翠莲猛地瞪大眼。
她被徐媛那番重打，本就半命不保，拼了一口气，只为了杀迟芸儿给阿巧姐报仇。
如今心愿已了，已知必死无疑。
本了无牵挂，谁知，那遥不可及的地方，竟然还有这么一个云端上尊贵的人，会这么记挂着自己！
她被孟亮背起来，沿着山林荒乱的山路往下走的时候。
突然哑声问：“你那天说我约莫是不会……”
孟亮想起那天的话。
他说翠莲：你怕是……
怕是不会死了。
那个娇小姐，本以为她心狠如蛇蝎，利用他人，并不管生死，只为达到自己的目的。
却不想，她居然给翠莲这种低贱卑微的下人送来一瓶上好的金创药。
他看了看前方被月光照亮的泛着蓝光的路，忽而无声地笑了下，“不错，那天我说的是，你应该不会死了。”
翠莲眼睛睁了睁。
想起了那瓶药，想起了她问自己是否已经决定时的眼神。
原来，怜悯而温柔，是那样的。跟阿巧姐一样。
她想了想，问：“你说，我能有机会报答她么？”
孟亮却没回答，背着她，走出了这血色萦绕的山林里。
天亮的时候。
一个五十多岁的婆子，领着两个三十多岁的汉子，终于找到了山林深处。
猛地看到地上早已血干的迟芸儿。
登时吓得惨叫。
两个汉子赶紧捂住她的嘴，“千万别声张，叫人发现了！”
“这……这夫人叫我们照顾好小姐，如今小姐居然……被人杀了！咱们可怎么交待啊！”婆子浑身发抖。
另一个汉子想了想，索性一咬牙道，“就跟夫人说小姐一切安好，咱们带着银子，赶紧去别的地方吧！”
婆子还很害怕，“那不管杀人凶手了？”
“明摆着是仇杀，咱们要管，难保不会也丢了命！娘，咱们赶紧跑吧！”
“可你媳妇还在她手里，还有小宝……”
“不管了！小宝我找机会将他偷出来，娘，你先给夫人写信，稳住夫人。短时间之内，她发现不了，咱们就有机会脱身了！”
“对别管了，娘！快走吧！”
婆子经不住两个儿子左右劝说，只能慌乱地点点头，一行三人，就赶紧地跑了。
荒芜的山林里。
从前精致贵气受尽宠爱的女孩儿，以最悲惨凄凉的死状，倒在了无人问津的地方。
连个遮盖尸首的东西都没有。
暴尸荒野，野兽怪鸟，分食了她娇美又枯败的身体。
……
京城，迟府，竹苑。
迟静姝躺在凉榻上，浅浅地做了个梦。
梦到了前世。
她坐在迟府落败荒芜的庭院里，听着院墙那头，笙歌欢笑，其乐融融。
突然，一个妆容娇美笑容娇俏的女孩儿，来到她面前，笑问：“九妹妹，今日三皇子来家中做客，你怎地不共去玩乐？”
她遮下因为洗衣被冻裂的手，低下了头，“七姐姐。”
迟芸儿却笑着拉起了她的手，“别怕，我带你去。”
那席间，人美如花，衣香鬓影，繁华富贵，似人间仙境。
她没有看见萧云和，就一直被迟芸儿拉着，拉到一处角落的位置。
迟芸儿给她端了一个精致的小酒盏，笑嘻嘻地说：“这是果酒，不会醉人的，你尝尝？”
她有些小心地用满是疮痕的手，捧起那酒盏，轻轻地抿下。
放下酒盏后，看到了迟芸儿得意又讥讽的笑。
然后，便失去了意识。
直到再醒来时，有一双手，在她身上放肆地摸。
她慌乱地想躲开，却发现那人竟然是萧云和。
他似乎也喝醉了，抱着她不放，哀求着，又怜惜着地哄她，诱她。
可最后，却又给予了她那般几乎撕扯碎了身体的粗暴与疼痛。
那时的她，不知是感激，还是憎恨。
最后的半生，似乎也就随着那一夜，化作浮萍，飘摇无依了。
“小姐。”
小菊的轻唤声，在耳边响起。
她缓缓睁开眼，看到了小菊担心的眼睛。
“小姐可是梦魇了么？怎地哭了？”小菊问。
迟静姝有些茫然，摸了摸脸，看到了指尖的一点水渍。
眼里闪过一丝茫然，许久后，却又浮现点点冷沉。
“啾啾。”
窗外，鸟鸣而过。
她转过脸，轻轻地说道，“你知道迟芸儿的名字是源自何处么？”
小菊一愣，想到方才老丁寄进来的话——孟亮将翠莲安定下来了。
以及那天张妈在她耳边说的话：“翠莲去追七小姐了。”
这么说——迟芸儿，恐怕已经……死在翠莲手里了。
她看了眼迟静姝，轻声问：“小姐知道？”
