“主公，树木和石料虽然被清空，但郊外还可设置些陷进。”一旁的蒋琬提醒道。

“现在还早了些，等到有曹军确切的消息，再说吧。公琰兄，此事就交给你去办。需要人手和物资的就跟文长、孔明先生交流，务必要做好。”

“另外城墙两端远离城门的位置还可以设置一些专门用于防御的箭塔，以防止敌军垒土为山直接攻击城内守军！还有城内要多准备拒马、尖木桩，总之砍回来的树木不能浪费了！”

好在这些担当重任的文武官员要么是刘琮提拔起来的，要么是刘琮千里迢迢请回来的。跟着刘琮有三年多，刘琮的每一项指令都能认真落实，没人反问为什么。

而这些士兵们则更加卖力，干这些活别说比上战场，甚至比训练都要轻松许多。只要保证吃饱喝足，军饷按时发，他们也没意见。这也让刘琮体会了一把从头做起的好处。假设此时刘表还在，或者假设自己只是简单的接过刘表的大位。手下的文武百官都不一定摆得平，更不用谈什么未雨绸缪、防患未然了。

六月刚过，许都方面便传来消息：曹操为了加强自己对朝政的控制，下令废止太尉、司徒、司空等三公，恢复西汉时的丞相、御史大夫制度。曹操自己出任丞相，并继续担任冀州牧。这样，曹操不仅在事实上，而且在名义上也是一人之下、万人之上了。

冀州已经不是东汉十三州意义上的冀州而是古制九州之冀州，实际上便是包含了河北大部分地区。曹操丞相兼冀州牧，真可谓军政大权一把抓。

没过几日又有一个消息传来，让襄阳众将顿时感觉到了压力。

原来曹操准备南征。为防止后方生乱，命议郎张既劝马腾放弃军队入朝为官。马腾最初答应，随即又生疑虑，在张既的不断催促之下，马腾将军队交其长子马超统带，单身至京师许都。曹操以马腾为卫尉，又将其家属尽数徙至自己的大本营邺城作为人质，只有马超继续留在关中。这样，曹操得以控制了关中比较强大的马腾这股势力。

该来的总归还是要来了，是祸躲不过，是福不是祸啊。

布置完防御，刘琮便又开始宅在家中思量还有哪些方面可以提前做的。就在这时荆南诸郡倒是不失时机及的向刘琮表达的忠诚。虽然只是名义上的，却很重要。自己率军在襄阳附近与曹操大战。荆南四郡只要隔岸观火保持中立，刘琮就算拜菩萨了。

既然诸郡表了忠诚，刘琮也不忘嘉奖一番。

这日刘琮正陪蔡夫人、蔡琳等人闲谈，刘寅来报门外有人求见。等到刘琮移身会客厅刘寅带人进来，刘琮便是眼中一亮。此人不是别人，正是当年刘琮无意之间救下的马谡的哥哥马良。

马良今年二十有三，当初刘琮就想招马良入府。只是碍于马良年幼，自己又没合适的职位安排。没想到如今自己做了荆州牧，马良倒是没忘了自己。

“草民马季常参见将军。”

“快快免礼，季常老弟今日找我可有事？”

“草民听闻将军今日在樊城和襄阳广筑工事，准备战事。又闻北方曹操自称丞相，想来将军是为了抗曹而做准备。良虽不才，与诸位兄弟商议之后觉得值此时刻应该效微薄之力。”

“哈哈，我本早就想招季常老弟出仕，又怕你拒绝，不曾想你今日倒是毛遂自荐。天助我也，天助我也。来，快请坐，快请坐！”

“谢主公！”马良兄弟受过刘琮小恩，加上一家人都在襄阳城内。刘琮如此兴师动众的准备防御外敌入侵，马氏兄弟自然知道刘琮要对付谁。这个时候赶来投靠刘琮，说明这马良还真不是一般的人。至少他也是看好刘琮的。

“季常，在你看来，我这些日子在城内外的一些准备工作可有啥纰漏没有？”所谓当局者迷旁观者清，刘琮也想听听马良的意见。

“良虽略懂兵法，但主公之虑几乎完美无缺……”

“哦，那边还是有纰漏，你但说无妨。”

“主公，孙子云：‘上兵伐谋，其次伐交。主公与孔明先生、蒋公琰之谋略良自叹不如。可是主公可曾想过曹操如今拥有河北、河南中原大部分，兵多将广，就算主公能力拼一战阻止曹操南下。倘若曹操不撤军而是与主公对耗……”

“季常，有事直说。”

“主公可能想过派人前往西蜀和江东求援？”

“季常果然才智过人！”刘琮岂有没想过，但刘琮是穿越者是后世的半个军事专家。在当今时代，荆州如今的局势之下，能够想到联合西蜀和江东的本就是不易。

“季常啊，实不相瞒，我也早就示好于江东。去年击退孙权之后到今天已有年余，此次将黄祖将军调回襄阳就是想让孙权体会本府的良苦用心。正如你所说，曹操势大，绝不是我荆州一州之地能够长久抵抗的，联盟才是上策。可惜苦于各项工作都要人来做，一时间竟然抽不出合适的人选。

如今季常提出来，本府想请主公前往江东一趟，说明利害，争取孙权与我共同抵抗曹操。你看如何？”

“谢主公赏识，良一定不辱使命！”

“以季常之才，跟孙权阐明利害，想必事必能成。不过你要记住以下几点……”刘琮便又是将孙权手下的武将、谋士与马良分析一番。

此时的马良或许还没什么感觉，等他到了江东想必一定会把刘琮惊为天人。而且历史上，曹操南征之后，孙权也是主动派出使者鲁肃欲到襄阳结盟，结果在江陵遇到了败退的刘备。如此说来，江东也不乏有识之士。如今自己主动派马良出使，加上马良的才智，想必结盟之事不难。

当然马良的随行队伍中也少不了黄权的手下锦衣卫，这可是一个光明正大接触江东政权的好机会！马良虽然很自信，但对于刘琮这份信任也是感激不已，原本以为刘琮能够采纳自己的伐交计划就不错了，谁曾想刘琮二话不说便派自己出使东吴，这在旁人看来或许是荆州无人的表现，但在马氏兄弟看来这是莫大的信任。就连最小的马谡都跃跃欲试！

刘琮安排好马良，更是亲自送出几十里，嘱咐马良万事小心，又快马告知蔡瑁。自己如今真的要与孙权联盟了，想必蔡瑁又能理解一些刘琮当初的计划了。无论如何，蔡瑁换防黄祖也是刘琮示好江东的一步棋。至少刘琮跟蔡瑁交底的话算是开始兑现了，接下来蔡瑁也会得知曹操称相和南征的事情。

只有一切如刘琮当初所说的那样，蔡瑁才可能在战后冰释前嫌全力支持自己建设荆州。

马良出使江东，刘琮又在发愁出使西川的人选。本来蒋琬或者诸葛是不错的人选，可眼下两人实在有太多的任务。伊籍、韩嵩也具备这方面的政治才能，但却没有马良那么聪明伶俐，顺便结交益州人才和了解益州风土人情。

而且两人也不是坚定的主战派，试想下，作为联盟抗曹的使者自己立场都不够坚定，如何能够说服对方君臣和你们一起共同进退。思来想去，刘琮也只好暂时作罢。毕竟西川路途太远，暂时也帮不上忙，初战之后再遣使入川也来得及。当然这也让刘琮感觉到了人才的匮乏，原本以为襄阳这些老臣只有个别不能重用，等到真的接了大位才发现事实远非如此。

董允、费祎啊，看来我要拔苗助长了！（未完待续）