曹操听曹恪说有办法帮他轻取武原，眼前一亮，“哦”了一声，道：“说来听听！”
曹恪道：“这个计策，叫做声东击西。”
“怎么个声东击西法？”曹操问道。
曹恪见大伯身后的屏风上挂着一幅徐州地形图，于是站起身来，指着标注在彭城东北方的一个红点，说道：“武原西边七十里处，就是傅阳城，那里守军只有千余人。”
“使君可率大部人马朝傅阳进发，并提前放出消息。陶恭祖闻讯，必率主力往救。此时，我军再派出一支偏师，从彭城出发，前去偷袭武原。”
话音刚落，他就听见对面有个麻脸汉子轻笑一声，道：“你怎么就能肯定陶谦到时一定会亲率大部人马前去救傅阳？”
那位年过三旬的麻脸汉子就是朱灵，字文博。
此人是袁绍帐下中郎将，这次是奉其主公之命，领兵前来协助曹操攻打徐州的。
朱灵不认识曹恪，更不知道他与曹操的关系，只当他是曹军中一个地位普通的司马。
他又见曹恪十分年轻，因此对他有些轻视。
曹恪从朱灵的笑声中听出了隐含在其中的不屑之意，有些不悦。
他手指地图，道：“当然，傅阳那边也有条大路可直达郯城，此地若失，必会威胁到徐州治所的安全，陶恭祖因此定会亲领大部人马往救。”
朱灵呵呵笑道：“足下未免太过自信了吧？”
曹恪“哦”了一声，道：“不知朱将军为什么这么问？”
朱灵道：“相比傅阳，武原距离郯城更近，陶恭祖怎会不知这点，冒然亲率主力前往傅阳，导致武原守备空虚？他也很有可能只调数千人马前往。数千人，已经足够守城了。”
曹恪闻言，寻思片刻，轻轻摇头，道：“联军三四万人马北上傅阳，陶家援军兵力太少的话，只怕无济于事。陶恭祖是个谨慎的人，为保险起见，定会率大部人马前往，只留少量兵力守武原。”
朱灵找不到理由反驳，顿时哑口无言。
坐在朱灵旁边的夏侯渊问道：“贤侄怎么就肯定陶谦定会亲征，而不是派偏将前往？”
曹恪道：“陶恭祖能够割据徐州，并图谋兼并四方，倚仗的是手上的丹阳兵。”
扬州丹阳郡境内民风彪悍，习武之风盛行，因此常出精兵。
陶谦是丹阳人，手上有支由他的家乡子弟组成的军马，兵力将近三万。
此次曹军东征徐州，丹阳兵虽连战连败，却也给曹军造成了很大的损失。
夏侯渊见曹恪将话题扯到了陶谦手中那支家乡子弟兵，讶然问道：“这跟丹阳兵有什么关系？”
曹恪道：“现在陶恭祖帐下，只有他本人和曹孝威才指挥得动那些丹阳兵。”
孝威，是曹豹的表字。
夏侯渊“嗯”了一声，道：“难道他不会让曹孝威去？”
“不会。”曹恪道，“我昨天听从武原潜回彭城的细作说曹孝威受了伤，目前正在住处休养，陶恭祖不会让他的爱将带伤出征的。”
朱灵笑道：“陶谦帐下，可不是只有一个曹豹。”
夏侯渊也道：“是啊，除了曹豹之外，陶恭祖帐下还有臧霸、吕由等人，都是能带兵打仗之辈。”
“小侄刚才说过了，丹阳兵只有陶恭祖及其心腹曹孝威才指挥得动。”曹恪道，“臧霸出身泰山豪强，在军中拉帮结派，陈登、吕由都是徐州本地士族，陶恭祖对这些人不是很信任，不会将手下丹阳精兵交给他们指挥的。”
夏侯渊和朱灵都无话可说，只得闭口不言。
“贤侄坐！”曹操让曹恪在曹德身后的席上坐下，接下来又问戏忠：“志才，舍侄的计策怎么样？”
坐在曹德下首的戏志才说道：“曹司马这个主意不错，只是……”
“只是什么？尽管直言！”曹操说道。
戏志才不紧不慢地说道：“武原也是郯城的门户之一，陶恭祖往援傅阳之前，定会留兵镇守，兵力不会太少。我军偏前去强攻，短时间内未必能拿下来。”
他轻咳两声，又道：“武原离傅阳不远，只有一天的路程。”
曹操似乎明白过来，说道：“你的意思是，陶谦能够及时调兵回援？”
“不错。”戏志才道，“我偏师打武原，应设法智取，不可力敌，尽可能在陶恭祖得到我军东进的消息之前，拿下此城。”
曹操点了点头，问道：“如何智取？”
戏志才寻思一阵，道：“主公可让偏师主将在带兵到达武原之前，安排数十人设法混入城中，到时候里应外合，夺取武原。”
“此计甚妙！”曹操禁不住拍手叫好。
他又叫曹德、曹仁上前，让他们二人分别担任偏师的主将和副将，领着当初从任城那边过来的万余人马前去攻打武原。
按曹恪和戏志才定下的计策，曹军偏师万余人在得到陶谦领主力往援傅阳的塘报之后，将迅速赶到武原城下，并与先期潜入城中的兵马应外合，一举夺取城池。
曹操将作战细节对曹德和曹仁二人交代完毕，就让他们退下。
正当曹操和自己的两个兄弟说话的时候，朱灵瞅瞅曹恪，低声问夏侯渊：“刚才志才先生叫他曹司马，莫非他姓曹？”
“不错，他姓曹。”夏侯渊客气地对身为客将的朱灵说道。
朱灵又问：“他和曹使君是什么关系？”
夏侯渊低声道：“他是使君亲侄。”
“原来是曹使君的侄子？”朱灵有些惊讶，又望了望曹恪。
夏侯渊道：“使君二弟扬武校尉就是他的父亲。”
“难怪曹使君称他‘舍侄’。”
朱灵又问：“足下称他为‘贤侄’，莫非和他也是亲戚？”
“是有亲戚关系。”夏侯渊笑道，“曹使君内举不避亲，外举不避贤。足下可不要因为他与使君有亲，就以为他是个靠关系升官的无能之辈。”
“不，朱某从刚才此人的言谈中判断得出来，他心中也有些谋略。”
“只是有些谋略？”夏侯渊轻声笑道，“他本事比足下想像的要大得多。”
朱灵正要细问，这时有个小校进帐向曹操禀道：“有个叫陈登的，带着五十余人赶到城下，声称是奉其主之命前来议和的，不知是否放他入城？”
曹操冷哼一声，轻拍公案，道：“不准！你让他回去转告陶谦，要陶某人洗干净脖子准备受死！”
小校应了一声，转身欲走。
曹恪心中一动，急忙喝道：“且慢！”