许威退至帐外。
帐内，帝朔端详着单膝跪地的秦瑶，秦瑶将头深深低下，无法感知帝朔的目光包含着那些情感。
良久，帝朔开口道：“你有心事。”
保持跪姿的秦瑶闻言，再次回想起温柏华对自己所讲的话，秦瑶抬头看向帝朔，发现他依旧是那种冷淡的表情，自己无法从中读出任何信息。
“末将确实有一事百思不得其解。”
秦瑶回答道：“兵书上讲攘外必先安内，且南朝弱而鲜卑强，王上如今举全国之力征伐鲜卑，末将担心后方有失。”
帝朔看着秦瑶的眼睛，秦瑶慌忙低下了头，借此躲避帝朔的目光。
“你了解刘煜和拓跋宏吗？”帝朔出声道。
“略知一二……”
秦瑶继续补充道——
“刘煜乃南朝第十九任王上，无心政事，整日沉醉于诗词歌赋之中，南朝军政大事多依赖于大将军李忠和丞相王权绪；拓跋宏是鲜卑第一王子，也是鲜卑第一勇士，众多鲜卑王子中最有可能继承可汗之位的……”
“不对！”
帝朔冷冷地打断秦瑶的回答，说道：“本王是问你了解他们二人的性格吗？”
“性格？”秦瑶疑惑道：“末将不知。”
“刘煜懦弱，小富即安，本王进攻鲜卑，他会在攻与不攻中犹豫不决，最终决定坐观成败，企图以此坐收渔翁之利；拓跋宏刚烈，能审时度势，即使本王与鲜卑结盟，但在本王和南朝的战争中取得一定的胜利后，他也会不顾一切撕毁条约，联合南朝夹击我军……”
帝朔一边讲着，一边看着秦瑶聚精会神的表情，接着说道——
“况且，本王也并非举全国之力，南边本王派镇远将军张战领军八万驻守江防、广布疑兵，抚远将军张定边带领三万骁骑巡视，另外本王让丞相留守王都、管理后勤……正是如此，本王才会举大军讨伐鲜卑。”
“王上深谋远虑，末将自愧不如”，秦瑶回应道：“但末将担心，万一……”
“不会有万一的”，帝朔注视着帅案上的竹简，道：“本王确信。”
秦瑶看着帝朔的意气风发的样子，感觉自己双脸发烫，急忙低下了头。
帝朔站了起来，他并未发现秦瑶的小小异常，径直走到身后取出一个匣子。
“起身吧”，帝朔手拿匣子，来到秦瑶身边，缓缓说着。
秦瑶回礼，随即起身。
帝朔打开匣子，里面是一柄短刀，刀身呈赤金色，似乎由数种贵金属融合而成，刀把末端是一龙头，整把刀呈现一种腾龙的样式，刀把和刀鞘上总共有七颗宝石，犹如天空中的七颗繁星……
这把刀是否锐利尚且不知，但就其奢华程度，确实是古今罕见。
“接下来你的任务是随侍本王左右、保护本王，你拿着这柄短刀，夜晚进出本王大帐时，本王的暗卫才不会攻击你。”
帝朔看着秦瑶，淡淡说道。
“王上，保护王驾乃将者本分”，秦瑶看着短刀，杏目微睁，拱手继续道：“但这柄刀刃，实在太过贵重了……”
“本王给你此物，是为了让你能够更好的保护本王罢了”，帝朔看着秦瑶似乎仍有顾虑，继续道：“如果你觉得难以接受，那便先寄放在你手中，日后我再取回。”
秦瑶见状，觉得再过于推辞便不合礼节了，随即单膝跪下，双手举过头顶，接过短刀。
“退下吧。”
“喏。”秦瑶起身，双手将短刀平举于胸前，缓缓退下。
“秦瑶。”就在秦瑶即将退出大帐时，帝朔出声叫住秦瑶。
“末将在”，秦瑶转身，低头回礼。
“我知道你仍有心事未讲，但我相信你，所以我也不再询问，还有……”说罢，帝朔用一种从未有过的别扭语气继续说道：“北方天凉……记得……多加衣物……”
秦瑶听完，先是一怔，随即嫣然一笑，用少有的女子语气说道：“谢谢你，帝朔。”
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秦瑶退出帐外，在不远处等待的许威见状，大步走向秦瑶，说道——
“秦瑶妹子，王上没有为难你吧。”
“是许大哥啊……”
低头思索的秦瑶抬起头来，看向许威说道——
“放心，王上并没有计较那件事。”说罢，秦瑶想起自己之前直呼王上名字，真不知道自己当时是怎么回事，直接就说出来了，现在想想这可是杀头的死罪啊……
“也是，王上并非心胸狭隘之人……”
说罢，许威打趣道：“不过，妹子你和王上孤男寡女共处一室，你应该不会被**熏心，对王上做什么不轨之事吧，哈哈哈哈……”
秦瑶闻言，头上似有数条黑线划过。
“这个冷笑话一点也不好笑。”秦瑶大吼，举手欲攻击许威。
许威后跳一步，呈防御态势，却正好看见秦瑶腰上挂着一把华丽的佩刃。
“这是什么？”许威指着佩刃询问秦瑶。
“王上赐我的短刀。”
“我能看看吗？”
“行。”秦瑶闻言，解开佩刃，递向许威。
许威双手接过短刀，看见刀鞘刀把上的七颗宝石，先是一惊，随即拔出短刀，赤金色的刀身在阳光的照射下格外耀眼……
许威大惊，随即狂喜，单膝跪下，双手将短刀举过头顶，递还秦瑶。
“许大哥这是干什么？”秦瑶见许威跪下，急忙伸手想要扶许威起来。
“请秦将军先接过帝刀。”
秦瑶闻言，先是一怔，随即按许威所言，双手接过刀刃。
许威起身，秦瑶收刀入鞘。
“帝刀……许大哥知道这刀的来历？”
“当然！”
许威面上喜色仍在，说道——
“相传高祖建国当夜，天上一陨星降于王都，高祖命人打探，发现偌大个岩坑中只有那一小块赤金色玄铁，朝中众臣皆认为这是上天为庆贺北朝建国，特地降此玄铁，时西域沙漠隐族献稀世宝石七枚，高祖随请天下第一工匠将此铁打造成短刃，镶嵌那七枚宝石于其刀鞘刀把之上……”
“如此说来，这刀确实珍贵，但许大哥也不至于高兴成这样吧。”
“秦瑶妹子，我想这北朝也就只有你一个人不知道这刀代表什么吧。”
说罢，许威在秦瑶疑惑的眼神中继续道——
“此刀铸成后，高祖以王族之姓——帝，为其命名，同时因为其与众不同的来历和镶嵌其上的七颗宝石，亦称其为‘七星帝刀’。七星帝刀珍贵无比，象征着北朝王权，所以有条不成文的规定——唯有王室成员方可持有。”
秦瑶听许威讲完，神情呆滞。
许威看着秦瑶的表情，觉得更好笑了，说道——
“王上现在赐你此刀，必定是有意立你为后，妹子你这几年终于是苦尽甘来了。”说罢，许威拍拍秦瑶肩膀，转身离开。
秦瑶愣在原地，看见许威的背影，回过神来，喊道：“等等，王上说这刀只是暂时寄放在我这……”
许威边走边摆了摆手，说道——
“王上寄放的东西何时取回过！”
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夕阳落下，留下数片红霞。
许威走远了，秦瑶站在原地，将帝刀环抱于胸前，露出了从未有过的美丽笑容……
只不过，这美丽笑容没有持续多久，便逐渐变得病态……