在继续比武擂台之前，我们不妨先来聊聊北宋的民风。
宋太祖建国时就确立土地私有产权制度，买卖自由，并采取不抑兼并的政策，租佃经营成为重要的土地经营形式。租佃契约期满后佃农可以自由决定终止或续约。人口流动性增强，城市商品经济发展。
宋代的经济繁荣程度可谓前所未有，农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有重大发展。航海业、造船业成绩突出，海外贸易发达。南宋初期对南方的大规模全面深度开发，促成南方地区成为全国经济文化中心，从此完全取代北方地区的经济文化中心地位。
宋太祖曾要求其子孙永远不得杀害文人，文人在宋朝地位得到空前的提升，重文轻武的风气在宋朝达到极致，“好铁不打钉，好男不当兵”、“满朝朱紫贵，尽是读书人。”等俗谚都是出在宋朝。宋真宗时，状元出身的陈尧咨拒绝出任官级更高的武职。在理学的兴起、宗教势力退潮、言论控制降低、市民文化兴起、商品经济繁荣与印刷术的发明等一系列背景下，宋朝优秀文人辈出，知识份子自觉意识空前觉醒。史尧弼在《策问》中认为：“惟吾宋二百余年，文物之盛跨绝百代。”陆游在《吕居仁集序》中也认为：“宋兴，诸儒相望，有出汉唐之上者。” 其后中国由于蒙古的入侵并对文人采取敌视政策，加上明清八股文与清朝文字狱严重压制学人思想自由发挥，中国除晚明外再也没有出现过像宋朝一样兴盛的文化景象。
与唐朝相比，宋朝宗教对社会生活的影响力略有下降，宗教也更加世俗化与汉化。后周时，周世宗下令限制佛教，废除各地非敕额的寺院，又贬斥儒学，废除孔子后代的免税权。宋太祖建立宋朝，致力于统一全国，加强中央集权制的统治，在一些方面继承和发展周世宗的政策。宋太宗任用文臣执政，儒学随之逐渐兴起，佛教也渐流行。宋真宗自称“礼乐并举，儒术化成”，大力提倡儒术，同时又提倡佛教，信奉道教，建立起儒佛道的思想统治。然而整体来说，宋朝宗教以道教较为兴盛，北宋许多帝王如宋太宗、宋真宗、宋徽宗等都信道教，政府支持提倡，使北宋道教大盛，南宋较衰，但余风仍在民间。佛教在后周周世宗时，曾受打击，宋初渐复，但宋徽宗崇道抑佛，又略受打击，南渡后又复，在佛学研究上比之唐代要黯然消沉。此外，民间尚有祆教、摩尼教、伊斯.兰教、犹太教等。
宋朝政府对文人之待遇在中国史上属于最高水平，由于宋代非常重视考生质素，教育事业也得到政府的支援。宋仁宗时，下诏州、县办学，进一步完善科举制度。宋代官学，规模空前，政府在中央设立国子监、太学、武学、律学及四门学和广文馆。中央各部门也设立书学、算学、画学、医学。地方上，设立州县两级学校，并在路设立学官。教师先由地方选聘，后改聘进士或国子监、太学毕业学生，教材有国家统一颁布，多以五经为主。
宋朝的城镇商品经济特别发达。北宋末期有四十六个十万口以上的城市。包括开封、洛阳、临安、大名、应天、镇江、平江、江陵、广州、成都、福州、潭州、泉州等。北宋首都东京开封府人口达到百万以上，店铺多达六千四百余家。宋朝打破坊市分区的制度，商店可以任意开设，还出现夜市与晓市。南宋行在临安府人口在1274年达到125万，城内极其繁华，时人称为东南第一州。就连南宋灭亡后，马可·波罗依然称杭州为“天城”。
瓦舍是重要的庶民游乐场所，内有勾栏，专供大众娱乐。东京的瓦舍见于《东京梦华录》的就有十座。临安的瓦舍见于《武林旧事》的有廿三座。瓦舍的演出内容呈现商业化、专业化、通俗化、大众化的新趋势。演出的内容主要包括说唱、戏剧、杂技和武术等。其形式多样，深受大众的好评。
