“姐姐，你真好看，跟仙子一样。”

“是么，那你去问问你的爹爹，可看到过如我这般天仙的女子。”

她这话说着似幽默搞笑，但边上的天狗却能看出自家主上平和之下的不可捉摸的情绪。

现在的谢明谨，像是一团变化无常的云雾。

“好嘞。”

小男孩飞快跑了过去。

那个换了新衣服，迈着二八步的乡野匹夫听到这话到时候，第一时间表情古怪，但回头看明谨的时候，正好对上她淡淡的目光，忽变了变脸色有些不安，但看明谨接下来也没做什么，他就又放松了，掂量着新到手的银两喜不自胜。

这样的人，也不止一个。

世间人，百态面孔，重叠了，都是一张恶修罗的狰狞面。

明谨忽然就笑了，再没言语，而是安然平和骑着马。

直到好些个男子似乎察觉到不对。

“这不是往我们家乡的路啊，大人，这路不对。”

“前面是好像是那什么山。”

“琯泽山，对，听乌灵的人这么说。”

一些心里有鬼的人终于感到不对劲了，正要叫唤，也正要拉着家人跑走，但来不及了，天狗等人已经将周遭看护起来，亮出了刀剑，并且，明谨拿出了一把长长的笛子。

“来之前，给你们的井水里下了点东西，现在，也该活了。”

她吹响了笛子，蛊虫发作，这些人顿然痛苦哀嚎起来，而后，在天狗等人的驱赶下不得不往山上走。

天狗道：“此前为了十两银子就能上山，现在为了活命，就这么为难？”

这些人痛苦不堪，最终在明谨无声的带领下到了山中，进了山洞，山洞被把控死。

没有人进去，这一次，依旧是明谨一个人进去。

起初，有笛声，有那些人的哀嚎声，后来，有厮杀声，再后来...血腥味滔天翻涌而出。

天狗等人站在山洞外，一方洞察山中动静，避免有人上来，二来，收着这个洞口，任由里面如炼狱，天狗等人脸上却只有冷漠。

他们非不知人间疾苦的人，他们也从荒芜贫瘠中来，于穷困中被她收入麾下，曾几何时，什么可怕的事没见过，他们会心软吗？

为人下属，他们只怕自己主上心软。

而谢明黛....他们并不陌生。

其实跟明谨多年的老下属能懂为什么她说那是她最想成为的谢家姑娘。

因为她一开始就是那个年幼时乍一失去母亲就得设下心房与至亲虚与委蛇的谢明谨。

她缺失且渴望的，谢明黛身上都有。

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也不知道多久，天狗看着太阳光，微眯了眼，听到了身后的脚步声，前天是拓泽，今日是他，但他忽然明白为什么拓泽昨天一天都不怎么说话。

他转过身，看向从黑暗中走出的明谨。

这一次，她没有吐血，也没有跪下，只是慢慢走出，走到了眼光下，靴子上都带着许多血，每一步都留下了血印。

一身血，鲜血重重粘稠的明谨仰面看天，她不说话。

像是无畏这满身的杀虐昭然于灼阳之下。

而阳光照耀下，她身上的血腥味反而散发更浓烈。

这是谢明谨此生最脏污的时候。

不遮掩，不克制，仿佛释放了某些骨子里深藏的怆然戾气。

但她无声，仿佛与这座山融合一起。

好一会，她才开了口。

声音沙哑又清晰。

“原以为我佛慈悲，却不想吾身乃妖魔。”

这似深非深的一句话，其实贯彻了她这一生。

从出生时荣耀之下的惨烈，到如今的惨烈炼狱之下的顿悟。

佛前叩首求的愿望，原来还是不行啊。

她看着娇艳的灼日想着。

天狗跪下了，其他人也跪下了。

“主上，您是生来尊贵的人，本可以享受权力，放纵自己，可您没有。”

“这世道，素来强者为尊，您若是要做那克制而秉正的圣人，我等愿随您从善。”

“可若您要做那横行天下的妖魔，我等也愿随您作恶，与整个天下为敌，至死不渝。”

为善，她不是没做过。

纵然在边疆死战，几度重伤，她也仍旧惦记着让下面的人帮助各地流离失所的流民，让他们一路不被驱赶，不忍冷饿，可是呢？

竟还是这伙流民。

是她让人安顿厚待的流民啊。

她该有多痛？

用最正确的事，酿造最惨烈的结果，摧毁她的心志，推翻她固守坚持多年的道义。

这就是炼狱。

而这些流民之事还是他负责安排的，天狗跪在地上，双手作揖，低着头，眼底猩红。

“主上，求您决断。”

