是一回事儿，宁婉一转身，把后背对着他，“我要早点睡，早点起来搬东西。”

“要是这个原因不必早睡了，”铁石早将人拉回来，“你什么也不必管，连你自己我也可以帮你搬过去！”

宁婉最后还是保住了自己的尊严，没让铁石将她搬过去。但是除了她以外，所有的东西，再加上小槐花儿，都是铁石搬的。

“不过，新家真很舒服，”宁婉坐在真正的炕上看着明亮宽敞的屋子，说不出的满意，“你盖房子也盖得这么好！”

“修过城墙，自然知道怎么盖房子了。”

也是，盖房子也是砌墙，哪家的墙有城墙要求的高？

如今虎踞山新盖了一排排的新房，全部用青砖砌得高大结实，毕竟在这里烧砖容易，石炭可比桔杆的火更好呢。

房子大了，什么都好，但也有一样不足，宁婉此时觉得家里东西太少了，急忙派白氏回了虎台县老宅带些东西过来，再采买一批，拉回满满一车，屋子里才不至于空空荡荡的。当然，接下来还要继续添置，只是不必太急了而已。

房子是一同盖的，千户搬了家，各家便也都陆续搬了，一时间大家都到了新居，原来山上乱七八糟的土窝子都拆掉推成平地，重新建了马厩、练武场等等，到处整齐洁净，果然是军营气象了。

而山脚下的石炭场也建起了围墙，黑黑的石炭堆了起来，整个虎踞山上下到处一片热火朝天的情形。

佩玉又来找宁婉，“我们少爷有个不情之请，还望夫人成全。”

路家是有底蕴有教养的人家，路大少爷又在铁石手下，因此每每过来说什么事都十分客气，宁婉亦待佩玉很是和蔼，笑着拉她坐了，“别这样拘束，有什么说，我能帮的自然要帮。”

佩玉扭不过，在炕沿边上半坐着笑道：“我们家少爷说，如今来了许多干活的，记帐的人不大够用，听说给夫人赶车的老林会写字，想请老林闲的时候过去帮忙呢，若是夫人另有差遣，立即传他回来，保证不误事儿！”

记帐的人果真也不够，但是路少爷这一招其实至少还有两层意思呢，第一层是给老林些好处，记帐不是白记的，让自己身边的人得了工钱也算送自己一个人情；第二层更深了，路少爷借着让老林过去记帐看帐，也是证明他所有的帐都没有隐秘，完全能随便自己查。他其实早看出来铁石对于生意不大上心，却愿意交给自己。

不管是哪一层意思吧，宁婉都不反对。老林学会了认字读书可是费了不少心血的，他那样一个粗人，先前连笔都没碰过，刚学写字要多难有多难。可是他因为身上的残疾一定要学，是想着将来能写书信记帐谋生，自己也曾想替他安排的，现在倒正是机会；而石炭生意的事，自己不做不等于什么也不管，如今已经进行的每一步都是自己的主意，而帐本将来也要自己看的，老林再过去记帐，对自己而言真是再合适不过了。

眼下的石炭生意，路大少爷张罗着不假，但其实并不会太久，他迟早会离开的，承袭路家的从四品指挥同知之职。眼下他还继续留虎踞山是为了再建些功业，为日后打下更好的根基，所以他更要卖自己这个人情。

而自己呢，也要真正将石炭生意的根本抓在手中，成为铁石练兵的支柱。