【第八章】

“早知……会有如今恨你的一日，”段楚楚看着他的背影，一字一句说得艰难，末了语声之中竟是添了哽咽，“当初……当初这第一声‘四哥’，我便不该唤出口……”

段云亭没有动，只是低下头，轻笑一声，慢慢道：“段霆均虽于我是敌，然而收你养你多年，于你的恩情我也自然明白。此番虽已封你为公主，却也知这远不能弥补你的丧父之痛。你若恨我便恨吧，这……本是常理。”说罢他不再停留，举步便往前走去。

段楚楚泪流满面地在原地立了片刻，才慢慢转身离去。

沈秋立在原地看了她片刻，方才转身意欲跟上段云亭。回过身却发现对方已然在长街的一头立定，目光定定地落在段楚楚离去的方向，似已久久未动。

她看着他，慢慢地走了过去，说不清心中是怎样的感觉。

眼见着段楚楚的背影消失在人流之中，段云亭收回目光，这才发现沈秋不知何时已然立在一旁，正有些出神地看着自己。

段云亭顿了片刻，忽然“唰”地一声展开手中折扇，转过头冲她扬眉一笑，道：“沈兄可是也觉得在下玉树临风，英俊过人啊？”

沈秋猛然回过神来，匆匆收回目光，不自然地咳了几声。觉得有些窘迫，却又不愿落了下乘，便终于将埋在心底的话说出口道：“段兄着实自作多情了。实不相瞒，段兄今日这身行头……实在很像一颗翠绿欲滴的白菜。”

这偶尔的回击来得分外犀利，段云亭蒙受打击，脸也跟着绿了绿。不过幸得生而面皮厚，很快无所谓地耸了耸肩，摇头晃脑道：“在下明白你是因为心中嫉妒，沈兄不必隐瞒。”

沈秋不以为意地瞥了他一眼，没有说话。

二人之间有那么一刻的空白，似是心照不宣地没有提及方才的事。

然而沈秋却终于没有忍住，开口打破了沉默。

“那静琬公主……对你并非是一厢情愿吧？”忆起段云亭方才望向远处的神情，这个念头便在心中盘旋着，挥之不去。以至于她是如此急于求证，却又在心头宁肯得到否定的答案。

而段云亭闻声低头看了看他，笑了笑，却直言道：“实不相瞒，我确实……有过要娶她的念头。”

纵然早已猜到，但听闻此言，沈秋心头仍是止不住地一震。她有些不自然地笑了笑，道：“果然……”

“不过……”段云亭收回落在她这里的目光，抬起眼望向远方，神情略微有些恍惚，“……那已是我登基前的事了。”

沈秋看清了他眼底一闪而过的黯然，本想追问下去，犹豫之下，却终是没有开口。

并非不方便追问，只是忽然……不愿知道而已……

“沈兄在想什么？”而段云亭却蓦地扯了扯她的手臂，偏过头来看她。

沈秋不得不极快地收拾起莫名的情绪，搪塞笑道：“只是没想到，段兄也是个情种。”

“过奖过奖，我若是情种，此刻便该妻妾成群了。”段云亭摇摇扇子，不以为意。眼见天边日已西斜，便道，“时候不早了，赶紧回去吧。哎，书房里还剩着一堆奏折……”

然而他自顾自地走出两步，却意外地发现沈秋没有跟上。

回身正欲催促，一回头，却发现沈秋正怔怔地看着前方。眼光里有震撼，有讶异，有难过，有惊喜……太多情感混在一处，已非言语所能形容。

这样的神情，是自打相遇以来，段云亭从未见过的。

段云亭快步走过去，伸手覆住她的手背，道：“怎么了？”

沈秋身子一抖，这才回过神来。她蓦然抽了手，复又朝远处看了看，这一次，神情里只剩下了失落。

“没事。方才一时走了神,这便……赶紧走罢。”她低垂下头去，笑了笑，但到底有些勉强.

说罢也不等段云亭，便匆匆离开。

段云亭立在原处，回身朝她方才目光所及的方向望去，却见人流如潮，纵是当真有过什么，此刻也已然了无痕迹了吧。

他收回目光，低头看向自己的掌心，摇摇头，有些自嘲地笑了一声。

*****

段云亭虽承诺回宫之后要批阅奏折，然而事实证明，他远远低估了那一堆奏折所需的时间。

时已三更，他对着剩下的十余本奏折，大大地打出了今夜的第二十个呵欠，泪眼婆娑地转头看向沈秋。

沈秋立在一旁替他整理着批好的奏折，神情却分明有些心不在焉。段云亭看在心里，却只做不知，片刻之后忽然撂下摊子起身道：“哎哎哎，朕困得字都认不清了，这些……呃……且留到明日再批吧！”

