暮谷镇
日出的太阳吹散清晨的水雾，晨空中飘着几朵浅灰薄云，但在云层之外，依旧可见那淡金的朦胧。所有士兵和骑士还有水手们如同从渔夫捕网中卸下的螃蟹一样，热闹地在城镇内外与小港口边拥挤喧嚣。
还有一些原本对红神报以疏远态度的骑士此刻也雀跃地宣布正式改宗，士兵们爬上褐堡与破碎的城墙边，降下赤心雄鹿的旗帜高呼着、呐喊着，里斯与泰洛西的佣兵们发挥着他们的专业特长，将整个城镇的仓库和莱克家族的地窖掘地三尺，就连地板缝隙中的麦粒也不放过。
一场足以载入史册的战役，没有浮华的计谋，唯独只有一次凶猛的正面狂攻，当数十台舰载弩炮与投石机同时于战舰上发出怒号后不久，数百身披他们主人纹章斗篷的勇士便只带着勾绳一拥而上，这让莱克家族始料未及，以至于他们那单薄与过度分散兵力的防线在史坦尼斯亲临战线的突击之下只支撑了十几分钟，城门便宣告易手。
原本在城镇内与侍从一起巡逻安定人心的莱克大人，就连收拢败兵撤入他家堡，暮谷镇的内城——褐堡的时间都没，便被彻底击溃并在街上遭史坦尼斯生擒。
瑞佛德.莱克伯爵无奈之下，只得下令在褐堡的残军与家人放下武器和吊桥，向史坦尼斯.拜拉席恩投降，但史坦尼斯并没有如其他麾下贵族们叫嚣的那样，剥夺瑞佛德.莱克大人的领地，相反，他仅仅是让莱克家族交出其库存的所有粮秣与金银，以换取自己家族与领地得到赦免的宽大条件。
这是光之王的胜利，但这并没让梅丽珊卓冷若冰霜的脸庞露出半点微笑，相反，这只是无数考验中的小小一步罢了，更加危险的敌人还隐藏在迷雾的彼处，远古异神的仆人依然在放声高歌，嘲讽并想着一切办法阻止着真主之仆的前进。
“陛下，总共十五个，强奸民女与抢劫民财，被我们吊死在了城墙。”一个高大的骑士闯入史坦尼斯国王的临时“行宫”，没错，瑞佛德大人虽然保住了自家的领地，但是作为内城与家堡的褐堡此时却必须被迫交到史坦尼斯手上，以作为史坦尼斯国王的行宫。
“还不够，我要看到所有人都足够安静，而不是跟现在一样在城镇的大街小巷大呼小叫！我要的是一座完整的城镇，一座富饶的港口。朱斯丁爵士，我再拨给你二十个骑马军士，沿街巡逻，如若触犯军纪与强奸抢劫者，杀无赦。”
他冷冷将马鞭甩到大桌的地图上，梅丽珊卓轻轻侧过脑袋，望向一旁的蜡烛。
“士兵和水手们都很劳累和兴奋，做出一些扰民之举，那样也是很正常的。”骄傲的蒙福德.瓦列利安伯爵扬着脑袋，喉头的银白马闪闪发光。
但史坦尼斯嘴皮上并没给自己麾下这位实力最强的诸侯有一点的面子，“你也得看好你的人，蒙福德，尤其是你那个私生兄弟！整天和萨拉多那群海贼们混迹一起。”
瓦列利安脸上微微一扯，接着史坦尼斯又气势汹汹地俯视着地图，用布满褶皱的手指划过一个个标记好了的地点与线路。
“蓝礼在君临有数千军队，这还不算愿意追随他的贵族骑士与侍从，他必然会立刻撇下艾德.史塔克那个迂夫，径直朝我而来。”
“可是陛下，我们只有一千多人可以陆战，就算加上莱克家族的降兵，也只不过两千多人，三千不到。”巴尔艾蒙老爷缓缓吐出他的顾虑，屋内的气氛一下子又热烈了起来。
但是所争论的无非是战与不战，最激进的蒙福德.瓦列利安提出了一个让不少主战派都跃跃欲试的方案:立刻将全城的兵力和财富上船转移，只要扣住莱克家族的成员，那些忠于莱克的骑士和士兵就不得不乖乖俯首听命，而如果蓝礼真的倾巢而出，那么他们就集合一切可以动员的力量与舰队，直奔君临。
