哥廷哈根。
圣卢克大街，普罗斯旺路48号。
这座曾经代表威严、不二权力的首相府邸，如今四处都是一片金碧辉煌的装束。
经过一次重建后让府邸的土地规模增加数倍，原先的破败之地也全部被翻新。
周边几座高楼还在兴修中。
此刻，登门上访的客人一茬接着一茬，来往的马车上皆是贵重礼物。
看门的管家自然是来者不拒，无论是谁登门，也不管有什么事要拜托，先将贵客登门的礼物收下来便是。
“不愧是新任首相的风采，一来就这么大兴土木，这就是所谓工党的执政理念。”
站在首相府邸不远处，光是远远看着凃夫就忍不住张嘴点评了一句。
在她身旁停着一辆汽车，后驾驶座上的男人下来，
每一次路过这里都能听到装修的动静，他对此已经见怪不怪了。
“尽管我很讨厌这家伙，但不得不说阿瑟·斯特拉在竞选首相的人员中。算是最有能力的那号人，别看他顶着舆论兴修首相府，
对外面宣称这些工程是作为拜亚王国的权力象征。
不仅仅是他一个人的颜面，经此拨款下来的多余费用则是用作维护希尔王宫，对此陛下也相当高兴，自然马上批准了。”
“真高明的手段，他能买通陛下我倒不觉得有什么，可这样大的工程，又如何平息哥廷哈根底层和各政要部门官员的怒火。”
凃夫知道国家的钱可没这么好拿，故而反问道。
“那是你不知道工党每年从国库中拿多少钱去赈济底层，哥廷哈根的穷人，还有王国下属十二州的穷人，因此可受了不少好处。
有奶便是娘，那些人受了好处敢有闲话。
凡是流通下来的钱财在各个关卡处必留三分，这是斯特拉上任后的规矩，算是作为他上任给大家的礼物，那些市政官员拿了好处自然不会再多话，
一个个全心全意帮着首相政绩，哪里还有人会不高兴。”
跟凃夫说话的人自然是老相识，克兰·索伦斯公子。
尽管已经没了首相之子这个称号，但背靠索伦斯家族依旧活得滋润，再次相见时这位仍是风采依旧。
头脑更成熟了，性格也更沉稳一些。
听了克兰这一番讲解，凃夫算是搞清楚了这位的动作，
“王宫、市政、平民，能同时维持多方平衡还能兼顾捞钱，这位斯特拉先生也是个精明人。”
其实‘福利国家’的雏形便是建立在上一代人留下来的财富之上，是威廉大帝、索伦斯首相他们的功劳，跟现在的执政者绝对无关。
还有些话凃夫没有跟克兰坦诚布公。
索伦斯首相在任时，一向严厉地打击贪污腐败。
金额超过一定数目者便是死刑，还有严查高等教育作弊受贿事件。
动辄就杀鸡儆猴整顿王国各行政部门的风气。
人非圣人，这种做法已经到了相当严苛的程度。
王国各个机要部门的官员，正是在这种严厉的制度下度过了二十年，大部分官员向来都是老老实实做事，
这些年虽然没什么大功却也从不出错。
能维持这么多年的严苛制度，最主要在于蒂洛·索伦斯本人也以身作则。
他从不贪污，也从不徇私枉法，极刻薄、自大与古怪于一身的性格。
才有了平民、官员眼里那个独揽大权，一日一日变成不知名“怪物”的存在。
所以索伦斯首相卸任过后，别说有人愿意站出来替他说句公道话。
大多政府官员没有当场放鞭炮庆祝，就算是很对得起他了。
这也是为何斯特拉刚上任不久，即便大兴土木也没人去指责他。
所谓得道者多助，失道者寡助，
在这个方面一样适用。
……
受克兰公子之邀，去到索伦斯大宅院路过首相府时，凃夫忽然让让司机停车，出去多看了几眼首相府的新变化。
一番讨论后，然后才有了两人的各自对新首相的看法。
政治上的事也不好说是谁对谁错。
“滴滴……”
花了足有半个小时，汽车才从中心城到达索伦斯府邸的宅院。
不止是职位上离拜亚政府远了，索伦斯家连搬迁的位置都选在偏远地带，可见前首相先生有多么心灰意冷。
克兰公子进入宅院后，将凃夫领到了府邸最高楼，一路挥着手让周边的佣人退去。
