粮草被烧的事,是陈长清主动坦白的。不等郭令珣吩咐军需官去清点粮草,他就把前夜里受袭以致粮草折损的种种情况做了个非常详细的交代:事情已经发生了,晚交代不如早交代,反正都是不可能瞒下的,早点坦白还能显得更诚恳些。
对于陈长清的这种做法,夏侯宣也是赞成的,正所谓“坦白从宽”嘛,虽然这个词用在这里不大合适,但含义还是贴切的。
至于坦白之后会怎样?陈长清依照旧时的经验来看,他的这位郭叔叔应该会怒拍桌子、霍然起身,然后指着他的鼻子大吼道:“你个臭小子,是不是在京城里享福享多了、整个人都锈住了,连劫粮道的小把戏都会中招?!”
这位郭叔叔啊,陈长清实在是太熟悉了。因此,他觉得自己非但能把对方将要说的话、以及说话的语气都预判个八-九不离十,就连对方生气的时候胡子会往上翘个几毫厘,他都能精准地想象出来,决计不会有多少偏差。
孰料,听闻粮草折损以后,郭令珣确实是一拍桌子、猛地站了起来,但接下来的走向就完全偏离了陈长清的猜测——那一瞬间,郭令珣的表情陡然变得非常复杂,他焦躁地走来走去,在主将营帐里转了几圈,嘴里不住地自言自语道:“怎么会这样?是谁在搞鬼?”低语时,他的牙齿咬得咯咯作响,可以想象,如果劫烧粮草的幕后主使者就在当场,郭令珣绝对会扑上去一口一口地咬死对方!
见此一幕,陈长清的表情也变得古怪了起来:粮草出了状况,郭令珣生气是应该的;可这副森森然的模样未免太过反常,这还是他记忆中的那个脾气硬臭、直来直去的郭叔叔吗?
转了几圈之后,郭令珣停下了步子,脸色阴沉,语气也阴沉沉地说……他说了什么?陈长清简直不敢相信自己的耳朵,郭令珣竟说要按军法来处置他们!
不要以为军法处置是什么很平常的事,因为军法的最大特点就是“重”:奖则重赏,惩则重罚!那些处罚的条款,动辄就是“犯者斩之”!
“致损军需、贻误军机”是什么罪?妥妥的死罪!即使罪降数等从轻处罚,少说也要挨个几十上百军棍……所以陈长清真没想到郭令珣会这么说,这是要把他们打得屁股开花?不至于吧,何必如此?!
战争形势瞬息万变,战场上的失误总是很难避免的,就连史书上记载的名将也曾有过被劫粮道的经历、犯军法的情况更是不少,如果都要喊打喊杀的话,一半的名将都无法活到成为名将的那一天了,而另一半名将都会是没屁股的……
所以,军法中的严惩手段一般都是用于震慑普通兵士的,尉官以上就基本不会有这种待遇了,除非……是主将有意给个下马威!
思及此处,陈长清瞥了夏侯宣一眼,垂首道:“大将军,全因我疏忽大意,想着只剩两日路程了,故在扎营之时未将粮车集中安排在营地中央,也未有挖沟蓄水,这才让敌人有了可趁之机……”说着他话锋一转,“而那些身份诡异的敌人来势汹汹,全靠右将军反应及时,其从属官也均有统兵拒敌之能,粮草的损失才降至最低……所以还请大将军重重论罪于我,轻判右将军功过相抵吧。”
陈长清想不明白郭令珣为何如此不对劲,只能归结于对方是“看不惯夏侯宣这个任性公主、打算来一番下马威”了。
不过,经过了那场夜袭以后,陈长清就对夏侯宣大大改观了:堂堂公主敢于冲杀在前,这已经算是很难得了;而且这位公主在临阵反应和布阵拒敌的表现上都挺不错,是个做将领的好苗子,那他又怎么还会固执己见地针对公主?
想想最开始的时候,他因为偏见而对夏侯宣态度不好,那显然是错误的,所以陈长清干脆就借此机会来“还债”了:本着“屁股开花我不怕”的“大无畏思想”,他把责任全部揽下、功劳都让给夏侯宣;同时也算是铺个台阶给大家下,以免他们三个将军之间的关系闹得太僵……
可郭令珣好像不怎么领情,他偏不从台阶上走下来?
