曹德听见蔡谷在埋怨阮夫人不应该将蔡琰这个寡妇介绍给自己的儿子做正室夫人，不由得笑了两声，道：“寡妇倒是无所谓，就是昭姬的年纪大了些，与我儿不怎么般配。”
“说得也是，琰儿比棘奴大了三岁，确实有些不合适。”阮夫人道, “那就选贞姬如何？”
曹德一脸茫然：“贞姬是谁？”
曹恪暗中笑道老爹也真是的，连蔡贞姬都不知道，还说自己是蔡邕的朋友呢。
阮夫人倒是没有感到意外，解释道：“就是琬儿。”
琬儿，就是蔡邕次女蔡琬。
曹德恍然大悟，道：“莫非琬儿已经行了成人之礼，有了个表字叫贞姬。”
“然也。”阮夫人道。
“什么时候的事？”曹德问道，“我怎么从未听人提起过？”
“今年三月初三上巳节，由我这个族长亲自主持的。”蔡谷这时插嘴说道，“琬儿孝期未过，不便大操大办，因此我和赵五娘只是私下里请了几个族中亲戚到场，做个见证，没有公开。”
“原来如此。”曹德道，“难怪我们不知道。”
曹恪讶然道：“守孝期间还能行及笄礼？”
古代女子一般到了十五岁，父母长辈就给她举办及笄礼，以示成人。行了此礼，意味着可以谈婚论嫁了。
阮夫人道：“她是女孩子，孝期的规矩对她没那么严格。”
曹恪“哦”了一声，道：“是这样？”
阮夫人道：“棘奴，你可愿意娶贞姬为妻？”
曹恪既没有拒绝，也没有马上答应，只是笑。
他不由得根据原主残留的记忆，回忆起那个叫蔡琬的女孩当年的模样来。
四年前，也就是十常侍之乱刚刚结束, 董卓带兵进入洛阳控制朝堂之后不久。
蔡邕接受董卓征辟，从扬州会稽前往洛阳任职期间, 曾经路过谯县，到曹家拜访。
那时曹嵩、曹操父子两个还在洛阳，不在老家，
负责接待蔡邕及其子女的，是在家留守的曹德。
也就是在那个时候，原来的曹恪认识了蔡琰和蔡琬两姐妹。
那年，蔡琬也才十一岁，天真烂漫，长得十分好看。
不过原来的曹恪性情比较孤僻，不爱说话，看起来呆呆愣愣的，因此没有引起蔡家姐妹尤其是蔡琬的注意。
蔡琬跟着他父亲在曹家住了两天，就去洛阳了，此后再没有和曹恪见过面。
现在四年过去了，那个清纯可爱的女孩也已经行了及笄礼，成了少女了。
阮夫人见曹恪久久不表态，只是笑，心里明白了八九分，于是说道：“棘奴，伯母我回去后，帮你向琬儿她母亲说媒提亲可好？”
曹恪扭扭捏捏的，道：“贞姬妹子也和昭姬姐姐一样，是大儒千金，我只怕配不上吧？”
阮夫人笑了笑，道：“先不谈配不配得上，你就告诉伯母，你喜不喜欢她？愿不愿请我去提亲？”
尽管自己早已打定主意，婚姻大事要由自己做主，不要长辈的包办婚姻，可面对阮夫人的提亲要求，曹恪却没有拒绝的勇气。
蔡邕那可是一代大儒，海内名望，谁要是能成为他的女婿，那可是上辈子修来的福分！
何况贞姬除了有个儒教泰斗的老爹之外，还有个才华横溢的姐姐。
陈留蔡氏又是士族，尽管是低级的，比不得汝南袁、弘农杨这些顶级高门，可毕竟也属于士族。
我与这个大家族联姻，对自己以后的发展说不定大有裨益。
正是有了这层考虑，曹恪才有了要与蔡家联姻的打算。
蔡邕长女蔡琰极富才华，名气又大，自己一个写诗要靠抄的货色，哪里配得上这等人物？
人贵有自知之明！
自己要是娶了那位知名才女，此后人生中的压力恐怕会比山还大。
人家满腹经纶，出口成章，而自己写诗写文章都要靠抄。
万一人家心血来潮，要与我对诗，或者请我写篇赋，那我稍不留神，可能就会露馅。
那在她面前装作不懂诗文行不行？只怕不行吧？
蔡琰说不定会拿我和卫仲道比较，说她先夫都能写诗作文，你曹棘奴不会？
这话一说出来，自己以后还有面子？
为了以后生活的和谐美满，还是不选蔡大才女为好。
蔡贞姬才华和名声不显，倒是可以考虑。
打定主意，曹恪结结巴巴地说道：“贞姬她……是个好女孩，我……我倒是想娶她……”
说话时，脸上微微有些发红。
