汴梁，皇宫。
赵祯此时正在勤政殿内，心中盘算着时间，他自己刚用过晚膳，但是今天却没有选择去到任何一个妃子的寝殿中休息，那是因为他自己有放不下的事情，便是马上就要开始的，在樊楼举办的这场聚会了。
要说这大臣们能够天真的认为这场聚会真的是范仲淹和晏殊所举行的，那这个臣子赵祯觉得接下来他的仕途也就到此为止了。基本上，能够被邀请参加这次聚会的大臣，都是赵祯和范仲淹还有晏殊精挑细选出来的人，在他们看来，这些人或多或少，还是有些本事在身上的。最起码，对于这宋夏之间的问题，他们各自心中都有着自己的想法，就算没有想法，也要有一个自己的态度。这些受邀参加聚会的人，赵祯觉得他们应该心中十分清楚，这次聚会实际上是自己举办的。而既然出席了这次聚会，那就说明，必须要拿出一个态度出来。
近来，宋夏的问题真的是让赵祯十分头疼。其实要按赵祯自己的心意，其实是并不想弄到兵戎相见这个地步的。赵祯本人就不是和秦皇汉武一样好战的皇帝，他觉得当务之急，其实是韬光养晦，增强大宋的国力才是最重要的，这也是为什么，陆垚会格外受到赵祯重用的原因。因为陆垚的出现，国库的钱财，还有赵祯自己的腰包都已经富裕了起来，另外陆垚在诗词歌赋，运动项目甚至是美食方面也是有着十分高超的能力存在。马上要开始的新蹴鞠大赛，赵祯觉得是能够提升全民体质的非常好的一个方法，那之后，等到国民的体质都得到了一个提升后，赵祯再去酝酿怎么样提高军队士兵的素质还有军力。
在赵祯看来，路要一步一步走，他对大宋未来的发展是有一个规划在的，到了什么时候就要做什么样的事情。现在朝堂之上，因为之前范仲淹的事情弄得人心惶惶，而自己手下，除了唐龙之外，又没有一个能够真正信任的人存在。相公晏殊，虽说能力出众，但是赵祯就是觉得，自己看不透这个家伙，所以才会多次提醒包拯，让他好好做，再过一两年，包拯就会到相公的位置上。不过赵祯心中也清楚，包拯更擅长断案，对于政治方面的事情，他的能力到底怎么样，赵祯自己也没有办法保证。即便如此，他还是想要让相公这个位置上的人，是自己非常信任的人才行。
所以，赵祯其实这一年来的行动，都是在照着自己的规划在发展的，而陆垚，可以说是近期出现的一个变量。但是，是一个好的小变量，他加快了经济的发展，在未来也会提高国民的体质，这样也等于增加了提高军事实力的步伐，所以，赵祯才会对陆垚越来越重视，当然，也是越来越提防。历来帝王都是有疑心病的，赵祯也是一样，所以，他到现在还是有些弄不懂，为什么陆垚年纪轻轻，就可以在这么多的领域有这么多的作为。就在去年他还曾经因为逃婚离家出走过，一个能做出这样的事情，不懂得人际交往的人，竟然现在摇身一变成了能人了，难道真的是开窍了？说回现在，本来，赵祯对于稳步发展，慢慢完成自己的规划还是十分有信心的，但是这李元昊的突然反水，大夏国独立，向朝廷提出的要求无异于是让自己成立大夏的存在，这是极大的打击了赵祯原本的计划，而且，可以说是将所有的规划都给推翻了。
面对着群臣激愤，赵祯作为帝王，也不可能同意大夏国这样无礼的要求，而且他也知道，这李元昊素来霸道，一旦自己不同意，那么双方势必开战，虽说赵祯自己心中不太想发生生灵涂炭的情况，但是现在时不我待，战争不可避免。
而当这些严峻的问题摆上台面的时候，赵祯突然发现，自己竟然落得无人可用的地步，当时说要打仗的是他们，天天慷慨激昂的做着宣战理论，现在真正想要选人专门负责这方面的问题时，一个个又成了缩头乌龟不敢出头。韩琦倒是主动请缨，但是赵祯知道，单单靠他一个人是不行的。而曹国舅、韩永合，这两个人天天忙着内斗，再加上年事已高，根本也是没有办法派到边境去的。无奈之下，赵祯只能请回了范仲淹，而后，也就出现了赵祯想要从这次科举考试当中选择人才的举动。大规模任用新人，这也是赵祯的一个无奈之举。
