在这个酒家打尖后,前面就是一个集镇。洛青松见离京师已远,格格又坚决要求换马,洛青松这才在镇上买了一匹黑色健马。他将白马让给格格骑,自己却骑了黑马。一白一黑,相互映照之间,路上甚是招眼。
两人一路南行,途中洛青松对格格照顾有加,时时也开些玩笑逗格格。格格既来之则安之,不得不沉下心来解决眼前的事情,借机希望能尽快回到京师。为了怕锦绣澜他们几个担忧,格格又找人捎口信给暗香他们。
不几日,两人就到了山东济南府。进了城门,早有一个二十五六岁的汉子迎上来,细细端详一番洛青松后,方才小心问道:“这位爷莫非是京师的洛掌门么?”
洛青松也不下马,挺着腰傲气说道:“爷正是京师洛掌门。”
听此回答,那汉子忙一头跪在地上,口中说道:“杨茂给掌门请安!”
原来这人就是杨茂。他胖大身材,肤色黝黑,方脸大耳。
洛青松说道:“你起来罢,若不是你家老爷子入我门都有五十年,洛爷我也懒得来这地方。我门中弟子很多,要都因为死人命的事就跑过来,洛爷早累死了。”
杨茂心道,死人命的事还不算事,那什么才算事儿。可这种话他可不敢说出口,只能点头说是。
洛青松又说道:“还跪在地上做什么?我和妹妹一路辛苦,还不快引我们进府休息一歇再说。”
那杨茂这才从地上爬起来,指着北面一所庄院说道:“掌门请看,那就是小的家,离这儿很近,只有百十步远。”说罢,一路小跑领着洛青松和格格进家。
这是座面南背北的庄院。从门中进去,依次是前厅、客厅和内室。杨茂领着洛掌门和格格在门前下马。门口两个小厮忙过去牵马。杨茂前头带路,将他们二人带到客厅坐下。茶童献茶,先端着给了洛青松。洛青松将茶亲自给了格格,斥道:“我家妹妹可是皇家晴格格,身份比我贵重多了。”
茶童吃了一惊,忙磕头赔不是。这时,杨茂也才知道格格身份贵重,忙着磕头行礼请安。格格躲不过,只好吩咐他们起身。
洛青松又说道:“不瞒你们说,要说打架杀人洛爷我毫不含糊,但要说到审案说理这种文事,洛爷我实实不在行。为这,洛爷我专门从京师将我家妹妹请来,她对这种事情很是在行。”
杨茂一听,对着格格连连作揖,只求格格做主。无奈,格格只得问道:“知县因为什么将令尊抓了去?可有证据么?”
杨茂答道:“回格格的话,小的媳妇被杀,小的也很难过,可小的再不会想父亲会是做这种事的人。小的父亲对小的亲爱有加,对媳妇也很慈爱,绝不会做这种乱伦之事。”
洛青松大口喝了一口茶,喝一声道:“哎呀,我说你这人怎么这么啰嗦?我家妹妹问你话呢?你说你爹没杀人顶个屁用?”
杨茂泣道:“小的那日正好外出收租去了。第二日,小的被家中一个小厮叫回来,说家里出大事了。小的忙骑马赶回家中,看见媳妇已死,倒在地上,当胸刺了一把尖刀,血污满身。老爹进来,说房中首饰尽丢,估计是贼人进屋偷财,被媳妇发现,贼人担心被发现,所以一刀刺死媳妇。小的和老爹四处寻访贼人,十几天都毫无消息。突然有一天,一群差役闯进我家,要锁拿我爹去衙门。小的不明所以,忙问为何。差役说有人将我爹告了。等小的去衙门后才知道,原来告发我爹的人是媳妇的堂侄苏宜。”
说到这里,格格诧异问道:“这就奇怪了,苏宜和你家明明是亲眷,为何还要状告令尊是凶手呢?”
杨茂答道:“格格说得不错。苏宜是媳妇的堂侄儿,但本性无赖,不是好人。去年节时来我家探亲,我爹嫌他性子奸诈,所以对他很是怠慢,只招待一顿饭就打发他走了。小的想,或者苏宜因此衔恨我爹也告发的。”
格格点头说道:“然后呢,知县审案怎么说?”