“否则就杀了我吧。”

明谨回应了吗？

天地之间，山野之深处。

依稀听到她寥寥一句。

“这世上，哪有什么圣人。”

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两日后，琯泽山山洞中的尸堆被人发现了。

找到了蛊，发现了骇人的死状。

监察院的人还没走，搜查了周遭，发现了地面上的血脚印。

“是男子的鞋印。”

“这些人的耳膜充血，显是音蛊之术。”

“是剥皮？”

众勘察者议论纷纷，但不理解剥皮为什么做这种事，庄无血却说：“邪教之人做事，哪有什么为什么，这鞋码的确是庄帏也就是剥皮的，那么这些流民就是他虐杀的。”

众人没有异议，他们此前只知道谢明黛死在琯泽山中，至于她怎么死的，无人知，只是后来勘测尸体被带走后的山洞，很多人隐隐有猜测，但因为梨白衣跟已经晋升少院主的庄无血下了禁口令，他们也不敢多说什么。

“这剥皮如此猖獗，如今行踪飘渺，按此前谢姑娘跟那广陵谷谷主所言，怕是我们这次剿灭也等于为他们做嫁衣裳，也许真正的骨干已被剥皮跟那徐秋白带走了，却是难以追查他们踪迹，也不知是否还在乌灵。”

众人都想抓住剥皮，但都看向庄无血，院主不在，君上政令还未下达，他们接下来的行动全看对方。

庄无血却看着地面上的痕迹，苍白的脸颊上露出奇异的笑，慢悠悠说：“之前，那老东西不是说剥皮姓司徒么？”

众人沉思，司徒？

“去查跟谢家曾有过仇怨的，姓司徒的人。”

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梨白衣终见到了明谨，此人好像大病初愈，雪色苍白，眉眼寂静，但并没有她预想的那般癫狂颓废。

相反，她好像在这个女人身上看到了焕然一新的瑰色。

那种炼狱而生的曼陀罗艳色，在清寂平静的气质下有种变幻无常深不可测的虚无感。

明明切切实实存在的人，好像变得不真实了。

从谢家无懈可击的端方嫡女，到纵横武林天赋不可一世的绝世天才，再到如今这样的她。

梨白衣都亲身接触过，却没有一次是能真正触摸到对方真正温度的。

谢明谨，她是一个谜。

但她不探究了，只问：“伤势可还好？”

如今天气近冬，已有梅种先于寒中开了花色，明谨本在看着枝头梅色，闻言偏头看来，道：“好很多了，你呢？”

梨白衣静静看着她一会，始终不改她对明谨的善意，“你没事，我就没事。”

她没什么朋友，不知道明谨算不算。

明谨低头，轻轻笑了下，“我没事的，这世上哪有永远度不过的痛，折断了，总能出新芽。”

说着，她轻描淡写折断梅树上最好看的那一簇梅花，把折断的梅花于手中把玩。

梨白衣怔了下，抿抿唇，道：“我得回都城复命了。”

广陵谷谷主被斐无道带走，她也抢不回来，左右对方也必死无疑。

“剥皮跟徐秋白等邪教余孽的海捕文书会很快下达。”

她说着，看明谨的脸，后者似沉默了片刻，道：“你想让我跟你一起回去？”

“你这样，让人不放心。”

明谨笑了笑，从椅子上起来，忽抱住了梨白衣。

她对这个始终于立场中保持中正且待自己善意的女子轻轻道：“放心，再不会了，这是最后一次。”

好像感觉到了熟悉的温度，梨白衣终于放松了些。

“其实我也知道，这世上绝没有水过无痕的事，我虽希望你无伤无痛，但，总需要时间。”

“谢明谨，师傅与我说过，你答应过要去我们楼中小住，她还想跟你探讨武学，你可莫要忘了。”

梨白衣走后，明谨看着她离去的背影，面容之上有难言的恍惚，但片刻后，她偏过脸，神色已然变幻，变得漠然，手指间把玩的梅花瓣在指尖碾碎成新鲜欲滴的汁液。

她对身后来的拓泽问，“查到了？”

“查到了，在乌灵邻边的恩泽庄。”

