第四十章

马程远被打这件事不仅教训了马程远，更吊起了人们的胃口。

柳二姐虽没住在集庆街，可也离衙门不远，说起来也算是青茗县中上等人家的住处，那一天事情闹得大，围观了不少人，虽然人们不太知道前因后果，但也能总结出来几点：一，慧姐的爹是个举人，这次是想来认回慧姐的；二，慧姐不愿意；三，那位马举人为了认回慧姐，不惜假造衙门公文，最后还挨了县令的打！

这几点看起来明明白白，可要深思的东西可多了。

柳二姐虽是近几年才搬的家，可也是青茗县的老门老户，认识她的人并不少，更何况女户本就是引人注意的，所以很多人都知道那马举人几十年都没出现，这突然出现是为了什么，良心大发？别开玩笑了！他能考上举人完全是因为柳二姐，人家辛辛苦苦供他出来了，他那边转身就找了个有钱人家的闺女，还要柳二姐做妾，这种人会有什么良心？

何况真是良心大发，规规矩矩来认闺女也就罢了，弄什么假公文？看看要不是人家家有个衙门的亲戚，就险些要被骗了！马举人要认慧姐，一定是有原因的，这原因啊，还大着呢！

人们从来都不缺乏想象力，于是一顿饭的功夫，什么慧姐被某个王爷相中了想娶回去做妃子这样的传闻都出来了，不过很快这传言就被知情人士给压了下来：“什么王爷妃子的？大留朝总共才有几个王爷，都是多大岁数了？孙子都快要能娶媳妇了，还纳妃子呢。什么？你说马举人到底是为了啥？来来来，我告诉你，你看这柳家的慧姐，看着普通，其实本事大着呢！人家的绣活漂亮！切，不是一般的漂亮，人家那是慧绣！慧绣懂吗？不知道？那知道张绣吧？知道吕绣吧？连这都不知道？好吧，那你只需要知道这两家是受了朝廷褒奖，因为刺绣都做了官的！对，就是女人做官！现在咱们青茗也出了慧绣！”

“当然啦，现在慧绣还不能和张绣、吕绣比，可在京城、江南已经大大有名了，连咱们知府大人的夫人都很喜欢。你说哪里能看到慧绣？一品绣房就有，标的价吓死你！”

真有人就到一品绣房去看了，那里就有一个两尺高的小摆件，一面是猫，一面是花丛蝴蝶。那猫绣的娇憨可爱，正挥舞着爪子，仿佛要抓什么东西的样子。蝴蝶扑闪着翅膀，仿佛要从绣屏中飞出来。

这种双面绣并不常见，人们围着观赏了一会儿，就问了价格，顿时都倒吸了一口凉气，两千五百两，那都可以在集庆街买一处三进深的宅子了！

不过更令人们惊叹的是，这摆件只展出了四天，第五天就被人买走了。虽然有人说这是一品绣房的炒作，可还是把慧姐的名声给带了起来，然后最直观的就是，通过各个方面向慧姐提亲的人多了。此时风气，对男子入赘还是非常在意的，过去就算慧姐家条件好了，来提亲的最多也就是一些破落户，而现在，一些好人家的庶子也上来了，甚至有一户姓柴的，把家里的嫡子都拿了出来。那一窝蜂的，不仅柳二姐那里有，柳大姐、柳氏，甚至柳中石那里都有人提了。

当然，这其中的大多数人都还比较规矩，虽然也是冲着慧绣吧，到底遮掩一番，可也有那不要脸的，直接就说什么，也不要别的聘礼，就让慧姐绣副五六尺高的摆件过来就好。

这话传过来，倩姐抱着肚子直笑，慧姐瞪着眼：“你还笑呢，我都快愁死了！”

“这有什么好愁的，这样的话，听着就是个乐呵，难道大姐姐还真能嫁过去不行？”

“不是这个，我娘现在天天在我耳边絮叨，什么张家的这个二郎，李家的那个三孙，听的我头皮就要麻了，今天我也是实在忍不住才过来找你的，说起来那个大件我还差点没绣完呢！”

