（三）天外不速之客
地球公元2509年3月6日。
在太阳系最边缘的那处神秘虫洞星域，那个宇宙稀有的“宇宙虫洞”第三次开启了。极度寒冷黑暗的宇宙空间再一次被那流光溢彩、绚丽多姿的自然奇观所照亮。其壮美神奇的景象几乎难以形容。
这时，早已抵达这片目标星域的几架地球无人探测器中，只有两架依然停留在这片收获不多的偏僻星域，其余的无人探测器在完成了对这片无名星域的探测任务之后，已经飞出了这片荒凉贫瘠的宇宙空间，飞向更远的系外星域，去执行新的探测任务。
依旧在“虫洞星域”的两架地球无人探测器，此时已经灵敏地发现了四周宇宙空间迅猛而剧烈的异常变化。它们装备的各种仪器开始高速运转，忠实地记录着附近宇宙空间的各种变化数据。但是，宇宙虫洞的开启进程实在是太迅疾猛烈了。在宇宙虫洞刚刚开启的数秒时间里，其瞬间爆发出的强大多重宇宙辐射顷刻间便达到了骇人听闻的高度。
在极其迅疾猛烈的空间变化中，无人探测器上的仪器设备在短短几秒内便遭到非常狂暴的干扰，立刻无法正常工作。随即便在超出设备承受极限的宇宙射线冲击中完全失灵，再也无法记录检测空间的一切变化。就连非常坚强的飞行控制系统也彻底瘫痪，令这两架无人探测器立时变成了在系外星域翻滚飘荡的两个废物。而它们之前刚刚发回太阳系指挥基地的、记录这几秒狂暴变化的异常宝贵的各种数据，也淹没在迅猛得超出想象的宇宙风暴中。
只有两年前伊德里特那支小舰队留驻在这片星域的几架隐形无人太空监视飞行器，在这场惊天动地的宇宙奇观中毫发无损。它们悄然隐匿于不同的宇宙空间位置，难以觉察地记录着监视星域的一切动向，忠实地把全部资料完整地发送给远方自己的母舰。
伴随着星域中央的异常猛烈迅疾旋转的巨大漩涡越转越快、越来越大，神奇的“宇宙虫洞”逐渐扩大成形，进入了稳定运转的状态。从巨大的神秘通道中间，开始每隔一段时间就摇摇晃晃地冲出一艘灰黑色的飞碟状战舰。
这些先期达到的太空战舰刚一摆脱近乎失控的空间穿越状态，便立即调整自己的飞行姿态，开始紧张急切地搜索四周的宇宙空间，似乎随时准备迎战敌人的袭击。不断增加的灰黑色飞碟战舰迅速占领这片辽阔星域的各个有利空间点，要尽快构筑一个越来越严密的太空防御阵型。
有几艘飞碟战舰很快就发现那两架已变成废物的地球无人探测器。一艘战舰立刻发射出几道无坚不摧的超强重粒子定向集束射流，把自己发现的那架漂浮晃荡的无人探测器打成碎片四溅飞散。而另一架完全失控的地球无人探测器，则被一艘灰黑色的飞碟战舰迅速而小心的俘获，成为这支刚刚抵达太阳系边缘空间的星际舰队的第一件战利品。
随着时间的流逝，从“宇宙虫洞”中摇摆跳跃而至的太空舰船越来越多。这些太空战舰和各种大型飞船全部呈灰黑色，大部分都是飞碟形状。它们在进入稳定飞行的状态之后，便开始训练有素地结队编组，逐渐在“宇宙虫洞”出口附近的星域组成了三个大规模太空舰队。
终于，最后一艘大型太空飞船从“宇宙虫洞”中猛然撞出。它在控制好自身的飞行状态后，便毫不迟疑地迅速加入第三支舰队，飞向舰阵中为它预留的位置。
当然，也有为数不少的太空舰船，尤其是舰体不非常坚固、外壳及内部结构存在未发现隐患的舰船，在空间穿越过程中不幸失事，化为神秘“宇宙虫洞”中的无数块残骸碎片。三支大型太空舰队在付出了一定的代价后，终于大部分到达了太阳系外围的这处神秘星域。
