曹操最先接到的求援信是汝南太守曹洪派人送来的。曹洪在信中说道今荆州兵犯境，约有两万余人，恐汝南有失，请主公从其他地方调派五千到一万援军。曹操收到信之后根本没有引起重视。
曹操认为刘琮刚刚夺下益州，上来不及消耗。军队实力损耗比较大，断然不会在短期内发起大规模的军事行动。但是又碍于孙刘联盟，如今自己领兵南征孙权，孙权必定会向刘琮求援。
这样一来刘琮发兵攻打汝南也只不过是做做样子，他知道曹洪还是比较谨慎的，因此在回信中安慰曹洪固守汝南即可！
很快曹操有收到了刘琮攻打完成的情报，曹操将宛城守将的求援信交给几位谋士看，谋士们一致同意曹操的看法，认为刘琮这是骚扰战术，只要两地固守城池，曹操大军拿下合肥，刘琮自然便会退军。
但是等待曹操的不是刘琮退军的消息，而是关羽袭击许昌，皇帝失踪，荀彧逃离！这是许诸派人送来的，许诸虽然有勇无谋，但绝对不会拿这种事情开玩笑！
不可能！这不可能！曹操拿着许诸的求援信喃喃自语！大营所有的人都和曹操一样，认为这是不可能的事情，刘琮两个月前还在成都，现在怎么可能袭击许昌。许昌离着合肥有上千里路程，急行军的话也要七八天！
但许昌不得不救！这是曹操起家的地方，扼守着豫州、兖州和司隶，许昌一破，曹操地盘门户大开，向东可进攻青州、徐州，甚至南下与孙权夹击曹操大军，向西便是洛阳、长安和广袤的关中崎岖。
向北更不用说，是曹操历经千辛万苦从袁绍手中夺过来的冀州和并州。可以说许昌一旦有事，曹操的所辖区域将会面临被切割成碎块的危险。同时许昌也是整个汉室朝廷的所在地，文武百官齐聚。
若是刘琮久居许昌，无疑等于给他入住中原创造了最有利的条件！十几万大军南征，甚至连战船都准备了不少，一旦合肥得手，曹操便准备兵分两路，一路渡河南下，一路沿江向东夺取建业、吴郡！
就这么撤退真的有些不甘心！但曹操深知关羽绝非常人，许诸那里是他的对手！加上先前汝南和宛城连续遭受攻击，一旦救援不力，三地同时陷落，那整个中原就要跟刘琮对半分了。
不放弃也没办法了，为了防止孙权趁机偷袭，必须要安排好撤退事宜。所以曹操收到信之后第一件事便是将张辽找来：“文远，刘琮小儿袭击，许昌、汝南和宛城三地告急，吾准备即可率大军回援许昌，合肥的战事就交给你了。我给你两万人马，明日你去袭击孙权营寨，无论得手与否即可返回，随后闭门不出！”
“谨遵主公吩咐！”张辽驻守淮南、寿春也有一段时间，曹操南征他自告奋勇的但当先锋，谁知道这仗还没怎么打就要撤退了。曹操撤退，他自然是断后的人选！
曹军的异动，让对面的孙权很快便受到情报，正在他们想派人进一步打探时，张辽杀到。两军一阵厮杀之后，张辽又迅速撤回了营中。随后曹操大军开始有秩序的向汝南撤退。
按照曹操的计划，要救援许昌必须先击退汝南来犯之敌，不然汝南丢失，许昌和淮南大部分地区将会失去联络。就算刘琮军队不再北上，孙权一旦知道曹操撤退了必定会乘势发起攻击！
傍晚十分，孙权也收到了消息，与曹操满心忧愁不同，孙权是哈哈大笑：“子敬，子瑜（诸葛瑾）这刘琮果然够义气，曹操南征，他便率军北伐！这下可有曹操受得了，我们军也需要重新调整下战略部署，趁此机会，打过长江去，争取将边界推到淮河一带！”
“主公！征南大军此举恐怕不是出自救援我部，而是他自己另有所图。”鲁肃虽然为人宽厚，但最为孙权集团的大都督，孙权最信任的幕僚之一，自然看得比较深远些。
“是啊，主公，如果仅仅是为了缓解我部压力，出兵进攻汝南、宛城一地即可！如今的情报显示，许昌也遭受了攻击，而且主将是关羽，领兵三万。这曹操必定在今日内撤退，主公是不是我们也准备一下，趁着曹操撤退的时候进行一番掩杀？”诸葛瑾在一旁建议道。
“嗯？这个刘琮要做什么？不过这样一来，曹操撤退必定会有所准备，今日上午张辽来攻便是以攻为守，我军如果追击只怕占不到什么便宜啊……”孙权倒不是不想追击，但他知道曹操生性谨慎，必定有周密安排。