“哼,右将军功过相抵?”郭令珣黑着脸、皱着眉头,目光锐利地扫过老老实实站在一边的夏侯宣,而后凝注于陈长清的身上,严厉道:“左将军,这军营里只有军职高低之分,没有什么皇亲国戚、金枝玉叶……功劳不可相让、过错也不能够代为背负!”
陈长清眉心一跳,暗暗叫糟:郭叔叔该不会是臭脾气上来了、硬是想把公主打个屁股开花吧?那可怎么得了……将来这事儿传回京城,人家的皇帝老爹能乐意吗?换位思考,如果郭令珣要打的是陈淑瑶,就算女儿真的有错,陈长清也舍不得、不忍心看她被打啊,更何况公主本来就没犯什么错,又不是她调皮玩火把粮草烧掉的!
一直静立在旁的夏侯宣此时也是眉心一跳:这郭令珣真是不对劲啊,从行为表现到态度语气,处处透着疑点;而且也不像是完全在针对他,陈长清的面子也被扫了……
果不其然,郭令珣不止是针对夏侯宣,最终他以“各打五十大板”来了结了这件事:陈长清是真的要挨上五十军棍,而夏侯宣……终究是公主,不合适挨军棍,所以就老实待着、静思己过吧——在思过结束以前,就不要搀和军务了!
“……”听完郭令珣的判罚,陈长清和夏侯宣默默对视了一眼,都无甚可说,只能老实领罚。
左右将军灰头土脸地走出主将营帐,他们二人的从属官都已经拾掇妥当、在外面候着了——做将军不容易啊,一到兴庆大营,陈长清跟夏侯宣连口水都没喝,就入帐向大将军交代情况了;相比之下,从属官们反倒轻松些,至少都回帐篷洗了把脸、歇了一阵,这才来等消息……
“哎?爹,这是怎么了,郭爷爷要打你?!”陈淑瑶见她老爹一出主将营帐就被郭令珣的亲兵“请”到一旁的长凳上趴着了,不禁大惊失色。
陈长清的神情有些尴尬:他不仅是镇北侯府的世子,自身的军功也让他受封男爵,可谓是真正的将门虎子;在多年的军旅生涯里,他从不曾这么丢脸过,在大庭广众之下挨军棍也就罢了,居然还要被他的宝贝女儿看到!
“陈将军,方才多谢你为我说话。”夏侯宣走过来,深深地注视着陈长清,拱了拱手,然后就把陈淑瑶拉走了……他能够理解陈长清作为一个父亲的感受。
陈淑瑶没有挣扎反对,乖乖跟着夏侯宣走了。不过一路上,她都咬着嘴唇、一言不发,因为她的鼻子酸酸的,只怕是一开口就要出哭腔,她也不愿丢脸:不仅是丢自己的脸,还给镇北侯府丢脸。
夏侯宣也不多说什么,只把陈淑瑶一路送到她的帐篷前,拍了拍她的肩膀,无声地表达了安抚之意,然后便转身回自己的帐篷去了……事已至此,结果无甚可谈,背后的深层次原因才是最重要的。
作为将军,夏侯宣有两个帐篷,一个是召集从属官议事用的大帐篷、一个是自己休息的小帐篷。此时他身后还跟着齐靖安等人呢,自然是进了大帐篷。
“怎么回事,郭老将军居然让陈将军吃军棍?!”纪彦平眼睛乱转,一脸八卦神情,“听闻郭令珣十四五岁就做了镇北侯爷的亲兵,那时候的侯爷还只是个游骑将军而已。至今四十余年过去,侯爷功成名就、郭老将军也威名赫赫,两人的关系仍旧是好得不得了。尤其郭老将军放言‘西蛮不灭不成家’,是以他无妻无子,一直把陈将军当亲儿子疼……今儿是怎么了,太阳打西边出来了?”
不像纪彦平只顾着八卦,齐靖安眉头微蹙,沉吟问道:“将军,之前大将军有没有提到……他准备让你掌领多少兵马?”
平蛮大军对外号称十万,实际上也有六七万,按照惯例,左右将军应各领二成兵马,不会所有兵马都由大将军总领的。
所以齐靖安的问题,才真正问到了关键。
夏侯宣摇了摇头,“大将军让我用闭门思过来抵掉五十军棍,看来是不打算让我掌兵了。”
“岂有此理?!”纪彦平怒道:“表妹,不如你写信回京向陛下告状,请旨治郭令珣一个藐视皇命、自大贪权之罪吧!”