它们在距离太阳系激波边界数亿公里的宇宙空间中，有条不紊地组成了三个攻防兼备的立体飞行舰阵。随后，这三个精心设计的太空舰阵毫不留恋地离开了集结星域，浩浩荡荡地冲过太阳系的激波边界，横冲直撞地飞向了太阳系的内层空间，向着距离最近的一颗大天体飞去。
这支规模庞大的太空舰队正在向着太阳系更内层空间极速飞行。这支太空舰队前面是两支战舰型号与数量大致相同的进攻舰阵，它们各有一艘一级太空探测舰、八艘一级太空飞行战舰、三十一、二艘二级太空飞行战舰、以及十几艘太空登陆舰；还有十五艘形体更庞大的太空运输舰，以与自己笨重形体不相称的惊人速度，毫不落后地飞行在编队中央。每一艘航天器在极速飞行的同时，其飞碟状的舰体还在不停地匀速自转，以产生使航天器内的生命体行动自如的人工重力。
那些一级太空战舰体型非常庞大，飞碟状的舰体直径竟然有四百多米。比它小一号的是太空登陆舰，舰体直径大约将近四百米。就连编队中舰体最小的二级太空飞行战舰，舰体直径也有二百余米长。更惊人的是飞在编队中央的超大型太空运输舰，它们圆盘状舰体直径达到了七、八百米，简直就是一个飞行的太空城堡。
这些太空航天器的巨大形体，是现在地球制造的各类航天器所望尘莫及的。在这些容积庞大的太空巨无霸的舰内底层甲板上，还搭载着数量不等小一号的战舰。只不过一级太空战舰和太空运输舰内部，搭载的是舰体直径约为五、六十米的四级高速冲锋舰；而二级战舰内部配备的则是直径大约三、四十米的五级高速冲锋舰，除了用于战舰与飞船之间往来交通的太空飞艇之外，五级高速冲锋舰大约是这支强大的太空舰队中舰体最小的战舰了。
在两支进攻舰队的后面中心点，大致相当于一个等腰三角形的顶点位置，飞行着一支规模更加庞大的太空后勤舰队。三支太空舰队保持着完全相同的高速飞行速度，相互之间距离大约几百万乃至上千万公里，共同构成了一个完美的移动等腰三角形。
这支后勤舰队太空舰船的型号更多，也占据了更大的宇宙空间。它由一艘一级太空探测舰、四艘一级太空飞行战舰、八艘二级太空飞行战舰作为前卫，其后跟随着三十余艘大型太空运输舰，以及各种形状奇特的太空采矿船、太空工厂船。这些太空采矿船、工厂船的船体也都异常巨大，小的有几百米长，大的长达一千多米。它们排成了一个奇特的立体舰阵，浩浩荡荡地向着太阳系方向高速前进。
在三支舰队粗看上去杂乱无章、实质却精心编组的飞行阵容中，那些大大小小、以飞碟状舰体为主的太空战舰和各式飞船，彼此间隔几百或上千公里，整齐有序地飞行着，构成了一个密切配合、彼此呼应的有机整体。
从各种太空战舰和飞船与众不同的外观上判断，这支由三支分舰队组成的大规模太空舰队，明显不属于现在地球的任何一方势力，毫无疑问是来自不知名外星的一群不速之客。如果有伊德利特星人看到这些飞碟形状的灰黑色航天器，就会立刻判断出，它们都是克里奥星人所特有的航天器。其外形和内部设备的设计制造图纸，几乎全是抄袭自伊德利特星上一代已经淘汰的航天器。
在所有的大小各异的克里奥星太空飞船、飞行战舰的舰体下部，全部都开着数量不等的、像大喇叭口一样的开口。这些前宽后细的开口，实际上是外星航天器安装的宇宙暗物质和暗能量吸取装置。它能够高效地吸取航天器前方太空中无尽的暗能量和暗物质。当这些暗能量和暗物质被飞速吸进前部非常宽大、后面逐渐变细的航天器能量系统后，一部分暗能量和暗物质进入了核反应设施。
