当初吴二的铺子关门，宁家没有人到外面说什么，倒是马掌柜在铺子门前摆了桌椅请大家吃茶，夹枪带棒地吴家很是嘲笑了一番，许多话说得十分锋利。

因皆是邻居，宁家人在铺子里听得十分清楚，每个人心里免不了觉得痛快。尤其是宁清每每都要再三赞赏，只是因宁婉再三不许大家出去搭话，又说不论谁出门乱说都要扣工钱的才没有出去与马掌柜应和一番的。

宁家人背后当然议论过，这其中的道理很是简单，“马家铺子离我们德聚丰十分近，先前我们家生意好的时候，许多人卖了山货直接去他家的杂货铺买东西。至于我们家生意差的时候，那些人从吴家出来，又有更近的杂货铺子，到这边的人少了。”

“这自然也不错，但其实还有一个你们不知道的原因。”古太太今日心情好，话比平日多了许多，“当年吴家也用差不多的手段将与他们一起做粮食生意的铺子挤黄了，逼得那家离开了马驿镇……”

宁清一拍手，“这事儿我也听马掌柜说过，原来是他家的亲戚！”

“并不是他家的亲戚，而是马掌柜未婚妻家。”

“那现在的马太太？”

“当然不是了，那家人家财耗尽，又关了铺子，马掌柜的爹娘便有些轻视，过节时应该走的礼没有走，只作忘记了，其实是有悔亲的心思。那家却是有骨气的，见状一声不响地离了镇子，谁也不知道去了哪里。”古太太说着，又告诉他们，“谁不想马掌柜先前怎么也不肯成亲，一直等了五六年，那家再无音信，他爹娘也早后悔了，再三求着他方才娶了如今的马太太。”

马掌柜其貌不扬，一双绿豆小眼，留着一丛山羊胡子，整日笑呵呵地对着顾客，宁清和宁婉再想不到，“真看不出马掌柜还是个痴情的人呢！”

古太太便又给大家讲了吴掌柜前前后后娶的这几个太太的事儿，见宁梁从后院回来方才想到原来外面的酒席也已经散了，赶紧下了炕说：“我也该走了。”

大家又让了一回，于氏说：“我叫个小伙计送你回去吧。”

古太太摆了摆手，“不要紧的，我自己能回去！”说着起身走了。

宁婉赶紧送古太太出门，见她十分坚持酒没多，也只得罢了，目送她走得远了正转身进门，听有人嗤笑着说：“宁姑娘如今真是春风得意呀！”

天色已经有些暗了，宁家后门的小巷子一向少有人往来，现在突然有人说话，宁婉免不了吃了一惊，抬头一看却是吴二，笑回了一句，“难道吴二爷妒嫉了吗？”

“是有点，”吴二诚恳地点了点头，“我一直以为春风得意的会是我，但不想我现在混到了白天都没脸出门的地步了。”

“那吴二爷可曾想过，如果德聚丰倒了，我们家又会怎么样呢？”

“所以，常言说得好，胜者王侯败者贼嘛！”

虽然不是十分真切，但是宁婉还是看出吴二又重新成了春天时的吴二了，他已经从这一次的打击中恢复了过来，不再憔悴不再低落，一双眼睛也重新有了神采。当然吴二终究不是原来的吴二了，尽管从外表看不出多少差异，但是宁婉分明感觉到他比春天时要沉稳多了，也坚强多了。

最初宁婉知道大名鼎鼎的吴二爷要与行聚丰抢生意时，心里其实也是忐忑的，取巧胜了他之后升起了一丝侥幸，如今再听他坦然承认了自己的失败，倒更加不敢再小瞧他了。毕竟是将来要在辽东商界叱咤风云的人物，第一次做生意受到打击，竟这样快渡过去了！

虽然不知道在自己的梦中，吴二爷是因为什么原因离开马驿镇的，但是眼下他终究还是要离开了，毕竟经历了先前的事，他再没有脸面出现在镇上，来找自己也只能在晚上。因此宁婉便试探着问：“吴二爷有什么指教吗？”

“指教不敢当，”吴二笑了，“我来有几件事，第一是要谢你。”

宁婉不想吴二会来谢自己，因此也笑了，“我也不敢当。”

“应该的，那时镇上有多少人笑话我，可是德聚丰却终终未出一句恶言，我十分领情。”

“若是为这个，吴二爷不必领情了，德聚丰不说你的坏话不是体谅你，而是为了德聚丰的声誉。”

吴二不也宁婉争辩，接着问道：“第二呢，我是想问问宁姑娘怎么早知道绿豆会涨价的？”