夏侯宣又摇了摇头,“这事没那么简单,看大将军出此一招,我便要闭门思过了,陈将军也要养伤,全军尽在大将军之手。他这么安排,肯定是有计划的……且不说请圣旨一去一回需得月余时间、能不能赶得及应对他的计划,即使赶上了,大将军也有可能会以‘将在外’的理由抗旨不遵……”
纪彦平倏尔背沁冷汗,磕磕巴巴道:“他、他该不会是想造反吧?”如果是造反的话,那他们这群人绝对是死得最快的。
秦连横眉头紧皱,他并不出声,只是朝着夏侯宣做出“国书”二字的口型:他忽然想到,郭令珣原是陇州刺史,西蛮人究竟有没有递交过讨钱讨粮讨公主的国书……应该是瞒不过郭令珣的!这样一想,事情好像真的严重了!
夏侯宣手撑着下巴静静思考,一时没有说话。国书的事,他早就存在心里了。但看郭令珣的履历,实在不像是要造反的样子……不过也很难说,毕竟人是会变的,在真相揭露之前,谁都说不准郭令珣究竟想要做什么?但无论如何,夏侯宣都不会坐以待毙的,即使郭令珣不造反、不要他的命,光是不让他掌兵权、把他摁在冷板凳上坐着,夏侯宣也不能忍!
那么,他们应该怎么办呢?
“可以试探他一番,”夏侯宣眸光一厉,说:“他不是让我静思己过吗?那我今晚养足精神,明日一早便去找他,就说我已经思过完毕了。”
“哎?”纪彦平急道:“你这是打算故作任性吗?不行不行啊,万一郭令珣真是想要造反,一旦激怒他、我们就都完蛋了!”
“不,不是激怒,而是诚恳认错。”夏侯宣冷静续道:“在未知的敌人手下小败一场并不可耻、也不为过,重点在于敢不敢承担责任、能不能吸取教训,所以我实际上是错在了心存侥幸、不愿受罚……经过一夜的反思,我终于认识到了这个‘严重’的错误,便决定以坦然的态度去承担五十军棍的惩罚。”
“这错误听起来挺有道理的嘛,”纪彦平点了点头,复又郁闷道:“不过表妹你是千金之躯,怎么可以挨军棍?况且你挨打之后便也要跟陈将军一起养伤了,那跟静思己过有什么差别?”
“当然有差别,挨了军棍以后,这一错就算揭过了,其实是可以掌军的。陈将军或许会因为面子上过不去而不好开口要权、窝着等伤养好再说,我却不在意面子。”夏侯宣淡淡道:“其实我方才就想直接表明愿受军棍的,但那样的话,总有故意顶撞和斗气之嫌,所以我干脆领罚,回来‘思过’一夜,那么明早他就没什么可说的了……他总不能强行令我思过一年吧?不允许我悟性高、一夜就想通么?”
齐靖安沉着脸缓缓道:“倘若五十军棍真能换一万兵马,也算值得……”如果能让从属官代替受过,那当然就更好了,就怕既不能代受,也换不来兵马。
“万一那郭老头还是不让你掌军呢?岂不是白挨打了?干脆让他打我们算啦!”纪彦平跟齐靖安想到一起去了,他这般说着,语气中虽然还透着几分胆怯之意,却也带着几分壮烈之情。
“要是打了我以后,他还不给我掌兵之权,那他就真有可能是要造反了,我们还是寻机逃走为妙。”夏侯宣暗暗一叹,摊了摊手:为什么他的命途如此多舛?意外多多、障碍也多,难道真是天将降大任于斯人也?
想到这里,夏侯宣扫视着他的贤内助、大少爷表哥,以及秦连横,见大家的表情都非常严肃、甚至连鼻尖都冒出汗来,便轻轻一笑,说:“好啦,事到如今,我们只能见机行事了,却也没必要自己吓自己,或许事情根本没有那么复杂?不管怎么说,大将军打我也就算了,打你们是绝对不行的……我会心疼。”
三个大男人一齐愣住了,随即面红耳赤,最终讷讷无言地离开了大帐篷:即使他们都想回一句“你被打了我才真是心疼呢”,终究还是没那么厚的脸皮、也没那么大的胆子——调戏公主?不敢不敢。至于被公主调戏?还行还行。
就这样,来到兴庆大营的第一天便在这种既紧张、又有点儿怪怪的气氛中过去了。
这一夜,不少人都很难入睡,明天……究竟会是个什么情况?
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