“去把碗洗了！”刚到家，丈母娘刘秀兰就没好气地吩咐。
从女儿的表情来看，她料定这窝囊废肯定没在寿宴上落着好。
她万万想不到，陶凝面色凝重，只是因为——她还没从寿宴上的神转折中缓过神来。
“诶。”周朝乖顺地应了一声，轻车熟路地就往厨房走。
“你别去。”陶凝一把拉住周朝，冲刘秀兰冷声道，“从今天开始，别再让他洗衣做饭。”
“还有。”陶凝看向周朝，“今晚开始，你到我房里睡。进屋，我有话问你。”
刘秀兰一脸懵逼，没搞懂女儿怎么会一天之内，对周朝的态度来了个一百八十度的大转弯。
“家丑不外扬。”陶凝停下脚步，甩了一句，冷漠进屋。
陶燃见母亲呆住，挽住刘秀兰的胳膊，一边进屋，一边兴奋地给她讲述寿宴上发生的一切。
“你老实告诉我，今天到底怎么回事？车子，还有关老爷子……你是怎么办到的？”
虽然只是名义上的妻子，但周朝对陶凝从不隐瞒，把在租车行的事，一五一十地交代了。
至于关山楼为何突然赴宴，又替他撑场子，周朝自己也想不明白。
陶凝秀眉微蹙，叹息道：“瞒得了一时，瞒不了一世。我也不指望你能有多大作为。从明天开始，你还是正经出去找个工作，别回头又让堂姐他们抓了把柄。”
说到底，她心里还是认定，寿宴上发生的事，是周朝装出来哄陶老爷子开心的。
至于关山楼说的公司，她也压根儿没当回事儿。
“知道了。”周朝淡淡回应，背过身去，和衣而眠。
他知道，陶凝生平第一次让自己和她同屋，并非真对自己有了改观，而是和他想的一样：陶蝴在寿宴上说的那些话，证明家里很可能有江氏夫妇的眼线。
至少在陶老爷子下一次宣布股份继承人之前，两人得装作正常的夫妻，同处一室。
尽管依旧分床而卧。
黑夜中，周朝的眼神，渐渐变得如鹰隼般阴沉、锐利。
看来老娘生前没有骗自己，他确实不是寻常人家的孩子。
时候到了，属于他的东西，终究还会是他的。
老谭头也跟自己说过，既来之，则安之。
该来的总会来的，不用太抗拒，也不用太积极。
“明明就是个会点拳脚的酒蒙子，非要装世外高人。”周朝苦笑。
攥着关山楼给的名片，周朝暗暗下了决心：明天无论如何，还是去名片上的公司看一看。
尽管他心里清楚，等着自己的，很可能又是一场考验。
心里有事，周朝隔天起了个大早，洗漱完毕，开着租来的讴歌MDX，往城中开去。
关山楼说自己是名片上公司的老板，为了不在人前丢面儿，这个X，他还得装下去。
公司叫鼎级投资有限公司。名儿叫得挺响亮，地儿却不好找。
周朝开着车，在市区七拐八拐，逢人便问，好不容易在胡同深处的一家四合院前停下。
四合院大门虚掩，墙上挂了好几个公司的门牌，“鼎级投资有限公司”赫然在列。
这排场、这布置，怎么看怎么觉得不正规。
周朝苦笑摇头，捏着名片，推门进院，见院中早已有人等候。
是三个身材各异的男人。
一个膀大腰圆，相貌凶狠，故意双臂抱胸，袒着发达的胸大肌；一个身材矮小，但眼神阴狠，活脱脱一副小人模样；还有一个身材纤细、肤色白皙，看着像个文弱的姑娘。
“来了。”一个柔弱的声音道。
周朝循声望去，才发现三人后面的榕树下，还坐着一个女孩子。
女孩很年轻，约莫二十出头，皮肤白皙赛雪，有点儿婴儿肥，但不胖；脸圆嘟嘟的，很是乖巧可爱；穿着小西服，鼻梁上还架了一副圆框眼镜，更平添了几分文静秀气。
和三个糙汉子同框出现，画风简直违合。
可能因为周末的缘故，除了这四人，院中静悄悄的，再无他人。
“我当新来的老板是什么来头，原来是陶家的软饭男。”相貌凶狠的男人蔑笑。
看来自己在陶家的坏名声，早已流传在外。
周朝眉头一皱，暗中攥紧了拳头。
家里人再怎么羞辱、看轻自己，他都能忍，但外人就是不行。
女孩察言观色，赶紧站起，解围道：“您就是新来的周老板吧？介绍一下，我叫温禾，是公司的秘书，从今往后，也就是您的秘书。这些是您的下属，牛犇、马鹏和侯新亮。”
“嚯嗬，动物园啊这是。”周朝心中暗笑，指着肌肉发达的牛犇，“他们这是……？”
温禾歉然道：“不好意思啊周老板，这是牛哥他们定下的规矩，不管新来的是老板还是同事，要想在公司立足，就得先拜码头。我……我也劝不动。”
周朝立刻心中了然：这是要给自己来个下马威呀！
他不动声色，淡笑问道：“怎么个拜法？”
矮个子马鹏桀桀笑道：“很简单。我们都是粗人，打服了，我们就认你这个老板。”
周朝先是一愣，很快就释然了。
自己昨晚的担心果然没错。关山楼表面上替自己撑场子，还让他来当公司老总，实际上，这只是个考验——是关山楼，抑或是某个人对他的考验。
牛犇和马鹏还好说，一看就是练家子；可这弱不禁风的侯新亮，难道也是习武之人？
还有，这明明是家投资公司，怎么一上来就要动武？
温禾像是读懂了周朝的疑惑，依旧语气温和地解释：“周老板，是这样的。我们名义上是一家投资公司，其实说白了，就是追债的。追债难免会遇到硬茬，所以……你懂的。”
牛犇不耐烦道：“小禾，别跟他废话那么多。快帮哥哥们分析分析，这小子什么水平？”
温禾点点头，说了声“得罪”，眼镜一推，仔细端详起周朝来。
周朝傻眼：怎么着，这丫头还是个人肉扫描仪？
“牛哥，光这么看……”温禾小嘴一抿，“我……我看不出来。”
马鹏嗤笑：“看不出来？那就是草包一个了。你俩先歇着，我来打发了他！”
“他”字刚落，马鹏如灵猴般蹿出，右拳握紧，就往周朝面门招呼！
“慢着！”周朝突然出声，硬生生将马鹏喝住。
“你打不打？不打就回家抱老婆去！”马鹏以为周朝认怂，眼神越发鄙视。
周朝摇了摇头。
他不是怂，而是他一早就发现，从自己进院的那一刻起，门外就一直有双眼睛在盯着。
不用想也知道，那是谁派来的。
所以他伸了伸懒腰，慢条斯理地转身去关门，幽幽道：“我既然是你们老板，那从今往后，咱们就是兄弟了。俗话说，兄弟如手足。这样说来，你们也就都是我的亲人了。”
牛犇浓眉一皱：“什么乱七八糟的？”
周朝继续道：“没什么，只是突然想起，昨晚我媳妇教会我的一句话。”
“什么话？”牛犇和马鹏同时问。
“家丑不外扬。”