祭祀晚宴在圣彼得广场旁边的万国会厅举行。

完全秉承着圣彼得时期的建筑风格，万国会厅外面是白色圆尖顶，给人一种宏伟的肃穆之气。内部雕梁画栋，可以容纳万人的大厅内是独立的穹顶设计，不见一根柱子支撑，建筑水平之高可见一斑。穹顶和四壁除了五彩缤纷的玻璃装饰，最夺人眼球的就是极具艺术性的壁画。

这些壁画是专门请摩羯座星系的艺术家们，极为严格的按照数学原理进行布局，然后聘请来自于各大星座星系和星云星系的画家、雕刻家等多达千位艺术家，通力合作，耗费了将近一年的时间才完工的。除了圣彼得大教堂，就属万国会厅最为宏伟壮观。

万国会厅前半部分列席着来自于各大恒星系的皇族贵胄，中间部分则是相应各个星系大臣，后边是商人大贾们聚集的场所。其他的诸如艺术家、演奏家、表演者等游走在宴会的周边，相对于金钱和权利的交换，他们更加关注墙壁上迷人的壁画。

阿普斯顿·普林提斯来自于遥远的狮子座星系的普林提斯星球。一千年前，同为他的先祖的罗伯特·普林提斯占据了银河联邦直辖星域——太阳系这个距离银河联邦中心行政星系人马座不知道多少光年之遥的星系，并将随之而来的联邦军队拒之门外多达十年之久，从而确立了红日帝国的基础。也就是从那之后，普林提斯家族在狮子座星系开始遭到所谓的联邦支持者们的排斥。

然而，随着新的联邦总统的上任，迫于联邦军队在太阳系战场连番失利带来的巨大压力，新的总统阁下最终妥协并发表了声明书，承认红日帝国的独立性。在之后的几任皇帝励精图治之下，红日帝国像一颗新星在整个银河系联邦冉冉升起。普林提斯家族也慢慢地从颓丧中走出来，成为了狮子座星系甚至整个联邦最重要的几大家族之一。

这一次参加红日帝国的千年独立纪念日，阿普斯顿作为帝国远方的皇亲，实则是作为狮子座星系的莱蒙德亲王的顾问而来的。他非常的清楚，经历了一千年的演变，那种血缘关系已经变得微乎其微，只是靠着名字后面这个姓氏维系着所谓的亲族关系。更何况，当今的太子的身份的传闻在联邦也闹得沸沸扬扬的。

阿普斯顿嘴角露出了一丝嘲弄的笑容，然后就看到了自己的远方表弟、当今的红日帝国亲王罗斯里·普林提斯向着自己的坐席走了过来。阿普斯顿刚刚降落在地球上的时候，就是罗斯里亲自迎接的，因为当时有莱蒙德亲王在场，两个人并没有说上几句话。再加上这两天纪念日活动诸多琐事，更是没有好好聊上一聊，虽然貌似并没有什么可聊的！

阿普斯顿站起来，按照普林提斯家族独有的古老礼节，两个人拥抱亲吻，互道平安之后，坐了下来。阿普斯顿看着自己的这位表弟，说起来，这还是第一次正式见面。当年，罗斯特大帝大婚的时候，阿普斯顿在星际视频中和他有过简短的对话，无非也就是一些寒暄之词。此时，二人面对面坐着，阿普斯顿才发现自己的这位表弟深色的眼球中迸发出来的精光，真的是让人身上一寒。

罗斯里·普林提斯从自己孙女口中得知了整个事件的过程之后，立即觉察到了一个惊天的阴谋正在缓步的实施，而这个阴谋背后的操纵者很有可能就是他的那位年轻貌美的小嫂子。不过，以罗斯里对皇后的了解，她一个人不能完成如此惊人的计划，最终，他又一次将目光锁定在了首席内阁大臣秦向天身上。

对于这位手握兵权的内阁大臣，罗斯里亲王早就心有芥蒂，但是那又能怎么办呢？秦向天的秦家军常年在外进行扩张殖民战争，战场经验十分的丰富，比帝国国防军强得不是一点半点。更何况，他的儿子还是国防部长。作为亲王的罗斯里根本就是心有余而力没有。眼下，自己的哥哥卧病不起，不上朝不见人，基本上等于死人一个。今天的这一场盛大的祭祀活动的目的很明显，是在为太子的即位奠基。

作为帝国的唯一的顺位继承人，刚刚十岁的太子爷的真实出身先放在一边不说，皇后作为太后或者秦向天作为首席内阁大臣摄政已经是板上钉钉，最明显不过的事实了。只要是太子一登基，普林提斯家族千年的帝国就会成为秦岭家族中饱私囊的工具，而太子本人无疑也会成为他们手中不会说话只会动的玩偶。

