四通胡同口的第一家，就是云锦春、云二爷云肖鹏的府上。

粉墙黛瓦，连绵不绝。远远望去，朱红的大门在阳光下耀眼生辉。

云罗扯了扯身上的菊纹上衣，小心地掸了掸一路赶来裙角不小心沾上的灰尘，这是她唯一一套能拿得出手的衣裙，一直珍藏在柜子里最下面，几年来，她只有重大场合才会穿上这套衣裙。

眯眼看了看云府大门口的匾额，深吸一口气，抬高下巴走过去。

门房上还是旧人，高老伯是认识她的，看到她手里捏着的大红帖子，吃惊的表情怎么都收不住。

一路上迎着许多的吃惊、嗤笑、疑惑，云罗昂着头挺着背脊走到了云家的后花园。

此时已是深秋，一池的荷叶早已萧索，枯黄的枝叶蜷缩在水面，满满地度过最后的时光。

云罗的目光穿过连天荷叶，直透水中央的一座水榭，薄纱飞扬，随风摇动，伴随着水榭里的笑语晏晏，直钻入云罗的耳中。

“云罗要来吗？”

“你居然请了她？”

只言片语，毫不隐讳。

前面引路的丫头早已识趣地退开，云罗放开紧抱的拳头，理了理鬓角的发，再次踏步往水榭那个方向走去，阳光下，云罗的脸上满是矜持和骄傲。

云罗站定在水榭的台阶上，如一株盛放的白莲，身姿挺拔。

所有的人都停住了声响，一致地看着她。

几道目光在她身上流连不已，而后，一道故作娇柔的声音在人群中响起：“大姐来了！”

那是一个穿着镂金百蝶穿花大红洋缎窄袄、系着翡翠撒花洋绉裙的妙龄女子，坐在人群里，气定神闲地看着云罗。

“嗯，二妹妹、三妹妹、霞妹妹、娟妹妹久等了！”云罗依次和水榭里的女子打招呼，见没有一个人起身相迎，并不恼怒，莲步轻移，挨着云锦春左面的云锦烟身旁坐下。

云锦烟，云锦春的庶妹，云罗口中的三妹妹，在她坐下的瞬间，立即往云锦春身边挪了挪，还特意捏着帕子小心地遮了口鼻，娇声说道：“呀，什么味道，怎么一股子泥土味！”

大家都下意识地看向云罗，故作矜持地捏起帕子遮着口鼻，作出一副不是他们的模样。

云罗脸上一僵，无意地扯了扯裙角，强笑道：“现下是深秋时节，这里是水榭，池里的荷花早已开败，许是池子里的那股子出淤泥而不染的淤泥味道吧……”

闻言，坐在云锦春右侧的蒋芝霞嗤笑出声：“云大小姐真是急智，泥土味居然能扯到出淤泥而不染，果真是较之我们姐妹，多念了几年书，满腹才学，我看，都可以赶上我们府里给弟弟上课的先生了！”

蒋芝霞，云锦春舅舅家的女儿，家底殷实，是城中有名的乡绅之家。

云罗听到“才学”、“先生”等字眼，脸色微微难看，鼻孔用力地翕动，十指不自觉地绞在一起，直至泛白还未察觉，空荡荡的藕臂上一只绞丝银镯从衣袖里滑落。

“哟，大姐，好精致的银镯！”云锦烟就像是发现了什么稀罕事，拉起云罗的手臂，指着绞丝银镯夸张地笑道，“不过，现在城里流行银镯了吗？不是都戴金镯吗？只有那种……人家，才会戴银镯啊……”

云锦烟说得aimei不明，但是大家却心知肚明，不过就是嗤笑云罗家境窘迫。

几个人都刺耳地笑起来，唯有脸色泛白的云罗和最边上怜悯尴尬的蒋芝娟。

云罗猛吸一口气，恨不得甩一巴掌，但是，想到家里空空如也的米缸和那几个仅剩的红薯，所有的冲动都随着口水吞咽的动作被狠狠地压了下去。

“二妹妹，我有些口渴了，有茶水吗？”云罗用力地从云锦烟的手里拔出自己的手臂，拉扯之间的疼痛直击心头，但是，她还要强颜欢笑。

云锦春好整以暇地看着云罗泛红的手腕，笑得欢畅：“嗯，大姐既然口渴，那自然是要喝白开水才解渴，我们正在用的百蜜水怕是不合大姐口味了，来人，上一杯清水。”

百蜜水，是用牡丹、茉莉、桂花三者的花瓣调合着蜂蜜制成，香气四溢、唇齿留香，是城中闺中小姐最精致的茶水，一来显示家中富裕，二来显示品味。

所以，城中都以能奉上一杯百蜜水而自得。

云罗只是听说过，从没尝过。

清水很快送到云罗面前，她忍不住看了眼桌上四杯香气袅袅的百蜜水，硬着头皮端起杯子，慢慢地一口一口啜饮。

云锦春几人，看了忍不住交流了一下眼神，笑嘻嘻地端起自己的杯子，故作优雅地闻了闻香气，而后饮下，最后还要露出陶醉满足的表情。

“妹妹今日请我来就是为了让我看残荷的吗？”云罗压不下心底的酸涩，不禁脱口而出。

“残荷？”云锦春听罢脸色一变，而后又立即恢复正常，摇头笑得极假，“不是，我是听爹爹说，去年介绍给大伯的那户人家，大伯老早就不做了，说什么黄口小儿、资质不佳之类的，听说大伯拖到现在一直没有营生。”

云罗满眼都是云锦春鄙夷的眼神、故作虚假的腔调，完全忘记了今天此行的本意，下意识地否认：“爹说授人课业要对得起孔子大老爷，明知道对方是扶不上墙的泥巴，不能违心施教，玷污圣贤。”

“哟，不教书，不做工，拿什么换米换粮、吃饱肚子？大伯也真是的，饭都吃不上了，还要故作清高……再说，大姐今年不是都十七了吗？再不存点钱置办嫁妆，哪有人肯娶大姐？”云锦春不依不饶，脸上的嫌恶和鄙夷丝毫不加掩饰。

“你？”云罗气愤地抬头直视云锦春，对上她挑衅的目光。

一时间，所有的热血都涌上脑子，云罗觉得乱哄哄的，胸口有什么东西闷得快要涨开了。

“是哦，说来还是姐姐你命好，许给了城里绸缎庄的少爷，嫁过去以后，可是穿金戴银、呼奴唤婢，现成少奶奶的日子哦！”云锦烟的马屁拍得云锦春嘴角上翘，两人得意地看着云罗，一副凤凰傲视山鸡的表情。

云罗这会明白过来，云锦春下帖子邀她过来的目的，就是要告诉她定亲的消息，好看她的笑话。

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