赵倩的担心，并非空穴来风！

她本来就出身于勾栏，知道做为一个老鸨，应该如何跟自己的“女儿”们相处，才能让自己的利益最大化！

天音阁中每个妓女的成长，她只会善意地从旁引导，而不会强迫她们！

柳如是是天音阁的头牌歌妓，少不了与风流才子的接触！

对此，赵倩也只是加以引导，并小心翼翼地盯着！

有件事情，她记得非常清楚！

三年前，还在媚香楼的时候，苏迎夏来了一招“鱼死网破”：以二十万的价格，将柳如是转卖给几十个不同身份的男子！

这其中，就有状元出身，并且做过内阁辅臣的周道登！

当时，王立用了些手段，让天音阁得到了柳如是的卖身契！

在天音阁成为头牌之后，无数的世家子弟、青年才俊慕名而来！

这其中，又有周道登！

在他的六十大寿时，柳如是与天音阁的众多妓女，曾到周府演出助兴！

一百二十万的包场费，赵倩没理由拒绝！

这次的包场，让周道登在江南出尽了风头！

演出结束，仍然兴致不减！

借着酒兴，以“只羡鸳鸯不羡仙”的诗句，表达出为柳如是赎身，并且纳为妾室之意。

然而，柳如是却一口回绝，口气十分强硬！

当着数百宾朋的面，让周道登很难下台！

事后，赵倩旁敲侧击地询问，基本搞清了柳如是拒绝的原因！

她，并不嫌弃周道登的年纪大，也不介意做他的妾室！

反而，还因周道登的状元出身，精通诗词韵律，对他多了几分好感！

但最终，柳如是还是拒绝了！

究其原因，竟是周道登的碌碌无为！

其实，柳如是认为的“碌碌无为”，源于世子之间流传的一个小故事：

据说，在周道登担任辅臣期间，朱由检对官员的贪腐和官官相护极度反感；

某次朝会，朱由检旁敲侧击地询问“情面”二字为何意；

满朝官员都猜到了朱由检的用意，全都含糊其辞；

周道登的回答竟然是：“情面者，面情之谓也。”

这样的回答，简直让朱由检哭笑不得！

借题发挥的目的，也没能达到！

这个传言，柳如是并不知道真假！

但就因为这个传言，她认定了周道登是个碌碌无为的庸臣！

还不止一次放出狠话：若是被迫委身这样的人为妾，她宁可去跳秦淮河！

就因这句话，赵倩连续几个月寝食难安！

妓女，地位低下，可能永无自由之身！

其中，却有许多性格刚烈者！

在秦淮河的两岸，因不肯委身某人而跳河的妓女，简直多不胜数！

赵倩十足地肯定，柳如是就是其中之一！

如何能不担心？

……

“如是能有今日，全靠厂公和倩娘的悉心栽培，如是永生不忘！

一杯薄酒，实难表达感激之情！

然，如是身份低微，唯有借此薄酒，恭祝厂公圣体安泰，福寿无疆！”

柳如是恭敬地举起酒杯，落落大方，不卑不亢。

王立淡然一笑，示意柳如嫣也举起酒杯：“你跟如嫣既是姐妹，那就无需客气！”

“尊卑有别，如是不敢僭越！厂公，请！”

“好说，好说！”

王立把酒送到嘴边，浅尝了一口。

总感觉，这样的气氛怪怪的！

或许，男女之间的第一次见面，特别是各怀心思的时候，就是这样的吧！

柳如是朝着王立妩媚一笑，将酒斟满，然后转向柳如嫣：

“杨爱自幼坠入章台，几经颠沛流离，挨打挨骂成了家常便饭，一度有了寻死之念！

就在绝望之时，是姐姐，让杨爱看到希望的署光！

杨爱能够活下来，能有今日之成就，与姐姐的关心和鼓励密不可分！

姐姐之恩，如同再造！

这杯酒，愿咱俩的姐妹之情密如双生，固如并蒂！

姐姐，请！”

“呃……请……妹妹请……”

柳如嫣一向大大咧咧的，柳如是的客气让她很不习惯，赶紧举杯相迎。

只是两小杯的小酒下肚，她就以肚子不舒服为由，做贼一样匆匆离开。

本来，很多话，她可以跟柳如是私下交流，包括与王立之间的私密事情！

这样的场合，她本就不想来！

但是，王立生拉硬扯，说什么也要让她过来！

这下好了，虽然走得有些狼狈，却算是解脱了！

做电灯泡的事情，真的很难受！

柳如嫣借故离开，王立越发尴尬了！

因为，这场景，就像是谈恋爱！

偏偏，他没有谈过恋爱！

暖过床的几个女人，赵倩和柳如嫣，是她们自己主动的；

海兰珠和莽古尔泰的侧福晋，当时不过是奴隶！

这些都不需要谈情说爱！

眼前的柳如是，才貌双绝，美得让人窒息，却有一种凛然不可侵犯的气质！

最为难的是，自己的心里所想，她一清二楚！

跟这样的女人谈恋爱，真的不会！

霸王硬上，那是对她的亵渎！

谈论诗词，别开玩笑了！

明朝以前的诗词，哪一个瞒得过她？

吟联作对，瞎扯吧！

网上抄来的几个经典对联，基本忘得一干二净了！

书法绘画，还是别打自己的脸了！

好多的字只会念不会写，书什么法啊！

正在尴尬，柳如是终于说话了！

“厂公的那首《施氏食狮史》，简直就是神来之笔，让无数的世家才子自叹不如！

如是以为，厂公之才，如果只用来作词谱曲，实在有些小题大作了！

如是斗胆，敢问厂公……有何志向？”

