曹丕认真打量那个“少年”, 发现对方与自己差不多高，精致的面容犹带着几分稚气。“他”正握着一截短弓，捻着一支割了蓝色标记的翎羽。玉白的指节修长而秀雅, 仿佛所持的不是见血封喉的箭矢, 而是一节淡雅高洁的梅花。

曹丕转瞬收回目光，朝对面行了一礼：“多谢郭义士。”

郭暄第一次被人叫做“义士”, 颇觉有些新奇。

她对曹丕道：“水边湿暖, 常有虫蛇出没。郎君在水边驻足, 需得小心一些。”

曹丕正要回答，突然听到杂乱的脚步声逐渐靠近。

“二公子！”

“二公子你没事吧？”

曹丕再作一揖，以示歉意，随即转向赶来的护卫：“无事。你二人将这两条死蛇清理一番, 找个酒囊装好带回去。”

站在对面的李进与两个护卫都以为曹丕是想把这两条蛇做药酒泄愤，暗道曹丕虽然老成持重，到底还是孩童心性。只有郭暄若有所思地多看了曹丕一眼, 因为曹丕的这个举动对他多留了一份心。

片刻, 郑平等人匆匆赶来。他们远远听到护卫的喊声，知道曹丕这边又出了事, 赶到现场的时候，跟着曹丕的护卫正好提起两条蛇，准备往空酒囊中塞。

郭暄见到郑平，眼中一亮，郑平也一眼就看到对面的郭暄与李进，但他没有立即过去，而是走到曹丕身前，以目光询问。

曹丕果然有话与他说。他小声地讲述了自己的猜测，最后道：“因为觉得此事太巧, 我便让护卫把蛇带回去，给医匠看看是否有异常。”

郑平道：“你身上有细小的擦伤，多处已见了血。蛇喜腥味，或许是他们嗅到了血腥之气，这才一前一后地攻击你。”

顿了顿，他压低声量，以只有他们二人能听见的声音道，“当然，你方才的猜测也不无可能。随行护卫的马都未见异常，而你、我、郭嘉三人的马都有发狂的征兆。或许你遭蛇攻击这件事只是意外，但座驾发狂一事……绝无碰巧的可能。”

郑平刚才已检查了马匹，虽然如今这具身子的嗅觉并未有上辈子那般灵敏，但根据近距离的仔细分辨，还是让他发现马口中残留的少许草药之气。

而曹丕身上并未让他嗅到不妥的气味。虽然可能是因为那味道极淡，以他如今的嗅觉无法察觉，但更有可能，被蛇攻击一事单纯只是他身上的血腥味所致，真正的杀招是藏在马的身上。

等郑平与曹丕交谈完毕，对面的李进二人借着凹凸不平的溪石跨过溪流。

曹丕问李进：“李义士，不知你那匹坐骑现在在何处？可有异常？”

李进的脸上突然带了点尴尬之色：“实不相瞒，我坐的那匹马突然发疯，怎么拉都拉不住……后来我见那马一直跑，再跑就要出许县的地界了，我就按了记马脖子，想要暂时阻断它的气血，让它停下来。哪知道我只是轻轻按了一下，那马就突然倒下死了，差点没把我摔残。”

曹丕的脸色越加糟糕，郑平听完李进的话，对他道：“气血沸腾，正是洪流奔涌之时。你截断气血，虽然只有一瞬，那沸腾的气血因此无处可泄，自然会暴胀而亡。”

李进不懂医学与力学，听到郑平这话，知道这马确实因为自己的那一按死了，不免有些痛心。又想到自己弄没了曹家的马，赔偿是免不了的，呜呼哀哉之际，又听郑平开口。

“然而疯马之死怪不得你，即便没有你那一按，它也可能因为狂乱而撞树坠崖而亡，兴许还会多搭一条性命。若究根源，自然是那个藏在幕后，害马发狂之人的过错。”

曹丕附和道：“确实如此。我定要查明缘由，抓出幕后行恶之人。”

郑平又问李进：“这么说来，你方才久久未归，是因为被发狂作乱的马带得太远？”

“差不多是这个原因。后来我急着赶回，路上正好遇见暄儿，就和暄儿一道过来……”

郑平转向郭暄：

“你一个人来？”

郭暄道：“随侍与护卫在后头运送行礼，我与义兄先一步赶路，正好遇见这位‘二公子’。”

郭暄口中的义兄正是指的李进。当初李进以投缘为名，硬要拉着郑平结拜，要郑平叫他大哥，被郑平冷酷无情地拒绝。后来磨了两次，没磨出结果，便剑走偏锋，改为纠缠郭暄结拜，美名其曰“等成了妹妹的义兄，我也约等于正平的义兄”。

郭暄被李进磨得脑壳疼，加上李进此人有义侠之气，人品值得信重，本身就让郭暄有引为至交的想法，最终还是接受了李进的要求，和他撮土结拜，从此以义兄妹相称。

站在旁侧的曹丕这回也回过味来。原来这位郭暄义士不只与李进相识，还是郑平的熟人。

他连忙道：“多亏这位郭义士。若非他出手，我恐怕要被毒蛇咬伤，生死未知。”

