“真奇特，当我戴上戒指时，瞧见了一个浑身闪亮发白光的人影站在我身边。那是不是葛罗芬戴尔呢？”

“没错，你看到的就是他身处于幽界的形体。精灵们的灵魂都是纯净的，即便他们可能在外人面前也拥有高傲、自大或者说其余可能会招致他人不喜欢的小毛病，但归根结底，他们的灵魂仍旧是洁白无暇，未受邪恶侵染的。他们的存在，也算是一个鲜明的证明，一个证明瑞文戴尔这里还拥有在面对魔王兵锋面前足以拥有自保力量的代表人物。当然了，魔王此刻力量正无比强大，他的黑暗图谋让眼下的局势也十分混乱。”

“但是，”他突然间站了起来，下巴上的胡子变得根根逆乱，不肯轻伏：“恐惧并不是我们退却的理由。无论如何，我们都需要按照原地计划让魔戒销毁，以此打败魔王。不过眼下你还需要休息，在这里，至少在出发之前，你无需担心安全的问题。有我们在，敌人对你造不成任何威胁。”

“哦。甘道夫，事实上我自己眼下也不知道我还有多少面对敌人兵锋的勇气。”佛罗多说：“但目前我还不担心，只要先让我知道朋友们的消息，告诉我渡口事件的结尾，我暂时就会闭口不提这一切。天哪，快别折磨我的好奇心啦，你给我讲讲当时渡口那里到底发生了些什么吧，你讲完我就睡觉。”甘道夫将椅子挪到床边，仔细地打量着佛罗多。

霍比特人像是一个大病初愈的病人，在精灵们的悉心照料下，他清秀的面容早已重新有了血色。此时看着冲自己微笑的佛罗多，甘道夫眼眉中的忧心之色却丝毫没有削减。毕竟透过佛罗多受创的灵魂程度来看，其实他身体真实情况并没有得到完全恢复。

“你有这个疑问，我想也是正常的。”甘道夫自言自语道：“或许我们的缘分终究是无比玄妙的，正如渡口时咱俩恰到好处的相逢...”说到这儿，甘道夫深深地望了佛罗多一眼。

“你看起来好极了，”他大声说：“那我就不经爱隆同意，擅自告诉你一个故事好了。不过，这故事很短，说完之后你就得睡觉。这是就所我知当时确切发生的事情，你一逃跑，骑士就紧追在你后面。他们不再需要马匹的指引，因为你就在他们面前，而且半只脚也踏入了幽界。除此之外，魔戒也在不停地呼唤着他们。你的朋友们躲到路旁，避开急驰的黑骑士，他们知道，如果精灵神驹救不了你，就别无他法可以救你了。黑骑士的速度太快，他们追不上；黑骑士的人数太多，他们无法抵抗。没有座骑，即使是亚拉冈和葛罗芬戴尔联手，也打不过九名戒灵。”

“当戒灵掠过他们身边时，你的朋友们紧跟在后。在渡口附近有块靠近路边，被几株树挡住的小空地。他们在那很快地生起火来。因为葛罗芬戴尔知道，如果黑骑士意图过河，河水将会大涨；而他们必须要对付那些还没有踏入河中的骑士。洪水一出现，他就冲出去，亚拉冈和其他人则拿着火把跟在后头。在水火夹击的状况下，又有精灵贵族现出真身，他们的气势受挫了；而他们的座骑则是吓疯了。三名骑士被第一波的洪水冲走，其他的则被失控的马儿抛进河

内，淹没在洪水中。”

“这就是黑骑士的结局？”佛罗多问道。

“不，”甘道夫说：“他们的座骑肯定是完蛋了，少了它们，骑士们的行动会大为受限，但戒灵并不可能这么容易就被摧毁。不过，目前我们不需要担心他们，你的朋友们在洪水消退之后渡过河来，发现你倒卧在河岸上，身体底下压着断折的宝剑，神驹站在你身边保护你。你脸色苍白，浑身冰冷，大家都担心你已经死了，甚至会变成死灵。爱隆的同胞和他们会合，急忙将你送往瑞文戴尔。”