“这么说二姨妈有人选了？”慧姐哀怨的看着她，倩姐噗嗤一声笑了，“大姐姐是个什么章程？”

“我还能有什么章程？就找个老实的，能同我踏踏实实的过日子，别想花招的就好了。”慧姐的声音里带着一种无奈，倩姐听了很有几分戚戚然，“大姐姐这话就错了，找丈夫，不说要怎么深爱，也要志趣相投，只是老实……若他将来变了呢？”

“除了你同弘毅这样的，又哪里来那么多志趣相投的？”

倩姐哑然，最后道：“反正我不想大姐姐凑合，大姐姐也千万不要往这方面想，你想啊，以后要过几十年，还要同他生儿育女，若没好感，那就是受罪！”

慧姐叹了口气，过了片刻道：“不说这个了，你说的那件事准备的如何了？”

倩姐一笑：“差不多了，待这次乡试之后就可以推出，那时候府城里的人也多，最是合适！”

慧姐点点头：“可这样真好吗？你不是还同王家的那位三公子……”

“三公子是三公子，咱们这是另外一回事，早先可没有说我为他打工就不能做别的了吧，放心，他要真找过来，我自有法子。”

虽说还有些担心，但见她信心满满的样子慧姐也不再多说什么。

很快就到了乡试，这次章家出战的还是三个，不过把曹成换成了章文庆，这师徒齐上场在乡试里也不罕见，有的地方还说是佳话，但对章文庆来说那压力可不是一般的大，据柳氏私下透露，已经连着七八天睡不好了：“我也劝你爹不行就算了，考了这些年也该死心，他却不愿，说要教书育人，怎么也要有个举人的功名。”

“爹不想做官了？”

“我看是不想了，这次就算考上，他估计也是一门心思办学呢。这倒也是好事，他也不适合做官。”

倩姐点点头，前几年章文庆就有这个想法了，不过那时候还比较纠结，这次弘毅等人县试出色令他大大风光了一把，也就彻底下定了决心，这在她看来也是好事，否则以章文庆那隐藏的性格，当了官被人一吹捧一忽悠，不定会怎么样呢：“娘也别劝了，我看这样爹才更有动力，他以前不行说不定就欠缺这点压力呢。”

柳氏有些无奈的看着她，倩姐嘻嘻一笑：“娘要真不放心，就多给爹做些补品，反正也就这几天了，只要吃食跟上去，随便也不会坏了身体的。”

其实现在章文庆的伙食也不差，不说正常饮食，每天还必有一盅红枣枸杞炖银耳，这其实是女子常用的，但现在天干，男子也可以用。其实以章家现在的情况，偶尔吃点燕窝也不是吃不起，但倩姐觉得没必要开这个例，而且现代不是早有说法，银耳同燕窝其实差不多吗？他们家现在还不算大富大贵，何必讲那个排场？有那点钱，多买几块地才是正经的。这次及笄，她给自己的礼就是一块三十亩的上等田，她发现买地这种事真的是有些上瘾的，有了第一块就想有第二块、第三块，虽然说田地的出息远远比不上生意，可那些地看着就令人踏实。

这几年下来，她手里已经攥了四块地，除了最初买的那一块外，还有一块河滩地、一块山地。她也懒得起名字了，直接标了一二三四。一号地是用来实验庄子的，修了池塘，种了树，经过几年的摸索，已经有些循环的味道了，当然还远远无法和现代农庄相比，她也不急，反正这地已是赚着钱的了，她有时间慢慢来。

河滩地被她用来做水产品，可以说是几块地里最赚钱的。山地买的便宜，专门种了些有药物作用的野草来养羊，根本就卖不到知味，雨前楼全包了，据说反应那是出奇的好。普通的一盅羊排汤卖到五十八、六十八，这卖到五百八十八、六百八十八都有的是人点，还常常供不应求，王掌柜建议倩姐多养些，倩姐虽这么做了，却也没添多少：“王掌柜啊，这东西少了才珍贵，多了又有什么稀奇的？你要对他们说这羊不仅吃中草药，还吃人参燕窝，喝的除了井水、河水还有无根水。”