沈秋知道以他的德行，说出这话不过是迟早的事。闻言一点没讶异，只道：“明日还有早朝，陛下龙体要紧，既如此，便赶紧去歇息吧。”

然而段云亭却未立即离开，却是看着她问道：“今夜可是你宿值？”

沈秋摇头否认，道：“臣理好这些奏折便也该回去了。”

段云亭“哦”了一声，却仍未走，在原地立了片刻，忽然一把按在沈秋面前的一沓奏折上。

不过，此时沈秋的手也正搭在奏折上。于是，也不知是有心还是无意，总之他的手便“刚好”按在沈秋的手背上。

沈秋本能地要抽手，但转念一想，一个大老爷们被人抓了手，反应太激烈或许反而不正常？也许……他只是不小心按偏了位置？于是她忍了忍，没有动，只是貌似淡定地抬眼看向段云亭。

段云亭眯起眼，微微前倾了身子，细细打量着她的神情。过了一会儿问道：“今日在街上，你看见什么了？”

沈秋一怔，本能地垂下眼道：“没什么。”

段云亭闻言却笑了，道：“你看看你这丢魂落魄样子……能瞒得过朕么？”

沈秋不答，只是暗暗觉得他这话怎么听着怪怪的。

“哎哎哎，像朕这么关心臣下疾苦的皇帝，天底下哪里找啊？偏生有人还如此不领情。”段云亭待了片刻，无奈耸肩道，“罢了罢了，你若不愿说，朕也逼你不得。朕先去歇息了，你也早点回去吧。”

说罢收了手，在沈秋肩头拍了拍，伸着懒腰转身出了门。

见段云亭离去，沈秋心底才算是松了一口气。她低下头看着面前成摞的奏折，指尖用力握住，心思却已然南辕北辙。

她从未想过，不过是看到一个同冀封相似的背影而已，自己竟会产生如此之大的震撼。

不知为何，只是那一眼，便仿佛戳中了心底某一个最柔软的部分，教她头一次地，竟有些动摇。

她不禁怀疑，当初那贸然离去的做法，究竟是对还是错？不禁会想象，日后如若再见冀封，二人之间会是怎样的情形？

如果白日那见到的背影当真是他本人，自己是否会就此跟着他离去？

思绪有些凌乱，牵扯出无数疑问却又无法作答。心下却也知道，落叶终究归根，逃避不过一时之举。纵然在此地已暂时落了足，自己却终有回去的一日。毕竟此处的一草一木，一人一事，到底不是自己的归属。

却不知为什么，心底竟有了一丝不舍。

她转过身，靠坐在桌案上，低低地叹息一声。

而房门外，段云亭侧身靠在窗畔，透过纸窗的缝隙看着房内的情形，面色是少见的深沉。

*****

由于昨夜的消极怠工，段云亭次日在朝上便可谓举步维艰。

工部尚书最先上前奏道：“陛下，前日大雨，不少宫殿出现漏水现象。关于修缮宫殿一事，臣前日已然在奏折说明细则，不知陛下以为如何？”

段云亭愣了一下，在脑中实在想不起此事，便含糊笑道：“呃，此中预算朕觉得尚还有些不妥……再议、再议吧！”

那工部尚书不依不挠，又道：“陛下请三思！房屋漏水，室内潮湿，必将危及六部里存放的资料账簿。臣折子里所列的预算已然不能再低，若是再议，这般拖延下去，恐有不妥啊！”

段云亭私下只怪自己平日太随和，把这些大臣都惯坏了，一个个都是直言犯谏的，脾气还死倔。但他也知道，就此事而言，确实是自己的一时偷了懒，故回话的时候底气便有些不足。

“既然何大人这么说了，那退朝之后你且来朕御书房一趟，个中细则，咱们君臣二人再细细商议一回。”心下盘算着到时让那工部尚书在门外待上三炷香的时间，自己赶紧看罢了奏折再同他商议。

但不幸的是，工部尚书方才作罢，户部侍郎又站了出来，道：“陛下，减轻赋税，势在必行！只是不知为何，臣上的折子，久久不见批复？”

段云亭暗暗头痛。这人是出了名的谏臣，耿直到段云亭都有些怕他。好在他平素面皮厚，反应快，纵然被陡然这么问了，还能镇定地清了清嗓子，装作成竹在胸的样子道：“刘大人所言极是，赋税一事乎关朝廷安危，百姓疾苦。太重，则国库空虚；太轻，则民生不济；说起来，朕确是早有减税之意的。刘大人折子上所言耿直恳切，详尽周到，正中朕的下怀，只是此事事关重大，容不得半分疏忽，故也不可急在一时。须得细细商议之后，再作决定。所以此事……刘大人若还有什么提议，退朝之后同朕细说如何？”