“呃……若说志向，那肯定是赚钱嘛……”

话说到一半，王立猛然发现不妥！

在这之前，赵倩不是说过嘛，这妮子自侍才高，心高气傲！

并且，视钱财如粪土！

她能心甘情愿委身的人，既不是“碌碌无为”的政客，也不是满身铜臭的商人，更不是贪赃枉法的权臣！

以自己的权势，得到她的身体并不困难！

但是，这有什么意义？

果然，王立口中“赚钱”的话，让自己的“形象”大打折扣！

不过，还好，柳如是并未表现出任何的不满意！

因为她觉得，王立是故意欺瞒！

“厂公才高八斗，若是通过科举为官，做上内阁首辅也不会太难！

如是不能理解的是，厂公为何隐藏自己的才学，为何以太监的身份混进皇宫？”

这样的问话，对王立来说，就像是瞌睡遇上了枕头！

这妮子喜欢有志向的男人，那还不容易？

“唉！”

王立重重地叹口气，正色说道：“自万历皇帝以来，大明已现衰微之势！

关内天灾不断，民不聊生；

关外建奴虎视，屡挠疆境；

天启皇帝继位之后，朝中更是宦官酿祸，乌烟瘴气，大厦将倾；

机缘巧合之下，我有幸混进皇宫，见到了即将继位的崇祯皇帝！

在我看来，这是一位有雄心、有报复的皇帝！

为了扶大厦于将倾，为了救万民于水火，我趁势留在了皇宫！

几经努力，终于得到万岁爷的肯定与支持，被任命为西厂提督！”

“如是这，果然没有看错，厂公确非凡人！”柳如是面露喜色，却有着更多的疑惑：

“以如是之了解，天音阁每月之银两收入，绝不在百万之下！

但是，大明的国库连年亏空，致使边军四散，国弱兵疲；

厂公有辅国安邦之志，为何又心口不一？

就算将十之一的收入捐于朝廷，亦可募集兵马数十万，建奴哪敢挠我边境？”

从柳如是的神色来看，她是迫切地想知道答案！

王立并未回答，只是轻哼一声，独自端起酒杯，自顾自地念道：”

烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家；

商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。

如是姑娘身居勾栏，心忧天下，我佩服之至！

不过，我所做的一切，自然有我的原因！

以你的阅历和粗浅认识，很难明白其中的原委！

我想知道的是，如果，我是刘瑾或魏忠贤那样的人，你还会陪我喝酒么？”

“如果……如果……王先生真的胸怀天下，就算是个真正的太监，如是也愿意鞍前马后，略尽绵力！

如果厂公身居高位却以权谋私，纵然刀斧相加，如是亦不愿为伍！”

“哦？你真不怕我？”

王立故意露出凶相，直直瞪着柳如是！

“怕？有什么可怕的？”柳如是稍稍远离了一些，但又面不改色：“大不了，锦江或秦淮河边，多一缕幽魂而已！”

“不错，不错！”

王立换了副人畜无害的面容，呵呵笑道：“赵倩说，如是姑娘情操高洁，心忧天下！

今日一试，果然应验！

喝过这杯酒，必给如是姑娘一个满意的回答！”

“多谢厂公美意！”

柳如是起身行礼，却没有举杯：“请恕如是身体不适，不能作陪！”

“哦？你不想知道答案？”

“不！厂公心思缜密，深不可测，如是不敢轻信！”

稍加犹豫，柳如是坐回原位，面色坦然：

“厂公的栽培之恩，如是永生不忘！

厂公的爱慕之心，如是亦能体会！

今夜，如是可将自己献给厂公，以作报答！

今夜之后，如是将削发为尼，永远不再献唱！

如果厂公执意逼迫，如是唯有以命相抵，还请厂公成全！”

这去！

这小妮子，咋就这么倔呢？

一言不合就要死要活的，你累不累啊！

如果我是钱谦益，我也会说“水太凉”！

我去！

你这是干嘛？

说得好好的，你干嘛脱衣服？

我馋你的身子，确实不假，我从没否认！

但至少，不是现在啊！

若是告诉你，我喜欢成熟一点的，喜欢风韵一点的，你可别自卑啊！

再说了，对于女人，我还是有基本的尊重嘛！

赶紧的，把衣服穿好！

别逼我改变主意！

“唉！

如是姑娘，你只知道朝廷的财政亏空！

你又是否知道，为什么会亏空？

如果我告诉你，这几年来，我和魏忠贤交给万岁爷的银子，已经不低于一千万两，你是否会相信？

皇宫里的万岁爷胸怀大志，节俭到补丁重补丁了，他的银子还是不够用，这是为何？

就算我再给他一千万，又有何用？”

王立连番发问，柳如是半信半疑，思虑多时却无法回答。

于是，恭敬地举起酒杯：“还请王先生解惑！”