此次谈判，名义上虽说是谈判，但是双方心中都清楚，就单单是能不能承认大夏国独立身份的这一个问题，双方就没有办法达成共识。最后，十有八九谈判是不欢而散，而双方在谈判期间暗中做出的战斗准备，就是比谈判更为关键的事情。
所以，赵祯今天晚上举办这次聚会，往小了说，是为了明天范仲淹韩琦离开汴梁送行，这二位这一去，不知道什么时候才能再回来。至少，也要等到这次战争分出个结果才能回到汴梁，而一旦大宋和大夏开战后战败，那范仲淹和韩琦，估计也就永远回不了汴梁了。
赵祯举办这次聚会的真正目的，他需要的是军事方面的谋略和人才，只要群臣猜到了是自己举办的这次聚会，恐怕应该不会有很多人依旧主张利用这次谈判能够解决问题。面对李元昊那样土匪风格的人，任凭你长了一张什么样的嘴，都是没有办法说服他的。所以，态度只是次要，更关键的，是要问出如果一旦跟大夏国开战，宋朝要怎么应对，这个问题。韩琦虽说对带兵打仗颇有研究，但是单凭他一个人的智慧，应该是战胜不了好战的大夏国人的，那李元昊是怎么上位的，为此手上沾了多少人的鲜血，赵祯心中也是十分清楚。
所以，此次聚会，目的是为了选出一些在军事、谋略上比较有见解的人，到了日后真正开战之前，将他们送到前线上去
。另外，还有一个目的，赵祯也是要通过这次聚会，判断一下到底什么样的大臣最后会站在自己这边，成为值得自己信任的人。这其中，赵祯着重要考察的就是最近风光无限的陆垚了。按照常理来说，陆垚这个官职品阶很低，而且还是个虚职，就连每日上朝都可以免去，这样职位的一个人，其实是没什么资格参加今天晚上的聚会的，想到这里，赵祯也觉得好像自己有些对不起陆垚，毕竟是他让陆垚这个官职最低的人受到邀请出席今天晚上的这个活动的。不管陆垚现在做出了什么样的成就，众多产业也好，蹴鞠大赛也罢，还是说今天刚刚开业的钱庄，这些在朝堂之上都是拿不出手的东西，因为在政绩方面，陆垚确实没有什么亮眼的地方，不管你生意做的再怎么出色，在其他人看来，你也终究是要给商人，而不是一个大臣。更何况，陆垚出席这次聚会，他应该是所有受邀请的人当中，身份地位官职最低的一个，赵祯真的是有些担心，如果到时候陆垚对于宋夏问题说不出个所以然来，那以韩琦为首的一众看不上陆垚的官员会对他说出什么样的话来。
不过话说回来，赵祯觉得，陆垚真的是什么办法都想不出来么？如果真是那样，赵祯就必须承认，自己对于陆垚也是有些高估了，他请陆垚过去，就是觉得，陆垚绝对会想出一些点子来。
对于今天晚上的聚会，除了陆垚，值得赵祯关注的人还有很多，比如曹家和韩家的公子，还有……
正这么想着，太监禀报，说是唐龙大人来了，于是赵祯便将唐龙请了进来。
和往常一样，唐龙向赵祯汇报了今天一天的工作情况，其中，着重强调了一下陆垚钱庄开业时候的情景，还有，陆垚对唐龙说的那番话，也被原方不动的告诉给了赵祯。
本来，唐龙觉得，陆垚对自己出言不逊，而他不可能不知道自己的背后是皇上，所以，自己将这番话告诉给陛下，一定是会惩戒陆垚的。不过让唐龙没想到的是，赵祯听了唐龙的转述之后，倒是没怎么生气，他略加思索了一下，说道：“我觉得，你派到陆府负责监视的人已经被陆垚发现了。”
“怎么会这样？”唐龙有些不敢相信。
赵祯说道：“既然被发现了，就都撤走吧，他们知道你下面的人存在，你继续盯着也是打探不出什么消息的。再加上，马上殿试就要开始了，陆垚肯定能获得一个不错的成绩，到时候进到朝堂当中，也就更不用监视了。”
唐龙还想分辨几句，不过他看到赵祯主意已定，于是也只能点点头答应了下来。
