魏仁驷的大女儿魏秀芬是魏庄一带的名人，曾经使魏仁驷骄傲了许多年，也得意了许多年。魏秀芬长相一般，显得虚胖，就是皮肤白一些。有一年正月初九，她跟母亲刘毛女到高洞沟去赶庙会，那里举行迎神大典，4支铳突然轰鸣，魏秀芬受到惊吓，被震聋了耳朵。从此她的听力明显下降，上学时，老师给她把座位安排在第一排，她还是听不清老师讲课。平时给她说话都要大声吶喊。
到了小学毕业时，成绩太差，升不了初中，在小学六年级留级两年，她的个头最大，成绩最差，同学们喊她大炮，她如果坐在第一排，后面的学生就看不到黑板上的字，只好让她坐在最后一排。她学习赶不上趟，受到同学讥笑，她自己也很苦恼，快毕业时，她担心又会遇上尴尬场面，回到家里哭闹坚决不去上学了，她担心再考不上初中，留级三年丢死人了。
魏仁驷心想她不想上也好，女孩子认几个字被人哄骗不了，能认得钞票就行了。他让刘毛女在家里做糖葫芦，自己给女儿用废旧热水瓶的壳做了一个圆轱子，把糖葫芦插在上面，让魏秀芬扛到白松镇去叫卖，挣几个小钱贴补家用，对她也是一种磨练。
白松镇地处三县交界，每逢双日赶集。镇上的老字号有0多个，是有名的热闹地方。有一天，她去镇上卖糖葫芦，发现在邮电所旁边的电杆上贴着一张招聘广告，说江南裁缝部要招聘学徒两名，女性，高小文化就行。她非常兴奋，自己符合条件，就去报了名。师傅个子不高，留着偏风头，他是浙江台州市人，说话叽里咕噜不怎么好懂。
回到家里，她给父母说了想学裁缝的事情。刘毛女支持女儿去学，她觉得女孩子必须会做衣服，会做饭，以后才好找婆家。魏仁驷担心女儿走了以后谁去卖糖葫芦，这个生意也不能丢啊。刘毛女说她单日做，双日自己去镇上卖，还能顺便去看看女儿，给家里买一些零用的东西。魏仁驷勉强同意了。
魏秀芬砸了两只皂角，洗了头发，特意梳理，编了麻花辫子，换上了过年走亲戚才穿的新衣新鞋，提着母亲给她准备好的包袱，来到白松镇江南裁缝部报道上班。从此，她每天脖子上搭着软尺，手里捏着画粉和剪刀，跟着这个名叫吴红宗的师傅学习剪裁和缝纫。
三年后，魏秀芬出师了。她回到魏庄，办起了这个村子有史以来第一个做衣服的铺子，起名叫工农兵服装店。那时候，人们的收入水平有限，多数人买不起成衣，都是扯布料做衣服。当时最时兴的料子有织贡呢、凡立精、咔叽、涤纶。魏秀芬自己也进了一些布料，供顾客选择。来料加工的活也接，旧衣改装也接。她做的衣服，非常合体，把人都穿年轻了，男人更精神，女人更妩媚，老人更庄重，小孩更可爱。魏秀芳的美名传出去了，四里八乡的人都在传说魏庄出了一个女裁缝，有的人还把自己的嫁衣，老人的寿衣送到这里来做。
魏仁驷有了吹嘘的资本，到处炫耀，那得意的眼神不亚于他家出了一个皇后。他逢人便说他女儿跟的师傅可不得了，他家是裁缝世家，他爷爷给慈禧老佛爷做过凤装，给咸丰大帝做过龙袍，谁不信就到故宫去看。他爸爸给毛主席、周总理做过中山装，还照过像呢。
魏秀芬赢得了荣誉，也给家里带来了不少的收入，魏仁驷才放心把小女儿魏秀英供到高中毕业。
白松镇公社有一个半脱产干部，名叫宋慧明，是宋家村人，他到魏庄来蹲点，参与社教。他听村干部说，村上有一个胖姑娘衣服做得特别好，就慕名前往，在她的铺子上扯了.米灰色涤纶料子，让他给自己做了一身明兜的中山装，穿上特别精神，非常合体，加上他戴着一副白色眼镜，更显得有几分秀才模样。
这年三八节前，县妇联安排各乡镇要向上推选“双学双比”先进个人和三八红旗手。公社妇联主任景玉莲和党委书记杨沛儒商量后，把这个任务交给宋慧明，让他在魏庄物色一个合适人选，要有一定的技能和群众基础。宋慧明走村串户征求大家意见，村上的人一直推选魏秀芬，还讲了她许多扶贫济困、乐于助人的事迹。宋慧明受到感动，连夜写了一篇单行材料，把魏秀芬报了上去。