那刘大人听闻此言，也只得依言归列，然而退下之后过了很久才发现：陛下方才虽是说了一大通，可他具体到底说什么了？

应付完了各路大臣，段云亭一见退朝，不由悄悄抹了一把汗。

然而回到御书房还没坐稳，那些朝堂上被他“私下约见”的大臣已然接二连三地求见。

心下感叹大臣们如此积极自然是好的，可问题是皇帝只有一个啊！

哀叹了几声，段云亭赶紧下令，传沈秋进来给他打下手。

当沈秋拨开重重大臣挤进门后，眼见段云亭对着一桌奏折焦头烂额，抓耳挠腮的样子，便当即明白了此刻的情形。

她忍住笑道：“看来陛下今日过得十分充实。”

段云亭见她幸灾乐祸，不满道：“爱卿何来这么多废话？身为堂堂御前侍卫长，怎能眼见朕置身于水深火热而不顾？还不快给朕帮衬帮衬！”

然而沈秋却没有动，她立在原地顿了顿，看着段云亭桌上乱七八糟的折子，皱眉道：“这么些折子，想来陛下一时也看不完吧。便纵是赶着看过了，想来也不容得仔细思量，不如还是请各位大人先行回去，改日再商议吧。”

而段云亭怎会不知自己亲手挑拣出的那帮臣子是何等的牛脾气，闻言不以为意地哼道：“爱卿说得如此容易，便替朕去请请？”

他本不过无心之言，不料沈秋一颔首，竟当真转身走出门去。

沈秋出了门，先急急对门外守候的宫人道：“快！快传御医来，陛下有恙！”待那宫人火急火燎地走了，她才转向等待着的群臣，清了清嗓子叹道：“实不相瞒，这些时日陛下身子多有不适，怕耽误朝政，才不让各位大人知晓。臣以为，陛下龙体为上，各位……可否改日再来？”

众臣皆知陛下这位御前侍卫长，平素话不太多，然而对陛下忠心耿耿，在朝中口碑却是不错。加之沈秋说话的时候，神情极为诚恳，末了还深深地敛起眉，想来是十分忧虑的。

他们隐约回想起段云亭在朝上频频抹汗，面色不佳的情景，慢慢有些恍然。便不再强求，只留下一句“自然是陛下龙体要紧，臣告退了”，便纷纷告辞离去。

看着众人离去，沈秋对身旁的另一个宫人道：“待会儿御医来了，便说陛下已然无恙，让他不必进来了。”

说罢耸耸肩，在那宫人讶异的目光里转身进了门。

返回书房时，段云亭正躲在门缝里偷看着外面的情形，见她真把人统统骗走了，不由得唏嘘地叹道：“啧啧啧，这么快便深得朕之精髓，沈爱卿不枉是朕身边的人。”

沈秋心道这跟你那些损招比起来，完全是小巫见大巫吧？不过转念一想，这段云亭大事上心眼重重，深谋远虑，遇到此等小事却反而呆头呆脑，死心眼不懂变通，不由又觉得有几分好笑。

只是她忽然发现，自己方才那一招……怎么好像很有段云亭的风格？

果真是……近朱者赤，近墨者黑么？

她赶紧咳了咳，否认掉这个想法，走过去替段云亭把乱七八糟的奏折整理在一起，催促道：“陛下还是速速把这些折子看了吧，今日又送上来了十几本。这装病的办法，瞒不了多久。”

段云亭没办法，只好老老实实地开始看奏折。

不过这也只是暂时的……

起初的情形，还是段云亭坐在书案前，沈秋伴在一旁替他磨墨理奏折，但到后面坐在书案前的却变成了沈秋，而段云亭则是懒懒地靠在软榻上。

不过他二人都并未闲着。

“陛下，鸿胪寺胡大人请求告假一月。”

“准了。此事他同朕说过太多次了，嘴皮子都要磨破了。朕若不答应，还得受他唠叨。”

沈秋提笔朱批一个“准”字。

“陛下，吏部白大人弹劾礼部闵大人受贿五百两白银。”

“哦？竟有此事？胆子不小啊！且按下，交给刑部去查查。”

沈秋把奏折放在桌角的另一边。

“陛下，右丞相苏逸已将段霆均兵权尽数收回……”

“不错不错，告诉他镇守边城的将军朕心中已有人选，过些时日便派遣过去。”

“丞相还说，善后事宜太多，他恳请三个月后归返……”

“不准！以为朕不知道他是想趁机在外面玩玩？让他下月初回来！迟了朕罚他俸禄！”

沈秋提起笔，顿了顿，在奏折上一笔一划地写道：“若是下月初不回，便罚你做御前侍卫长。”然后默默地放在一旁。

“陛下……”随后她拿起一本新的奏折，展开。然而这两个字出了口，话音却戛然而止。

这奏折是由礼部尚书所上，而里面夹着的，却是转呈西秦使者的书信。