“今天晚上扮成伙计在樊楼记录的你手下的人都安排好了吧。”赵祯问了一句。虽说自己已经派了几个信得过的大臣来负责对今天晚上聚会所有人说的话进行记录。但是，那说出去的话，也要分场合与对谁，当着所有人面说出去的话，自然是要考虑到影响和具体情况的。所以，赵祯让唐龙派了几个手下，伪装成伙计的样子潜伏在樊楼，今天晚上作为服务人员，想要通过他们伙计的身份，用闲聊的方式，来打探一下这些人的口风， 还有真实的态度。朝上一个样，现实一个样的人赵祯见了不少，他觉得，用这种更生活化的方式去套他们的真实想法，会取得非常好的效果。
“都已经安排妥当了，您放心吧，陛下。微臣早在刚刚决定在樊楼举办宴会的当天，就已经联系了潘元武，也让他见到了我手下的那三个人，他们现在应该已经在樊楼跟着布置聚会现场了。”
赵祯点点头。而唐龙这边继续说道：“只是，微臣有些担心，这潘元武是樊楼的老板，而且又是这汴梁城中数一数二出名的大商人，你说他会不会泄露消息，或者说是说漏嘴？今天自然是不会，但是日后就不一定了。”
赵祯看向唐龙，说道：“所以，你想说什么？让我下个旨意，在这次聚会之后杀了潘元武？还是给他踢出汴梁？又或者，突然让潘元武死于非命？你觉得我真的那么做了，就不会被人说闲话么？如果真是那样，倒更说明这次聚会有问题了。我跟你说了多少遍了，让你身上少点杀气，凡事多动动脑子。”
听了赵祯一顿数落，唐龙也是不敢答话，他觉得赵祯说的非常有道理，这潘元武毕竟是一个汴梁城中的大人物，确实不能轻举妄动。
赵祯继续说道：“潘元武那人跟朕也算是打过几次交道，此人精明圆滑的很，他知道什么该说什么不该说，做商人的，通常都是七八个心眼同时长着，对于保密这方面大可以放心。”
“如此便好。”唐龙心说，既然陛下对潘元武这么放心，自己也就不用再多说什么了。
“朕给你的名单，你的手下都记下了吧，到时候让他们好好利用伙计的身份，去套一套这些人的话，我对他们的真实想法，和对外说出去的话有多大差别，非常感兴趣。”赵祯继续吩咐。
唐龙回答道：“陛下放心，名单上的人我都已经让手下记住了。只不过……”
赵祯瞥了眼唐龙，知道他想说什么，于是说道：“你是想问，这陆垚是朕亲自让晏殊请到今天宴会上去的，但是为什么他没有出现在名单当中，我没有让你手下的人去询问他真实的想法，是吧。”
唐龙点头说道：“不错，如果是让微臣来制定名单，陆垚应该是这名单上的头号人物。”
“朕觉得，你别看陆垚此人平日里大大咧咧，但是其实他有着十分沉着冷静的一面，一方面如果派人去打探他的口风，朕觉得，在陆垚已经知道你之前派人盯着他的时候，他就会十分
警觉的发现这看似来找他闲聊的伙计，其实是来打探消息的。而另一方面，朕觉得陆垚在已经知道这次聚会实际上是朕举行的，而且是特意让他到场的情况下，他能够给出来的说法跟建议，应该就是他心中所想，不会出现什么出入，这样一来也就没有必要再派人去找他闲聊了。”
唐龙听赵祯分析完，表示皇上思虑周全，确实没有必要再去找陆垚闲聊。二人接着又聊了一会儿，见时间差不多了，唐龙也就告辞离开了。
赵祯呢，也是离开了勤政殿，今天夜里天气凉爽，万里无云，微风吹过，赵祯看着夜空，说道：“陆垚，你会有什么好主意呢？”
此时的陆垚，正在陆府内整理着自己的行头，他让棠溪将自己的朝服拿来，也就是上次上朝时候穿的服装。棠溪有些迷糊，不就是去樊楼聚会么，向来不拘小节的公子为什么还要穿官服。跟棠溪陆垚自然不用解释这么多，于是便表示既然是要去见范仲淹和晏殊，自己自然是要穿的体面一点，更何况，今天到场的官职都比自己高，如果自己随意打扮，就更让人瞧不上了。