明谨笑了下，翻过手掌，让残花败叶从雪白细腻的掌心掉落。

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徐秋白在乌灵跟朝廷中还有耳目，知道监察院在查司徒家的事，眉头紧锁，对下属道：“这件事，先不要告诉他。”

“是。”

徐秋白在下属下去后，还是眉头紧锁，转身去了牢房。

牢房中，剥皮正坐在地上调理伤势，察觉到徐秋白的道来，他睁开眼，“主上有事？”

他们之间的关系并非师兄弟，而是主仆。

恐怕很多人都不知道。

“此前，我与你说过，让你不要动谢明黛，你为何要违背？”

剥皮却是笑，“我这是在替主上分忧。”

“若我不把那谢明黛毁了，主上永远对那谢明谨有几分侥幸之心，如此，如何成就大业？”

徐秋白面容肃冷，“你是在教我？”

“不敢，我只是觉得成大事者，儿女情长是极可笑的，主上隐忍多年，受过何其大的痛苦，竟还对她有几分妄想，日后若她肯放下，不提大业受阻，我们这些人焉能有活路。”

剥皮说得露骨，徐秋白却是不语。

“何况....”剥皮微笑，“何况，您其实也永远放不下对谢家的憎恨不是么？她又永远无法割舍谢家，如此一来，于其让您将来纠结于其中，还不如我快刀斩乱麻，现在这样不正好。”

“那谢明谨如今定然隐疾复发，道心受阻，天人之路受其所乱，威胁性大大降低，既符合那位主子的要求，又对我们没了后顾之忧，岂不是一举两得？”

剥皮算计颇深，但徐秋白深深看了他一会，片刻后，他转身，淡淡抛下一句，“她没你想像的那么脆弱，炼狱之下，能爬出来的皆为恶鬼，你败她手中几次，渴望翻盘，却没想过万一她更强了呢？”

剥皮皱眉。

听到徐秋白寥寥一句似在黑暗中隐约消散。

“折断她的软肋，剩下的，就是无所畏惧的谢明谨了。”

他似笃定自己永远不是谢明谨的对手，可剥皮如何甘心，他深深憎恨谢家，憎恨那高高在上的世家之人。

待徐秋白走后，他目光闪烁，忽看向看守牢狱的那个邪徒，对方观察了下周遭，靠近过来，塞了一张纸条。

剥皮看了一眼，面色大变。

那老东西竟开口了！！

如果监察院找到那个地方....剥皮目光闪烁，他绝不能让他们找到。

半个时辰后，徐秋白得知剥皮逃出牢狱，他放下书，手指揉搓了下书页，眉头轻锁。

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恩泽庄，剥皮逃出来后，直奔此地，但他也不是傻子，小心翼翼勘察过，确定监察院果然还没有搜到这里，于是进入庄后密林，到了湖泊跟竹林秀美之地，见到了一片规整干净常有人打理祭拜的坟茔。

他心思狡诈敏锐，小心查看周遭，确定了没被人动过，才走到这些坟茔前头，时常阴冷诡诈的神色竟有了几分温暖。

伸手轻轻抚摸了墓碑，低低一句：“母亲，对不起，差点让人来打扰你们了，可我今日得将你们带走，否则....”

“否则什么？怕我会挖你司徒家举族之坟头么？”

剥皮倏然一惊，抬头看去，见上面竹梢尖端站立的明谨跃射刺剑而来。

他身体急欲往后躲闪，且抽出腰上软刃凌刺，铿！！

软刃被剑气整个崩解，他的手臂也寸寸出血肉，眨眼见了白骨。

他往后急退，见明谨踩踏在了他父亲的墓碑之上，他面目狰狞之下，眼中却有狂热。

“谢明谨你以为让监察院故意放出风声引我来，你就是真的赢了么？”

“今天，你必死无疑！”

他猖狂笑着，而后，他身后的密林中无声无息飘出，是的，是飘，像是鬼魅一般，因为身法的可怕。

一个黑衣老者，戴着一个奇怪却很好看的花纹面具，这像是女子的审美，在他身上却分外妖娆且雅致。

他不说话，出现后就站在那，静静看着明谨。

上善若水，而且是上善若水中距离天人之境最接近的那种绝世高手。

他就是斐无道提及的、隐在朝中的那位高手。

被他看一眼的时候，明谨便觉得身体之中气血都一寸寸为之冰冷。