雪越下越大，天气越发干冷，整个皇城银装素裹，像是一头巨大的雪兽，蹲伏在中州，窥视着天地四方。
这样的天气十分冰冷，便是壮汉也不愿意在外面多待，否则寒气入了骨髓，在年纪大了以后，便会病痛缠身。就算有修炼武道之人，夏练三伏，冬练三九，在这样的天气中依旧修习武艺，也需要保养好，多食用热性肉类，提升血气，以对抗严寒。
不过如今皇城之中，气氛却是极为异常，沉闷得令人窒息，不但家家户户都关门闭户，便是原本无比热闹的茶馆酒肆都门庭冷落，那些武馆中也没有了弟子在哼哼哈哈地打拳练兵器的声音。
这与一个月之前的景象截然不同。
一个月前，整个中央明洲都沉浸在欢腾喜庆的气氛当中，因为人族战胜了妖族，统治了北俱芦洲。
一个月后，却是陷入了如此异常的气氛中。
诡异、悲凉、沉闷、肃杀……
只是因为朝廷传出了一道消息。
炎帝驾崩了。
整个中央明洲十四个大州城陷入了一片沉寂当中，而十四大州之首，天明皇朝首府中州更是沉寂得如同深渊。
犹以皇城为甚。
现在皇城全城戒严，全部都是密密麻麻的士兵，五步一哨，十步一岗，一队队的巡逻士兵，整个皇城的军队，御林军、兵马司、守卫军等等全部出动！
一条条街道、坊市全部被封锁起来，所有的关口、水渠，能够通往城外的途径，皆是被派了重兵把守，严密防护，所有的城门也被关闭了。
一座千万人口的皇城，就这样被封锁得水泄不通。
以往并非没有皇帝驾崩，但也从未严厉到如此地步。
之所以这样，却是因为炎帝并非正常驾崩！
炎帝王炎如今不过四十多，未满五十，正是年富力强、春秋鼎盛之时，身体精神又无比健旺，怎么可能就这样死了？
刺杀！
皇城中消息灵通的世家豪族、王侯公爵，都已经得到消息，炎帝死于刺杀！
而刺杀之人，正是故皇族，萧族族长萧奂！
这就是石破天惊的大事，新旧两任皇族之间的争斗！
一方面是旧皇族萧族，九任皇帝，两百多年的积累；一方面则是新皇族王家，虽然只有三任皇帝，但是人才辈出，气运昌隆，势力无比雄厚。
尤其是王炎在位期间，消除了蛮族之患，更是开疆拓土，取得了北俱芦洲之地。
那可是整整一片大洲！与中央明洲不相上下的土地！
局面上是新皇族王家占优，萧族处于了劣势，现在朝廷全力缉拿萧族之人，逼迫得萧族全面隐藏了起来，不敢冒头。
便是一些无辜的萧姓之人，也受到了牵连，被捉拿进了兵马司，严刑拷问，可谓是无妄之灾。
皇城的气氛越发沉重了起来，事情仍旧没有结束，谁都知道这仅仅只是一个开端，更加狂猛的风暴正在积累酝酿着，在等候着轰轰烈烈爆发的那一刻。
……
“十三皇子何在？”
皇城西区，一间普普通通的四合小院，里三层、外三层密密麻麻地被士兵包围了起来，水泄不通，像是一块铁板一样，这些士兵身穿铁甲，执刀拿枪，刀枪锋利明亮，杀气腾腾。
小院方圆五里内外的街道，也是密密麻麻站满了士兵，其中个别士兵更是有着强大的气势透发出来，显然是隐藏着的武道高手。
这些士兵出自皇城兵马司，负责维持皇城治安，至少都是修炼成真元的武者，宗师、先天级别的高手不计其数，也隐藏着更高级别的强者。
现在，这些精锐士兵却是围在一间普普通通的民居之外，如临大敌。
因为这间小院的主人。
十三皇子，王凡！
“十三皇子何在，速速开门接旨！”一个身穿白色披风，手执利剑的将领，站在了小院之外，再次高声叫道。
这位将领年不过三十，双眼精光闪烁，浑身上下透发着强大的气势，已经超脱凡俗，却是一个人仙境界的武者。
人仙强者，在兵马司中取得这样的地位，属于正常。
更何况他姓沈。
沈浪，沈家子弟。
天明十大世家，排名第五的沈家，也是四皇子王景、六皇子王玮的母族沈家！
雄厚的背景，强横的修为，这就是他敢于在王凡家门之外出现的底气。
“王景、王玮两人真是废物，浪费了家族这么多的资源，竟然被王凡这个小子压在了头上，尤其是王景，家族花费了那么大的代价将他送到北俱芦洲，却连一点功劳都没有攥取到，反而被当做嫌犯押回了皇城，丢尽了沈家的脸面！”沈浪神态深沉，脸上似笑非笑，强大的气血在体内滚动，引而不发。
他属于沈家子弟，但却是庶出，没有得到大量资源倾斜，但却是取得了如今的实力与地位，由不得他不自傲。
看着被团团围住的民居，沈浪心中产生了莫名的快意。
“这十三皇子倒是与我类似，庶出皇子，凭借自身努力走到今天的地位，可惜却被母族连累，落到现在这样的地步。”
沈浪心中微微有些同情，不过仅此罢了。
他是朝廷差遣过来，去“请”十三皇子王凡到皇城兵马司中“商议要事”的。
兵马司总指挥使下达的口头命令是这样说的。
但沈浪又不是傻瓜，任何能够修炼到人仙境界的武者都不会是傻瓜，反而都是一等一的天才人物，心思通明，智慧过人。
“没想到立下如此大功，回到皇城之中不但没有封赏，反而要被捉拿到兵马司接受调查，真是可怜、可叹！”
沈浪又等候了片刻，见到大门迟迟不开，终于失去了耐性。
“请恕末将失礼了！”
沈浪右手向上一举，命令手下士兵警戒，随后上前一步，便要抬脚踢开大门。
吱呀！
就在这时，大门突然打开了，从中走出了一个黑壮大汉，满脸黑色绒毛，头戴着一个细细的禁箍儿，闷声闷气地扫视了一番，说话了。
“你们找谁？”（未完待续）