“是谁造成洪水的？”佛罗多问道。

“这是爱隆的命令，”甘道夫回答：“这座山谷的河水是在他的意志控制之下，当他有需要守住渡口时，洪水将会因此而起。当戒灵之首一踏入河中时，他就释放了洪水。我必须承认，这中间也夹杂了我的一些创意：你可能也注意到了，有些波浪化成了载着闪亮白甲骑士的威武白马，而水中更有许多不停滚动的巨石。那时，我还担心我们释放出的洪水威力是否太大，可能会将你们全都冲走。这是从迷雾山脉中融化流下的雪水，气势非比寻常。”

“没错，我现在都想起来了，”佛罗多说：“那震耳欲聋的声响。我以为自己会和朋友以及敌人一起淹没在水中，但我们最后还是毫发无伤！”

甘道夫瞟了佛罗多一眼，但他已经闭上了眼。“目前你们是都已经没事了。很快地，我们将会举办宴会和歌舞，庆祝布鲁南渡口的胜利，你将会成为有幸获邀的主角之一。”

“太好了！”佛罗多说：“爱隆和葛罗芬戴尔这些伟大的人物，更别提还有神行客，竟然都愿意为我这么一个微不足道的家伙大费周章，这真是太荣幸了。”

“这是有充足理由的，”甘道夫笑着说：“我是其中一个，魔戒是另外一个：你是魔戒持有者。而且你还是魔戒发现者比尔博的继承人。”

“哇！比尔博！”佛罗多迷迷湖湖地说：“不知道他在哪里。我真希望他可以在这边听到全部的故事。我一定会让他开心地哈哈大笑。母牛飞到月亮上！还有那可怜的食人妖！”话一说完他就睡着了。

佛罗多现在已经安全地住在海东方最后的庇护所中。这里正如同比尔博多年以前所说的一样，“不管你喜欢美食、睡觉、唱歌、说故事、坐着发呆或是以上全部，这里都是最完美的居所。”因为，待在这里能够医好人们的疲倦、恐惧和忧伤。

随着夜色渐渐降临，佛罗多又醒了过来。他发现自己不再觉得疲倦或想睡，而是觉得饥肠辘辘，需要大量的食物和饮料来补充体力；在那之后，最好也来上一些歌唱和说故事的余兴节目。他一下床，伸展了一下全身，发现手臂几乎已经完全完好如初。他找到几件非常合身的绿色衣服，立刻换了上去。佛罗多走到镜子前面，发现一个比之前清瘦多了的霍比特人正和他对望着：他看起来好像那个以前曾经和比尔博四处散步的年轻霍比特人；但那双眼睛却显得若有所思，满腹愁绪的样子。

“没错，你已经比之前的井底之蛙要多了一些经验，”他对着镜中的倒影说：“现在该是找乐子的时候了！”他伸出手臂，吹起了荒腔走板的小调。

就在那一瞬间，在一声敲门声之后，山姆跑了进来。他三步并做两步地跑到佛罗多身边，露出既惊又喜的表情，握住他的左手。山姆温柔地摸着那只手接着激动地胀红了脸，尴尬地别过头去。

“嗨！山姆！”佛罗多说。

“这是暖的耶！”山姆说：“佛罗多先生，我指的是你的左手，过去好几天晚上这只手都冰冰凉凉的。我们应该要大声欢呼！”他大喊着转过头，眼中闪烁着兴奋的光芒，开始手舞足蹈地说：“大人！真高兴看到你安然无恙！甘道夫叫我过来看看你是否已经可以下床了，我还以为他在开玩笑。”

“我已经准备好了，”佛罗多说：“我们走，去看看其他的同伴们！”

“我可以带你去找他们，大人，”山姆说：“这个屋子很大，而且有些奇怪。你永远都会遇到新的房间，而且还猜不到什么时候眼前会出现转角，而且还有精灵耶！这里、那里都是精灵！有些精灵像是国王般尊贵又有王者风范、有些像是儿童般天真烂漫，而且还有好多的音乐和歌谣——不过，从我到这以来还没有多少机会享受这些事情，但我开始慢慢了解这地方的风格了。”

“山姆，我知道你之前都在忙些什么，”佛罗多搂着他的肩膀说：“你今晚应该要放开胸怀，好好享受。来吧，带我逛逛！”