而桑格拉斯与巴尔艾蒙则非常相当保守，他们同样主张带走一切撤离暮谷镇，但是只是继续借此割据狭海诸岛，而泰洛西雇佣兵们的意见则很简单，将舰队分散出去，洗劫每一寸可以看见的海岸线。
但无论是谁，都不能彻底的说服对方，不过每一个在场的贵族与实力诸侯，都不愿意继续多待在暮谷镇，这个在他们眼中的“死地绝境”。
莱莎.艾林夫人已经在赫伦堡虎视眈眈，女泉镇、盐场镇、赫伦堡、戴瑞城甚至布雷肯都声称支持她和谷地人，如果商人们所言不错的话，谷地大军绝大部分都是骑兵，全力奔袭的话，朝发夕至绝不是虚言。
史坦尼斯没有理会自己部下们无尽的争吵，这群无用的绵羊，他抬起头来，却看到梅丽珊卓却用着一股炽热的眼神盯着自己。
他忿然怒道:“你想说什么？女人？我已经让你烧死了这片地区所有找得到的七神牧师与修女，捣毁了所有的圣堂，我已经兑现了我的诺言，现在，你的呢？你的神能给我变出一只大军来吗？”
梅丽珊卓却笑着将双手合入袖子，“陛下，难道您没有得到东西吗？难道那把光明之剑，还有这场伟大的胜利，难道不是我主与你的馈赠？”
她更上前一步扬起头颅，暗红的眼睛里几乎要冒出火来，但这放肆无礼的举动，却没有一个人出言呵斥，无论是那些强壮的骑士，还是无法无天的领主，此时都如同一个个等待训斥的孩子般。
梅丽珊卓来到史坦尼斯身边，白皙的手掌抚到了黑亮冰冷的肩甲。
“陛下，请您务必记住，唯有真主，唯有光与影的主人，才是这场胜利的真正原因，迷雾的仆从们正在南北蠢蠢欲动，苍白的乌鸦与冰冷的白日正在试图让您放弃一切，回到海上！”她魅惑的声音逐渐提高。
“真主的战士，不会害怕一切黑暗。”
“诸位，我已经从今日凌晨的篝火中看到大光荣！祂的仆人已抽出他的怒剑发出闪闪的光芒，而那些野兽们必将因此而自相残杀、自食其果。”她笑地更加放肆了，也更加妖冶，梅丽珊卓张开双臂:“狮子、鳟鱼、雄鹿乃至幼鹰，这些野兽都不足为惧！唯独需要担心的，只有苍白的渡鸦与冰冷的太阳！”
红堡……
“啊切！！！！”
夏尔刚刚从御前会议厅出来便打了个大喷嚏，吐沫星子差点飞到了艾德大人身上，惹得其他几人哈哈大笑，就连严肃到有些呆板的巴利斯坦爵士也露出了久违的笑容。
“真是抱歉，我这小学士殿前失仪，我自当会处罚他。”特蕾妮一脸标志性地微笑，但艾德.史塔克只是轻轻摇头，“没什么，他还只是个孩子。”
“但哪家的孩子能够执掌一座城市的权柄呢？”小指头弯起狭长精明的眼睛，意味深长地凝视着夏尔，几乎要让后者汗毛竖起。
“我说，你是怎么了？突然心不在焉的，我之前只是说说笑的，你也知道，艾德.史塔克这种没心没肺的老傻瓜是不可能因此把这些放在心上的。”特蕾妮与夏尔两人骑马离开红堡，但特蕾妮却发现自己的小助手此时却好一副失魂落魄、丢了魂的模样。
是这些日子来工作强度太大，劳心劳神，中暑了吗？特蕾妮疑惑，并向他送上自己那小小的关心，虽然这声关切主要还是因为她个人不希望夏尔累到，而导致各种杂乱无趣的庶务落到自己肩头。
“啊！没，没什么……”夏尔早已经满头冷汗，几乎是抱着马脖子跟特蕾妮说到，“我也不知道为什么，只是突然，突然……突然很难受，很痛，仿佛有什么东西笼罩在我的心头……”
夏尔努力地又撑起身子在温顺的母马背上坐稳，缓缓的吞吐着君临湿热的空气，此时就连特蕾妮的脸上，也终于开始微微动容，“夏尔，你怎么了？到底有什么不对的情况吗？我这就带你去找其他学士……”
“我，我想我听到了什么东西，某种很痛苦的哭喊，撕心裂肺的叫声，还有，火的燃烧……”