经过位于能量系统中部的核反应装置的作用，在极其坚固的超高压反应堆中，吸入的暗能量和暗物质被急剧压缩，在超过人类想象的极强磁场、超高温度等种种因素形成的巨大压力下，其中的一部分暗能量和暗物质会发生反应，随之剧烈膨胀，爆发出天量的能量。
这样就为太空飞船、飞行战舰的动力系统、攻击敌人的超高能重粒子集束射流发射器、以及舰内的各种设施，提供非常强劲充沛的能量供给。而大部分没有吸入反应装置的暗物质，会在反应能量的强大驱动下，沿着能量系统后部的管道，以令人惊骇的速度，从飞碟状航天器舰体四周的细长喷管中喷射出去，推进航天器快速飞行。
通过及时调节宇宙暗能量吸取装置吸入太空暗能量和暗物质的数量，以及精细调控在极其强大的人工磁场约束和保护下的超高压反应舱中压力，就会调整核反应装置的功率、控制航天器能量系统输出能量的数值，从而得心应手地掌控航天器的能量供给和飞行速度。
在近二十艘一级太空飞行战舰、八十余艘二级太空飞行战舰、以及三十多艘太空登陆舰上，都可以看见外壳上打开的密密麻麻的炮口，伸出了黑洞洞的高能重粒子集束射流发射器的炮管，它们可以随时射出极高密度的超高能重粒子定向集束射流，在瞬间把被击中的物体切割成碎块。
就是在各种太空运输舰上，也有数量不等的多管超强重粒子定向集束射击炮管伸出。甚至在各式太空采矿船、太空工厂船上，也同样装备着少量的超强重粒子定向集束射击炮。可以毫不夸张地讲，庞大的外星舰队杀气腾腾，已经武装到了牙齿。
这是一支地球人类从未接触过的、因而也一无所知的外星舰队。假如有任何地球太空军人看见这支外星舰队，都会被它的整齐舰阵和强大武力所震撼。它们就像是一大群因饥饿而变得分外凶猛残忍的鲨鱼集群，沉默地巡弋在黑黢黢的深海里，张着血盆大口，急切地搜寻着猎物。
在这支太空舰队形形色色的飞行战舰、飞船内部，活动着许多一种非常奇怪的生物——“克里奥星智慧生命体”。他们长得像一只站立起来的、放大了几十倍的变形螃蟹，只不过这个变形螃蟹不是横着，而是竖立起来了。
而在那些太空运输舰一排排整齐的低温生命冷冻柜中，还“冬眠”着更多的“克里奥星智慧生命体”，他们有的是采矿技师、有的是各类工程师和动植物养殖技师，但更多的是太空战舰休眠的炮手、维修技师，以及可以随时被唤醒、立刻投入太空天体登陆作战的太空战士。
每个“克里奥星智慧生命体”都长着一层十分坚硬的、把身体包裹得严严实实的外壳。外壳下部的四个孔洞中，长出四条前长后短、同样有着坚硬壳甲包裹的、能快速移动的长腿。
外壳的上部，伸着两只十分强壮有力的、被硬壳包裹着像钢钳一样的触手，每只触手的前端，长着三支非常灵活结实的手指。这两只有力的触手能够敏捷地做出各种高难度的复杂动作，比地球人类非常引以自豪的双手毫不逊色。
在两只强有力的触手内侧、坚硬外壳最上部开着的两个小孔中，各长出一只没有硬壳包裹的柔软的小触手，上面布满了小小的肉瘤般的突触，用来采集、接收外界声音、图像、光线、温度等方面的信息。