三月头上，县妇联通过公社通知魏秀芬去参加县上的表彰大会。魏秀芬一家人激动得睡不着觉，刘毛女嘱咐女儿洗头，换鞋换衣服，教她怎么说话。魏秀芬脸蛋红彤彤的，像熟透了的苹果。她按照规定时间来到县委大院，走进隆重的会议室，她被引上主席台，领导给她戴上大红花，发给她一张奖状，还有一个热水瓶。会议现场直播，全县家家户户的广播喇叭里都能听到，她的姓名传遍全县每个角落，魏秀芬出名了。在街上跟集的人遇见的魏庄的亲戚，就会问他认识不认识魏秀芬，她长的是什么模样。远近准备结婚的年轻人都去找她做新婚礼服。
魏家出了名人，魏仁驷腰板挺得更直了，头昂得更起了，他吐出去的唾沫都像炮弹一样，把地上的细土砸个坑。刘毛女觉得女儿出名是宋慧明的功劳，想请他到家里吃一顿饭，表达全家人的谢意。就让魏秀芬去找他，魏秀芬没有多想，就按照母亲安排的去做。
这是春天的一个上午，宋慧明刚从前山坡烤烟育苗现场回到大队部。这是一栋70年代修建的两层楼房，一楼全是仿延安窑洞式的建筑。宋慧明住在二楼北边的一间屋子里。他看见魏秀芬来找他，感到很意外，他挠着后脑勺有些不好意思地说:“你看我屋里很乱，让你见笑了。”魏秀芬没有说什么，而是把他的衣服和袜子放到盆子里，捏上洗衣粉袋子就下楼到院子的水龙头那里去了。
洗完了衣服晾在院子的铁丝上，她回到屋子笑着对宋慧明说:“我差一点忘了正事。我娘叫你到我家去吃晌午饭呢。”宋慧明在村上吃轮流派饭，他这个月在三队吃饭。而魏秀芬家在四队，还没有轮上啊。魏秀芬看出了他的心思，说你给三队的队长说一声，把这里的饭退了，改天再吃。
宋慧明惴惴不安地来到魏家吃饭，他以为他们要自己办什么事情，一直警觉地提防着，不敢多说什么。不料，席间，魏仁驷和刘毛女除了感谢、夸奖之类的话之外，却打听自己的属相、年龄、家庭。他感觉刘毛女要给自己说对象。他再在猜想这个姑娘会是谁呢?
周末，他回到公社汇报蹲点工作。例会结束后，杨沛儒书记把宋慧明叫到他的办公室，笑着对他说:“小宋，你交桃花运了，有人托人让我做月下老，要把姑娘嫁给你。”杨沛儒那双方框眼镜后面的眼睛忽闪着睿智的光芒，他用唾沫粘着开裂的紫色卷烟。宋慧明有些不好意思，只觉脸上发烧，他呢喃地问道:“谁呀?”“就是老魏家的女裁缝，她爹在县里的101信箱做饭。”“她呀?”宋慧明挠着后脑勺，感觉有些意外:“他那么胖，耳朵还有些聋。”
杨沛儒抽着卷烟笑着着说:“怎么?你眼头还挺高的，看不上?”“不是，就看他家里人是什么态度。他爹比较麻烦，我采访她的事迹时，村里的人说，老魏要给大女儿招上门女婿，这样以来既可以给他们顶门立户，魏秀芬还可以继续开她的工农兵服装店，给老魏家挣钱。当上门女婿我不去，我家里只有我一个男娃。”
杨沛儒听到这里，他明白了，答应再和他们商量一下再说。其实，宋慧明是公社招的半脱产干部，不是国家正式的全额供给人员。每个月发给他的工资都是从公社多种经营办公室的收入里面支出。杨沛儒是看上了这个小伙子，勤奋好学，材料写的特别好，每年在报刊上要发表100多篇，公社的大材料都是他上手。他是一个惜才爱才的人，他一心想撮合这门亲事。
你不要小看魏仁驷是一个做饭的，他的能量不小。他能托人搬动公社的最高领导给他女儿做媒，说明他不是一个等闲之辈。其实，那时候他并不认识杨沛儒，也不知道他是哪里人。他以为书记亲自说媒舆论上好听，自然抬高了女儿的身价。没有想到宋慧明还不愿意当上门女婿。他有些气恼，你牛什么，不就是个半脱产的干部，就是在公社干活的农民，你进了我们家的门是你娃的福气，古人说得好，家有万贯不如薄技在身。我们秀芬这手艺到什么时候也能养活一家人的。
宋慧明与魏秀芬的婚事结局如何?他们能顺利步入婚姻殿堂吗?（未完待续）