慕容宁听见皇后不愿处罚安氏,便提醒皇后道:“皇后姑姑,我爹前儿还说今儿是好日子。错过了今日,却是不一定有这样的好时机了。”
皇后近来正为江南的事心烦。那之前派去的南镇抚使不中用,让暴民掳了去。又有一个叫“秦五郎”的,在江南举了反旗,已经啸聚了数万人马,说是要“皇帝轮流坐,明年到我家。”已是将江南一带又搅得一团糟。幸亏那江南总督顾升还有几分能耐,暂且能压住几分。眼看范家兄弟还有大用场,便不想再依了兄长辅国公慕容长青的意思,要故意打压范家老四的正室夫人。
眼下听了慕容宁还在为自己的小心思调三窝四,皇后就不耐道:“那安氏说得也是正理,你四表哥不在,单传她进宫,要有个闪失,却是难见范家人。”--实际是在警告慕容宁:不要做得太过分。如果她还想嫁到范家,就不能太为难安氏。太子自去年从江南平了承王之乱回来后,便跟皇后委婉提过,以后不要动辄给臣下送女人。且范朝风将这个夫人看得如珠似宝,若是安氏有个三长两短,皇后却是拿不准范家会做出什么事来。想来,别说慕容宁别想嫁人,就是皇后和太子这里,说不得都要少个大大的助力。
慕容宁见皇后又改了主意,气得银牙暗咬,却无计可施。正僵持间,有宫女通传,说是庄穆庄大家求见皇后。
皇后赶紧道:“快宣!”--这一阵子,她让庄穆帮着打探江南一带的消息。那些从江南过来述职的官儿,一个个口若悬河,就是没有一句实话。还是从他们的内眷中入手,打听得消息更为切实。
庄穆进来,仪态万方地给皇后行了礼,又一一见过在坐的太子妃、太子妃妹妹和昆宁郡主。
皇后便含笑道:“赐座。”
庄穆便又行了礼,就坐到了太子妃下首。又见昆宁郡主脸色苍白,且太子妃又不断给自己的妹妹使眼色,不让她多话。庄穆就笑道:“可是我来得不巧了。太子妃、郡主可是有事?”
太子妃勉强对她笑了一下,也不答话,便起身对皇后道:“母后事忙,儿臣就不打扰了。”说着,便躬身行礼,带着自己的妹妹退下了。
曹沐卓不高兴地跟了姐姐出了皇后的寝宫,只对自己的姐姐道:“你要走,自己走。拉我做什么?”
太子妃看妹妹如此不解事,气得头疼,只冷然道:“你也是嫁了人的人,老往宫里跑,像什么样子?”又拂袖道:“你回去吧。以后无事不要进宫。”说着,转身离去。
曹沐卓咬着唇看着姐姐窈窕远去,一堆内侍宫女簇拥着,浩浩荡荡往东宫方向行去,心里就一阵泛酸。只下意识摸摸自己的肚子,也冷哼了一声,低声啐道:“我看你好命倒几时。咱们走着瞧!”
这边曹家姐妹都退下后,慕容宁便恹恹地靠在了单人轮车的靠背上,一幅弱不胜衣的样子。
皇后看她可怜,也甚是怜悯,便和颜悦色道:“宁儿,你放心。哀家一定成全了你的心愿便是。只你一定要听哀家的,不要自己乱来。”
慕容宁这才振作了一些,向皇后道谢:“宁儿都听皇后姑姑的。只那安氏是个得寸进尺之人。皇后姑姑今日让着她,却是会让她气焰高涨,更加无法无天。”
皇后抚着左手小手指上长长的护甲,也不答话。
庄穆眼珠一转,便知道慕容宁打得什么主意,便笑道:“郡主可是说那范四夫人?”