两只小触手看上去软软的，没有什么力量，但其实十分坚韧有弹性，也很是灵活，可以高高举起或低垂，也可以向前后左右伸展，用于收集获取上下左右、四面八方的信息。假如遇到危险情况，两只小触手就会迅速地缩回到小触手根部的小孔中，依靠坚硬外壳来保护自己。
在“克里奥星智慧生命体”大大的坚硬外壳里面，充满着粘稠的、带着浓烈腥味的液体，主要功能是消化和吸收食物的养分。腥味粘液中间，漂浮着一大块柔软的浅褐色的**，上面生长着许多具有思维判断、身体控制、免疫排毒等功能的腔室、器官和气囊，这才是“克里奥星智慧生命体”的核心所在。
在“克里奥星智慧生命体”密闭外壳里的丰富粘液中，还有许多粗细不一、却同样坚韧的条状肉带，相互缠绕连接着各个脏器之间，共同构成了“克里奥星智慧生命体”复杂的身体。我们姑且把“克里奥星智慧生命体”称之为克里奥星蟹形人吧。
克里奥星蟹形人在进食时，会用钢钳一样的触手，把以水生动物肉类为主的食物撕成一块一块的，塞入坚硬外壳前部张开的进食口内。他们也会少量进食一些克里奥星上生长的、类似蘑菇样的菌类，或者是克里奥星上多种水生蕨类植物的根茎、果实。
蟹形人硬壳内的腥味粘液会很快消化掉食物，并把残渣从硬壳后部的排泄口卸掉。进食消化后，壳内的粘液就会变得更加粘稠腥气，漂浮在腥味粘液中的柔软**，便开始从腥味粘液中吸收所需的营养。
不过由于食物短缺，目前太空战舰中活动的绝大部分克里奥星蟹形人，已经难以吃到他们的传统食物了。所有中、下级克里奥星军官兵日常服食的，都是能保证他们生命正常生存的各种营养丸。
只有在节日或者参加战斗之前，这些数量众多的普通战士才能享受到军令长、高级祭司、行政统领等高层人士的饮食待遇，享用一顿自己非常渴望的传统美食。即使如此，普通官兵吃到的传统食物的质量和味道，也是无法与高层人士的日常食物相比的。
在克里奥星蟹形人身体正面大约胸部的位置，有一条可以灵活开启关闭的缝隙，那就是蟹形人发出声音的器官。在这条缝隙的后面，有一条粗厚的条状脏器连接着蟹形人的思维中枢，控制着蟹形人说出声调非常丰富、意义明确无误的交流话语。
在克里奥星蟹形人背部长着的硬壳上，有一排排细细的小孔。就是通过它们，这些智慧生命体会获得高浓度的氧气，并排出呼吸后腥臊酸臭的废气。
克里奥星蟹形人存活的时间越长，他们的坚硬外壳颜色越深，但进入老年后，他们的坚硬外壳会变得越来越脆弱。当克里奥星蟹形人的生命死亡后，一些人的坚硬外壳甚至会出现轻微碎裂的现象。
克里奥星蟹形人是一种地球人类完全陌生的智慧生命体。由于地球人科技发展尚不足以支持宇航员走出太阳系，以及千万年来伊德里特星高级生命的有意隔绝，地球人类根本就没有发现半人马座a星系中的克里奥星智慧生命的存在，对于克里奥星蟹形人所拥有的发展实力更是一无所知。因此，此时没有任何地球监视与探测机构觉察到有一支庞大的外星舰队已经进入了太阳系。
来自半人马座a星系克里奥星的、三个庞大舰阵的飞行速度十分令人惊叹。各种灰黑色飞碟状航天器的飞行速度虽然赶不上之前的伊德利特星银色舰队，但其最大飞行速度也达到了光速的1.1%（大约为每小时11871781.4公里）。大约要比地球最先进的太空战舰快10%。
