楔子（一）

大唐贞观二十三年（公元649年）七月九日。

午后，天色骤变。

一时之间，只见乌云蔽日，浓如泼墨，直至玉宇无光。片刻后，一道闪电自天边划过，紧接着，雷声轰鸣，一场罕见的暴雨像密集的羽箭一般毫不留情地直射下来，顿时在地上响起了噼里啪啦的声音。

这场突如其来的大雨很快便将大唐的京师长安城笼罩在一片风雨之中了。

大雨持续了近四个时辰，中途不时伴随着风吼，雷鸣，电闪，直到夜里戌时中（晚上八点），才渐渐消停下来。

古时之人大都迷信，认为天象和世上大事之间有着千丝万缕的关联，这种极端的天气或许又在昭示着有大事发生了。近二十多年来，长安百姓的生活日趋富裕，大家都十分享用现在这种日子，谁也不愿意再去过动荡、贫穷的生活，但这场大雨却令众人有种不祥的预感。

大明宫（唐朝皇宫）北部的含风殿内，一位看上去颇显苍老的中年人神情萎顿地躺在床头，这位身着黄袍之人正是开启了“贞观之治”盛世的大唐皇帝李世民。然而，此时的李世民看上去哪有半分叱咤风云的雄姿，完完全全就是一位行将入土的垂暮之人。

在龙床前面，跪着两位身穿绿色官服的官员。

从衣着上就能看出，这两位官员的官衔都不高。唐朝时，绿袍乃是六品以下官员的朝服，所以，跪在地上的两人最多也就是正六品官员。

如果是在地州县衙，六品官员也算是有头有脸的人物了，但在京师重地，特别是在宫中，就根本不值一提。

只不过，这两人却极得李世民的信任。左边一位年纪稍长者乃是大唐皇室秘阁左郎中，火山令袁天罡，另一位长相俊雅者乃是秘阁右郎中，太史令李淳风。

火山令是专为皇室占卜的官职，太史令在唐朝是掌管推算历法的官职，而秘阁郎中一职，则相当于后世的私人秘书。

偌大一座宫殿内就只有这三人存在，尽管到处都是烛光，算得上是无幽不烛，但依旧显得颇为阴沉，甚至让人觉得有种窒息乃至死寂之感。

“袁爱卿、李爱卿，朕自知时日不多，或许就在这一两天了。”李世民的声音很小，虽然语气还算平和，但也失去了往日的霸气。

“陛下所得之病只是痈疮而已，休养数日便会好的。”袁天罡劝慰道，声音同样很小。

大唐第二代皇帝李世民生于公元599年，今年也就刚好五十岁，本该是壮年之际，却因相信金丹服饵术，长年累月的服食丹药，导致体内的毒素日积月累，最终为方士的仙丹所害。

“朕的身体，朕自己知道，两位爱卿就不必多言了。”李世民叹了口气，慢慢言道，“朝中之事朕已经安排完毕，但朕还有一件心事，始终放心不下。”

袁、李二人精于相术，乃是当世最负盛名的术士，却也不知李世民所言何事。

两人默不作声，只听李世民接着说道：“历朝历代的帝王都希望江山可传万代，想那秦嬴政号称始皇，却只传了两代，汉朝盛世，两汉相加，也只维系了四百余年。朕心里明白，所谓千秋万载，只是自欺欺人而已。朕曾经看过你们二人所作的《推背图》，虽然不明其中之意，但想必在冥冥之中自有定数。两位爱卿，你们都是当世高人，朕希望可以借助你们的力量，让我大唐社稷延续的时间能够超过两汉，不知，不知有无可能？”

“这。。。。。。”袁、李二人听罢，一时语竭。两人对视一眼，心知这非人力可及之事。一会后，才由袁天罡小心翼翼地说道：“陛下，臣等所作《推背图》，乃推算天象所得，其中之意臣等也是只知其然而不知其所以然，臣和李大人虽然出自道门，略通数算，却无此法力。”

李世民身为一代明君，自然知道自己的要求过于匪夷所思，但听袁天罡之言，却也很是失望。

“不过，不过。。。。。。”

“不过什么？”从袁天罡的话语中，李世民听出，似乎有一线希望，“噌”的一声就从床上坐了起来，脸上露出一丝笑容道，“袁爱卿，请讲。”

“陛下，微臣曾经听家师说过，在我朝关内道（唐代的地方行政区域名称为道，和宋代的路、后世的省含义相同）中部县境内的黄帝陵附近有一处神秘之地，名叫‘帝王谷’，据传，里面之人神通广大，有改天换地，纵横乾坤之造化，如果能进入其中。。。。。。”

“我朝境内竟然有如此之地？”李世民顿觉心情舒展，打断道，“两位爱卿，那就劳烦你们前去中部县走一趟，务必找到里面之人，请他们鼎力相助，以办成此事。”

看到李世民近一个月来难得地露出喜色，袁天罡暗自叹了口气，虽然明知这是个基本上不可能完成的任务，但却不忍心拒绝这大唐皇帝最后的旨令或者说是请求更为恰当。

“是，陛下，微臣定当竭尽全力。”

“好，好。有你们二人出马，朕相信必可达成。”李世民的双目之间略微有了些神采，但说话速度却越发缓慢，“朕只想让我大唐基业，持续的时间，超过两汉，此事，就拜托两位了。唉，朕，真的，好想再活上，五百年。”

李世民临终前还在想着长生，不管是为自己还是为国家，都只能说明了古代皇帝的终极追求。也正是这个原因，才使得炼丹方士能够长期在宫中占有一席之地，特别是唐朝中后期的皇帝，基本上都有两大共同的爱好，除了马球，就是这炼丹之术。

李淳风道：“陛下安心休养，世上也并非没有长寿之人，或许。。。。。。”

李世民笑笑：“天命如此，两位爱卿，你们，早日出发，替朕，达成此愿吧。”

“是，陛下。臣等告退，连夜前往中部县。”

“好，大唐的基业，就，拜托，二位了。”说到这里，李世民的声音已是断断续续。

二人走后，李世民闭上了眼睛，脑海里情不自禁地浮现出一生之中的闪光处。

晋阳起兵，进军长安，鏖战群雄，灭隋建唐，玄武政变，内修政治，外拓疆土，被各民族尊称为天可汗，所到之处，受到万民之敬仰。。。。。。

当一幕幕精彩的画面闪过之后，李世民再次昏昏睡去。

只不过，这一次却是真正的长眠了。

到了次日夜间，就在袁天罡、李淳风刚刚陷入一座奇门遁甲阵时，一代雄主李世民走完了他的人生旅程，在昏睡中停止了呼吸。（未完待续）