御花园旁一座空置的宫殿，德妃娘娘早早就在里面等待，贴身宫女在角落里望风。

当大皇子领着安乐侯世子过来时，宫女立即禀报。

当兄妹再相见的瞬间，德妃红了眼眶，泪花在眼底打转，声音哽咽：“哥哥……”

“臣见过娘娘！”纵然他也思念妹妹，担心妹妹在皇宫里的生活不如意，他也有许多话要说，但他仍牢牢记得君臣有别，当他准备跪下去时被德妃拦住了。

“哥哥是要跟妹妹生分了吗？”德妃眼神略带忧郁悲伤，掩面低声抽泣。

安乐侯世子看了不忍，少不得一阵安慰。兄妹俩诉说孩提美好记忆，德妃又哭诉他们母子在宫中这些多么不容易，又说到被逼着参与夺嫡，种种……

“妹妹希望我做什么？”到底是亲妹妹，他于心不忍。

“哥哥能帮我说服父亲帮忙吗？”此乃德妃殷切期盼的。当安乐侯世子点头瞬间，德妃心满意足的笑了。

父亲的才智和人脉，堪称世间少有，若父亲能帮衬一二，她与皇儿的实力绝对如日中天，太子之位犹如囊中取物。

安乐侯府，他回府时，天已近黄昏，却见一家人都在饭桌上等他，尤其是安乐侯沉着脸，眼眸深邃如无底洞，让人捉摸不透。

“父亲，儿子……”

“食不言，寝不语。”

他默默坐在父亲身旁，给父亲斟了酒，却被父亲挡掉了，可见父亲心情很差，他微微叹息，深知饭后定少不了父亲一顿责骂。

当初父亲千叮万嘱不准将兰氏一族拖入夺嫡风云中，但他今日偷偷见了德妃与大皇子之事定瞒不过父亲精明的双眼。

饭桌上安乐侯只吃了两口便离开了，胃口极差。

于是，他吩咐厨房熬了热粥亲自端到书房，搁下后，他噗通一声跪在冰凉的地板上，瞒着头做忏悔状，一言不发。

“起来，做错事跪一跪就能解决了？”安乐侯紧绷着脸，但也心疼儿子，都是知天命的年纪了，还动不动就下跪，毫无男儿的血性。

有时候，安乐侯反思自省，是否自己积威太久，压制了儿孙的发展，才导致他们软弱无能。

若长久以往，儿孙不成器，兰氏一族前途堪忧。

“明日为父就上折子给陛下将安乐侯之位传给你，为父便再不问世事，在山野中修身养性吧！”

闻言，他猛然抬头，满满的惊诧。

他双唇挪动却不知说什么，他弱冠后便被封为世子，至今二十年了。如今父亲突然说要退位让贤，他高兴之余竟对未来充满恐慌。

“父亲，儿子无法担此重任。”继承侯爵后便是兰氏一族族长，族中兴衰全系他一身，这份重担他能扛得下吗？

儿子忐忑不安的模样成为烙印深深落在老安乐侯心间，失望而心疼；一强一弱，这些年他果然压制子孙太厉害了。

但他终于老去，未来还是儿孙的战场。

“这些年是为父的错，放心，你继承侯爵之后为父会指点你，一个大男人，难道还比不上凤家那小丫头？”此乃激将法。

凤霓云一介女子，年满十八便要继承侯爵，统领十万兵马，看她行事作风，丝毫不见胆怯；只身在京城鬼魅里也混得风生水起。

难道自己一个大老爷们面对困难反而怂了？

“父亲放心，儿子定保兰氏兴荣。”他不敢说壮大，拼尽性命也要保住兰氏一族不被拖入夺嫡风云中。

但兰氏一族乃德妃母族，除非德妃与大皇子放弃争斗做个贤王，否则定会被拖入漩涡。

因为在外人眼里，他们是一家人，一荣及荣，一损及损。

由此，一个想法在他心里酝酿，只许成功不许失败。

“父亲，几位皇子成年至今陛下似乎都没有让他们沾染朝堂权利，除了四皇子；父亲可知其中深意？”他之所以这么问，一是出自好奇，二是出自私心，他想父亲操纵一番让大皇子进入朝堂。

一旦入朝堂为官，定是发展手中势力的好时机，届时，几子夺嫡谁胜谁负全看本事。

“糊涂东西，陛下的心思可是咱们能猜的？”老安乐侯怒起，由于情绪激动，将茶杯也摔得支离破碎。同时，吓得他双腿一软，又跪在地上了。

父亲奇怪的态度引起了他的怀疑，尤其是提起四皇子时，父亲情绪波动极大。这慌乱之下一定隐藏了震天动地的秘密。

“父亲是不是有事瞒着我？”

俗话说：好奇害死猫咪，尤其是皇家隐蔽，万万打听不得。

儿子执迷不悟，老侯爷甚至有些质疑早早将侯爵传给他是对还是错。

但显然，他枉为人父，竟不了解儿子心思。

不过不要紧，父子二人坦言相待，凡是有商有量即可。

“大皇子之所以渴望权利，是因为他只能远远的望着而不知握在手中是何感觉？更不知握有权利后的血腥？以其等他盲目追逐撞得头破血流，不如将一切摊开来，让他更认清自己，更加懂得什么最珍贵。要知道，妹妹从小就不是有野心的人，至今儿子相信妹妹没有改变。”

他一番话让老侯爷陷入沉思，不得不承认他认识得很彻底，站在旁观者角度，他看得很清楚。

不过，老侯爷很能理解陛下的做法，因为在陛下心中，这些皇子皆不是皇位继承人最佳人选。

纵然陛下再离开的掌控全局，也无法掌控人心。不如大家都拼一拼好了，站在同一个平台上。

“我明白怎么做了。”老侯爷喃喃自语，然后挥挥手将他打发离开，然后自己埋头于案桌间，奋笔疾书，次日，一封折子递到皇帝手上。

陛下看完，沉默了许久，最后批了朱批，准奏！

再一日，皇帝一纸诏书降临各皇子府，大意为：众皇子已长大成人，当为大秦百姓分忧解难，皇帝给他们安排了实际官职，安排了差事，待遇同寻常官员无二。

其中，唯有四皇子官职不变，依旧占据军中势力。

其他皇子纵然不满四皇子的特殊，但也没有找茬，因为他们还沉寂在皇帝突然改变里，一身官服加身，沾沾自喜。