山姆带着他通过几道长廊，越过许多阶楼梯，来到河边陡坡旁的一座高地花园中。他看见朋友们都坐在屋子面东的门廊上闲聊。底下的山谷中已经盖上了一层阴影，但山脉的边缘依旧还有太阳的余晖。天气相当温暖，溪水奔流和瀑布的声音十分喧闹，傍晚的空气中充满了树木和花草的香气，彷佛爱隆的花园依旧停留在盛夏的华美时光中。

“万岁！”皮聘跳了起来：“这位就是我们高贵的朋友！快让路给佛罗多，魔戒之王！”

“嘘！”甘道夫从门廊后的阴影之中说道。“邪物无法入侵这座山谷，但我们也不能够轻易提及他，魔戒之王并非佛罗多，而是魔多邪黑塔的主人，他的邪气已经再度伸向这个世界！我们困守在碉堡中，外面的世界却已面临夜暮。”

“甘道夫最近常常说这种话鼓励我们，”皮聘耸耸肩：“他老是觉得我该被好好管一管。可是，不知道为什么，我在这里就是没办法觉得闷闷不乐、觉得末日将临，如果我知道现在该唱什么歌，我老早就大声地唱了起来。”

“我自己也感觉想要唱歌，”佛罗多笑着说：“只不过现在的我比较想要大吃大喝！”

“我们很快就可以治好你，”皮聘说：“你果然是个鬼灵精，好死不死就在我们要吃饭的时候出现！”

“这可不只是顿饭，这是个宴会！”梅里说：“甘道夫一通知我们你已经好起来之后，我们就马上开始准备。”他话还没说完，马上就被许多铃当声打断了；这是召唤他们进大厅的铃声。

爱隆之屋的大厅挤满了人，大部分都是精灵，不过也有几名其他种族的宾客。爱隆如同以往一样坐在长桌尽头的王座上俯视众人，他的一边坐着葛罗芬戴尔，另一边则是甘道夫。

佛罗多惊奇地看着他们；因为他之前从来没有看过在许多传说中现身的爱隆；而葛罗芬戴尔，甚至是连他以为自己早已熟识的甘道夫，都跟着散发出让人无法逼视的尊贵气魄来。

甘道夫身形比其他两个人矮，但他的白色长发、飘逸的美髯和宽阔的肩膀，让他看起来像是一名从古老传说中走出的王者。在他饱经风霜的脸上，浓密的眉毛之下隐藏着黑炭色的双眸，如同炭火一样，会在时机成熟时突然迸出火焰来。

葛罗芬戴尔高大强壮，他拥有一头金发，英俊的五官毫无惧色，充满了欢欣之情。他的双眼精光逼人，话声如同音乐一样悦耳；旁人都看得出来他胸怀智慧，手握权柄，绝不是可以小看的人物。

爱隆的面孔似乎不受岁月的影响，非老亦非少，上面却留着许多欢乐和悲伤的痕迹。他的头发如同破晓前的阴影一样黑暗，上面套着一个小小的银冠。他的双眸如同清澈的傍晚一样的灰湛，其中隐隐透出星斗般的光芒。外表看起来，他似乎是经历无数岁月洗礼的睿智国王，但他所散发出来的气魄又如同身经百战的壮年战士一般。他就是瑞文戴尔的主人，精灵和人类中最出类拔萃的顶尖人物。

在长桌的中央，有一张靠着壁上挂毯、有着遮篷的椅子。椅子上坐着一名美貌让人惊叹不已的绝世美女，她拥有和爱隆一样的气质，佛罗多推测她多半是爱隆的亲属之一。她外表看来年轻，却并非如此单纯。她的秀发上没有任何的风霜，而洁白的玉臂及面孔更是洁白无暇、吹弹可破。她的双目中也同样有着耀目的星光，也同样如同无云的夜晚一样澄澈。但她却散发着一股皇后一般的高贵气质，她的美目流转之间都充满了睿智和深意，彷佛是看透世事的智者占据了她年轻貌美的身躯。她头上套着装饰着宝石的银网，闪烁着白色的光芒。她白色的外袍则没有任何的装饰，除了腰间一条银叶缀成的腰带。