而在农村，宗族制度成为维系社会的主因。廿世纪之前，中国的政权只向下延伸到县衙，其下完全通过“乡保”与“族长”进行管理。在理学的教化下与士人的影响下，官方办理社会救助；透过理学薰陶，商人阶级出资办理社会救助。救助内容除了办书院、订乡约以激励品德外，还普遍办理义庄，以救贫恤孤，资助教育；办社仓，以备荒歉 ；办保甲，以补地方之武装而保民。这种由士人自发的救助工作，成为自南宋以降中国社会安定的重大因素。在宋代之前，官方的社会救助活动多属临时性质；宋代开始，各州县普遍设立各种社会救助的永久性机构。族长通过订立乡约乡规来保持社会的秩序。地方绅士通过办学、救济事业、修桥铺路等手段造福乡里。
宋朝时期，下级见上级或卑着见尊者，都以跪拜或叉手为礼。而妇女则不行跪拜礼。男子行“肃拜”礼时，双膝跪地，两手放低。“拜手”即跪地后两手至地，这是较重之礼仪。丧夫者则头垂至地，此时首饰要全部卸掉。朱熹提出“饿死事小，失节事大”，他曾令妇女鞋底装上木头，使行动有声，便于觉察，以防私奔。
宋朝男子有簪花习俗。男子簪花古来有之，如王维《九月九日忆山东兄弟》有“遥知兄弟登高处 遍插茱萸少一人。”王昌龄《九日登高》“茱萸插鬓花宜寿 翡翠横钗舞作愁。”重阳节要插戴茱萸花从两汉至唐代已经有过流行。虽然汉唐已有男子戴花现象，但不是很普遍，也只有在重阳节这一天佩戴。明清时期，偶有为之。惟有两宋男人戴花蔚然成风，最为兴盛。宋朝男子不仅头插鲜花，还有将巾帛彩剪成茱萸、菊花来佩带。受到妇女头上簪花的影响，皇帝大臣也头上簪花。
汉族服装受契丹族服饰影响较大，汉族女子流行穿一种叫“褙子”的服装。这种来源于辽契丹服的褙子穿在身上的效果与唐朝时小衣大裙造型截然不同，而是表现出了衣长而露短裙廓形，女子穿上褙子会显得端庄、稳重、典雅。宋朝时女子普遍流行穿褙子，并普遍以缠足为风尚。
由于晚唐五代时期门阀士族已经没落，科举考试制度到宋代真正得到广泛应用，对社会真正产生重大影响。科举制度使大量过去贫寒的读书人一跃成为士大夫阶级，使政府与社会有了紧密的联系，也打开平民入仕为官的管道。透过科举入仕的知识阶级在宋朝时已在政治、经济、法律、文化各方面取得全面优势地位，在法律上也拥有许多特权，因而社会大众以中举任官做为读书的首要目标，社会也就衍生出“万般皆下品，唯有读书高”的风尚。儒家的忠孝节义观念，透过社会、乡约、族规、家礼等各种方式深入民间，推广于全社会。中国自宋代以后也得以构成一个比唐代远为普及的文化社会族群。而基层知识分子，构成基层乡绅，并成为村镇百姓与官府的桥梁。他们指导公共工程、支援学校与书院、编纂地方地志、参加地方祭典、纠集赈灾工作、招募地方自卫武力、提供村镇行为规范。两宋时期，透过科举孕育而成的士大夫阶级，是一个同时拥有政治权力、经济优势、学术文化素养的新兴族群。优势条件的结合促使这个时代成为中国有史以来最为普遍发达的时代。因此，总体而言，到了宋朝，经济上除了一些皇亲国戚、富商大贾外，社会已无明显的阶级之分。
可以说，若不是今天场上的人大多数都是一些大商人和高官家的公子的话，或许这场上参赛的选手们是可以和谐相处的。然而事实却是，当那二位追击者被淘汰过后，依旧是心有不甘的看着台上的方庄一行人，那意思就是告诉方庄，他根本不配获得这次比赛的优胜。对此，方庄等一行人倒是无所谓，陆垚早在很久之前就告诉过他们，到时候既然要以百姓的身份参赛，就一定要接受这个身份会给自己带来的非议。别的不说，那四十个参加比赛的选手是肯定会瞧不上他们的，这也是为何之前让方庄展现实力的原因。
刚才，老马一出手，就解决掉了两个参赛选手，这可让在三层阁楼中观战的曹菡十分开心。而在她旁边的曹诱也是露出了笑意，心说陆垚这家伙这段时间确实是在刻苦训练，如果这五人小队的功夫各个都是这么厉害的话，或许真的可以战胜那富绍隆带领的小队。
