这一幕，张妈全收在眼里。看来，杏儿的劝慰起作用了！张妈乐颠颠地进了红叶房间，拉着她的手，说：“红叶呀，你知道刚才那公子是谁吗？”红叶摇了摇头，说：“女儿不知道，只知道他叫曹刚。”

张妈点了她的额头一下，说：“他是城里大户人家曹家的公子，听说他父亲曹安刚去应天府，当大官去了。”红叶低下头，情绪低落，说：“这个和女儿有什么关系？”“关系大着呢！”张妈拍了一下大腿，“你不是有从良的想法么，这个公子不错，等你帮娘赚了大钱，娘给你添置嫁妆。”

红叶听了，羞红了脸。张妈知道她有这个心思，趁势说：“今天是端午节，有个客人放里三百两定金，邀你去秦淮河观灯。”红叶没有作声。张妈又说：“他给的三百两银子，你一百，所有的小费都归你。”

“赚足私房钱好从良！”红叶闭上眼睛，默念着这句话。过了一会，她睁开眼睛，说：“张妈，我一个人去，有点害怕。”张妈听了，把杏儿叫进来，说可以安排她同去。见张妈安排这样周详，红叶再不答应，觉得真对不住她的养育之恩了。她点了点头，说：“一切听从张妈妈的吩咐。”

傍晚时分，两顶小轿把红叶和杏儿接到了秦淮河边。下了轿，红叶有点紧张，忙拉着杏儿的手。杏儿忙安慰说：“红叶妹妹，别怕，就是喝喝酒，没别的事。”一个小厮走到她们面前，说：“两位姑娘请！”

跟着这位小厮，红叶和杏儿来到了一艘画船上。船头摆着一张小方桌，旁边坐着几个人，有男有女。见她俩来了，一个人站起身来，说：“红叶姑娘，你能来，真是金某的荣幸哟！”红叶一看，这个人正是那个金员外。

她冷冷地回了一礼，说：“银员外，小女子只怕会扫你的兴。”银岁红一点不恼，说：“来，快快请坐！”杏儿早就习惯了这样的场面，微微一笑，牵着红叶，大大方方地过去坐下。不一会儿，酒菜端到了桌上。

旁边几个人，都是银岁红请来帮衬的，猜拳行令，不时地请红叶两人喝酒。红叶哪会喝酒，死命不依。杏儿本有张妈的授意，又收了银岁红的小费，自然极力劝她喝酒。红叶虽有戒备，哪会想到人心如此险恶，无奈之下，还是喝了几杯。

酒中下了**，没多久，红叶便昏到在桌前。杏儿马上把红叶扶到船舱里，亲自伏侍，把她剥了个精光，放在床上。银岁红那会犹豫，进了船舱，直奔主题。等到红叶在梦中痛醒，已被她耍得差不多了。

红叶挣扎着想起身，可手和脚都是软的，使不出劲，只能任他轻薄。天微亮的时候，红叶终于清醒过来，知道自己被张妈用计，破了身子。她自怜红颜命薄，遭此**，爬到舱口，想跳到河中，一死了之。（未完待续）