说了一会闲话，林氏就招了七个庶女过来给诸位太太请安。
一时间，莺莺燕燕、香风阵阵，直钻得云罗鼻孔发痒。
七个庶女行淑字辈，以红橙黄绿青蓝紫七色命名，倒是好记。
其中，长女淑红十六岁，生得削肩细腰，俊美修眉，顾盼神飞，一袭红裙娇俏，站在七个姐妹中最是醒目。
她也最是懂礼，领着自家妹妹向云罗几个平辈的女孩子行礼。
云罗等人立即从位置上起来，互相行礼。
偶然望向淑红，她似是感受到视线，也转过来看她，露出温柔可亲的一笑。
云罗也一笑，算是回应。
那边许太太将七姐妹一顿夸赞，林氏谦虚道：“我没念过书，最是粗糙，还是要太太你来**。淑红，以后你可要经常去太太那边请安，也好得些太太的裨益。”
“你这话说得……太过自谦了……愧不敢当……”许太太应对些林氏来，显然游刃有余。
话题一转，林氏等人又转到了狄夫人身上，从衣着气度谈到了生意手腕，不过是些吹嘘拍马的好话，云罗也就不再费神细听。
倒是，七个姐妹走了五个，留了最大的淑红、淑澄两人陪云罗等人。
林氏怕女孩子闷，发话让淑红两人陪着客人去花房瞧瞧，正好花房里的山茶花开得正艳，几个女孩子听罢听来了精神。
蒋芝涛眼一亮，也说乏了，想四处走走，林氏自然同意，派了个小厮跟着他。
云罗闻言，眉头轻皱。
花房内，温暖如春，一株株山茶花开得娇艳，满眼浓绿中朵朵红颜，就像美人的脸孔，正在含苞绽放。
云锦春提议每人戴一朵山茶花。
淑红毫不犹豫，立即赞同，吩咐花房的丫头拿了剪子候着，待几位女客选中哪朵就剪下哪朵。
云锦春姐妹、蒋芝霞兴致勃勃，蒋芝娟则是跟在蒋芝霞后面一副惟命是从的模样，芸娘并不热衷，恹恹的，云罗不发一言，只是顺势后退一步，让出地方来任其他人择花。
很快，唰唰唰，丫头剪了六朵花，云锦春、蒋芝霞等人每人一朵，相互戴进了鬓间。蒋芝娟最为出众，在鲜花的衬托下，越发显得娇艳欲滴，就是神情羞涩，进退局促，平白让人觉得小家子气。
还剩两朵，淑红的目光就转到了芸娘和云罗身上。
“许小姐、云姑娘，挑一朵吧！”淑红的目光温柔，态度不卑不亢，山茶花静静地躺在她白腻纤巧的手掌中。
云罗对淑红说不上喜欢，也说不上讨厌。
依照方才一番情形，淑红能在嫡母手中拔得头筹，必然是有本事的，至少不可能像表面那么温和可亲。不似旁边的淑澄，一路无语，眉宇间甚至有些局促。
她谢了接过花朵，随意插在鬓间。
后头就传来一阵鼓掌。
“真是人比花娇啊……”蒋芝涛那令人讨厌的声音从花房门口传来。
云罗的眸中拂过怒色。
淑红闻言，诧异一闪而过，回首冲蒋芝涛曲了曲膝，又转过来摊着手轻声问向芸娘。
芸娘恹恹的，甚至都不答腔淑红。
淑红的手掌依然伸在那边。
稍稍有些尴尬。
云罗觉得奇怪，芸娘可是许太太的女儿，人情世故向来熟练，今日怎么如此有异？
云罗当下拉了拉芸娘，却发现她脸色潮红，眼神茫然，手心滚烫，当场变了脸色，赶紧让淑红派人去通知许太太。
淑红也发现了不妥。
赶紧遣了小丫鬟去禀报。
乘着报讯的间隙，云罗扶着芸娘在花房中的石条长凳上坐下，关怀备至。
其他的人得知芸娘不舒服，都围了过来，嘘寒问暖。
芸娘却只是静静地靠在云罗的肩头，连说话的力气都没有。
蒋芝涛听说许小姐不适，只在花房门口打了个转就离开了。
那边许太太得了信，当下脸色发白，不再耽搁，匆匆带着芸娘和云罗赶回去。
回了宅子，林氏那边早就找了相熟的大夫赶了过来，许太太也顾不得许多，就把大夫请进了屋。
一会功夫，芸娘竟然发起高烧，人昏昏沉沉地说着胡话。
大夫瞧了半天，大惊失色叫道“水痘”！
一堆的人都下意识地往后避了一步。
许太太差点一口气没提上来直接晕过去，幸好姚妈妈在一旁扶着：“太太撑住，小姐还指着你呢！”
这样的话就似强心剂，撑着许太太抵住不停袭上脑袋的晕眩。
许太太顶着泪眼想办法。
药，大夫会开，丫头会熬。
可，水痘会传染，谁敢来服侍她的女儿？
除非不怕死或者已经出过痘的。
许太太目光扫过楠星，小丫头挺了挺胸脯，目光坚定。
许太太满意地扫过去，其他的丫头婆子早就低着头往后悄悄地挪。
那就是不愿意了？许太太神情黯然，嘴角卷起旁人难以察觉的怒气。
姚妈妈叹了一口气，主动提出她去服侍小姐。
许太太却沉默了下来。
姚妈妈是她身边得力的妈妈，离了她，内院的事情就乱糟糟的不顺手，所以，她犹豫。
此时，云罗却在众人堆中往前迈一步：“太太，我去陪着芸妹妹。让姚妈妈留下来照顾太太。”
出人意料，至少出乎许太太的意料。
许太太定定地看着云罗，一瞬不瞬，似乎要确认她是不是真心的。
云罗目光清明，坚定而毅然：“我得过水痘，不会被传染的！”
顿时，许太太热泪盈眶，激动地伸出手。
云罗上前，扶过她的手，惊觉许太太满手冰冷如霜。
“好孩子，不枉你芸妹妹与你姐妹情深。”许太太颇有感触，眼眸中的温情比往昔多了几分清晰，不再是雾蒙蒙的。
什么都比不过女儿的性命。
云罗明白许太太的想法，可怜天下父母心，她能体会，并不怨怼。
芸娘对她真心实意，人非草木孰能无情，所以，她才站出这一步，也希望，能得到许太太对她的些微真心，不管许太太带她来的目的是什么，待在来日作出任何决定时，能顾念到她对芸娘的一番真心，稍有顾忌，也就不枉她今日的豁出去了。
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