隆兴二年闰十二月二十三，除夕夜，恰巧是邪月落山后的第三夜。

漳州城里处处张灯结彩，不时有爆竹声响，街上已经没什么人，有心急的人家，已经将迎新的对联贴出来了。

整个城市都洋溢着喜气，而那场即将引起七闽道局势动荡的巨变，还没来得及进入百姓的视野。

便如天子和汴京都离得太远一样，七闽道布政使张承韬也好，都指挥使宋尹廷也罢，对于寻常人家来说，也不过是茶余饭后的谈资，只要影响不到自家的小日子，哪怕他们斗得你死我活，也充其量化作戏文上楼塌楼倒的感叹而已。

然而，这个年，对于漳州府大大小小的官员来说，却实在难熬。

往年这个时候，布政使府邸门前，递帖子约着年后拜见的、直接带着年节孝敬上门的，亦或是与张家攀上了亲戚，有资格能在除夕之夜过来坐一坐，讨上一杯酒喝的，早就挤得摩肩接踵了。

可今年，九龙江畔的那间气派大宅，居然大门紧闭，门前连个人影都没有。

早在几日之前，藩台府邸便忽然人去楼空，只剩一个又聋又哑的老奴，一问三不知。

便有人猜测，藩台大人缠绵病榻，终于是过不了这个年了；也有人说，是宋尹廷忽然下了狠手，连带着府中两位圣上亲赐的宫女，都没能幸免；更有人暗中揣摩，是不是张承韬干了什么大逆不道的事，被那两位宫女识破，因此杀人灭口，举家遁逃了。

这其中，越是或多或少知道些内幕的，便越不敢声张；反倒是全然蒙在鼓里的那些小官小吏，将谣言传得惟妙惟肖，仿佛这都是他们亲眼瞧见了的。

而事实上，处在谣言漩涡中的张承韬本人，从来就没有离开过漳州城。

此时此刻，张承韬便坐在九龙江畔，一间不起眼的宅子后院里，对着滔滔江水出神。

这些天来，他足不出户，除了必要的餐食和活动以外，便一直是这样坐着，几乎跟外界没有任何往来。

似乎他所有能做的，都已经做完了，而最后的结局会是怎样，他已经无能为力。

即便在这个除夕夜里，当两位不速之客登门，一点不见外地在他身前石凳上坐下，张承韬仍旧不知道自己是胜了还是败了。

三个人默默地坐了一会，全都看着江水，仿佛谁也不想打破这尘埃落定后的宁静。

第一个开口的反倒是张承韬。

“来的真快啊。”他的口气，像是在感慨时光飞逝，韶华易老。

“找那艘船花了些时间，都没想到它走得那么慢，最后还是在福州府永福县发现的。”说话的人语气平静，脸上挂着平静的笑，长长的髯须随风而动，正是宋国公，而坐在他身旁另一侧的，便是国公长子宋尹楷。

张承韬身子微微一颤，随后又立即恢复了平静，似乎这个结局，也在他可以承受的范围之内。

“没想到还是棋差一招。”他苦笑着叹了口气，却不问宋家是怎么知道那条船的。

又是长长的沉默，谁也没有开口，只是这沉默中，蕴含着某种张力，并不是那种弦一断便血溅五步的张力，而是愈加绵软悠长，却可以动辄影响天下局势的张力。

仍旧是张承韬先开口，大约是身为败了的那方，总是少一些矜持。

“我知道你们今晚过来，想知道些什么。不错，是我动的手脚，但我也是受人之托，直到这两天才大约想明白，那种剑伤到底意味着什么。”

“我不是要推脱什么，棋差一招，自然是认命。”他一旦开口便收不住，似乎有一些话必须要讲：“至于你们想问的，我不知道，即便知道也不会说。就你们宋家来说，知不知道，其实也无关紧要了。贤文那边，我已经修了书信，让他稳重行事，此间事了，往后他也不会再给你们找麻烦。”

“你说得倒轻巧。”宋尹楷低声道。

张承韬瞟了他一眼，似乎觉得他还不够格，这才看向宋国公道：“宋公应该明白我的意思。”

宋国公飒然一笑：“七闽道张承韬，你果然是个人物，摆了这么多道机关，最后竟还留了一条退路。”

“宋攻今夜特地过来，不也是为了此事吗？”张承韬苦笑道：“我也不妨直说，那人便是拜月邪教背后的旧神，只是不知道传了多少代了，他不曾在我面前露过面，但我大约已经猜到他是谁。他抓了你宋家的把柄，过了今夜，你宋家也抓了他的把柄。对两边都好。”

宋尹楷直到这时，才意识到他说的是什么。

没错，假如知道公孙剑法秘密的，是拜月邪教背后的那个旧神，那么他就是张承韬的最后一招棋。

公孙剑谱的秘密让大梁皇帝知道，临安宋氏会迎来灭顶之灾；而那位藏在人间的旧神，一旦被揭穿了身份，同样会死得很惨。

张承韬仿佛担心宋氏父子没有想透彻，自顾自说道：“你们宋家，也不必真的知道他是谁，只需今夜在这儿多坐一会，过了今日，不再去找贤文的麻烦。那人便会觉得，你我之间已经做成了一桩买卖。如此绝户之计，都能让你们留着贤文不动，还能是什么买卖呢？”

“又何必做戏呢。今夜我便放下话来，只需你说出那人身份，我绝不为难你的子女。”宋国公爽快道。

“我也只是猜，猜得未必准，若是说了出来，宋公敢去试探吗？”张承韬盯着宋国公的眼睛，笑着问道：“我猜不敢，因为万一试探下来，是我猜错，你们反而露了马脚。所以何必庸人自扰，就当已经知道了便是。”

宋尹楷一边听着，一边眉头紧蹙。他似乎明白了，那天爹爹对尹廷说的那段话，有多玄奥。

眼前这位七闽道布政使，也与通天罗汉一样，只不过恰恰反其道而行。

他明明猜到了那人的身份，却偏偏不说，甚至告诉你，不说才对你有利。可宋尹楷站在宋家的角度，竟然觉得，这话是有道理的。

你明明恨他入骨，可就是不能斩尽杀绝，因为一旦如此，等于是告诉了拜月邪教身后，那个知道了公孙剑谱秘密的人，他张承韬临死也没能给出有价值的情报。

“好吧，你不说也无妨。”宋国公忽然悠悠道：“我也差不多猜到了。”

接着两人相视一笑。

宋国公接着慨然道：“你这里有酒吗？今夜除夕，我父子陪你喝上一杯，也算为你送行。”

“九龙江畔论英雄，临行更饮酒一杯，也无憾了。”张承韬同样笑得豪迈。

……

隆兴二年除夕之夜，七闽道布政使张承韬死在别苑之中，剑伤透胸而过。

身边唯一的下人，自缢而亡。

苑中还摆着一桌酒，看上去像是临死之前，刚刚招待过谁。（未完待续）