“大人，门外来了个道士，把近日被拐走的孩童给送回来了。”

当值衙役此时来到正堂，抱拳行礼禀道。

“哦？有这等事？那快快请他进来啊！”

李清闻言心中暗惊，连忙开口吩咐。

“大人，那道人他不愿意进来，只是把孩子扔在衙门就要走，眼下张二哥正在门外拖着他问话呢！”

听到这里，李清直接从椅子上站起身来。

“既如此，本县亲自去见他！”

想了想，又再次开口。

“去把小端叫来，让他也一并出去看看。”

那衙役毕恭毕敬，当即抱拳应允下来。

当听闻有人把被拐卖的孩子送回了衙门，谢端并没有表现得太过惊讶，更多的反而是好奇。

他联想到破庙里的交易，那五个案犯已经被他们一锅端了，被拐的孩子虽然下落不明，但当时已经做出了分析判断，心知应该是被人所救。

如今那人亲自把孩子们送上门来，便更验证了他的猜想，因此不免好奇，对方的身份来历。

在院落中与李清会合，两人当即出门查看。

只是片刻，他们便来到了衙门口，谢端放眼望去，一眼便见着门外那名道人，旁边的当值衙役死死将他拦住，争吵之下，眼见得就要拔刀。

“住手，不可无礼！”

李清沉声一喝，那名衙役顿时被吓了一跳。

“大人！”

他连忙迈步近前，恭恭敬敬的拱手行礼。

李清瞪了他一眼，继而朝他使了个眼色。

“还不快与道长赔罪！”

那衙役不敢有违，连忙上前拱手赔礼。

“小子不识规矩，冒犯之处，还望见谅！”

道人拄着木杖，立于原地，一语不发。

“道长恕罪，本县治下无方，使其冒犯了道长，还望道长大人大量，不要与他一般见识。”

李清来到那道人面前，拱手朝他施了一礼。

也是这个时候，方才发现他竟是个瞎子。

“不敢不敢！无心之失，不足为过。”

他打个稽首，回了一礼。

“想必阁下便是山阴县的知县大人了！这些个孩子，都是贫道在路上从几个毛贼手里救的，来自附近的各个村镇，现在都交给大人你了，还望大人能够好生安置，尽快派人送他们回家。”

说完这话，道人转身便准备离开。

他本就是一闲散之人，爱好逍遥自在，无拘无束，此番游历天下之际，恰巧路过瓦罐寺，听得里面传出孩童哭声，以及那五名人贩子的交易谋划，路见不平，便顺手救了下来。

只是好巧不巧，他不是由东面下山，而是带着孩子们径直往西去了，故而才没有碰上前去擒凶的江县尉等人，说起来可谓是完美的避开了。

被拐卖的几名孩童当中，年纪最大的已有五六岁，早已懂得世事，所以他询问过后，得知他们是山阴县人，可因为来自各个村落，加上年纪太小，又不记得回家的路径，道人无奈之下，只好把他们送至衙门。

一路上，虽然相处的时间不多，但是这道人对孩子们却很好，饿了会把自己的干粮分给他们吃，累了还会背着他们走一段路，绕了个大圈子，最终由东城门进城，因此一直拖到黄昏时分，方才顺利送到。

而这，也是孩子们如此亲近于他的原因。

“道长，你救了这些孩童，就等于救了他们整个家庭，本县代表他们的家人多谢你了！道长如此侠义心肠，不知可否赏脸，让本县置办酒席，好生招待一番，也算是略尽地主之宜，聊表谢意！”

李清见他要走，岂肯放过，连忙上前相邀。

别看这道人邋里邋遢，其貌不扬，但是那五个人贩子也不是好惹的，他能独自将其制服，并从他们手里把孩子们救出，由此可见本领不凡。

这样的人若不结交一番，岂非一大损失？

只可惜对于他的盛情邀请，道人却丝毫不以为意。

“大人的好意，贫道心领了，既然孩子们已经安全，贫道也算是仁至义尽，无愧于心！我还要赶路，便不过多逗留了，日后有缘再见吧！”

他丝毫不给李清面子，直接出口拒绝。

如此一来，李清倒是有些进退两难了。

他望了望旁边的谢端，却见他正打量着那道人怔怔出神，好似被吸引住了一般，无法自拔。

自出门时，谢端就一直在仔细观察他。

这道人面如刀刻，眉毛浓且黑，一脸的胡茬，身着一件灰色道袍，破旧不堪，肩头还打了两个补丁，头上随意盘了个道髻，多余的头发全都披散下来。

背上负着一把宽大的巨剑，腰间挎了个布袋以及葫芦，手中拄着竹杖，长约三尺，龙章凤篆的刻了不少符纹，手柄顶端还束了一株五帝钱。

双目虽是闭合状态，但对周围的环境却仿佛很是熟悉，不存在走错了路，或是摔跤的情况。

不禁让人怀疑，他到底是真瞎，还是在装瞎！

“小端，你看这……”

李清此时唤了他一声，面色有些尴尬。

“姐夫，既然道长不愿，那自然不可强求，何况道长乃出家之人、有道之士，以济世苍生为怀，想必不会拘泥于这些世俗规矩！”

从方才的对话当中，再加上那道人的态度，谢端心知，他应该是不想与官府中人有所来往。

因此索性便遂了他的意，反过来劝导李清。

“罢了！我看不如先把孩子们安顿好再说。”

事已至此，李清也是无可奈何，况且人已经渐行渐远，只是可惜一未能好好感谢他的相助之恩，二没能结交到此等得道高人，的确是一件憾事。

李清让人把孩子们带进衙门，同时询问起他们的家人住址，以便于尽快安排，送他们回家。

此时此刻，谢端站在门口，远远望着那道人离去的背影，鬼使神差一般，竟迈步尾随而去。

他思来想去，觉得这或许是一个机会。

世间的机遇，往往都是转瞬即逝，若不能及时的把握住，等机遇一过，可就悔之晚矣！

眼下机会已经送到了门口，他又怎能不去争取一番？

谢端加快脚步追上前去，但见那道人离开了县衙的范围，行不多时，便直奔一家客栈而去。

天色已晚，若此时出城，只能是露宿野外。

看来他也不喜欢走夜路！

谢端不再遮遮掩掩，迈开步子，径直追上。

“道长留步，在下有礼了！”

恰好在客栈门口，将他拦了下来。

“嗯？你这人跟了我一路，到底想干嘛？”

道人似乎早已察觉到他的尾随，只是不曾点破，如今见他上前相留，索性也没了那么多的顾虑。

“道长恕罪！在下追上前来，并无恶意，只是有事想要请教道长，希望道长能够解惑。”

谢端不紧不慢，毫不隐瞒，讲明了来意。