布置华美的房间内, 香气萦纡，一美貌妇人倚在榻上，鬓角凋残, 却分毫不减清丽之貌。

她似是睡着了, 虚弱地阖着眼。

门边垂落的竹帘被一人轻巧地掀起。立在榻旁打扇的侍女正要低声叫醒妇人，被来人有若实质的目光制止。

侍女只得继续埋首打扇, 可闭着双目的妇人却似将一切尽收眼底, 启唇道：

“还未睡, 一直等着你。过来坐。”

郑平上前，跪坐在榻边。

“阿母身子不适，需多作休养，有什么指示, 派人传令一句便是。万事皆有儿，还请阿母放宽心。”

郭氏睁开眼，檀色瞳眸定定地注视着郑平, 片刻, 缓缓转向打扇的侍女：

“阿橘退下吧。”

侍女小心地将扇子挂在墙上，向郭氏与郑平行了一礼, 无声告退。

等房中只余郑平与郭氏。郭氏朝他伸出手，借着他的扶持起身，枯瘦的指节几近嵌入他的掌心，以只有他们二人能听见的声音沉声道：

“有一秘辛，我本欲带入墓中，但知你素来聪慧，应是猜了个七八……你若欲知晓前因后事，我当一字不瞒地告诉你。”

郑平已猜到郭氏想要说什么。

大抵郭氏认为自身时日无多，为防不测, 这才决定将自己掩藏几十年的秘密告诉他。

只可惜这个秘密，对原主而言或许是个痛苦与负担，对他而言却什么也不是。

他任由郭氏竭力抓着，神色未有丝毫变化：“既为秘辛，阿母还是遗而忘之为妙。”

郭氏默然，注视着他许久，犹自说道：

“昔日灵帝立不其乡侯女宋嫤为后，因其姑为勃海王刘悝之妃，忌而远之，闭目听信阉党谗言，以巫蛊之名废弃……”

郑平已言明自己对所谓的秘辛并无兴趣，可郭氏兀自将过去的事娓娓道来，郑平竟也平静地听着，没有打断她的话。

郭氏所说的正是前一代皇室的秘闻。

汉献帝刘协的生父——汉灵帝刘宏并非汉桓帝刘宏的亲子。

汉桓帝无子，彼时外戚窦氏为了巩固权利，从宗室中选了父亲早亡的解渎亭侯刘宏承嗣为帝。

而汉桓帝虽然无子，却有两个亲弟弟。汉桓帝死时，其弟勃海王刘悝正值壮年，若无外力干涉，本该兄死弟继，由刘悝继承皇位。

只可惜桓帝死得太早又太过突然，皇帝一死，外戚再无忌惮，竟公然撇去最有资格继承皇位的刘悝，推年幼的刘宏上位。

刘悝因为时运不济而丧失皇位，最终一并失去的不只是他的性命，还有不其乡侯宋酆一家

宋酆的妹妹嫁给刘悝为妃，女儿宋嫤则进宫入了主位，成了汉灵帝刘宏的第一任皇后。

宋家世为著姓，家世显赫，又有爵位傍身，刘宏立宋嫤为后并非出自喜爱，而是不想渤海王刘悝借到妻族的势与人脉，这才一同娶了宋氏女。

后来刘悝被诬谋反，刘宏让人捉捕刘悝，暗示办案者严刑拷打。刘悝不堪受辱，自尽于狱中，其妻、子、亲族百余人被一同毒杀，从此国除。

刘悝死时正是熹平元年（172年），刘宏除去刘悝这个大威胁，本想立即废后。可宋嫤自入住椒房以来，温婉贤淑，事无过错，其父宋酆出身贵重，居于要职，不可轻易撼动，若在这个时候发作宋家，只怕会受人诟病，刘悝谋逆一事也会被人嘀咕怀疑。

刘宏只得暗中忍耐，虽不再踏入宋嫤殿中，却保留了她的后位。

宋嫤自入宫以来便少有恩宠，经刘悝被冤杀一事，哪还有什么不懂的？她一面为姑母、表兄的枉死而悲痛欲绝，一面深恨刘宏，恨不得他立时暴毙。

恰在此时，宋嫤察觉自己有孕在身。她既惊且恐，知道以刘宏对宋家的忌惮与防备，只怕这个孩子绝对没有好下场。

幸而刘宏不再踏足她的宫殿，她假托重病，关闭殿门半年未出，又传密信给闺中好友，求她帮自己遮掩耳目。

这个闺中好友正是郭氏。

郭氏彼时亦怀有一胎，快临盆之际，丈夫不幸病亡。

她怀疑丈夫的死有异，悄悄带着部曲离开封地，前往京畿寻求故友庇护。

赶到京畿，她才知道好友的处境亦十分艰难。

在接到好友的暗示求助后，她想也未想便答应下来，决定等临盆那几日，以进宫谒见宋后之名在宫中发动，对外声称自己生下双子，将早两日诞下的皇长子一起带走。

不惜犯险的郭氏没有想到，她在预产前几日突然腹痛难忍，最终竟诞下一死胎。她来不及悲痛，便立即掌控所有知情的仆人，只休憩了两日便携着假腹入宫，在宋氏安排的医侍的“接生”下，成功“诞下”麟儿，抱着皇长子出宫。

