以郑平的脾性, 这确实是他可能做出的事。

只怪曹操多年受毒舌戕害，不管有声还是无声，都下意识地认为郑平所有不善的言行都能和嘲讽挂钩。再加上当局者迷, 曹操完全没往忽悠这方面想, 这才着了道，为一个莫须有的寓意纠结了一天一夜。

这比极致的嘲讽更让曹操恼怒。

曹冲道：“铜醍候恩怨分明, 以善报善, 以牙还牙, 实不可威逼也。”

曹操冷哼一声：“哪是孤在威逼于他，分明是他在与孤作对。”

曹冲回道：“昔日铜醍候年少轻狂，得罪之人无数。正值四面楚歌之际，唯有令君与郭侯以直报直。君子之交淡如水, 亦如水一般抽刀难断。若铜醍候对令君之难无动于衷、坐视不理，枉为狂士。”

“你今日是打定主意准备居中做说客了？”

这句话中听不出任何喜怒之意，可曹冲却能从中嗅到不豫与抗拒。

他无法再多说什么, 起身行了一礼, 无声告退。

在他离开堂屋前，身后传来曹操透露疲惫之感的低语：

“你自幼聪慧过人, 若非过于仁善心软，孤当属意于你……”

曹冲的脚步不由一顿，他没有回头，站在门边略有些出神地望着院中已近凋零的木香，片刻后清醒地道：“阿父曾言‘人各有志，出处异趣；勉卒雅尚，义不相屈[1]’。我之志，与阿父、荀君皆不相同。非志之得，得之则失, 宁勿为也。”

说完，他未再做停留，步伐仓促而离。

独留曹操静默于室，对着清冷的屋宇独坐。

他扩土征战，占领北地，挟天子以令诸侯，获得无上权势，却也在这条血肉铺就的大道中失去众多亲友，与曾经志同道合的义士分道扬镳，天伦之情日益淡薄。

他不觉得自己做错，只是失去了太多，终究有些不得开怀。

不知独坐了多久，他无声喟叹，命令近卫道：

“去请郭侯来。”

如今身边能安心商谈的，竟只剩下一人。

……

郑平随便让人把厨房拔下的鸡毛堆积成盒，送给曹操后，就把这事抛到脑后。

郭氏虽体弱不理事，但管家中馈并未脱离她的掌控。

她知道郑平命人带走了一匣鸡毛，细问之下，得知是曹操秘密派人前来送了一物，登时心神不宁，立即请郑平到后院。

公开赏赐为赏，暗中给予则是申饬与责罚。郭氏心中暗存着事，对于曹操暗中送东西的行为保持最高度的担忧与戒备，面上亦带出几分忧虑来。

郑平不愿郭氏伤神伤身，便请郭氏去堂中小坐，让人取了石板来，洗刷干净，又让屋中架了个小炉，把石板放在火上烘烤。

他让侍女从庖厨取来肉片，时蔬，一片片铺开码在烧热的石板上。

“天气渐冷，丞相此人颇有情趣，竟特意送来此物，让我们在屋中热食。”

担心得几乎吃不下饭的郭氏：“……”

她仔细观察郑平的神色，自狂病治愈，多年出仕生涯已让他冷静自持，令人看不透真实想法。郭氏一时之间分辨不出郑平刚才那话是在嘲讽曹操，还是真心实意感谢曹操送来一个热饭的工具。

她只得道：“衡儿莫要与我顽笑，你且真切地告诉我：曹操近日对你态度如何，为何好端端地送了这么个玩意儿。”

郑平正在指导家仆怎样做石板烧，听到郭氏这话，故作不解地看向郭氏：“自然是送来热饭用。我在丞相所设之衙供职多年，无对立之心，丞相心生感念，无以为赏，便割爱将他家珍藏的石板赠予我。”

终于得到默许，急冲冲赶来祢府，刚被下人迎入堂中的曹丕：“……”

郑平却不放过他，见曹丕登门，立即将这个烫手山芋丢给曹丕：“二公子，你说是也不是？”

被逼着接下烫手山芋的曹丕只得一同睁着眼睛说瞎话：“……是。”

郭氏岂是如此容易被忽悠的人，她知道郑平必定是瞒了她什么，只碍于有外人在，不好再问，只当自己信了，坐在堂中恹恹地看着石板，对曹丕毫无招呼之意。

曹丕因为前段时间的事，本就自知理亏，也不在意郭氏的冷淡，鼓足劲挪到郑平身边，小声问道：“这石板……当真是丞相送来的？”

郑平道：“你若不信，可摸一摸这纹理，看看是不是你家之物。”

曹丕哪可能摸得出来？更何况石板已被烧热，要是摸一下，手上可不得烫掉一层皮？

显然这话并不是真让他摸，而是带着些许讥诮之意的肯定，证明这石板确实是曹操派人送来的。

曹丕只觉得两面为难，既无法为亲父解释些什么，又不知该如何面对亦师亦友的未来大舅哥，竟半天说不出一句话来。

郑平没再为难他，却也没有宽慰之意。

等石板上的热食做好，郑平让人调了特制蘸酱，夹了一筷子尝，味道竟还不错。

他命人装了婴儿拳头大小的一叠，派人用保温的食器装好，叫曹丕带回去请曹操共尝。

曹丕还想留下，却被郑平以“天气转凉，饭食冷了便不好吃了”为由，让他回去。

这便是逐客的意思，曹丕只得带着那没什么重量的食盒而归。临走前，还被郑平要求给曹操带一句话。

“多谢丞相赠予烹具，甚为好用。小试牛刀，请丞相品尝一二。”

曹操收到食盒与这句话，得知郑平竟然胆大包天的拿他送的石板烧饭，可谓五味杂陈。

等他打开食盒一看，复杂的情绪瞬间变成无言。

“品尝一二”，还真的是品尝“一二”，里面就一两筷子的事，还不够塞牙缝的。

曹操派人验了毒，取过那一小匣香喷喷的石锅肉，蘸了特质的酱，不知出于什么心思，还真的入了口。

香甜可口，口感适宜，是难得的美味。

“这祢正平当真小气得很，如此滋味的热食，竟只送了一筷子……”

话说到最后，曹操徒然捏着竹筷，陷入亘久的沉默。

许久，曹操想起今日郭嘉与他说的话，叫来亲信，去荀府取回赠予的空食盒。

同一时刻，董昭等人劝曹操称公，请求天子进封的奏章落满帝王的书案。

刘协看着那些奏章，面上无怒无悲，命人起草诏书，发往各部。

诏书开头以自贬颂扬曹操的功绩，端的是真心实意，感人肺腑。按照常理，天子已然软化了态度，同意曹操称公——所有读到诏书上半段的朝臣都这么认为，可谁也没有想到，临到最后，天子话锋一转。

“副相曹丕，文武兼备，青出于蓝也；今以十郡，封副相曹丕为魏公，加封九锡……”

此诏一出，满朝哗然。