“好了，我就送你到这里，父亲说了不让我进去，不只是我，今天家里人也都因为各种事被法发出去。
这些时日因为我们家的变动，以往许多来往的客人都不愿意再来了，父亲也不想再见以往手底下那些人。
这次单独嘱咐我将你接过来，想必是有很重要的事要跟你交代。”
克兰公子小心交代，希望凃夫更谨慎一些。
“我知道了。”
凃夫认真地点头应答，然后朝房子里长廊一路走过去，在这栋房间里的最深处走去。
在那间书房里，
她瞧见了一个身影落寞的大龄中年人。
他似乎已经知道凃夫到来，提前便在书房中泡好了茶在此等候，浓郁的茶香气息在很远的地方便闻到了。
在他面前则是用沙盘堆积的桌子，上面还插着许多旗帜和堡垒，
俨然像个战场。
跟以往无所不能的首相先生想必，现在索伦斯先生的腰背不再挺得笔直，接物待人的方式也不再像之前那样强硬，
再次碰面时，凃夫看见他脸颊连接到眼角处的那条伤疤，也不觉得有多狰狞。
如果不是知道对方身份，凃夫大概还以为这是哪个退休老人。”
蒂洛·索伦斯也注意到了门口站着客人，抬头微笑道：
“来了。”
凃夫自然地笑着回应：“来了。”
……
在这三个小时的漫长过程中，所有的主家人和佣人都被清退。
谁也不知道索伦斯家府邸中那两个人谈了什么。
一个是拜亚最年轻有为，已经被奉若神明的未来之星。
另一个则是掌管拜亚政坛二十年，屹立不倒的独一份政坛大老。
两国大战爆发之际，两位重量级人物这场极其私密的谈话显得如此神秘。
独留克兰·索伦斯独守在门外，四周安静异常，连一只蚊子都没法飞进去，索伦斯家高层的超凡力量隐蔽在这一带，
以防这次谈话内容被窃听。
时间一分一秒的过去，克兰终于等到了父亲的召唤。
房子里响起一阵脚步，只见谈话的那两人肩并着肩，
像平辈人一般，步频前移时始终保持一致，
蒂洛·索伦斯面目盘旋了许久的阴霾，在这次会谈过后竟一下烟消云散，久违地发出爽朗笑声：
“克兰，你去送客，不该怠慢了客人。”
“是的，父亲。”
克兰面色古怪地看向凃夫，全然不知道凃夫究竟在里面谈了什么，让卸任许久郁郁不得志的父亲爽朗大笑。
索伦斯遗憾地拍着凃夫肩膀：“孩子，关于你的事我也听说了一些，可惜现在我已经从那个位置上下来，
不然拼上老命更改律条，也一定帮把这桩婚姻给办成。
而且王国内外现在有太多双眼睛盯着，我帮不上你的忙，你也要多小心些。
从你回国之后的一举一动，都可能成为他们抹黑你的污点。”
“您的心意我心领了，我跟我的爱人只要不结婚，他们便拿我没办法。”
凃夫故作轻松地耸了一下肩膀。
“倒也不必这样气馁，等到战事结束以你对王国的贡献，足以让任何人默许这件小事，到时还有哪个再敢有意见，我便逐个登门拜访。”
蒂洛·索伦斯轻轻地拍着凃夫肩膀，言辞也激烈了几分。
“那就多谢您了，”
“凃夫，放心吧，父亲说过的话从未失信过，有情人一定终成卷属。”
克兰公子领着凃夫向外走，也送上一句祝福。
凃夫轻点脑袋向对方致谢，临走到门前，又转身看了一眼已经上了年纪的索伦斯先生，像一位热心的长辈跟她挥手道别。
忽然间，凃夫转身过去，神情复杂地再次感谢他，
“先生，真的很感谢您。”
“何必这样客气，再怎么也用不着道谢两次。”蒂洛·索伦斯不在意地挥手，他一向不喜欢这种虚礼。
“第一次道谢是因为我的私事，第二次则是我代表拜亚的国民我想他们将我视作拜亚英雄，我便有资格代表他们向您致谢！”
听闻这话，蒂洛·索伦斯的身体下意识顿了一下。
“感谢您，索伦斯先生，感谢您二十年来对拜亚的辛勤付出，在此我代表拜亚所有国民向您致谢。”
凃夫执意地开口。
哪怕拜亚国民从来都不感谢蒂洛·索伦斯，