这支规模庞大的克里奥星舰队突然出现的虫洞星域，位于太阳系黄道平面的正下方，属于太阳系最外层奥尔特星云最外侧的宇宙空间。他们要进入太阳系的内层空间，必须要依次经过环绕着太阳系的奥尔特星云、黄道离散盘天体带、柯伊伯天体带，才能穿过冥王星的绕日轨道，进入由木星星域、土星星域、天王星星域和海王星星域组成的太阳系中间带。最后进入被小行星带包围的内太阳系。
在星际物质已经十分稀薄的奥尔特星云中，没有任何能让克里奥星舰队产生兴趣的大型天体。在奥尔特星云更内层空间的黄道离散盘天体带中，则有着一颗比木星和土星都要大的巨型行星。它就是太阳系的第九大行星——霸王星。
霸王星的绕日轨道与太阳系的黄道平面有着非常明显的倾斜角度。它位于柯伊伯天体带的外缘空间，是一颗地质结构非常奇特的行星。霸王星由富含金属的岩石内核、中间漂浮层、气体外层三部分物质组成。其总质量大约是地球质量的十倍。霸王星的坚硬的岩石内核要比地球略大一些。
在银河系以及太阳系万有引力的叠加作用下，霸王星在十分遥远地围绕着太阳公转的同时，也在以飞快的速度自转。它自转的角速度是太阳系九大行星中最快的，由此星球产生了非常奇异的变化，具有很强大的磁场，因而其太空引力能影响到黄道离散盘天体带大多数天体的运行。
在霸王星硕大的、富含金属的岩石内核外面，覆盖着一层以岩石和冰体为主的坚硬的外壳。在这层惨淡的灰白色星球外壳的上方高空中，则令人惊奇地漂浮着难以计数的冰块和细碎岩石。在极低温度的作用下，这些四处乱飞的小冰块和岩石碎块很快地冻结在一起，形成了无数大大小小的冰冻组合体，构成了几乎包裹着霸王星表面的松散漂浮层。
这些由细碎岩石和冰块构成的冻结体形状各异，千奇百怪。它们无时无刻都在不停地翻滚、运动着，不停地吸收四周漂浮的小冰块和碎石头，体积因而越来越大，受到霸王星内核的吸引力也随之不断增大。
当岩石和冰块的冻结体变得足够大时，最后都是在霸王星内核强大的磁场吸引下，从高空向着快速自转的霸王星内核飞去。天文数量的岩石碎块与冰的冻结体以令人骇人听闻的频率撞击着霸王星内核的表面。
无数次密集的撞击击碎了霸王星内核坚硬的表面外壳，不停地发生着猛烈的爆炸。一部分爆炸中四散飞溅的冰块和岩石的碎片被内核磁场吸附在自己的外壳上，在极低温度的作用下瞬间凝固成为外壳的一部分。
同时，在异常猛烈的爆炸力和星球快速自转产生的强大离心力的共同作用下，还有一部分冰层与岩石的碎块被强力抛射向高空，又为下一次撞击提供了新的物质。在极其寒冷的低温中，它们快速地被冻成一个个奇形怪状的大冰块，很快又开始了新的一次坠落撞击。
在霸王星内核磁场引力的作用下，高空中岩石碎块与冰的冻结体无休止地撞击着内核表面。这一骇人听闻的奇异太空物质运动状态年复一年，周而复始，循环往复。那些被撞击爆炸抛向高空的、数以万亿级的岩石与冰块的碎块，无法凝结成一个统一的整体，而是在霸王星内核快速自转的强大离心力的作用下，在内核四周的近层空间中被急速地抛来抛去。
在飞向内核的过程中，所有被飞速冻结的冰与岩石碎块的组合体也相互撞击。猛烈地撞击无时无刻不在改变着每一块冰块与岩石组合体的形状，使它们的体积在不断地缩小。随即又在极其寒冷的低温下相互凝结成新的大组合体。
即便是处于极低温度的环境中，规模巨大的、无休无止的猛烈撞击瞬间产生了无穷无尽的能量，摧毁着刚刚冻结在一起的霸王星岩石内核的外壳，使得这些数量惊人的大小冰块和岩石无法长时间地凝固在一起，形成一个稳定的、紧密凝结为一体的行星外壳。
