世人皆说狡兔三窟。

人，岂止三窟。

四大贼与千面，金镶玉等人在城中策马，前方有金甲羽士开道。城中百姓纷纷侧目，他们不知道发生了什么事情，议论声此起彼伏。

现在是争分夺秒的时候，众人也顾不得遮遮掩掩了。若是能够在真正的薛荣华撤离之前将他拦下，这点小骚动根本算不得什么。若是没能及时将薛荣华拦住，这点小骚动又算得上什么？

疾驰之中，千面不断向两侧楼顶张望，她眉头紧皱，靠近阎三更身边，“有点不对劲。”劲风将她的长发吹起，去无法将她眉宇之间阴霾吹散。

阎三更扭头看她，“没有新消息了？”

千面沉重点头，“从刚才开始就没有斥候回来汇报情况了。”她扬起下巴示意空无一人的屋顶，“我担心……”

阎三更咬牙切齿地说道：“薛荣华那边监视的斥候怕是出事情了。”

千面无言沉默。

阎三更一拍马臀，“那也得赶去看看！凡是走过之处，必有留下痕迹，我就不信他薛荣华还能飞走不成。真当这天底下到处都是天位高手了？”

众人不再言语，迅速穿过城中朱雀大道。

一柱香后，阎三更拽住缰绳，停在了城墙外的一处僻静角落。那是在一个城垛的拐角处，城上巡逻人员若不是直接从城上往下看，并不能发现城墙下有人躲藏。

如今这角落散落着几具尸体，还有杂乱无章的脚印。这五个人被垒成了一个小丘，每个人都是怒目圆睁的模样，死状凄惨。

石磊最先叹息，高呼一声佛号。

千面与阎三更翻身下马。千面咬着牙，将每一具尸体重新检查了一番，确认了他们的身份，也确认了这些人中无人假冒。

“都是我们的人。”千面手上还沾着血，跪坐在地上没有起身，“他这是在示威。”

“他希望激怒我们，希望我们失去章法。”阎三更牙关紧咬，按住了千面的肩膀。他强忍着怒意，目光在脚印上来回游弋。

就在尸体左近全是脚步印记，这些脚步分成了五道，分别奔向五个不同方向。光是从脚印来看，根本不知道该如何追踪。

就算是阎三更这样的追踪老手，面对这种局面也是一筹莫展，“该死的！难道只能用笨办法一条条排查？”

何必知走到两人身后，沉声说道：“这边先安排人手分成五股追踪，我们应该马上赶回去和烛龙他们商讨对策。”他顿了顿，随后加重语调，“如果薛荣华真的带着小木头跑了，我们下一步该怎么办。”

金镶玉点头应下，立即向部下传达了命令，“一旦追上对方，只要纠缠，不要力敌，马上呼唤援军。”

跟随而来的九子帮帮众哄然应下，根据身上颜色迅速分成了五组，追着五条分途而去。滚滚长烟之后，原地只剩下持古派的门人，以及千面，金镶玉，石磊与四大贼。

千面叹了口气，“将兄弟们的尸首收拾一下。”

石磊出声道：“贫僧便留在此地，为几位稍作超度。”

千面咬住下唇，缓缓点头，“有劳大师。”

石磊点头回应。

持古派门人忙碌起来。

四大贼，千面与金镶玉掉头往城内赶去。他们的目标，依旧是群芳楼，烛龙与武梦因为各自原因，不适于抛头露面。

众人迅速赶回群芳楼。群芳楼外围已经完全被金甲羽士包围，街坊邻居远远围观，不敢靠近。阎三更他们偷偷绕过了前门，从后门进入群芳楼中。

楼内也有金甲羽士巡逻，他们查明金镶玉的令牌后，才放众人入了后院。

众人穿过湖心亭的时候，方才战斗痕迹大多被收拾了干净，只是那血腥味久久不散。

穿过湖心亭所在花园，众人回到了摆酒的屋子。前不久屋中还是觥筹交错，如今人人心头沉重。

阎三更率先推门，发现屋内除了烛龙与武梦之外，还多出了五个人来，这五个人中有两人阎三更认识。

亲王派门主，金鹏。亲王派，王飞河。

另外三人，分别是一个身穿白衣的儒生，一个正在饮茶的中年人，还有一名须长过胸的大汉。

“这两位大家应该都见过了。”烛龙一边抽烟，一边为两边介绍，“亲王派的两位同僚。”金鹏与王飞河稍作额首。

不等烛龙继续介绍，白衣儒生已是起身拱手，“在下白润。”他又指了指慎拍的饮茶的中年人，“这位是我师兄太史殊。”