杨茂答道:“知县问老爹媳妇如何被杀?老爹说实是贼人偷财不得才杀了媳妇。知县问夜里可有人听见动静没有。老爹说无人听见动静。知县说道,你这话错了。贼人盗杀女人,女人怎么会不呼喊?女人如果呼喊,哪有内外无一人听见的?你说是贼人盗窃犯案,怎地内室门没有被撬开的迹象?据你所说,你是早上见内室门紧闭,媳妇未出,叫喊不应,方才开门进去的,那贼人是如何逃出的呢?老爹无话可答。知县质问老爹说道,自己犯案,就该主动招认怎么连累他人?老爹始终不承认他杀死了媳妇。知县对老爹用刑,老爹受刑不过,这才签字画押。如今皇上的折子已经下来,老爹明日斩立决。小的别无他法,只有求格格和掌门做主了。”
洛青松听了半天,竟说道:“我怎么听着就是杨钊老头儿做的呢?知县说得确实有理。”
杨茂给洛青松磕头,说道:“掌门千万不能这样说。小的知道老爹的为人,绝对不是奸杀媳妇之辈。老爹秉性忠厚,伤天害理的事情从没干过,怎么会突然做这种让人不齿的事情呢?”
格格沉吟一番,心道,照他话这般说,杨钊若不是行凶之人,凶人必定必有其人。若要查出贼人的下落,势必要从那些首饰下手。可如今事情紧急,明日杨钊就要开刀问斩,只能去见一下知县,拖延时间,慢慢再计较来。这么想着,格格说道:“你领我们去县衙,我去见见这知县。”
此时,哪怕是一线生机,杨茂都要争取。他一连声说好,起身领格格出门。
洛青松刚暖热凳子,这会儿又说要走,不满说道:“妹妹,还没吃饭呢,怎么也等吃了饭再说。”
格格已经起身先走一步,嘴里说道:“人命关天,哪有吃饭的理儿?既然承诺了别人,好歹要做好才是。”
洛青松呵一声,从桌上捏了一块点心放进嘴里,跟着格格出门。好在县衙并不很远,出了杨家往东拐个弯就到。此时虽说还不到午歇时分,但县衙门前甚是冷静。此时天暖炎热,守门的衙役或蹲着、或站着,眯着眼打盹。杨钊上前,打千叫道:“几位爷好啊。”
一个衙役揉揉眼睛,见是杨茂,兜头骂道:“杨茂,你怎么又来了?大中午的也不让人休息,赶紧回去,别闹人,小心棍棒不长眼睛。”
杨茂还要求告。另一个衙役性子有些燥,见杨茂不依不饶,朝着杨茂的肚子兜脚踹来。眼看杨茂就要挨这么一脚,一个人影闪过,那个衙役仰摔在地上,脸上挨了一耳光。衙役睁眼看时,见眼前一个少年,清清俊俊的,衣着光鲜,像是个富家子弟。衙役愤道:“是你踢我么?”
洛青松呵呵笑道:“正是洛爷!”
那衙役从地上爬起,掳拳就要抓他。洛青松轻轻一闪,躲开他的抓扑,反脚一扣,又将衙役摔了个狗啃泥。其他衙役见状,都拥过来,七手八脚要拿下洛青松。格格怕闹起乱子误事,只得使起路路通法子——从怀中摸些银子,交到其中一个头目手里。那头目见有银子铺路,不得不赔笑问道:“这位姑娘,你想做什么呢?”
格格答道:“这位官爷,姑娘我想见你家知县一面,可行否?”
这头目答道:“只怕有些困难。我家老爷这会儿不见客,要到午后才会办案。”
格格又道:“这会儿还没到午休时间,怎么你家老爷就不见客了?”
衙役嘿嘿笑道:“一看姑娘就是初来的。整个济南府都知道我家老爷的性情,这会儿多半在衙内打牌,任天王老子来了也不见。”
格格说道:“你只管引我进去,我自有法子让他见我。”格格心道,衙役不知道自己的身份,说这样的话也是常理。若真是知县上司,或像自己这般皇亲贵胄来了,多半还是会见的。
衙役收了格格的银子,不好一口拒绝,只好为难说道:“我若领你进去,知县知道一定处罚我。这样吧,我给你们说,知县在政事堂呢。杨茂知道,让杨茂领你们进去吧。到时,我说你们直闯进去的,和我没甚关系。”
格格点头说好。杨茂被洛青松拉到一边,这会儿方才谢过衙役,领着格格和洛青松进衙。且不说济南府民居如何,只是这县衙盖得甚是雄伟,极度彰显了王朝气派。格格心道,今年山东遭了蝗灾,民不聊生,各地都靠朝廷救济过活,济南府亦是如此,怎地县衙倒这般辉煌?取赋于民,有几分是用到民身上的?这般想想,格格心中另有一番酸楚。
行不得几十步,格格就见前面门楣上挂着三个鎏金大字——政事堂。原来知县办公的地方到了。一阵抹牌的稀里哗啦声夹杂着人的喧闹声传过来。大清白日,知县不办公事,堂而皇之在县衙内打牌,这可是违反《大清律》的事情。格格心道,这到底是怎么一个糊涂知县?(未完待续)