高空中在不停地相互碰撞、产生急剧分化组合的岩石与冰块的冻结体之间，还充盈着难以消除的、成分复杂的气体。这些气体虽然在一定程度上缓解了撞击的强度，但吸收了无数撞击热量的气体却极大地增加了冰块与岩石凝为一体的难度。
于是，从霸王星外部看去，就仿佛看到数以万亿计的、包含岩石碎块的大冰块，密密麻麻地漂浮在巨大的岩石内核上方的高空。它们在剧烈运动中挤挤擦擦地拥挤在一起，组成了霸王星极不稳定的中间运动物质层。正是由于霸王星这种极其复杂而奇特的自然现象的存在，使得霸王星没有像太阳系其他八大行星那样、拥有一个浑然一体的整体外壳。
霸王星最外层的物质主要是由气体组成的。这一成分复杂的大气层的厚度高达上万公里，也在不停地进行着令人眼花缭乱的大气运动。只不过越接近霸王星中间运动物质层的大气层，其气体浓度越高，大气运动越剧烈，气象变化越加明显；而在大气层最外面的宇宙空间，复杂气体相对要稀薄一些，大气运动也相对地和缓下来。
此时霸王星正运行在黄道平面的斜上方位置，与虫洞星域几乎是远隔整个太阳系遥遥相望。因此克里奥星舰队没有对这颗位于太阳系最外侧的大行星表现出任何兴趣。即便是克里奥星舰队与霸王星处于太阳系的同一侧，由于这颗巨型行星缺少稳定的整体外壳，急剧变化的、奇异的地质构造决定了霸王星的开发条件极其恶劣，克里奥星军舰队也绝不会把它作为自己开发的首选目标的。
不过，在穿过奥尔特星云、黄道离散盘天体带以及进入柯伊伯带的长途飞行航程中，位于克里奥星编队最后方的后勤舰队中，不停地有各类太空工程飞船飞出编队，去捕获沿途遭遇的大大小小的太空陨石和太空冰块等离散天体。这些获得了生产原料的后勤飞船在高速飞行中依然进行着生产作业。
当有十几颗运行到克里奥星军舰队飞行航线附近空间的小行星，被冲在最前方的两支攻击舰队发现后，随后飞来的太空采矿飞船、工程飞船和太空工厂船立刻蜂拥上来。各类克里奥星后勤作业飞船就像一群非洲草原上饥饿的鬣狗，凶猛地抢食着一头不期而遇的角羚尸体。
很快，一颗直径十几公里或几十公里小行星就被包围上来的各类太空工程船分食掠夺一空。这些散布在柯伊伯带的小行星已经在茫茫太空自由自在地漂流游荡了亿万年光阴。这时却在众多外星各类工程飞船日夜不停的施工作业之下，在很短的时间里就被十分干净利索地分解开采完毕，彻底地消失在极其寒冷黑暗的太阳系外层空间。
各颗小行星被分解成种类繁多的太空矿石，迅速运入各艘太空后勤飞船的储藏舱。它们会在随后的飞行航程中，被加工成各类成品。克里奥星的后勤飞船对采集原料的利用异常高效，竟然连生产的矿渣废料都储存起来，作为未来建造新基地建筑物的材料。除了非常小心地排出舰内乘员释放的腐臭气体以外，庞大舰队的后勤舰队没有向黑黢黢的太空排放任何固体或液体残留物。
于是，后勤舰队的飞行速度逐渐出现差异，飞行阵容也越拉越长。到了后来，刚出发时非常整齐的三个飞行舰阵，便逐渐成为了前面是两个阵容严整的攻击舰队，后面跟随着一条稀稀落落的一字长蛇阵。
这条一字长蛇阵一边在零散地漂浮着离散天体的柯伊伯带中高速飞行，一边在贪婪地攫取着沿途发现的天体资源。他们刚刚进入太阳系最外层空间，就开始迫不及待地掠夺太阳系的宇宙资源。
(本章完)