整个宁家对于宁婉提前买了许多绿豆都没有起多少疑心，因为宁婉告诉他们她在买绿豆的同时已经请了做粉条的师傅，大家只当她不过是凑巧了而已。是马驿镇上的人也都被她的幛眼法迷惑了，唯有吴二第一个不相信她。

宁婉以前听赵太太向她说过，越是与你敌对的人，他会对你了解的十分深入，甚至远远超过你身边的人，可见这话竟是一点也不错的，吴二看自己比任何人看得都要细致。但是宁婉哪里会承认，因为她知道吴二不会有任何证据，“我倒是想早早知道呢，那样我不做山货生意了，改成屯积各种紧俏的物件儿。”

但是吴二知道的远远不只这些，“我还听说你受过你爷爷的托梦？”

“你相信吗？”

“原本不信的，可是现在却有些信了。”吴二又问：“又在鸡瘟前买了许多鸡蛋，将家里的鸡都提前杀了吃掉，这些事都不是假的吧？”

宁婉笑了，“吴二爷这样一说，我还真觉得自己是个很有运气的人呢！”

面对着云淡风轻的宁婉，吴二盯着她细看了半晌，终于觉得可能是自己多思多虑了，正像爹所说的一样，宁姑娘如果真有神通，岂能守着德聚丰这样一个小铺子做生意？她若是屯积各种紧俏的物品早发了大财，不过是运气比常人好些罢了。

不，吴二还是摇了摇头，他觉得与其相信运气，还不知相信宁姑娘是个有本事的人——至今为止他唯一佩服的人。

因此他问了，“宁姑娘，你肯不肯嫁我？”

宁婉再不想吴二爷突然转到了这里，这一次是真的受了惊，只“你……”了一声，半晌说不出话来。

正这时于氏见幺女送客一直没回来，便一面唤着“婉儿！”一面向后门过来。

宁婉不欲娘看到吴二，更不想她得知吴二的提议，赶紧向门内道：“娘，我正与古太太说几句话，回家！”

于氏听了才放下心，又嘱咐，“别说太晚了，古太太累了一天了。”

宁婉应了一声，然后重新转向吴二，正要开口，吴二却抢在前面，他毕竟是早深思熟虑过的，并不慌张急躁，“我虽然与德聚丰抢过生意，但其实对你们家和你都没有什么不满之处，只是单纯的在商言商，想独揽镇上的山货生意而已。经了先前的事，我倒是觉得宁家人不错，你更是不让须眉的女子，堪为我的妻子。”

感觉到宁婉要拒绝，吴二一摆手不让她开口，“不瞒你说，我爹早想给我说亲，只是因为这马驿镇上并没有我能看上眼的姑娘，我的亲事才一直蹉跎下来的。”

“我自觉向你求亲并没有什么配不上的，论门第，吴家做生意上百年了，在镇上也能排在前面；论家私，只我收了铺子剩的应该也不少于德聚丰的本钱了；论诚意，我可是十足的，你若是不信，我可以把我娘给我留下的钱全部做为聘礼给你，这样我们再做生意开铺子都算你的嫁妆，算你将来与我合离，家财也都是你的。”

还真是很优惠的条件呢，而且想得又深远，竟连和离时怎么办都想到了。若对面的人不是吴二爷，宁婉还真有可能答应，当初她嫁给赵国茂时可没有占过这样的便宜，赵太太给了爹养老养病的银子不假，可是自己也要为赵家付出。现在似乎嫁给了吴二爷，自己只是白拿钱一样，世上哪有这样的好事？

所以宁婉摇了摇头，“我从不白要别人的东西。”

“这也不能算是白要吧，因你会帮我做生意，以你我二人的本事，不出十年一定会成为辽东有名的大商家！”

其实只你一个人够了，不出十年能成为辽东有名的大商家，人人尊称你吴二爷！但是宁婉不想与吴二同行，一则她没有那样远大的目标，再则是她不喜欢吴二的手段。他为了挣钱，似乎什么都不在意，宁婉不想也不能变成他那样的人，因为她在意的事情和人太多了。

“不了，我对德聚丰没有那样高的期望。”

吴二的态度一直很诚恳，眼下摇着头，“那还真是很可惜了。”

宁婉对吴二的可惜一点也不放在心上，但是她想了想还是最后劝了他，“吴二爷想来一定会到外面做生意了，希望你将来不要再用那样的手段，对你的名声不好。”

“名声其实也是一种东西，只要有足够多的钱，能买到。”吴二得了出这个结论之后向宁婉拱了拱手，“我要离开了马驿镇了，也许将来你听到我的名字会后悔的。”

我会听到你的名字的，但是，宁婉说：“我不会后悔。”