“没想到，方庄带来的这几个人功夫都这么厉害。”
曹评此时也是由衷的发出赞叹。
曹国舅看着自己的儿子又开始犯起了他那股武痴的劲，也是没什么办法，没有对他做出回应。没想到，在一旁看热闹的韩永合此时倒是站了出来，说道：“从刚才那两个人的位置上来看，他们是经过深思熟虑之后做出的判断吧，可能他们觉得那个人应该是这五个人当中实力最弱的，没想到又是被人家给打败了。”
曹国舅听着韩永合的话，表面上是在分析战局战况，但是实际上其实是在给方庄那个队伍的人加油呐喊助威，这家伙的心思曹国舅太了解了，他就是巴不得这次比武招亲大会出现一些其他的情况，这样一来，曹国舅的颜面肯定会受到影响，再者说，如果是方庄队伍当中的某个人获得了最终的胜利的话，那么这富家跟曹家的联姻就算是终止了，一想到这里韩永合就觉得非常有趣。
而此时，同样关心场上情况的两个观赛者，自然就是富弼和晏殊了。晏殊看着刚才出手的那个人和方庄，说道：“看来，这方庄的确是有备而来，他们这五个人是一个队伍，跟您的公子应该是一样的打算，都要留到最后，然后再出手，让方庄来获得胜利。”
富弼有些不敢相信，他看向晏殊，说道：“可是这种事情，他们怎么可能做好计划呢？他们可是今天刚刚到这里看热闹，然后决定上场比赛的百姓啊。”
晏殊微微一笑，摇头说道:“你觉得，若是没有计划，会直接组成一个五人小队呢？再者说，你怎么就知道，他们今天来看比赛，然后找机会参赛不是他们计划中的一部分？不过，另外那五个百姓倒像是一时兴起报名参加的比赛，从他们比赛后的表现就能看出来。不过方庄他们，可是早就已经计划好了的。”
“居然是这样，可是就算那方庄是提前计划好要组成一个五人小队，这就说明，他知道这场比赛背后的秘密，也猜到了我们会采用一个小队的方式来获得比赛的胜利，或者说，他在这场比赛开始之前，就已经知道了曹家的安排，还有比赛的规则，但是这怎么可能呢？他并不是什么官员家的人，这人的背景咱们谁都没有听过，他是如何能够提前知道有关这次比赛的事情的呢？”
富弼的这句话算是问到了点子上，这个问题也是困扰了晏殊许久。晏殊说道:“我们不用去纠结他是如何知道这个比赛的相关规则和消息的。只要背景够强大，或者说有足够的钱财，天下没有不透风的墙，虽说没有跟百姓们透露，但是这次比赛，曹国舅想必跟他熟悉的官员都已经告知了这件事情，所以，想要查到他是怎么知道这次比赛的消息还有比赛的规则，是非常困难的一件事情。不过，我们现在要考虑的是，他到底是不是一个真正的百姓，他背后到底是什么背景，从他能够组织起这样一个队伍来看，这些人肯定是这段时间都做过武功方面的练习的，他们的目的十分明确，就是为了获得这次比赛的胜利，为此做足了准备，那我在想，就算方庄最后获得了胜利，如果曹过久到时候以金钱或者地位方面的差距来取消这门婚事又该怎么办？”
富弼想了想，说道：“你的意思是，这方庄连这些都考虑到了，他一定是拥有钱财和身份背景的人，可是为什么我们印象中这汴梁城都没有这一号人物存在呢？”
晏殊点点头，说道:“这就是问题所在。我想既然是计划周全，方庄一定是志在必得，就算是最后获得了胜利，他也有办法解决曹佾的刁难，他的背景，是我们最应该清楚的地方。不过现在也没有机会了解更多了，至少要等比赛结束再说，不过你之前说除了富绍隆的一个队伍之外，曹家还给你暗中安排了一个五人的队伍帮助他，这么来看，你儿子的获胜概率还是很大的。”
晏殊不愧是一代名相，直接一语道破了方庄此人身上最大的疑点，那就是身份的和背景。不过，这一点陆垚之前也考虑过了，这么大的赛事，而且比赛时间要说长也不长，这么短暂的时间里想要调查方庄的背景并不是一件容易的事情，而且自己那边也已经让棠溪打点好了，即便是曹国舅有这个闲心在比赛的过程中去调查他们几个人，也是什么都查不到的。