这一番计划执行的过程中并非一帆风顺，可郭氏硬是凭借急智，有惊无险地避过宫人的排查。

出宫后，郭氏带着皇长子在京畿小住了几日，立即在部曲的护送下回返封地。

宋嫤虽然无宠，皇后的名号与宋家的人脉实权尚在。在宋嫤与宋家的帮助下，郭氏顺利地让年幼的遗腹子继承爵位，族中无一人敢欺辱。

五年后，汉灵帝刘宏自认为大权在握，令中常侍王甫以巫蛊之名构陷宋后，废之，令其暴毙，又借机除去宋家满门。

宋家人死了个精光，汉灵帝刘宏这才放下心来，不用担心家世显赫的外戚和自己抢夺权利，也不用担心宋家人替刘悝和宋王妃报仇，威胁自己的生命安全。

等把宋家人解决干净，汉灵帝刘宏不顾群臣反对，立家世卑末，出生于屠户之家的何氏为皇后，认为这样就不会重蹈外戚专政的覆辙。

郭氏知道宋家被夷除的消息，悲怒交加。宋氏虽死，却已暗中找到东汉帝王短命的缘由。她消除所有过往痕迹，让忠仆带着密信逃出。宋氏从旧仆手中取到宫廷秘药配方，在暗中调查新皇后何氏的性情后，找机会让人把少部分成药送到何氏手中。

果不其然，善妒的何氏因为刘宏的淫靡与荒唐，没几年便忍无可忍给他下了药。刘宏立刻暴毙，竟重走了刘桓的老路。

害了半朝宫廷的秘药从此落于郭氏手中。郭氏借刀杀人替好友报了仇，但始终无法毫无芥蒂地面对拥有昏君一半血液的养子。她想狠心一些，又碍于宋氏的缘故无法对养子彻底冷待，只能忽近忽远，时而关切时而疏离。

郭氏并不知道这样的态度会给养子的心性造成怎样的影响，直到养子成年那一日，他似乎发现了什么，独自一人离开封地，前往遥远的南地，从此再也没有回来。

他没有寄书回返，郭氏亦找不着人，只能独自心焦。

某一个无月的夜晚，她梦见养子因为狂态而得罪曹操，辗转落于江夏，被黄祖砍杀，不由大恸而哭。

梦中的她因为养子的死讯，本就虚弱的身子骨彻底垮了，整日缠绵病榻。此时又受到族人逼迫，因重病而有心无力的她无力抵抗，被族人夺取县侯封地与万贯家产，丢进一个破旧的小院。

那人还自封新任铜醍侯，以县侯自居。年幼的郭暄与她一同成了无根浮萍，仰仗所谓的新任铜醍侯生活。

同样出生显贵，只因为父母早亡而失去依凭，因此被郭氏怜爱有加、如珠似宝养大的郭暄竟被那人当成婢女磋磨。

郭氏欲施计让族内心怀不轨者与之相争，然而她的父兄叔伯皆在战乱中丧生，为她撑腰的宋氏与老族长都已亡故，家中部曲皆被新任铜醍侯策反，不认她这个克父克夫又克子的女流。即便她谋划成功，在乱世中也无处可去，哪怕逃出也会立即死于盗贼与穷凶极恶者之手。

一辈子好强的郭氏终究向现实屈服。她用最后的时间教导郭暄智计与谋略，让唯一留下的忠臣侍女好好照顾保护郭暄。

仇恨与不甘冲淡了她对郭暄的喜爱与愧疚，她在临终前逼郭暄起誓，若有机会，一定要替兄长复仇。

郭暄含泪应下，梦中的郭氏死不瞑目，而入到梦中的郭氏却是陷入灵魂飘荡一般的浑浑噩噩，麻木地看着郭暄颠沛流离、小心翼翼、无法开怀的一生。

郭氏含恨醒来，被真实得仿佛再现的梦境逼得冷汗迭出。

她趁着身子骨未完全衰败，先一步处理族内心怀不轨的恶徒。未曾想处理至一半，竟接到孔融的来信。

与梦中的讣告全然不同，这一回，是养子回来的消息。

为了避免那些恶徒狗急跳墙，她将计划全盘搁置，只等养子回归。

在见到养子的刹那，她浑身一震，冥冥之中明白了什么。

她不愿多问，也不愿戳破，终究沉默着，看着他报复那些藐视人命意图谋夺爵位的族人，妥当地处理族事，跟随他一起去了许都。

她目睹他风淡云轻地处理一切，一步步壮大己身，做到了原来的他所不能做到的事。

这一回，她和郭暄不用再痛恨而无力地接受时代对女子的苛责，束手束脚地过完一生。

他是一个优秀的儿子，更是一个优秀的哥哥。