慕容宁没精打采地点点头:“皇后姑姑今儿要招那安氏进宫。安氏却推辞说懿旨没有说清楚时辰,拒绝立时进宫。”
庄穆笑道:“那范四夫人真是玲珑心思,难怪范四爷爱若珍宝。”
只这一句话,便戳了慕容宁的肺,就红了脸啐道:“不过是个泼皮破落户!四表哥不过是贪一时新鲜。以后有她难过的日子。”
皇后皱了眉,责备慕容宁道:“那安氏也是朝廷的诰命夫人。你这样说她,却是不合你大家子的身份。”
慕容宁见皇后还未见过安氏,却已经偏帮起她了,就气得哭起来。可恨自己没了左腿,不能哇的一声转身就跑出去,留个翩翩背影给人瞧。而只能坐在这单人轮车上,哭得一把鼻涕一把眼泪的惹人厌。--想到四表哥会不会因此更加厌弃自己,慕容宁便哭得更是伤心。
皇后对慕容宁也是从小疼大的,虽然有些烦她不知轻重,可到底是一家人,没得为了外人,委屈自己家人的道理。便安慰她道:“别哭了,哀家明儿再宣安氏进宫就是。”
慕容宁抽抽噎噎道:“别忘了写时辰。她要晚了一分一毫,便是抗旨!”
皇后又好气,又好笑,也不去理她。
庄穆也在一旁劝着慕容宁,又对皇后道:“皇后娘娘,那三庆班演练了几出新戏。妾身都查验过了,甚是妥当。不如明日也叫了三庆班进宫,就在昌寿宫新修的宁音阁大戏台演一出如何?”
慕容宁是个爱听戏的。那三庆班是京城里出了名的难请,戏班子里台柱徐小楼更是享誉京城,一出台便是万人空巷看徐郎。连许多大家小姐见了他的扮相,都心荡神驰,不能自已。
听了庄穆的话,慕容宁不由问道:“庄大家可是请得动三庆班的徐小楼?”
庄穆抿嘴笑,那徐小楼便是雅闲慧舍一手捧起来的。三庆班自被雅闲慧舍买下之后,就改走高端路线,只在功勋有爵人家和朝廷重臣府里走动。一般的富贵人家,已经很难请得动徐小楼出堂会。--只这些事,是雅闲慧舍的内务,不好让这脑子里一团浆糊的郡主知晓。
皇后看了庄穆一眼,就对慕容宁道:“宁儿,天色不早,你先回去吧,省得辅国公和夫人担忧。”
慕容宁知道皇后要和庄穆谈正事,也不多留,便在单人轮车上给皇后行了礼,让侍女推了自己出去。
庄穆在皇后的宫里待了足足有一个时辰才出来。
慕容宁便和侍女一起停在门外的树荫拐角处,一直等到庄穆出来。
庄穆抬眼便看见慕容宁正襟危坐在单人轮车上,下午的阳光自宫殿的重檐飞角间射了过来,透着浓密绿叶里深深浅浅的缝隙,照在慕容宁的侧脸上,便连一丝丝小毫毛都染上了一层金色。--也是如花美眷,却只能空叹似水流年。
庄穆收敛了心思,笑着走过去,对慕容宁行礼道:“郡主怎么在这里?”
慕容宁转头看着庄穆:“当然是在等你。”
庄穆毫不意外,只道:“郡主可方便跟我来?”
慕容宁点点头,一脸倔强的样子。
两人便一起出到宫外,上了庄穆的朱轮华盖车。
慕容宁的侍卫丫鬟便将她的单人轮车放回到慕容家的八宝翠盖车上,慢慢跟在庄大家的车后面。
庄穆就带了慕容宁去了雅闲慧舍的一处屋子。
两人分宾主坐下,慕容宁便开门见山道:“庄大家,这次你一定要帮我。”
庄穆给慕容宁沏上茶,又让人端来两盘小点心,笑着对慕容宁道:“郡主请用。”
慕容宁微微欠身道谢,接了点心盘子,放在一边,继续道:“庄大家,小妹的终身,就在此一举了。”
庄穆对慕容宁和范四夫人的恩怨知道一点,只并不详细,就有意慢慢套话。
慕容宁有心相求,便将那日在别庄的事儿都说了,只隐瞒了是自己故意设的圈套。
庄穆也帮皇后做了许多事,又心思灵敏。一听之下,就知郡主没有说实话。却也不点破她,只劝道:“与人方便,就是自己方便。古书又有云,将与取之,必先与之。郡主可是仔细想过,如何与,又如何取呢?”