不一会儿，陆垚整理好行装，而当棠溪打算跟陆垚一起离开陆府的时候，倒是被陆垚给拒绝了。陆垚表示，今天自己步行去到樊楼就可以了，而带着棠溪，会让人觉得陆垚此人官职小但是非常喜欢摆架子，他不想给其他人留下这样一个印象。再说，今天晚上商量的事情，跟生意也没有关系，棠溪自然不用到场。在陆垚的坚持下，棠溪也就没跟着，回到自己房间去了。
而陆垚这边呢，没走几步，就在自己府上去到樊楼的必经之路上，遇到了曹诱。要知道，曹府和陆府的距离并不算近，而且从曹府去到樊楼，按常理来说应该是不用走这条路的。那结果就显而易见了，曹诱是专门在这里等陆垚的。
见到陆垚的打扮，曹诱说道：“真没想到，你竟然穿了官服。”
陆垚笑了笑，说道：“我也是没想到，你竟然在这里等我，万一我要是晚去或者是早去，你不就碰不到我了？”
曹诱耸耸肩，说道：“我觉得，你应该是临近聚会最后的时间才会到场，所以我才算准了时间等在这里的。”
陆垚笑着摇头，二人一同朝着樊楼走去。
路上，陆垚问起曹诱，特意在这里等自己，是为了打探一些什么消息吧。而曹诱却是说道，自己之所以今天会跟陆垚一起去到樊楼，那更多的是为了陆垚撑场面。别的不说，单论官职和年龄，陆垚都应该算是今天参加聚会的群英当中最为不知名的那一个，甚至在得知陆垚参加聚会后，有的官员直接表示，为什么这样一个官职而且毫无作为的官员会被邀请参加这次聚会。
所以，为了给陆垚长脸面，曹诱才决定跟着陆垚一同前往的，这样，至少在气势上能够帮陆垚扳回一城。对于曹诱的这个举动，陆垚还是十分感动的，他心中也清楚，自己此番去到樊楼，肯定是会被大多数官员瞧不上的，而且，自己现在这些官员的脸都没认清，去了一定尴尬，有曹诱在身边陪着，自己也能安心不少。
“所以，你准备好了么，不用多说，今天晚上你肯定是会被问话的。”曹诱问道。
陆垚说道：“我做了些准备，不过就是不知道，合不合他们的胃口了。”
看到陆垚自信的表情，曹诱也是放心了，他就知道这家伙肯定不会什么都没准备就来参加聚会的。
“今天到场的有多少人啊。”陆垚继续向曹诱打听着消息，因为之前自己是被晏殊所邀请的，而除了自己之外，据自己父亲陆盱所说，其他的受邀大臣们好像是一起受到的范仲淹的通知，所以陆垚对于这次聚会的了解肯定是没有曹诱多的。
曹诱说道：“基本上超过半数的官员都被邀请了，而没有参加到这次聚会当中的人，要么就是像我爹和韩永合那样，早就对宋夏之间的问题发表过明确看法的大臣。要么，就是跟你差不多官职，是虚职或者是政绩上没有什么建树的官员。”
陆垚苦笑一声，说道：“看来，我是个特例啊。”
二人继续走着，在距离樊楼不远处的时候，见到了同样来参加聚会的韩文远，韩文远对于陆垚跟曹诱一同前往樊楼感觉十分困惑，不过也没多问。三人年龄相仿，韩文远比他的父亲韩永合的心计可是要少很多，三人决定一同进到樊楼当中。
不过，陆垚估算了一下时间，现在距离这宴会开幕还有十分钟的时间，陆垚打算等到还剩不到五分钟的时候再进去。虽说现在的天气并不是那么凉，不过韩文远还是问了一下陆垚为什么要等在外面的原因。
“我有社交恐惧症。”陆垚说道。
这几个字，在韩文远和曹诱听起来，那肯定是天方夜谭，纷纷都问社交恐惧症是什么病症。于是陆垚就打趣说道自己是在开玩笑，之所以不愿意这么早进去，是不想面对那些官员们的问东问西，越晚进去，就越不容易出错误。
曹诱和韩文远都觉得陆垚说的有道理，于是也就陪着他等在樊楼外面。
不过，虽说陆垚在朝堂之上不怎么起眼，其他大臣也是没怎么看得上他，但是这韩文远和曹诱的身份可是不一般啊，见到这二位公子都在外面等着，难免也会有官员来找他们两个打招呼，从他们的表情当中，不难看出这些人没有办法理解为什么这两位会跟陆垚一起等在这樊楼外面。
直到聚会开始前十分钟，陆垚觉得时间差不多了，于是韩文远与曹诱就陪着陆垚进到了这樊楼之中。