阮夫人明白曹恪的意思，转头对曹德道：“令郎说他想娶贞姬，仲道你看……”
曹德欣然道：“既然犬子有此意愿，那就要劳烦嫂子去帮忙说个媒了。”
“好！”阮夫人道，“我回去之后，就和伯深去见五娘，试探一下她的态度。”
曹恪道：“可是蔡大家过世未满二十五个月，贞姬按礼法还得守孝，现在就去说媒，是不是太早？”
古代守孝期说的是三年，其实并不是整整三年。
汉代规定父母过世，子女只要守二十五个月的孝就可以了，而有的朝代规定要守二十七个月。
曹恪话音刚落，就听见蔡谷笑道：“礼法是规定孝期男女双方不能公开提亲，更不能成婚。我们这两个族中亲戚跑她家去，私下向她母亲说一声，达成默契，等孝期结束之后再请你们正式上门，还是可以的。”
阮夫人也道：“就是。成与不成的，试过再说。”
曹恪闻言，放下心来，对曹德道：“阿翁就请阮伯母去说下这门亲事如何？”
曹德不假思索地道：“我也正有此意。”
他又对蔡谷和阮夫人道：“此事就劳烦伯深兄和嫂子了。”
蔡氏夫妇都道：“包在我二人身上。”
曹德、曹恪父子谢过蔡氏夫妇，又和他们说了会儿闲话，才起身告辞，回自己的房间休息。
他们走之前，与蔡氏夫妇约定明日一起同行，到鄄城之后再分手。
次日天明，曹恪一行与蔡氏夫妇的车队同时离开潘渡亭舍，结伴而行。
曹德、曹恪父子以及他们的随从都骑马，与蔡家的五辆马车朝西边疾驰，未牌时分就到了鄄城。
蔡谷这次到范县参加朋友寿宴，是带了随从的。
那些随从分坐四辆马车，而蔡氏夫妇和蔡莹共乘一辆马车，逶迤来到范县。
寿宴结束返程的时候，在潘渡亭境内遭遇群狼袭击。
蔡氏夫妇和蔡莹乘坐的马车在逃跑的过程中陷入泥坑中，拉车的马也被群狼咬死。
至于车夫，早在车子陷入泥坑之前就从车上摔到地面，最终成了饿狼的口中食。
那些坐在四辆马车上的蔡家随从在主人遇袭的时候救援不力，只能眼睁睁地看着蔡氏夫妇被狼群围困。
事后，蔡谷狠狠地骂了那些随从一顿。
曹德在临出发去鄄城前，见蔡家车队少了匹马，没畜力拉车，于是将自己带来的一匹备用的战马送给了蔡家夫妇，使他们得以顺利启程。
蔡氏夫妇到鄄城郊外之后，因急着回家过年，就于路与曹德、曹恪父子作别，寻路去陈留郡的圉县。
吴质也别了曹家父子，回家去了。
曹家父子引着两百随从径直回了箕山坞堡。
曹嵩听说次子和孙儿回来，十分欢喜，亲自赶到坞堡门前迎接。
曹恪跟随曹嵩、曹德等人进入箕山坞堡，见里面到处挂着大红灯笼。
堡子里面的欢声笑语，其乐融融。
这天是腊月二十七，离除夕还有三天的时间。
申时末，曹嵩在自己住的大院花厅举办了一场家宴。
他的数房小妾、六个儿子、几个儿媳以及所有的孙子孙女悉数到场。
宴会上的菜肴十分丰盛，山珍海味应有尽有。
曹恪坐在席上，喝了口小米粥，又夹起一块兔肉放进嘴里，边吃边听众人说话。
俄顷，忽听见坐在斜对面的丁瑶说道：“差点忘说了，不久前我帮棘奴相了两门亲事呢。”
屋内众人闻言，齐刷刷地转过头，盯着曹恪看。
曹恪将兔肉吞进肚里，笑道：“不知大伯母又会给小侄介绍什么样的姑娘？”
尽管有和蔡家联姻的打算，可他还是打算了解一下丁瑶给自己相的亲事。
和蔡家联姻的事，八字还没一撇呢，甚至连能不能成都不知道。
多个选择，也是好的。
丁瑶见曹恪没有像当初自己给他相亲那样抗拒，有些欣慰。
她随即说道：“我又有两个人选，一个是夏侯元让的侄女，过了年就有十五岁了，明年三月初三就会办及笄礼。”
曹恪一听丁瑶让他娶夏侯惇的侄女，顿时吃了一惊，目瞪口呆。
俄顷讶然说道：“娶夏侯家的闺女？”
丁瑶见曹恪一副大惊小怪的样子，有些莫名其妙，问道：“娶夏侯家的闺女怎么了？”
“这，这，这……”曹恪一连说了三个这，须臾说道：“同宗不婚啊大伯母！”
“什么同宗不婚？”丁瑶一听曹恪以同宗不婚为由婉拒和夏侯惇侄女的亲事，更加觉得莫名其妙。