慕容宁听得茫然,只微张了嘴看着庄穆。
庄穆见了她的样儿,知她并未听懂自己说的话,也不在意。只是这种事儿,也没法摊开来说,就只提醒道:“郡主想要的东西,全在范四夫人一人身上。摆平了范四夫人,就一切不是问题。”
慕容宁这下听懂了,却是愁道:“那安氏善妒成性,如何能让她点头?”
庄穆便拈了一块点心递到慕容宁手里,微笑道:“若是拿住了她的把柄,可不尽由郡主说了算?”
慕容宁心下一喜。--她故意绕了这么大圈子,就是等着庄大家说这句话。且她素知庄大家手段过人,又有皇后在背后撑腰,不是寻常妇人。只要她肯出手相助,那安氏便是砧板上的肉,任人宰割而已。就压抑住心头的喜悦,重重点头道:“一切都听庄大家的。”
两人商议完毕,慕容宁便告辞离去。
庄穆在雅闲慧舍的小偏厅里一人独坐了半晌,觉得脑子里纷繁复杂,千头万绪,一时不知从何说起,便让人叫了徐小楼过来。
徐小楼凤眼圆亮,长眉入鬓,玉面琼姿,风度翩翩。不知他身份的人,都会将他当作了钟鸣鼎食之家的勋贵公子。而知道他身份的,也很难相信,一个贱籍出身的人,会有如此过人的风采。
庄穆看见徐小楼过来,便招手道:“坐。”
徐小楼坐下,又看着庄穆道:“庄大家可有要事?”
庄穆端着杯杏花酒,轻轻摇晃那月白骨瓷杯,曼声道:“明儿宫里唱堂会,三庆班都要过去。另外还有件事,要交给你做。”
徐小楼只默默地坐在那里,听庄穆说了始末,也不多言,只点点头:“知道了。”便告辞离去。
这边范府的春晖堂里,大夫人程氏带了四夫人安氏见了太夫人,说了今日皇后传召之事。
太夫人气得脑门儿生疼,不知皇后又有什么妖蛾子,只忍了又忍,便对安氏道:“老四家的,不用害怕。凡事有我。--以后就算宫里传召你,你也不必去。就说病了,怕过人。”
安解语喜出望外,忙上前拿了美人捶给太夫人捶着肩膀,只笑着道:“媳妇就全靠娘撑腰了。”又真心实意道:“媳妇什么事都不懂,又不象大嫂一样进退有度,还经常给娘惹麻烦。娘却一点都不嫌弃媳妇出身低微,行事粗糙,只跟疼大嫂一样疼媳妇。--媳妇能嫁到范家,真是前世修来的!”安解语倒没有夸张,她在前世也是嫁过人的,对婆媳之间的咀晤倒也不陌生。象范太夫人这样宽容大度,肯为媳妇着想的婆婆,无论在哪里,都是难得的。
太夫人哈哈笑着将安解语的手按住道:“你心里感激就行了。不用那么大力捶我的肩啊。--身子骨都要给你捶散架了!”
安解语不好意思的停了手,对一旁也抿嘴笑着的大丫鬟夏荣道:“还是你来吧。--让我也好好学学。”
太夫人拉了她的手道:“这些不用你做,只要好好地跟老四过日子,你们夫妻和美,就是孝敬我了。”
程氏看见安氏在太夫人面前不断耍好卖乖,只微微不屑地在心底里撇嘴。便指了一事先下去了。太夫人也知她管家事忙,不以为异。
转眼到快用晚饭的时候,又有内侍过来传旨,却是宣范家从太夫人、镇国公、大夫人、四夫人、五爷到五夫人,明日巳时进宫。说是皇后家宴,宣得都是亲戚,又有三庆班新排的大戏要让皇后和家人先睹为快。
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