迟静姝一笑，靠在凉榻边，语调轻软地念了一句诗，“芸芸观万物，一笑了此生。”
小菊在心里念了一遍，点头，“老爷对七小姐倒是十分疼爱。”
迟静姝看着窗外，一只鸟，停在枝头，左右探脑，生机活现的。
无声地挑了挑唇角，“是笑是哭，此一生，都与她无关了。”
小菊一愣。
想问什么，可看到迟静姝望着窗外的眼神，以及眼角那尚未干涸的水渍时，终是咽下，悄悄地退了下去。
“啾啾。”
小鸟扑棱棱地又飞走了。
迟静姝望着天的远方，许久，没有动弹。
也不知过了多久。
才要收回干涩的视线时。
突然，张妈从外头跑了进来，气喘吁吁地说道，“小姐，贺青被送回来了！如今就在他的房里！老丁发现的！”
迟静姝猛地一惊，连忙站起来，匆匆来到外院下人居住的地方。
就看老丁端着给水盆走了出来。
一眼看到迟静姝吓了一跳，忙要跪下，“小姐，您怎么来了？这地方腌臜……”
迟静姝却抬手，让他起身，一边朝里走，问：“贺青如何了？”
老丁赶紧错开一步，将她拦住，“小姐，您现在不能进去。”
迟静姝一愣。
老丁有些为难地说道，“他身上并无外伤，却……起了高烧。奴才刚刚再给他擦身子，还没穿上衣服……”
迟静姝怔了怔，随即皱眉，“高烧？可知他这段时间去了哪里？为何会高烧？”
老丁却摇头，“意识不清，奴才也是刚回来时发现他就在屋里了。”
迟静姝想了想，转脸对张妈道，“张妈，你去将周方悄悄地请进来，给他看一看。”
又对老丁说：“等他醒来，务必要问清楚，到底是怎么回事。”
两天一夜，贺青失踪了这么久，肯定是有缘由的。
她重生一世，最害怕的便是不知情形的失控与虚无。
一转身，便命小四子拉了马车，来到西城榴花巷。
不想三尺堂今日却是门庭虚掩，似乎并不迎客。
她戴着遮蔽半身的帷帽站在门口，犹豫良久，还是推开那虚掩的半门，走了进去。
小菊与小四子站在外头，有些心虚，连忙朝左右看。
堂内，昏暗一片，却能透过隐隐约约的光线，看到大量的书册。
迟静姝眯了眯眼，试图朝上次走过的那扇门走去时。
忽然在一片浓郁的纸张墨香中，闻到了一股意外的香味！
她眼眶一瞪！
下意识转身要走！
却被一只手从后头，一把捂住嘴，给搂了过去！
“哗啦啦。”
几册书掉在了地上。
小菊站在门口，顺着门缝朝里头看了看，有些担心，“你说我们要不要跟进去呀？”
小四子倒是心宽，“小姐不是不让跟着么？”
小菊不高兴地瞪了他一眼，“那要是出事了怎么办？”
小四子大大咧咧地笑，“小姐那么厉害肯定没事啦……”没说完，见小菊的眼神就跟要吃人似的，连忙改口，“出事小姐肯定会喊的啦！”
又安慰她，“小姐不是说这里不能轻易打扰的么，咱们就在外头等吧！要是一会儿小姐不出来，咱们再进去寻呗？我刚刚看了，这里就这一个出口呢！”
小菊皱了皱眉，却也只能如此。
……
三尺堂内。
迟静姝的帷帽掉在了地上，她睁大了眼，听着耳旁响起的压抑又剧烈的咳嗽声。
“咳，咳咳咳……”
嘴还被这人捂着，也不敢剧烈动弹，只能试探地往旁侧了侧。
那人却猛地又从后头将她抱住！
迟静姝的瞳孔一下收缩了几分！
下意识要出声，却听那人哑着嗓子道，“别动。看到我的脸，你就等于要死了。你确定要动？”
是那日屏风后的人。
迟静姝的眼眶又圆了几分，没再动弹。
那人又咳嗽起来，最后，似乎要体力不支了，竟弯腰下来，将下巴搭在了迟静姝的肩头！
迟静姝惊得浑身都僵硬了，想躲开，腰上却被他禁锢着。
只能不适地闷哼了哼。
那人终于反应过来，笑了一声，往后退了一步，松开迟静姝，再次哑声道，“不要回头。”
迟静姝点点头，往前走了两步，果然没回头。
那人站到了暗影的深处，断断续续的咳嗽声又响了好几下，才问向迟静姝：“你要的人已经送回去了，如何还擅闯我三尺堂？”
迟静姝握了握手指，这人虽是虚弱重症的，可言语中那股子无形的威压，让她总是能无形地感到紧张。
同样的压迫感，让她想到那个……神秘莫测诡谲如妖的神秘男人。