“不如我们等曹操撤去之后探明守军情况，沿着长江发起攻击，趁机占领寿春、淮河一线！”孙权很快说出了自己的野望，在他看来，此番曹操回援必定与刘琮打个两败俱伤！要知道刘琮也匪等闲之辈，既然敢进犯许昌，必定所有准备！
只要刘琮拖住曹操，自己便率兵北上，将淮扬一带尽收囊中，甚至可以觊觎徐州和豫州……若是不成，看曹操欲刘琮分出胜负，若是刘琮落败，转而进攻江夏或者长沙也是可行的！所以孙权不打算跟曹操硬拼！
鲁肃和诸葛瑾听罢也算是明白了孙权的意思，主公不想追击，他们也只好作罢。虽然有点可惜，但现在这局面却是有点微妙，马超被曹操大大削弱之后，这个汉室天下实际上也就是三家争霸了，目前看来曹操占据优势，但刘琮和孙权各有地形优势，分驻长江南岸。
“主公，就算我们不全力追击，也要派出小股部队，这样一来鼓舞我军士气，而来也让曹军有所收敛，让他们知道这江东也不是他们想来就来，想走就走的自留地！”一旁的陆逊看三大寡头不想追击曹操，心急着急我万分！
“伯言休要多言！此事主公已有定夺，你且下去休息吧！”其实鲁肃从内心里还是和陆逊想的一样，这样的大好机会，打击一下敌军绝对对己方的士气示意中鼓舞。不过跟随孙权多年的鲁肃自然知道孙权的脾气、
尤其是他那多疑的性格，这陆逊在江东本就不受孙权重用，如果此番再得罪孙权，恐怕今后日子更加难过，故而鲁肃连忙站出来假装训斥陆逊，想要将事情平息过去。不了孙权亭侯哈哈大笑。
“伯言既然有心，吾便给你精兵一万，你尽可能的扩大战果！”
“多谢主公！”陆逊闻言十分开心，这是这么多年来，孙权再公开场合这么对待自己。就连一旁的鲁肃和诸葛瑾也是大感意外！
“主公，伯言年纪尚轻，此时派他追击恐怕不妥！”鲁肃担心陆逊立功心切，要知道曹操可是有十万大军，主公只给陆逊一万精兵，万一太过冒进……
“子敬多虑了，本将军接手父兄基业时可比伯言还小好几岁呢。伯言，此番前去可要谨慎，有机会便扩大战果，没有机会就尽快返回本营！”
“是！”陆逊得令当下出去点兵准备追击曹操大军。孙权帐中又恢复安静！
曹操打孙权，刘琮打曹操，这个时候孙权确实也不适合全力追击曹操，不然自己损失不说，很有可能替刘琮做嫁衣！就这样，孙权只是派出了年轻的陆续，而放弃了全军追击曹操的计划，在长江南岸等待两强厮杀的消息！
孙权大军不追，曹操自然落得安静，他可留下张辽驻守前线，陆逊来犯，张辽还能抵挡一阵，自己不断的催促大军前进，想要尽快赶往汝南战场。
却说陆逊听取了孙权和鲁肃的告诫，他率领一万精兵渡江之后并没有直接攻击张辽驻守的曹军大本营，而是绕道北上和曹操的大军开始赛跑！他准备出奇兵在半路伏击！故而曹操根本没有遇到追击，大军有条不紊的开始从合肥向汝南撤退
江南孙权大营里，数万将士开始休整，这场原本声势浩大的曹操南征很快又以曹操的撤退而结束。
不久息传来，陆逊在寿春半道上伏击成功，杀敌五六千，俘虏了三四千人，而己方只是付出了两千人的伤亡，这让鲁肃稍稍松了一口气。孙权对于陆逊能够取得如此战绩也是十分开心。
不过另外一个消息却让他开心不起来，原来刘琮挟持了皇帝，荀彧跑了！如果这是真的，孙权就开始后悔了，多好的机会啊，如今自己听从陆逊的意见一开始全力主机曹操必定能够重挫曹军。
如今刘琮怕是在这场争斗中占了大便宜，要知道皇帝在手，挟天子以令诸侯，这些年来曹操可是做得很顺手！
孙权当然不希望原本和自己实力差不多的刘琮在吞下益州之后有很快拥立皇帝，这样无论在实力上还是威望上，刘琮将会提高一大截，这对于三强相争弱势的孙权来说绝对不是什么好消息。
原本曹操独大，自己和刘琮的联盟还算稳固，但如果出现刘琮一人就能够抗衡曹操的局面，那么他这个盟友在刘琮眼里就不那么重要，想必曹操，可能刘琮更希望尽快吞并自己，而且同样拥有长江天险，和水军，如果顺江而下……
如果真的有那么一天，这孙权便是要重新考虑自己与曹操之间，刘琮之间的关系处理了，孙权当然不希望看到处在长江上游的刘琮真的有那么一天顺江而下……所以孙权立即派出斥候和探子前往北方和荆州，想要尽快了解真实情况。（未完待续）