王掌柜脸上的表情已经从惊讶变成了梦幻：“无根水？”

“嗯，就是从花瓣上收集的什么露水啊、雪水啊之类的。”

“真喂了羊？”

倩姐点点头：“反正村里别的不多，就是树叶杂草之类的多点，让村人们收集也方便，当然要送到京里让姑娘公子们喝是有些不妥，可羊啊牛啊，也不讲究这些是吧。”

王掌柜用力的点头，他早先嫌倩姐的羊贵——再怎么用中草药喂出来的，三两银子一只也过了些，不过是他们合作愉快，又有种种关系，他不好说什么，可现在一听，这三两银子哪算贵啊，要个十三两都行，当然，他那羊排汤、羊肉也要涨价，就说这羊又不一样了！

喝着茶倩姐也慢慢的笑了，她当然没有说谎，她的羊是吃了人参喝了无根水，不过是正经的吃人参还是吃人参须子、人参沫子这就不好说了，是天天吃还是一个月就吃一次或者一生就吃一次也不一定啊，至于那无根水……那雨水不也是无根的吗？村里人的大缸收集的真有不少。不过这些她也不用对王掌柜细说了。

“不过……”王掌柜又皱起了眉，“就算这么说了，外面人也不见得信啊。”

虽然有雨前楼的招牌在那里放着，但让羊吃这些还是有些过了，难保就不会有人怀疑，何况还有卿元斋在旁边虎视眈眈。早先卿元斋还能紧咬着雨前楼，这两年却愈发拉开距离了。这当然不是卿元斋降低了档次，他们也大老远的从海边拉来了鱼，上个月还从苏杭那里请了个歌舞大家，这些措施都令他们火红一阵，可过了那个新鲜头，照样不行——雨前楼这边的花样实在太多了，还有些是模仿都模仿不来的。当然，这不是说真的学不来，而是人们就认为雨前楼这里的才是最正宗的。

比如那砂锅，经过这几年其中的调料已经被人们破解了，也有很多人跟着学做，还推出了什么鱼肉锅、丸子锅之类的，也不是说完全没生意，可提到砂锅，普通人第一想的还是知味，有钱人第一想的还是雨前楼。哪怕卿元斋也跟着弄了什么滋补砂锅，可在人们固有的观念里，总觉得雨前楼更好些。

这其实不光是心里因素，还有的确是真实感受，当然，这倒不是说雨前楼的大厨就真这么高杆，而是人类的习惯如此。比如大多数人都觉得妈妈做的饭是最好吃的，这自然有心理因素，而更多的，还是在他小时候，吃的大多是他娘做的，他的口舌、消化系统都记住了这个感觉。再说的直白些，就是第一个喜欢的人总是难忘的。

虽说卿元斋已经习惯第二的位置了吧，可过去他们同雨前楼是四六，现在就成了三七，而且眼看有往二八上跌落的架势，这也不由得他们不慌了。从年前，卿元斋就开始有些小动作了，王掌柜虽不怕，却也不想落把柄。

“无妨，王掌柜先这么说，待过一两个月我就搞一次参观，那时候正是吃羊肉的好时候呢！”

“参观？”

“嗯，就是让他们看看咱们到底是怎么养羊的，放心，绝对会令他们满意！”

虽然不知道这羊有什么好看的，可这几年倩姐的保证都有落实，王掌柜也就不再多说什么了。

而在要去赶考的这段时间还出了件事，那就是马程远稳定下伤势后，曾想状告李县令等人，不过没等他把状纸送上去，举人的功名就被革了，更可怕的是，他早先在任上做的一些事也被揪了出来，说起来也不算什么大事，就是同大多数县丞一样有过小贪污、小吞并，可这种事没人说那是没关系，被揪出来那就是个事！

他现在又没了举人功名，翻出来就要下狱，李氏连夜卖了最后的两处庄子这才将他保了下来，可也被判了个流刑三千里，直接就要到琼州了！