场上，老马将那二位来追击其他两位百姓参赛者的追击者给打退后，方庄的本意是带着大家再次退回倒左侧区域，在可以的情况下陆垚还是不希望去到中央区域去跟那些人交手，直到目前为止已经淘汰了八九个参赛选手，而富绍隆的队伍，包括那几个曹家暗中安排的人，还没有一个被淘汰，局面依旧是不容乐观的。
而在他们回到原来位置想要确定一下那两个百姓选手的情况时，却看到了吃惊的一幕。
那两位选手已经被淘汰了，他们是分别被两个人一人一脚给直接踢出了场外，干净利落，没有拖泥带水，出招迅速，那两位百姓都没有看清楚来者的样貌，回过神来的时候已经被淘汰了。
“这是，怎么回事？”老马看着那二位，有些不可思议。那两个参赛选手的功夫应该说是其他五名百姓选手当中比较高的，虽说刚才被那二位追杀，但是要说实力中等的选手对上他们也是能够顶上个十几招的，不曾想这一瞬间的功夫二人就全都被淘汰了。
“一人淘汰了一个么？”小胖看着前方背对自己的二人，这两位应该就是淘汰掉那两个百姓选手的人吧，面具下的陆垚眉头一紧，这二位都是曹家安排的另外一个队伍当中的二人，看来，刚才老马的表现已经引起了他们的注意，这二位是要来针对他们队伍的人了。
方庄自然也是注意到了这一点，刚要说话，却听到身旁的陆垚开口了，这是从陆垚站到这个擂台上开始说的第一句话，陆垚说道:“方庄你在这站好不要动，我跟小胖一组，其他两个一组，将他们两个给解决。如果这个时候你出手我不动的话，是要引起其他人的怀疑的。”
方庄一听，才觉得陆垚说的有道理，这次参赛的一个主要策略，就是要将方庄包装成这个小队的领导者，这个时候自己不出手，才能将这一印象给再次加深，而如果站在那里不动的是陆垚，他才会引起更多的关注。
于是，方庄朝前迈出的脚步停了下来。而这一幕，被一直注视着方庄小队的富绍隆给看到了。
接着下一秒，陆垚带着小胖，朝着那二人中的一位就冲了过去，老马和剩下一人也是朝着另一位冲了过去，而方庄则是站在原地观望。
“从现在开始才是最困难的时候。”阁楼上正在观战的曹诱说道，他是十分清楚曹评的安排的，这暗中组成的小队的每一个人，其实曹评之前都跟自己介绍过，对于他们的功夫，曹诱也是见识过的。不过，按照现在的情况，是二打一，陆垚他们应该还是有机会的。
一旁的曹菡，跟曹诱表现出来的情绪就完全不同了，她看到陆垚终于出手了，也是难掩心中的激动。要知道，其实曹菡一开始的时候对陆垚是没什么好印象的，只是听曹国舅说起跟陆家有一个婚约，所以曹菡是打算亲自看看这陆垚到底是有多大的能耐。而要说真正让曹菡觉得对陆垚有些动心的时候，还真就是二人第一次交手的时候。如今，能够看到陆垚再一次展示出自己的功夫，曹菡心里别提有多高兴了。
富弼和晏殊看着当前的情景，他们倒是没有注意到刚才方庄脚步的迟疑，因为这个分组，二人也是确信了，这方庄的确是这五人小队的核心领导者，最后也是要让方庄获得比赛的胜利的。
“现在就看曹佾找来的这个小队的人的实力如何了，不过要一对二，应该还是有些苦难的吧。”富弼看着场上的形式，说道。
晏殊说道：“无妨，本来这个小队的人，到最后也是为了富绍隆做铺垫，也是要被淘汰的，他们的任务十分明确，能够淘汰掉方庄队伍的人固然是好，就算是淘汰不了，也要最大程度的消耗他们的体力，你的儿子现在一直在休息，他们在被消耗，到最后决战的时候，也是富绍隆占尽优势。”
晏殊说的非常有道理，这也是曹国舅之前交代这个小队的任务，一旦遇到高手，就要尽可能地淘汰掉他们，或者说是消耗他们的体力。很显然，方庄的这个队伍现在已经成了这个小队的首要目标，自然是要优先解决。
方庄看着疾驰而行的陆垚，不由得有些担心。