郑平刚才虽猜到可能是李进出手帮曹丕打死了毒蛇，没想到其中还有郭暄的功劳。

他尚有别的事与郭暄说，但此处并非叙旧的场所。他是对曹丕道：

“二公子，若真有意图不轨之人，许会清扫痕迹。”

曹丕听出了郑平话中的另一层含义，他让最信任的护卫回去向曹操禀告这里所发生的一切，命令其他护卫三人一组，留在马尸旁，等候曹操派人过来接应。

大约过了一个时辰，曹丕等人回到许都。等曹丕回府的时候，曹府一片兵荒马乱，到处传着“二公子坠马人事不知”的消息。

三公子曹植听闻兄长重伤，急着往外跑，被卞夫人命人扣下，拉去房中安慰。

卞夫人早已得到曹操的吩咐，让人传了自己气急攻心，在房中晕过去的消息，派人掩上房门，借纺织遮掩心中的不安。

等曹丕被抬进房中“抢救”，司马懿夫妇坐在会客厅中，眉眼间颇有几分凝沉。

司空府的人以压惊为名，客套地请他们留下吃茶点、喝蜜水。但司马懿夫妇心中十分清楚，这实际上是为了限制他们的行动。

因为他们二人是知情人，在疯马事件的谋划人咬中鱼饵前，司空府的人随时监控着他们的言行，不让他们有坏事的可能。

司马懿的心情十分糟糕。他以病推辞曹操的征召，哪知千防万防，只是到许都探望父亲与长兄，路上遇了场无妄之灾，就原形毕露，被曹操的人抓入网内。

“没想到他竟然是曹操之子……”

如果早知道那个被疯马拉着跑的少年是曹丕，他就算原地再表演一场铁头功，也不会随他们踏入许都半步。

“现在知道也不算太迟。”张春华一口一个小点心，咀嚼的同时还不忘小声道， “你确实得过病，只不过现在好了，就这么简单。”

司马懿仍然心情不佳。

若说司马懿的心情不佳只是感觉晦气的不佳，那么另一边的曹操，他的心情不佳就可以用“仿佛被十只燕雀轮流在头顶拉鸟粪”来形容。

长子的早亡一直是他心中的痛，而今还不到两年的光景，竟又有人胆敢将爪子伸向他的次子，这让曹操如何忍得。

满心恼恨的曹操在听说救人的是郑平与其亲友后，终究是庆幸的感受占了上风。

他在心中提醒自己，纳才应不拘一格，只要确实身负大才，能为自己所用，即便傲一些，气人一些也无妨……

曹操十分清楚，这一次与军营中的那次施救的意义有着很大的不同。姑且不论凶险程度，上回曹丕实际上并无生命危险，郑平恰逢其会，在自保的同时出手救下曹丕，虽承其情，却无触动之感。

而这次，在其他护卫束手无策的情况下，郑平本可以不出这个头，但他最终选择策马去救曹丕，主动冒着等同的生命危险去救，这让曹操大为震撼，同时有几丝自愧弗如。

他做完心理建设，正准备向这个两次救了自己儿子的狂士道谢，并挤出一个集亲切、感激、和善于一体的笑，就见郑平突然做出一个怔忪的表情，带着些许惊讶道。

“半日不见，司空为何丑了这许多？”

曹操挤到一半的笑僵在脸上。

郑平高深莫测地叹了口气：“高位者易操劳过度。司空年龄不小了，平日里需得细心保养，才不至于面皮松弛，呈现出干瘪橘子的样貌。”

虽然听着像是难得的关怀之语，可曹操听了没有半分感动，只恢复了面无表情，把原先打好的草稿全部吞了回去。

“县侯说笑，这嗅到令人不快的气味，总该皱一皱脸，起几条纹路的。待恶臭散去，孤神色舒展，自然没了这些纹路。”

曹操暗指郑平正是恶臭来源，若是狂病在身的祢衡，少不了指着曹操破口大骂。郑平向来修身养性，只有他气人，没有被他人气的份，闻言毫不在意地轻笑：

“未想到司空今日竟不慎失足，落了黄金坑。既如此，司空快些去洗漱一番，以免熏出自己的皱纹不说，还熏倒了其他人。”

恶臭来源之名被原封不动地还给曹操。曹操无比心塞，他在心中默念：此人刚以身犯险救了曹丕，且让他一回，任他嚣张一回。

反复默念了几次，竟有念经书的效果，终于忍住了拔刀的冲动，若无其事地起身：

“我去看看丕儿，县侯自便。”

郑平接道：“巧了。衡也要去看看二公子，司空不若一同前行？”

曹操大怒，拔出剑……将门边的博山炉拨到一边。

“香炉烫脚，县侯这边走。”