这是罗斯里最不想看到的！

祭祀刚一结束，罗斯里亲王就迫不及待地来到了狮子座星系代表席，明面上是代表帝国实际上是以普林提斯家族的身份相会阿普斯顿的。莱蒙德亲王是一位成熟而狡诈的政客，这里面的事情他比谁都看的清清楚楚。所以，并不介意，略微寒暄一下，就把时间交给两个普林提斯家族的人，自己则和旁边伍尔夫星系大公、红日帝国农业部长伍德·多伦特的姐夫伊兰巴尔喝酒去了。

罗斯里看着面前还有点陌生的远亲表哥，还显得有些拘束起来。三杯红酒下肚，有些红润的脸微微发烧，罗斯里重新给阿普斯顿倒上了一杯透亮的红色酒水，这才开口说道：“阿普斯顿表哥，你觉得我们的太子如何？”

这是一个相当失败的开场白。阿普斯顿抿了一口红酒，放下酒杯，“太子年轻富有朝气，红日帝国不是有句话嘛，就像是清晨的太阳一样，是希望！”

罗斯里揉了揉有点惺忪的双眼，“是，确实是这样。”他端起酒杯喝了一大口，红酒的香甜带着酸咧，让他的喉咙有一种灼烧的感觉，他赶紧咽了下去，酒入肝肠，气息上涌，罗斯里长吐一口气，忽然间笑道：“但是，希望也分好多种！”

“你希望他是哪一种呢？”

罗斯里抬起头来，望着面前和自已拥有同样的姓氏的族亲，心里的情绪是复杂的。是啊，自己希望是哪一种？是渺茫的一闪即逝的，还是长久的可以看到未来的？罗斯里摇了摇头，他也不能确定。继续将杯中的酒水喝光，由于喝得太急，呛到了嗓子眼儿，他咳嗽起来。

这时候，阿普斯顿凑到他的耳边，说道：“不管他是哪一种，只要你抓住了就能借其势，抓不住，呵呵。”阿普斯顿重新坐回了椅子上，端起面前喝了一半的酒，又抿了一口：“都是徒劳！”

罗斯里擦擦嘴角的红酒，皱着眉头。忽然之间，他觉得自己和面前这个冠着普林提斯姓氏的人之间有那么一层薄薄的隔阂，究竟是什么，一时之间罗斯里也没有能够看清楚，只是意识到已经不是一个简单地姓氏就能突破的了的。他眉头渐渐舒展开来，将手中的酒杯放在了桌子上，眼角瞥见了狮子座的莱蒙德亲王和伍尔夫星系的伊兰巴尔大公畅谈的身影，顿时，明白了什么。罗斯里有些晃悠的站起身来，冲自己的这位表哥点头示意，然后转身离开。罗斯里回到自己的坐席，陷入了沉思之中。

此时，同样困惑的还有远在皇后区帝国大学西门小吃街一个小饭馆里的林枫！

自从在罗娜塔星球发生了那些事情之后，林枫就以为再也见不到她了，至少在今后很长的时间里不会见面。直到不久前，汤姆和他透露了她可能会出现在帝国纪念日活动现场。在昨天晚上的宴会现场，林枫心绪不宁。有点害怕又期许地希望太监下一个宣读的来宾就是她，可是没有。从皇宫里出来，林枫曾经自嘲的笑自己自作多情，可是没想到的是，她居然会出现在这里！

“死人，你发什么呆啊？”对面的风衣女子已经褪去了有点肃杀和凝重的黑色风衣，露出了风衣下面黑色的长发，精致的脸庞和姣好的身材。她像以前那样调2戏着对面的傻小子，可总是觉得再也找不到往日的那种感觉，有点牵强和做作！

“死人不就是发呆吗？”林枫最终打破了长久以来的沉默，但依然没有抬头，像一个做错了事情的小孩子低着头。

女孩扑哧一笑，“你是不是被汤汤带坏了，也这么油嘴滑舌的，嘶，也对哦，说起来，汤汤呢？怎么没和你在一起，好像看他听到这个称呼呕吐不止的样子！”说完，自己捂着小嘴笑了起来。

“他啊，整天花天酒地的，哪还记得我啊，你是不知道，你离开之后，我们……”谈到汤姆，林枫的拘谨消了一大半，话匣子刚一打开，就触及了双方最敏感的话题，又生生止住了，顿时，小饭馆里的气氛变得尴尬起来。