“尚书令白润，昌隆太守太史殊？”何必知显然是听过面前两人，脸上略带惊讶。

白润与太史殊介绍完毕，金镶玉便上前为最后那名长须汉子介绍道：“这位是咱们九子帮的帮主，洪定坤。”

洪定坤起身抱拳致意。

金镶玉又介绍了四大贼，众人纷纷还礼。

“好了，客套到此为止。”金鹏大手一挥，焦急地看向千面，“情况怎么样？”

千面沉吟了片刻，将目前的情况原原本本地说了一遍，就到此时，大家都还没有找位置坐下来。她最后将何必知的话语重复了一遍，“如果薛荣华真的劫走了毅王子，接下来该怎么办？”

屋中一片沉默。

“君子不立危墙之下，薛荣华这小子还是这样小心谨慎。”烛龙用烟杆敲打着桌面，低声说道：“以我对薛荣华的了解，他会立即赶回铜人军，挟持毅王子以王子的名义，行清君侧之事。他将会煽动的角度无非几点，大王的女子之身，尚在恢复之中的民生社稷，毅王子的身份大义。设想连大王的亲生儿子都反对大王，国民向背该是如何？”

白润补充道：“朝堂文武百官之中，许多人从一开始就对大王继承王位不满，若是有毅王子的名义牵头，估计他们会趁机制造传闻，进一步政变逼宫。我与清流交好，可以请大家仗义执言，还有宫中禁卫统领，可为大王拖延时间。”

太史殊笑眯眯地从袖中抽出了一张白纸来，他将白纸往桌上一放，透过纸背便能见到密密麻麻的字迹，“我已经拟了一份心怀不轨的人员名单。”他将白纸往洪定坤身前一推。

洪定坤二话不说，将白纸收入袖中。这一张白纸，便是一场腥风血雨。

金鹏点头说道：“这些年我们亲王派已为军中各级将领建立了档案，他们这些年的行事言论皆有记载，随时可以将一部分人控制起来。”他又看了烛龙一眼，“希望能够和你们的信息合并讨论。”

烛龙微微一笑，“没有问题。”

四大贼看得有些发愣，这几人说话之间，竟是将应对已经做出了安排。只是他们说了这么多，竟是没有一人提到小木头。

阎三更不由一拍桌子，沉声说道：“那小木头呢？你们都忘记他了？”

“我们所言，是防范于未然。”武梦抬眼望来，淡然说道：“至于毅儿，他才是一切博弈的中心，他便是重中之重。如果能够将他夺回，截住薛荣华，一切都会迎刃而解。”

武梦突然站起身来，“十五日。”她顿了顿，注视着阎三更的双眼，“今日之事，必定会有消息传出。孤会对外宣布，十五日后册封毅儿为太子，以安天下之心。十五日，这是从昌隆回到铜人军驻地的时间，也是我们拯救毅儿的最后期限。”

阎三更敏锐地听出了武梦的言外之意，“那若是十五日后，我们未曾救回小木头……”

武梦斩钉截铁地说道：“那孤便会向天下人宣布，毅儿突然重病暴毙而亡，将铜人军可能带来的损失，降到最低。”

“你！”阎三更指着武梦，一句“冷血”却是完全说不出来。

肩负万千黎民，一言生死可倾，血若不冷，如何为王？

阎三更最终抿住嘴唇，“十五日，我必将小木头毫发无伤地带回昌隆！我阎三更，说到做到。”

王飞河呛声道：“五条路，你要怎么去找？”

阎三更怒视王飞河。

何必知突然出声道：“五条路？为什么是五条路？”

众人同时扭头向他望去，何必知展开红颜扇，“我突然想到一种可能，我们是不是陷入了薛荣华的陷阱之中？”

烛龙闻言手上烟杆一顿，白润与太史殊同时皱眉，他们似是也品到了不对之处。

何必知继续说道：“诸位与薛荣华熟识，更是知道薛荣华小心谨慎，但是如果这小心谨慎也是他的伪装之一呢？”

在场众人皆是紧皱眉头。

何必知朗声说道：“薛荣华很有可能会利用我们一直以来对他的印象，将我们引向那五条路径。因为分兵五处，正符合他谨慎小心的性格。而事实上，他并没有走，甚至就藏在昌隆城中，伺机而动！”

短暂沉默之后，姜杉，白润，太史殊几乎是同时出声高呼，“南城市集！”

何必知脑转飞快，迅速应声道：“南城市集人流颇大，商队来来往往正是极好的藏身处。薛荣华很有可能还藏在南城市集之中，等着我们分兵五路，然后假借商队之名，蒙混过关！”

阎三更已是按住刀柄，向门外飞身而走，“走！南城市集！”